Приглашение на бал

      Скордж сбежал незаметно с дворца вместе с полученным от царевны приглашением. Взглянув на приглашение, подаренное царевной, Скордж не нарадовался тому, что это знак того, что царевна ему всё же доверяет. Но сейчас его от мыслей о любви отвлекли другие мысли. Как ему построить то, что он уже обещал Владе и Сонику. Как ему построить летучий корабль?              Ничего не придумав, он решил сходить и попробовать расспросить народ. А там на рынке до сих пор стоял забастовщики. Они всё ещё ходят и требуют смены политики царя. И пока что ни сам царь на поступки не пришёл, да и некоторые люди и мобианцы, нн сильно горели желанием присоединиться к забастовке.              — ДОЛОЙ ЦАРЯ!!! ДОЛОЙ БЕДНОСТЬ!!! ДОЛОЙ КРИМИНАЛ!!! ДОЛОЙ КОРРУПЦИОНЕРОВ!!! НАМ ВСЕМ ЭТО НЕ ПО КАРМАНУ!!!              Скордж замечает среди забастовщиков красного ехидну по имени Наклз.              — Простите! — обратился он к нему. Ехидна откладывает свой плакат и смотрит на зелёного ежа. — А что у вас тут за бунт?              — Это не бунт, это мы бастуем против царя и его политике в которой мы все давно живём и из-за которой наша жизнь не становится лучше, а только всё хуже и хуже. — объяснил ехидна. — Мы просто устали всё это терпеть и вышли на улицы, собирать многих людей и мобианцев. Да только что-то не все к нам присоединяются, а ещё стража нам мешает и не даёт поступать по честному.              — Так я и думал. Может я могу вам как-то помочь? — спросил ёж.              — Можешь. Кричи вместе с нами!              — Нет-нет. Я могу поделиться с вами о том, о чём вы возможно не знали. Царь потратил все свои деньги и не может уже никак прокармливать народ. — объяснил зелёный.              — Так мы и думали. Теперь он обязан пойти на наши условия! — уверенно сказал ехидна.              — Но он не пойдёт. — заверил Скордж. — Он договорился с каким-то богатым бояриным и согласился на то, что царевна выйдет замуж за его сына.              — Но… Так нельзя. Во первых выходить замуж надо только по любви, а не по расчёту. А во вторых, нельзя идти на уступки с этим богатым эгоистом. — говорит забастовщик и матроса это заинтересовало.              — Вы тоже что-то против Эггмана имеете?              — Именно! — подтверждает Наклз. — Эггман ни чуть не лучше нашего царя. Говорят, что он и вовсе отбирал деньги у бедных, оставлял их только себе и делиться вообще не хотел. А если он или его сын и вовсе получат у нас власть, то они вообще сделают у нас всё ещё хуже. Этого ещё никто не подтверждалюбит, но подозрение есть.              — Ну ладно. — не стал Скордж спорить. — Скажите, а не знаете ли вы, как построить… Летучий корабль.              — Что за чушь? — ухмыльнулся Наклз и хотел продолжить бастовать, как вдруг ему в голову пришла одна идея. — Хотя… Я слышал, что где-то в чёрном лесу на болоте живёт какое-то волшебное существо… Говорят, что он имеет волшебные инструменты с помощью которых можно построить всё что угодно. Правда этого ещё никто не подтвердил.              — Почему? — не понимал ёж и ехидна ответил:              — Многие из нам боятся туда идти. Говорят, что там живут страшные ведьмы людоеды и некто по имени Соловей Разбойник, который по слухам способен сдувать даже кирпичные здания при помощи одного свиста. Говорят, его свист такой сильный, как ветер с ураганом, что невозможно устоять на ногах.              — Ага. — всё понял Скордж. — Значит мне надо направляться в лес и на болото, чтобы найти то самое существо.              — Вы серьёзно собрались туда идти? Либо вы сумасшедший, либо вы самоубийца. — предположил ехидна.              — Я не самоубийца и я не сумасшедший. Просто я мобианец влюблённый и смелый. Ради любви я готов пойти на всё и никто не встанет у меня на пути. — заверил ёж.              — Ну как знаете! — говорит Наклз и когда Скордж ушёл от него подальше, первый продолжил бастовать. — ДОЛОЙ КАПИТАЛИЗМ!!!              Скордж же в это время отошёл подальше от забастовщиков и глядя на приглашение, думает:              — «Теперь я знаю, что мне надо делать и куда идти. Я дал вам обещание, Соник и Влада, и я его сдержу!»       

