Кроссовер

Планета с непритязательным кодом SR-388 не была в списке «золотых миров», и вскоре после высадки стало ясно, почему. Местная живность, в результате то ли воздействия Скверны, то ли собственной эволюции, не давала Первопроходице и её отряду буквально шагу ступить. Птицы — вернее, то, что Ветра про себя назвала птицами исключительно за способность к полёту — разевали уродливые пасти на половину морды и атаковали сверху, пещерные жители с пустыми рыбьими глазами и ворохами светящихся щупалец бросались со стен под ноги, да и прочая фауна не упускала возможность куснуть за ботинок или плюнуть издалека чем-то едким. — Один плюс, — выдохнула Райдер, откидывая биотикой какого-то колючего червяка, которого спугнули их шаги, — кетты сюда тоже не суются! — Да и нашим бы не стоило, — пожала плечами Ветра, кивнув на два трупа в скафандрах Инициативы. — Бедняги. Местность была негостеприимной… и совершенно точно когда-то служила пристанищем для разумных: тела погибших разведчиков лежали рядом с исследовательским оборудованием, которое понемногу опутывало возвышающуюся у стены статую. Статуя, как и ряд видневшихся невдалеке других, изображала существо в золотой броне с головой, напоминавшей не то о земных птицах, не то о дальних родственниках турианцев. Только вот откуда что одни, что вторые в другой галактике? — Что скажешь, СЭМ? — спросила Сара, поднимая руку с омнитулом. — Слишком мало информации, — отозвался ИИ после оранжевой вспышки. — Но эта скульптура определённо не имеет отношения ни к Реликтам, ни к кеттам, ни к ангара. Всё, что я пока могу сказать — в ней, а точнее, в её руках, расположен какой-то механизм, и он сейчас активен. Возможно, она что-то держала? — Спасибо и на том, — задумчиво протянула Райдер, пристально вглядываясь в сложенные чашей ладони сидящего гиганта. — Идём дальше? *** Чем глубже изворачивался подземный лабиринт, тем опаснее становились его обитатели. К хищным животным присоединились растения, старающиеся прожечь скафандры насквозь, сухопутные рыбы научились пускать под собой электрические разряды, а рои чего-то, здорово напоминающего летучих головастиков, так и норовили присосаться к системам жизнеобеспечения. Птицеподобных статуй тоже становилось всё больше и больше: какие-то из них сидели в той же позе, что и первая, какие-то стояли, расставив руки, словно для объятий, у каких-то совсем не было рук и ног — только верхние части туловищ и головы с огромными горящими глазами. Райдер прилежно сканировала все, но одна — точнее, золотой диск за её спиной — особенно её заинтересовала. — Это тоже механизм? — Да, — подтвердил СЭМ, — и тоже активный. Причём, похоже, как-то связанный с местной фауной. — Это в смысле, он её отпугивает? Удивлённо вспорхнув мандибулами, Ветра огляделась вокруг. Райдер, кажется, была права — насколько хватало глаз, не было заметно никакого движения. — Не уверен. Могу попробовать сказать точнее, но понадобится более тщательное сканирование. — Сейчас сделаем, — кивнула Сара и снова открыла сканер. — Кстати, я закончил атмосферный анализ. Этим воздухом можно дышать. — Ну и прекрасно, — прижмурилась турианка, снимая шлем и усаживаясь на ближайший камень, — а то эта летающая дрянь мне все фильтры засорила. Райдер, ты не против, если мы… — Ветра! Она мгновенно вскочила, развернувшись в сторону, куда показывала пальцем Кора, но опоздала — её взгляд успел зацепить только небольшую тень, мелькнувшую в воздухе. — В твой шлем только что что-то залетело, — пояснила коммандо-биотик. — Что-то мелкое, жёлтое и …бесформенное. — Так, понятно, — кивнула Ветра, всё ещё не опуская напряжённые плечи, — шлем нужен новый. Сара, пристрелить эту тварь или для науки отловим? — Давай-ка я, — вызвалась Кора, сделав осторожный шаг вперёд и концентрируя на кончиках пальцев заряд. — Науке она и раздавленная пригодится. Шлем с гребнем вспыхнул синим светом и с хрустом сжался в комок. Кора, не отрывая взгляд, приподняла его с камня, окружив биотическим полем, и аккуратно развернула в воздухе. Затем ещё раз, ещё, под другим углом — но аморфной твари или того, что от неё осталось, видно не было. — Не нравится мне всё это, — покачала головой Райдер, закончившая сканирование. — Кора, это какое-то местное животное было? — Не знаю, — задумалась охотница. — Во-первых, ничего похожего я здесь пока не видела, а во-вторых, если животное, то где его останки? — В шлеме точно нет? — Точно. — Мне тоже всё это очень не нравится, — подала голос турианка, с подозрением прищуриваясь. — Давайте-ка вернёмся на Бурю, может, в лаборатории что-то выяснится? — А не опасно это нечто в лабораторию тащить? — засомневалась Сара. — Предлагаю действительно забрать поисследовать, но пускай лежит в шлюзе, вдруг что. Кто за? — Разумно, — согласилась Кора, и Ветра тоже кивнула. — Тогда пошли. *** Сканирование упорно не давало никаких результатов: все показатели говорили только о том, что шлем в полном порядке — если не считать, что его раздавили биотикой. Никаких посторонних жителей в нём не наблюдалось, хотя Кора готова была на своём молитвеннике клясться, что кого-то — или что-то — видела. Поломав головы весь оставшийся день, экипаж Бури разошёлся по койкам. Бах. Бах. Бах. Райдер проснулась раньше всех и первым делом потянулась за оружием. — СЭМ? — Шлюз, — ответил ИИ по личному каналу. Сара выругалась и, проверив магазин, выбежала из каюты. *** — СЭМ, — всё ещё плохо соображая со сна, Первопроходица замерла перед закрытыми дверями шлюза, — выведи мне на омнитул изображение с камер! — Готово. В первую секунду Сара не поверила своим глазам. Во вторую тоже. Спиной к первой камере кто-то стоял. Райдер показалось, что прошла небольшая вечность прежде, чем изображение сфокусировалось и она увидела то, что увидела. Ветра в полном скафандре совершенно спокойно подняла плечи на вдохе, опустила на выдохе, занесла правую руку и изо всех сил зарядила по двери. Бах. — Какого… — раздался из-за плеча Сары двухтональный голос. Ветра — ещё одна? — в пижаме, но с верным «Циклоном» замерла на месте, наставив винтовку на дверь шлюза. Сара остолбенело перевела взгляд с экрана омнитула на турианку. Словно почуяв своего двойника, нечто за дверями слегка повернулось и оказалось лицом ко второй камере. Глаза, едва проглядывающие сквозь стекло шлема — помятого, но всё же целого — были белыми и пустыми. — Райдер, я… — СЭМ, аварийный протокол! — скомандовала Сара. — Открывай затвор, и пусть …это сдует в открытый космос! В ответ прозвучало короткое «Есть». Отчаянный визг пустоглазого существа взорвался в ушах, камеры показали чёрную бесконечность космоса — и через ещё одну небольшую вечность всё закончилось. — Закрывай, СЭМ, — выдохнула Райдер, не сводя глаз с Ветры, и, вдруг почувствовав слабость в ногах, опёрлась о стену. — Боже, что мы такое притащили?.. — Неприятности, Райдер. Большие-большие неприятности.