Тем временем, во дворце

             Будучи у себя в комнате за закрытыми на замок дверями, Влада вновь сидела за мольбертом и рисовала. На этот раз, девочка рисовала портрет. Потрет ежа, которого она встретила в тронном зале, и который влюбился в неё с первого взгляда. Да, всё верно, Влада рисовала портрет Скорджа, чтобы она могла любоватся им, даже если того нет рядом. Вот вскоре, девочка наконец закончила рисование, и убрав краски в сторону, она прикоснулась пальцем к лицу Скорджа на портрете:              — Какой же он красивый… — высказала Влада свои мысли вслух, и она покраснела, — Ох, похоже я ответила матросу взаимностью… Я тоже полюбила его… Ах…              Царевна нежно улыбнулась и продолжила любоватся портретом, который она нарисовала сама. Так прошло немного времени. И девочку вывели из калеи крики служанок во дворце и народа с улицы. Влада вздрогнула, и встав с табуретки, на котором она сидела огляделась. А затем, она подошла к окну и увиденное повергло её в шок.              — Кажется мой жених приехал… — без эмоций произнесла Влада и она украдкой стала наблюдать за происходящим из окна.              Её подозрения её не обманули. С моря прибыл другой корабль, но на этот раз его пассажиров было очень мало. Среди них был очень хорошо заметен красный ёж, который и был тем самым Роботником. Он носил очень длинную шапку, которая уходила высоко, почти до неба, а также носил халат с очень длинными рукавами, которые опускались до самой земли, даже если он будет держать свои руки выше. Тем самым воспользовался один из забастовщиков, которым оказался высокий фиолетовый скорпион по имени Луз Баккет. Он осторожно вышел из толпы и специально наступил на один из этих рукавов. Ощутив, что что-то тяжелое его держало и потянуло его рукав назад, Эггман вдруг упал на землю лицом. Стража царя и другие люди народа перепугались и бросились помочь барину подняться.              — Не надо ему помогать! Он этого заслужил. — заверил тот самый забастовщик скорпион и быстро убежал, чтобы стража его за это не поймала.              — ХУЛИГАН!!! — крикнул красный ёж в его сторону. — Нет, ну никакого уважения к боярам! Что за народ у вас? Вот станет мой сын вашим новым царём, когда он женится на вашей царевне, то я лично попрошу его, чтобы он издал новый указ, лично изловить всех этих неадекватных хулиганов и казнить за то, что так со мною обращались.              — Папа, папа, спокойно! — успокоил его сын, взяв за руки и поведя дальше за собой. — Не сердитесь! Вы же прекрасно знаете, что у царя проблемы с экономикой в этом дворце. Поэтому и народ сейчас поделился на два лагеря. Одни всё ещё верят в лучшее и в своего царя, а другие хотят перемен и новую политику. Поэтому они и бунтуют так против богатых, вроде нас с тобой. Да и вообще, я считаю что ты сам виноват. Вот зачем надо было такие самые длинные рукава себе вязать?              — Как зачем? — не понял Роботник вопроса. — Это символ того, что мы самые богатые. У всех бояр так принято. Чем богаче боярин, тем длиннее его рукава у его одежды.              — Как по мне это глупо. — строго ответил сын отцу. — Ведь можно просто и на словах сказать, что ты богатый и всё.              — Нет. — спокойно ответил Эггман. — Так каждый может сказать и даже кто-то из бедных может соврать. Поэтому лучше показывать, а не рассказывать, чтобы было понятнее!              — Но тогда ты так и продолжишь иногда спотыкаться и падать. — заявил сын боярина. — А если вдруг не кто-то наступит на твои рукава, а скажем, что-то случайно упадёт на них? Ты что, камушки или предметы какие-то будешь обвинять. Я считаю, что после того, когда я женюсь и стану новым царём, я отменю это правило и в первую очередь прикажу портным сократить длину твоих рукавов.              — Да-да, обязательно сократишь, когда я обо всём договорюсь с Чарльзом и выполню для него часть нашего с ним уговора, как я ему и обещал. Но не забывай и о нашем с тобой общем плане! — незаметно подмигнул отец сыну.              — Да-да. Я прекрасно помню, но мы не должны пока что никому пробалтываться! — шепотом ответил ему сын.              Боярин и его сын дошли до главных ворот, где стража не став останавливать или задавать вопросы, сразу впустила их во дворец и даже лично согласилась проводить его к царю. Влада увидела их и то, как их впустили через ворота к ним во дворец.              — Ой! — закатила она глаза. — Явились всё-таки.              Девочка отошла от окна и она подскочив к двери, ведущую в её комнату, стала подслушивать за тем, что происходит в коридоре. А там во всю слуги и служанки обсуждают их новых гостей, которые к ним пожаловали. И поняв, что к ней никто не стучится и не зовёт, Влада на время расслабилась и отойдя от двери, подошла к своему гардеробу и стала подыскивать подходящий наряд для бала и предстоящей встречи с женихом. Но она это делала без всякого энтузиазма, в глазах царевны отражались лишь тоска и безразличие.              — Надо бы постаратся так не делать на балу, и на встрече… — Влада мечтательно вздохнула, — Ах, скорее бы вечер. Надеюсь, что Скордж придёт на бал и проведет этот вечер со мной и развеселит меня хоть как — то, — Девочка глянула на открытый балкон, — И также надеюсь что он выполнит своё обещание, данное мне, а я в свою очередь выполню своё, данное ему.              Царевна повертела в руках то самое ожерелье, которое ей доверил матрос, и она лучезарно заулыбалась, но её глаза до сих пор отражали тоску. Выбрав из многочисленных нарядов, самый любимый, девочка принялась переодеватся и приводить себя в порядок, не без помощи служанок, которых она подозвала через второй вход в её покои, конечно.              Вскоре Влада была почти готова к балу, вот только:              — Последний штрих, — Влада надела на свою шею то самое ожерелье и постаралась его прикрыть под одеждой, чтобы никто не задавал лишних вопросов, — Ну всё. Я готова. — произнесла девочка сама себе и она пошла к выходу.              Но, едва она подошла к двери, как к ней кто — то постучал. От такого стука, царевна аж подпрыгнула. Но быстро прийдя в себя, она выдохнула и спросила:              — Кто стучится?              Ей ответили сразу же:              — Влада, это я Соник. Можно войти?              — Входи, — просто сказала Влада и отперев дверь, отошла на пару шагов назад. Царевич вошёл в покои сестры.              — Ну что, сестрица ты готова? — спросил Соник, глядя на сестру.              — Как сказать? — растягивая гласные ответила девочка, — И да. И нет. — смотря на недоумевающего Соника, Влада продолжила, — Я готова к самому балу, но ко встрече с незнакомым мне мобианцем я не готова… А вдруг он мне не понравится? А вдруг он такой, как его Скордж описывал? А вдруг…              Но царевне не дали договорить, её перебил старший брат, который приобнял её за плечи, произнёс:              — Не волнуйся, сестрица. Не переживай по поводу встречи. Всё будет хорошо, — тут взгляд синего ежа стал хмурым, — А если этот жених посмеет обидеть тебя, то только свистни, и я примчусь по первому зову к тебе, и защищу. Не забывай, что у тебя есть щит, в моём лице.              — Спасибо тебе, братец. Как хорошо, что ты всегда со мной, и всегда помогаешь мне и знаешь как меня утешить, — ежиха улыбнулась и вернула брату обьятия.              Но долго они не продлились, ведь вскоре послышался сначала громкий стук в дверь, а потом голос одной из служанок:              — Ваше высочество, все гости собрались в тронном зале. Царь Чарльз желает вас видеть, немедленно. — произнесла служанка ласточка по имени Вейв, и она стала ожидать ответа.              — Хорошо, Вейв, передай дядюшке, что мы скоро будем. — на автомате ответила Влада, и она отстранилась от брата.              Служанка кивнув, поспешила обратно в зал. А Царевна и Царевич остались одни:              — Эх, — тяжко вздохнула Влада, — Нас уже ждут… Нам пора идти. Нельзя заставлять дядюшку ждать.              — Ты права… — согласился Соник и взял сестру за руку, — Идём.              Ежи переглянулись между собой, и опустив глаза они вышли из комнаты царевны, и отправились на бал. Пройдя длинный коридор и спустившись по лестнице в большой зал для танцев со столами и колоннами, брат с сестрой увидели, как их дядя разговаривал с бояриным Эггманом и его сыном. Сыном боярина оказался чёрно-алый ёж, одетый в красный мундир капитана с белым жабо на груди вместо галстука. Хотя откуда у них галстуки в их время?              — Уверяю вас, моя племянница очень добрая и воспитанная. Вы главное сами будьте с ней повежливее.              — Да кто вам говорил, что мы будем грубыми? — спрашивает Роботник в шутку.              — Мы будем тише воды и ниже травы. — заверил чёрно-алый.              Соник и Влада спустились к ним и боярин с его сыном первыми их заметили. Потом царь обернулся и тоже заметил их.              — Вот вы где. А теперь разрешите представить каждого друг другу. — Чарльз стал очень быстро представлять имена друг другу и каждый из них по названному имени жал руку тому, чьё имя также названо после его имени. — И так. Царевич Соник это боярин Айво Роботник. Также известный как Эггман. Эггман это царевич Соник. Царевна Влада это Шэдоу. Шэдоу, царевна Влада. Соник, Шэдоу. Шэдоу, Соник. Влада, Эггман. Эггман, Влада. Эггман, Шэдоу. Шэдоу, Эггман. Соник, Влада. Влада, Соник. Ну а я как всем давно известно царь Чарльз.              — Рад познакомиться со всеми вами. — с поклоном говорит Шэдоу. — Для меня это большая честь!              — Эм… Мне тоже. — немного неуверенно и застенчиво отвечает Влада.              — А почему у вас такие слишком длинные рукава? — смутно поинтересовался Соник, обращаясь к Эггману.              — Они показывают, что я очень богатый. — отвечает Роботник.              — «Ну ну», — пронеслось в голове Влады, — Всё с вами понятно, — произнесла девочка, убрав руки за спину.              Царь откашлявшись, глянул на племянницу:              — Влада, милая, не окажешь Шэдоу честь, и потанцуешь с ним?              Девочка постаралась улыбнутся:              — Да, дядюшка Чак. — ответила она и подошла к Шэдоу.              Черно-алый ёж, без лишних слов резко взял Владу за талию и ухмыльнулся ей. Девочка немного смутилась, но старалась не подавать виду. И едва заиграла музыка в зале, Шэдоу сразу же закружился с Владой в танце, а все остальные гости наблюдали за этим со стороны.              Тем временем, Скордж немного нервничая шёл ко дворцу, одетый прям с иголочки, как настоящий принц, держа при этом в руках конверт с приглашением.              — «Лишь бы получилось, лишь бы получилось, лишь бы получилось…» — проносилось в голове ежа, и вот он уже подошёл к страже, — Зд… Здравствуйте. Я…Я…Меня пригласили на ваш бал. Вот моё приглашение, — зелёный протянул конверт и один из стражников взял его в руки.              С лица Скорджа стал стекать пот, он ещё сильнее занервничал. Но, он зря переживал. Как только стражники проверили приглашение, они протянули конверт Скорджу, и открыли перед ним вход во дворец.              — «Ого, ну надо же. Получилось!» — внутренне обрадовался Скордж, — «Ну, Влада жди меня. Я иду к тебе!» — подумал про себя матрос и гордой походкой пошел в тронный зал, где проходил сам бал.              Дальше он спокойно прошёлся по двору дворца и вошёл внутрь через большие двери, а другие стражники, не обращали на него внимание, так как те за главными воротами сами его по своей воле пропустили. Он пришёл в большой зал, где были другие приглашённые на бал и встав позади за спинами двух барсуков, зелёный ёж встал на цыпочках, чтобы казаться выше и разглядеть, что там они смотрят. Он увидел саму Владу и то, что она танцевала вместе с каким-то чёрно-алым ежом. Скорее всего это и есть тот самый сын боярина, о котором они говорили. Именно с ним она танцует сейчас. Обычно многие, кто был влюблён до этого, возмутились бы такому от увиденного и ревновали бы. Однако Скордж спокойно на это смотрел и даже пытался разглядеть получше самого будущего жениха по расчёту.              — Значит, вы и есть тот самый сын того самого боярина, который по расчёт должен будет жениться на мне? — немного смутно поинтересовалась Влада              — Он самый! Отец мне многое о тебе рассказывал, что ему рассказывал ваш дядя. Я раньше ещё не видел вас в живую, но примерно представлял вас такой же, как вы сейчас выглядите. — объяснил Шэдоу.              — И вы хотите сказать, что вы любите меня такой, какая я есть? — поинтересовалась она для удостоверенной гипотезы, что он может не такой уж и плохой, хоть у неё и были подозрения. Шэдоу же сперва сглотнул, но потом не подавая виду стал улыбаясь отвечать:              — Конечно, я вас очень люблю, царевна. И нет, не за красоту! Ваша красота мне безразлична. Я ведь и сам достаточно красив внутри себя, даже не смотря на то, что я снаружи могу выглядеть… Ну вы сами поняли как?.. Так вот. А люблю я вас за ваш богатый и внутренний мир. За ваш ум. За душу. За ваш талант. За ваш характер. За ваше мнение. Я думаю, что мы с вами во всём этом очень похожи.              Влада тут же не удержалась и рассмеялась, отпустив Шэдоу. Все, кто смотрел на неё не понимали, почему она смеётся. Даже Скордж был немного в шоке. Что он ей такого сказал, от чего она так и смеётся?              — Мы?.. Похожи?.. — спрашивает она Шэдоу и продолжает смеяться.              — Вы?.. Смеётесь надо мною?.. — немного возмутился Шэдоу. Царевна к тому моменту перестала смеяться и успокоившись сказала:              — Простите, Шэдоу. Но я… Я вообще не планирую выходить замуж. Нет, вы не поймите меня не правильно. Дело вовсе не в вас. Просто мы с вами мало знакомы и я почти ничего о вас не знаю. Поэтому я думаю, что мы слишком торопимся со свадьбой. — когда Влада рассказала об этом и эти слова услышал сам Скордж, последний улыбнулся, осознавая, что она всё-таки восприняла тогда его слова с предположениями в серьёз. — Я думаю, что нам лучше не торопиться пока с женитьбой. Может быть нам сначала пока на какое-то побыть друзьями, несколько дней пообщаться и повидаться друг с другом, узнать друг друга по лучше. А там уже и поглядим, захочу ли я стать вашей женой или нет.              Но это не входило в плане Шэдоу и Эггмана. Они не хотели ждать так долго и хотели присвоить через свадьбу власть в этом царстве по быстренькому. Шэдоу было хотел возмутиться этому и накричать, но он сдержался, вздохнул с облегчением и сказал:              — Ну хорошо, царевна. Я понимаю, вы меня видите впервые и не доверяете мне… Но такой ведь закон. Разве ваш дядюшка вам об этом не рассказывал? По закону вы должны выйти замуж за первого встречного, которого вам предложит ваш отец или дядя.              — Да, я в курсе. Но я считаю этот закон… Глупым. Моя мама мне говорила, что выходить замуж надо только по любви, а не по расчёту. — объяснила Влада.              — Тут я с ней полностью согласен! — сказал Скордж и все приглашённые в зале обернулись в сторону зелёного ежа. Некоторые, которые прикрывали его за собой даже разошлись по сторонам, чтобы и другие его увидели. Увидели его также царь Чарльз, боярин Эггман, а также Соник, Влада и Шэдоу.              — Это ещё кто? — указал Шэдоу пальцем на Скорджа.              — Кто его сюда впустил? — спросил царь.              — Фу! Ну и бродяга уличная! — огрызнулся Роботник об зелёном еже.              — Не очень то и вежливо с вашей стороны, сударь! — ответил он боярину и показал своё бумажное приглашение, подаренное Владой. — Я между прочем тоже приглашён на бал. Вот! Видите?              — Кто его пригласил сюда? — не понимал Чарльз и осматривался вокруг, надеясь, что кто-то другой знает.              Влада и Соник были единственными, кто молча улыбнулись, глядя на Скорджа. Всё таки он вернулся к ним через приглашение на бал.              — И как тебя звать, сударь? — обратился к нему сын боярина.              — Матрос Скордж. Для вас просто Скордж. — представился он ему.              — Ну… — царь почесал затылок, глядя на люстру на потолке, не зная что и сказать. После раздумий он решил вежливо поприветствовать неожиданного гостя с вытянутыми в стороны руками. — Добро пожаловать на бал, Скордж! — он первым подходит к зелёному ежу и обнимает его к удивлению самого матроса. Он выпучил глаза, но через минуту потом тоже ответил царю на объятие. — А если не секрет, кто вас пригласил к нам. Я обычно приглашаю только богатых людей и мобианцев, а также аристократов. Но обычных крестьян из моего народа ещё никогда в жизни.              Скордж хитро улыбнулся, также глядя на потолок и раздумывая и ответил царю:              — Боюсь об этом я вам не могу сказать. Это царско-крестьянская тайна.              — Царско-крестьянская тайна? — спросил Чарльз и призадумался, глядя в бок. Он впервые слышит о таком несусветном союзе между царство и крестьянами.              — Это я его пригласил, дядя. — заступился Соник за Скорджа. Разумеется он специально соврал, что это он сделал, чтобы не выдавать сестру. — Этот матрос очень хороший и честный мобианец. Он бывал в разных странах и интересуется различными культурами всего мира и различными королевствами с политическими темами.              — А… Как ты ему приглашение передал? — поинтересовался царь и племянник ответил.              — Он был вместе с теми торговцами матросами, которые приплывали сегодня и которых стража не впустила. Скордж был единственным, кто остался и не поплыл с остальными. Ему очень не терпелось попасть к нам во дворец и узнать всё о наших культурах. Я же просто проходил мимо больших ворот и увидел его тень под дверью, так как он сидел и думал, как к нам попасть. Мы не долго поговорили с ним под воротами и я через проём снизу подсунул ему приглашение, чтобы он хотя бы сегодня смог к нам попасть. Я знаю, это не традиционно и не хорошо приглашать кого попало, но… Поймите, дядя, мне было жалко этого ежа. Я же не хотел, чтобы он весь день до ночи сидел там и чуть ли с голоду не помирал.              Чарльз почесал подбородок, переварив всё, что племянник ему объяснил и сказал:              — Ну хорошо. Скордж может остаться с нами на балу, осмотреть наш дворец и даже узнать о наших политических интересах с культурой. Только дам ему совет. — затем царь обратился на прямую к Скорджу. — Настоятельно прошу вас не в коем случае не заходить пока что в мою казну… На всякий случай предупреждаю.              — Да я и не собирался. Я даже вообще не думал об этом. Я же не вор. — в шутку ответил он царю.              — Хорошо. Хотите я прямо сейчас проведу для вас экскурсию по замку? — предложил царь и протянул свою ладонь.              — Да, я не против вашей аудиенции. Только…              — Что? — поднял Чарльз правую бровь, вопросительно глядя на гостя.              — Только вы не возражаете, если это будет половина аудиенции с вами, а другую половину для меня проведёт… М-м… Ну например… Царевна! — взглянул он на Владу. Последняя к слову не ожидая такого выпучила глаза и одновременно с этим улыбнулась. Она была бы не против сама лично устроить ему экскурсию по дворцу и даже лично поговорить с ним.              — Исключено! Царевна Влада сейчас занята очень важными разговорами со мною! — строго заявил Шэдоу.              — Сударь Шэдоу! — строго обратился царь к сыну боярина. — Не забывайте, что вы находитесь в моём дворце. Я здесь главный, а не вы с вашим отцом. А значит я пока что здесь решаю, что будут делать мои племянники и с кем они будут общаться. Вам ясно?              Шэдоу глубоко внутри себя был зол на такую наглость царя, которому они ещё денег обещали. Но с другой стороны спорить с ним было бесполезно. Тогда чёрно-алый кивнул:              — Да, царь Чарльз. Извините, царь Чарльз.              — А сейчас, — обратился к Скорджу, — Идёмте, матрос Скордж. — Царь приподняв голову пошёл вперёд к выходу, а матрос последовал за ним. Гости ошеломленно замерли. Но дойдя до выхода из зала, Царь обернулся, — Ну а что все замерли? Почему музыка не играет? Продолжайте веселится. Я скоро буду. — произнёс Чарльз, и скрылся вместе с новым гостем за дверью.              Гости переглянулись между собой, а после продолжили танцы. Влада и Шэдоу не исключение, правда у обоих были смешанные чувства: у Влады — волнение и страх, а у Шэдоу — ревность и гнев.              Ну а Скордж в это время спокойно шёл хвостиком за царём по замку, а сам Царь подробно рассказывал про свой дворец и показывал заодно матросу каждую комнату. Правда самому Скорджу было не особо интересно. Его желание было поскорее остатся с Владой наедине и побеседовать с ней на нужные ему темы. И вскоре ему предоставилась такая возможность.              Ведь вскоре, настало очередь Влады проводить Скорджу экскурсию. Так что, когда матрос вернулся, Влада всё поняла без слов. И она отстранившись от Шэдоу, подошла к Скорджу и взяв того за руку в спешке покинула зал, оставив своего будущего жениха одного.              И, сам Шэдоу немного сгорая от ревности решил украдкой проследить за своей будущей невестой, так что он тихо вышел из зала и также тихо последовал по коридору, за царевной и матросом.              — Я же говорил, что я вас не брошу и обязательно вернусь. — уверенно сказал зелёный. — Кхм кхм. Я не просто так вернулся. Я узнал, что мне нужно для того, чтобы построить то, чего невозможно. Один из мобианцев вашего народа рассказал мне о неких слухах о существе, которое живёт где-то там в чёрном лесу на болоте, рядом с вашим царством. У него есть волшебные инструменты, которые способны построить всё что угодно и даже невозможное, что может стать реальностью. Правда никто туда не шёл, потому что они боятся.              — Да, я в курсе, что в лесу живут какие-то страшные чудовища и поэтому никто туда не ходит. — отвечает Влада.              — А как ты сама тут поживаешь? — поинтересовался Скордж. — Ну что мы всё обо мне, да обо мне? — на такой вопрос царевна ухмыльнулась. Видимо он сильно о ней думал и даже соскучился по ней, раз решил вернуться.              — Да никак. Всё как обычно. Сижу себе во дворце и ни разу даже погулять за пределами дворцовых стен не выходила. Это как-то не справедливо!              — Ну да. Мне это знакомо. Моя мама тоже часто поначалу оставляла меня только дома и не доверяла, что я не могу один о себе позаботиться.              — Ну я в целом почти что не жалуюсь и не скучаю. У меня ведь есть одно очень интересное хобби.              — Хобби говоришь? — ухмыльнулся вопросительно зелёный ёж. Даже Шэдоу стало интересно, который незаметно следил за ними и подслушивал.              Пока они шли, Влада провела Скорджа к себе в спальню. Возле двери в её спальню стояли два стражника, которые не стали останавливать Скорджа, ибо она сама его за собой вела к себе. Когда она закрылась и подошёл Шэдоу, стражники закрыли своими топорами проход, образуя крест. Шэдоу выдал каждому стражнику по мешку с монетами и прислонив указательный палец к своим губам, попросил их никому не говорить о том, что он был тут. Сам чёрно-алый прислонился ухом к двери, подслушивая и прислонил левый глаз к замочной скважине, подглядывая, а стражники просто стояли и делали вид, будто не замечали его.              Влада в это время показывала Скорджу свою спальню. И быстро всё осматрев, зелёный ёж решил перейти к другой части их разговора.              — Ну, и что это за хобби такое у тебя, Влада? — поинтересовался Скордж. Ему явно не терпелось узнать, чем это таким интересным увлекается царевна.              Влада мило улыбнулась, и взяв Скорджа за руку, она подвела его к балкону, где стоял её мольберт и краски с кистями. Матрос всё понял без слов.              — Ааа, я понял, — протянул зелёный приложив палец к подбородку, — Ты любишь рисовать? Я угадал?              — Угадал, — хихикнула царевна, — Я люблю рисовать. Ну очень люблю. Я с самого детства люблю это дело. И я даже еле уговорила дядю, чтобы он подарил мне мольберт с красками.              Скордж хихикнул тоже:              — Ахах, понятно, — произнёс зелёный, и посмотрел на мольберт, что был прикрыт простынёй, — А что у тебя там, если не секрет? Новый рисунок? Не покажешь? — засыпал царевну вопросами матрос, немного покраснев, ведь это было как минимум невежливо. Но Влада лишь улыбнулась, и она ответила.              — Да, там новый рисунок. Сегодня нарисовала. А показать… — протянула царевна, почесав затылок, — Ох, мне как-то неловко его показывать, и ты уверен, что ты хочешь его увидеть?              Скордж приложил ладонь к груди и подойдя к Владе слишком близко, произнёс:              — Очень хочу, Влада. Ну очень хочу. Пожалуйста, покажи мне. Пожалуйста.              Влада немного смутилась от этого, и немного подумав она утвердительно кивнула, и подведя Скорджа к своему мольберту, она опустила простынь, показывая новый рисунок. Матрос так и ахнул смотря на полотно на мольберте:              — Мой… Мой портрет? — ошарашенно спросил Скордж, немного покраснев.              Шэдоу, увидев это, побраговел от злости:              — «Нарисовала портрет какого — то там матросика?! Но не мой?! Ей важнее этот Скордж, чем я, да?! Ургх?!» — пронеслось в голове черного ежа, и он сжав один кулак, продолжил наблюдать.              Влада немного смутилась и взяв Скорджа за руку произнесла:              — Да, я нарисовала твой портрет. Не удержалась. Ты очень красивый, и ты мне очень понравился, вот я и решила нарисовать тебя, чтобы любоватся тобой даже если тебя нет рядом со мной, — объяснила девочка и взяла Скорджа за руку.              — И у тебя очень красиво получилось, Влада. Даже очень. Мне очень нравится как ты рисуешь. У тебя явно талант. И очень хороший талант, и я уверен, что ты достигнешь высот, если ты его продолжишь развивать. — ласковым голосом произнёс Скордж и взял Владу за талию, и притянул её к себе. Девочка немного смутилась, но она улыбнулась ему в ответ. А потом они потихоньку начали вместе танцевать вальс, хоть и без музыки, в тишине наедине сами с собой.              — Знаешь! Мне кажется, что мы с тобой чем-то очень даже похожи.              — Чем же? — поинтересовался Скордж, а Влада отвечает:              — У нас мнения на счёт женитьбы одни и те же. Может быть и наши с тобой мечты одни и те же?              — А ты расскажи! Может быть они и правда совпадают? — предположил зелёный ёж.              Но Влада не стала говорить ему. Вместо этого она решила ему спеть:              ♪ Маленький домик… Русская печка… ♪       ♪ Пол деревя-яны-ый… Лавка и свечка-а-а… ♪              Тут Скордж понял, что в этом они и правда похожи. Ведь он тоже мечтал о подобном когда-то. Потом и он присоединился к ней, тоже начав петь:              ♪ Котик мурлыка… Муж работящий… ♪       ♪ Вот оно сча-а-астье-е-е… ♪              Потом Влада допела последнюю строку:              ♪ И нет его слаще! ♪              Пока они вместе продолжали петь, они одновременно с этим всё ещё продолжали танцевать, иногда сменяя стиль своего танца от вальса до ча-ча-ча, держа друг друга за руки и отделившись на пару секунд и раздвинув в стороны свободные руки. Потом они перешли к балету.              ♪ Кто без поддержки, как-нибудь сам уж. ♪       ♪ Лишь бы успеть, выдать выгодно замуж. ♪       ♪ И чтобы дом был полная чаша. ♪       ♪ Вроде бы счастье, но счастье не наше! ♪              Продолжая петь и танцевать, они иногда прятались за колонны друг друга. Потом Влада бежала прямо на Скорджа, а тот подхватывал её снизу и приподымал, словно парящую птицу в небе. Встав на пол ровно, они берутся за руки и талии друг друга, начиная двигаться боком сначала туда, а потом обратно. Шэдоу разумеется следил за этим и ему было завидно, глядеть на такое.              — «Этот зелёный урод может нам с отцом все планы испортить, если вдруг они поженятся или сбегут из царства.» — думал он.              ♪ Кто-то захочет из грязи в князи. ♪       ♪ Новые земли и новые связи. ♪       ♪ Новые деньги и новую славу. ♪       ♪ Но как же тогда не забыть нам о главном? ♪              Они отходили друг от друга и кружась на месте с вытянутыми руками продолжали допевать последние строки песни. Далее они побежали друг к другу, пробегая мимо подпрыгивают, вытягивая одну ногу вперёд, а другую назад. Встав на одну ногу, они кружатся на месте, бегут друг к другу, берутся за руки, вместе кружась, словно юла и останавливаются, глядя друг к другу в глаза.              — Шэдоу, ты куда подевался? — услышал чёрно-алый сбоку от себя отца и стиснув зубы, да выпучив глаза, шикнул ему, прося не выдавать его. — Ты чего тут? — шепотом спросил Эггман.              — Смотри! — говорит чёрный ёж и отходит, уступив отцу, чтобы он тоже поглядел в замочную скважину и послушал.              ♪ А-а-ах. Если бы сбылась моя мечта-а-а… ♪       ♪ Какая жизнь настала бы-ы тогда-а-а? ♪       ♪ А-а-ах. Если бы мечта сбыла-а-ась… ♪       ♪ Какая жизнь тогда бы начала-а-ась? ♪              На этом они пока что решили остановить свои танцы и песню. Скордж и Влада отпускают руки друг друга и первый встаёт перед последней на колени.              — О прекрасная, царевна Владушка!              — Можно просто Влада, если хочешь! — немного скромно ответила она ему и слегка ухмыльнулась. Скордж продолжил:              — О прекрасная, Влада. Я хочу предложить вам свою руку и сердце. Царевна, вы сбежите вместе со мною из царства? — сделал он немного переделанное предложение о любви.              — Конечно. Я согласна. — сразу и уверенно в себе отвечает она.              Разумеется Эггман и Шэдоу слышали это за дверью и оба были в ярости. Особенно красный ёж был очень зол, аж вытянул свои руки, которые тряслись от злости.              — Я придушу этого зелёного гниду вот этими руками! — сквозь зубы, но всё также тихо проговорил сам себе он и хотел было ворваться в комнату, но Шэдоу встал на его пути и удерживал.              — Тише-тише, папа, успокоитесь! — шепотом умолял сын отца, одновременно с этим глядя на дверь и боясь, не услышали ли Влада и Скордж их за дверью. — Нам лучше не стоит его сейчас трогать, отец. Иначе, мы можем огрести по самое не хочу.              — Шэдоу, о чём ты?! Ты хочешь, чтобы этот матросик у тебя невесту украл, и заодно твой шанс стать царём, как ты и хотел?!              Чёрно-алый сначала немного рыкнул и встав на ноги, он ухмыльнувшись ответил:              — Не переживайте, папа. Никто не украдет у меня невесту. Потому что будет некому. Мы можем избавится от этого зелёного дикобраза — соперника, чтобы девчонка досталась мне. Но… — Шэдоу сделал паузу, — Мы это сделаем не своими руками.              — А чьими? — недоумевал Эггман.              Вновь ухмыльнувшись, Шэдоу приблизившись к ушку Роботника, поведал о коварном плане по избавлению от Скорджа, и очарованию Влады, которая пришла в голову Шэдоу, когда он наблюдал за девочкой и её потенциальным любовником. И выслушав сына, Роботник сначала принял осуждающий вид:              — Ох, какой же план ты мне поведал сынок. Вижу ты готов на всё, чтобы царевна досталась только тебе. Как же это бесчеловечно… — но тут Эггман резко злобно ухмыльнулся, — А мне нравится! Завтра же приступим к исполнению нашего замысла. А сейчас… — Эггман глянул назад, — Нужно разнести по дворцу слушок, что дорогая племянница Царя спуталась с Матросом, и хочет сбежать от своего жениха.              — Ага, — кивнул Шэдоу и злобно ухмыляясь, под руку с отцом начал отдалятся от комнаты Влады.              Разумеется ни Скордж и ни Влада их не услышали. Влада продолжила разговор:              — Я обязательно сбегу вместе с тобой, если ты сдержишь своё обещание и построишь тот самый летучий корабль, о котором ты говорил.              — Не сомневайся! Раз я дал слово, то я его сдержу. — отвечает Скордж и направляется к окну, открыв его и пролезает через него правой ногой. — Я вернусь!.. Верь и надейся! Встретимся вновь у того же окна в твоей комнате! — с этими словами он полностью пролазиет через окно, но девочка его останавливает, резко взяв за руку. — Влада, что случилось?              — Скордж, постой, не выходи через окно, а лучше через парадную уйди. — произнесла девочка, — Чтобы никто ничего не заподорзрил, куда ты пропал без вести. И чтобы дядя ни о чём дурном не подумал. Ты не забывай о том, о чём он предупреждал, насчет казны… Так что, тебе сейчас лучше как все, уйти нормально. Хорошо?              Матрос недолго подумал, и понимающе кивнув, слез с балкона и взяв царевну за руку они поспешили выйти из комнаты и отправились к выходу из дворца.       

***

      А Шэдоу и Эггман спустились обратно к царю, который а это время о чём-то базарил с Соником.              — А! Вот вы где! — говорит Соник, увидев что те двое вернулись.              — Да да… — кивнул Шэдоу.              — А где же вы были? — поинтересовался царь.              — Просто по дворцу гуляли, Ваше Величество. Осматривали его. — отмазался Эггман, убрав руки за спину.              Такой ответ устроил царя, так что он лишь покивал, и он вернулся к беседе с племянником, а Эггман и Шэдоу, чтобы не спалится решили вмешатся и поддерживать разговор.              Тут, они краем глаза заметили, что в зал спускались Влада и Скордж, которые держались за руки и о чём — то хихикали. И Эггман дал знак сыну, снова проследить за ними, и Шэдоу кивнув испарился, а Роботник остался отвлекать Чарльза и Соника разговорами.              А тем временем, влюбленные тихонько проскользнули сквозь толпу в зале, и вскоре они уже были у выхода из дворца.              — Спасибо тебе, Скордж что провёл со мной столько времени сегодня. — поблагодарила матроса девочка, лучезарно улыбаясь.              — Это тебе спасибо, Владочка, за приглашение на бал. Я давно так душевно и весело не проводил время. Я последний раз так веселился когда я был маленьким, вместе со своей мамой… — матрос печально вздохнул.              — Мне конечно очень жаль твою маму, — искрене посочувствовала царевна, — Ну а сейчас, ты проводишь своё время со мной не так ли. — произнесла Влада.              — Тоже правда, — кивнул Скордж, и глянул на небо, — Ну что ж, мне пора идти. Долг зовёт, чтобы исполнить твоё желание. Но сначала…              Скордж соблазнительно улыбнулся, и притянув Владу к себе… Нежно примкнул к её губам, страстным и нежным поцелуем. Царевна сначала опешила, но потом она лишь закрыла глаза, и ответив на поцелуй, обняла любимого за шею. Шэдоу, когда это увидел, едва не сгорел от ревности, и он уже сам хотел подойти и разорвать Скорджа на части. Но он сдержался, помня о том плане, который он рассказал отцу.              Через несколько минут, любовники отстранились друг от друга и покраснели. А после Скордж резко стал серьёзным и не отпуская Владу промолвил:              — Так, сейчас я иду в лес, нахожу то странное существо, и мы строим летучий корабль. На нём я прилетаю сюда, очаровываю твоего дядюшку, и избавившись от твоего женишка и его папаши, я забираю тебя и Соника и вместе мы улетаем в кругосветку, поняла?              — Угу, — покивала царевна, и поцеловала Скорджа в щёку, — Удачи тебе, милый…              — И тебе, дорогая… — и с этими словами, Скордж отпустил руку Влады и он поспешил убежать из дворца, оставив царевну стоять на крыльце в полном как они думали одиночестве.              — «Мерзавец!» — пронеслось в голове Шэдоу, — «Если ты думаешь, что девчонка достанется тебе, Скордж, то ты ошибаешься! Мы с папой готовы на всё, ради неё, и этих земель, даже на ужасные поступки. Так что, беги беги Скордж в этот лес, а там тебя будут ждать непростые испытания, которые не под силу такому матросику как ты. Уж поверь мне, Скордж. Уж поверь.» — после всех этих мыслей, Шэдоу гадко ухмыльнувшись гордо развернулся и отправился обратно в зал, чтобы начать выполнять первую часть их с отцом плана.              Царь и Соник всё ещё базарили о своём, пока остальные приглашённые танцевали. Боярин и его сын встали в центре зала и стали громко между собой общаться так, чтобы их специально услышали все.              — Представляешь какой это интересный слух? — спрашивает Эггман.              — Да. Я сам честно говоря не верил, но похоже что это правда. — отвечает Шэдоу.              — Я с самого начала подозревал, что этот Скордж какой-то безумный вор чужих невест. — отвечает услышанных слов боярина все тут же перестали танцевать и вопросительно посмотрели на него с сыном. Даже царь и Соником вопросительно повернулись.              — Особенно есть подозрение, что Скордж так охмурил царевну, что она сама по доброй воле согласилась сбежать вместе с ним из царства. И даже не спросив разрешения у царя.              Сонику такие сплетни про его сестру из он подойдя к Шэдоу за спину, пару раз ткнул пальцем в плечи. Чёрный ёж обернулся к синему, а последний от злости ударил его так сильно, что он отлетел к отцу в руки.              — Как вы смеете так говорить про мою младшую сестру, грязные сплетники.              — Стынь, Соник! — успокоил его дядя. — И как это понимать? Вы зачем оскверняете мою племянницу? Эггман, Шэдоу? — поинтересовался царь.              — Мы её оскверняем? — будто удивился Эггман, — Никто её не оскверняет. Это она сама себя оскверняет.              — В каком это смысле сама? — спросил Чарльз, скрестив руки на груди. Вот это уже заинтересовало его.              — Да в прямом, — отметил Шэдоу, — Ваша любимая Влада… Связалась с матросом, Скорджем кажется. С тем самым, которого ваш племянник на бал позвал.              Царь был мягко говоря в шоке от услышанного, остальные гости не меньше. А чтобы добить Чарльза, Шэдоу произнёс:              — И я сам лично слышал, что этот Скордж хотел украсть вашу царевну! Просто взять и украсть, как ему представится возможность! И увести её подальше отсюда! Так что имейте в виду!              Тут Шэдоу обернулся на вход в зал, и он увидел как туда тихонько вошла Влада. Ну, это она так думала, девочка хотела тихо прокрасться в свои покои, но…              — О! А вот и она! — Шэдоу указал на царевну, и она встала как вкопанная. На её глазах застыл ужас. — Ну, и что ты скажешь в своё оправдание, Влада?              Девочка задрожала от страха и она первые секунд пять стояла. Но тут она резко сорвалась с места и побежала а свою комнату.              — Взять её! — приказал Чарльз страже, и те побежали следом за Владой.              Влада быстро побежала наверх и забежала к себе в спальню, решив там запереться. Двое её личных стражников как увидели, что другие стражники бегут за ней, тоже присоединились и стали стучаться в дверь, но царевна закрылась на ключ и даже заблокировала дверь стулом. На последок она даже не смотря на огромную разницу в размере смогла сдвинуть большой шкаф с вещами и за одно и им подпереть дверь. Потом она легла в постель, переводя дыхание и не понимая, за что они на неё так? Что она такого сделала?              Чарльз в это время допрашивал Эггмана и Шэдоу:              — Откуда же вы обо всём этом узнали?              — Вы не поверите, но мы случайно как-то узнали об этом.              — Не может быть!              — Как это не может быть? Это правда. Мы просто прогуливались по замку, никого не трогали, осматривали ваши достопримечательности и вдруг слухи такие до нас дошли и мы решили их обсудить.              — Но почему вы их начали обсуждать именно здесь, а не где-то там например? Это как-то подозрительно! — строго взглянул царь на боярина с его сыном.              Эггман и Шэдоу оба сглотнули, но старались не подавать виду.              — Вы что?.. Подозреваете нас в чём-то?.. Нас?.. Тех, кто желает помочь вам с вашей… М… — Роботник шепнул последнее на ушко царю. — Вашей проблемой с казной. — после он отошёл и стал нормальной громкостью говорить: — Разве бы мы стали специально так делать. Мы отошли сюда, потому что боялись, что там как раз таки либо эти самые Скордж или ваша царевна узнают об этом. А тут хотя бы их нет и только вам можно доверять, даже если бы вы случайно и услышали нас.              — Ну да, ну да. Вы всё это говорили очень громко во всю глотку. — недоверчиво произнёс царевич. — Если бы вы и правда хотели в тишине об этом обсудить, то вы бы не говорили так громко, а возможно просто шептались между собой, как и все нормальные люди.              — Тебя никто не спрашивал. — отвечает ему Шэдоу.              — ШЭДОУ!!! — закричал царь на него. — Ну-ка извинись перед моим племянником!              — За что? — выпучил сын боярина глаза, будто ничего не понимает.              — Нет, ну вы посмотрите на него! — закатил царь глаза и обращался ко всем приглашённым на балу, рассказывая про Шэдоу. — Сначала он грубит моему племяннику, а теперь ещё и не понимает, за что я его ругаю и за что у него требую извинений. У него что, коротко срочная память?              — ЭЙ!!! — возмутился Шэдоу такой наглости.              — Шэдоу, он прав. Лучше извинись перед Соником! — вежливо попросил его отец.              Чёрно-алый заворчал сквозь зубы от злости, но потом он успокоился, сделав расслабляющий вздох и сказал:              — Прости меня пожалуйста за то, что я так нагрубил тебе, царевич!              — Другое дело! — хитро улыбнулся Соник, сложив руки на груди. — Обещай больше так не делать!              — Ладно. Я обещаю! — ответил он ему, но при этом он спрятал у себя за спиной правую руку и сделал пальцы крестиком. Пару гостей, которые смотрели на царя, царевича, боярина и его сына, заметили, что последний спрятал у себя за спиной пальцы крестиком.              — Он явно лжёт! — начали они перешёптываться друг с другом.              Царь снял очки и потёр переносицу:              — Так, ну что ж. В связи с данным инцидентом, наш Бал к сожалению окончен. Расходимся расходимся.              Гости конечно были возмущены, но вслух, они ничего не сказали. Так что народ стал покидать замок. И даже Шэдоу и его отец хотели последовать их примеру, но их остановил Чарльз:              — А вы почему уходите? — поинтересовался он, и не дождавшись ответа продолжил, — Вы можете остатся здесь, и пожить до свадьбы. А потом, мы свадьбу детей сыграем через несколько дней. Всё таки, моя девочка права, нам стоит подождать, хорошо?              Отец и сын переглянулись, и немного порычав про себя, Роботник произнёс:              — Ну конечно, Ваше Величество. Как вам будет угодно.              — Ну вот и хорошо, — улыбнулся Царь, — Моя стража вам покажет ваши комнаты. Можете идти.              К боярам подошли двое стражников и они действительно повели знатных гостей на второй этаж. Комнаты для Шэдоу и Эггмана, разумеется были отдельные, и они были дальше от спален царевны и царевича. И этот факт немного расстроил Шэдоу, но вслух он ничего не сказал, и он молча войдя в комнату, сразу лёг спать, так как он был очень уставший после долгого и сложного дня. А Эггман, будучи в новой комнате подошел к окну и прислонив пальцы к стеклу стал думать о своём, и через какое — то время, боярин решил лечь спать, с раздумьями о своих планах.              А в это время, Соник решил проведать свою сестру, и он отправился сначала к себе в спальню, и осматревшись, нет ли рядом посторонних глаз. И убедившись, что он в комнате один, синий ёж подошёл к допольнительным шторам, которые висели около стены, и отодвинул их. За ними пряталась небольшая дверь. Глубоко вздохнув, Соник открыл её, за дверью показался вход в комнату его младшей сестры. Мило улыбнувшись, Соник вошел к Владе, и застал её на кровати с поникшим видом.              — Отчего ты поникла, сестренка? — поинтересовался царевич, подойдя к Владе.              Влада подняла глаза, и увидев брата, грустно улыбнулась. И Соник всё понял без слов.              — Что, расстроилась из — за того инцидента с Шэдоу? — глаза Соника блеснули злым огоньком, — Я его покараю!              — Нет, Соник не надо! — остановила брата девочка, — Да, я расстроилась из — за него, и он явно ревнует меня к Скорджу, но… Не надо ему ничего делать. Лучше дождёмся Скорджа, он же обещал, что заберет нас на летучем корабле. Надо просто дождатся его, вот и всё.              Соник от слов сестры постарался улыбнутся, и он погладив Владу по иглам, начал петь ей колыбельную. А сама девочка устроилась поудобнее на кровати, и стала засыпать с мыслями о матросе. И вскоре, Влада крепко спала. И Соник поцеловав сестру в лоб, прошепал:              — Сладких снов, Влада.              Сказав это, царевич тихонько встал с кровати и также тихонько поспешил к себе в спальню, и будучи у себя тоже лёг спать до утра.