Глава 1

Крылатый глаз пролетел мимо, оставив на её коленях пару жёлтых лепестков. Собственная бледная рука показалась чужеродной. На лепестки упала капля воды. Она коснулась лица. Ещё одна. Мокрая дорожка от глаза и тонкая струя из рта. Тело не послушалось, пришлось сомкнуть челюсть рукой. Глаз может залететь. На койке напротив мелькали смутные образы подобных ей самой существ, но ощущалось что-то неправильное. Неестественное. Ещё один глаз, запутавшись в пёстрой тряпке, свисающей с верхней койки, упал вместе с ней в воду. Ткань распласталась по поверхности, но глаз так и не выплыл. Зато мельтешащие образы в воде разглядеть получилось лучше — цветы и непонятные предметы вместо голов. Всё до того знакомое, что от невозможности вспомнить в груди защемило. Перья за окном из мыльного пузыря переливались радугой и пропадали в космических облаках, а те рассыпались на мелкие розовые камни. Ломаные узоры на доплывшей до её ног тряпке перемешивались раз за разом, не позволяя разглядеть хоть один. Страх растворялся в накатывающей волнами безмятежности. С каждым хлопаньем крыльев приближался отчего-то такой желанный покой. — … — звука не последовало. Всплески в коридоре дали понять, что она здесь не одна. Рассеянность внимания и невозможность объяснить себе концепцию опасности не позволили даже попытаться спрятаться. Захотелось потрогать окно, лопнуть, и дотянуться до какой-нибудь крупицы песка. — Добро пожаловать! — девушка, наконец с обычной головой, выглянула из-за перегородки. Короткие светлые волосы снаружи и ярко-малиновые внутри. В бездонных чёрных глазах звёздами блеснула жизнь, а рот расплылся в широкой зубастой улыбке, источавшей нежное тепло. — Меня зовут Сэм и на этом экспрессе я — ваш проводник. Можете быть спокойны, вам больше ничего не угрожает. Вы помните своё имя? Вышло только покачать головой. — Можете придумать его. Рекомендую из трёх букв — больше намного сложнее запомнить. Спустя непродолжительное молчание вышло составить что-то благозвучное. — Л… — вышло слишком тихо и невнятно. Говорить оказалось сложно. — Лис. — Замечательно. Как вы себя чувствуете? — Я всё это видела… — она потянулась рукой к крылу глаза, но тот быстро вылетел из окна, скрывшись в пене. Пара пузырей галопом долетели до её лица и осели на ресницах. Смахнуть не получилось. Тут же стёрлись в пыль. Солёную. — Помните ещё что-то? Лис покачала головой. — Очень плохо. — Часть памяти вернётся со временем. Но, прошу заметить, что вы не вспомните кто такая и откуда, а также как тут оказались. Таковы законы. — Да. Да… — она на секунду замешкалась, вспоминая слово. — Ладно. — Желаете пройтись по вагонам? — Сэм сделала шаг к выходу, пара капель воды упали на босую ногу Лис. Не очень холодная. — Главное не переживайте, вода абсолютно безопасна. Я могу снять обувь, если не верите. Или подождём, пока она сменится на что-то другое, например, цветочное поле. — Я не знаю, смогу ли стоять. Поможете? — Разумеется, — Сэм протянула руку. Лис опустила ноги в воду, немного не доходившую до середины икры, когда почувствовался пол. Держа проводницу за руку, она еле устояла на трясущихся ногах. Прохлада отрезвила. — Спасибо. Я ещё немного подержусь. — Без проблем, — на лице вновь растянулась широкая улыбка, на этот раз без зубов. Образ показался знакомым. Её вид не вселял ничего, кроме уверенности и спокойствия. Словно она была оплотом всей доброжелательности, что можно было представить. Правда, Лис не смогла вспомнить всех слов, и обозначила только тремя: «Было, тепло, безопасно». Всплески воды всё убаюкивали. Рябящий красный наконец успокаивался, примешивая к себе бледно-синий, а смутные силуэты сидений на потолке так и норовили вот-вот упасть на голову. Койки отрывались от стен, безмятежно паря, где вздумается. Только тронь — вылетят в окно вслед за глазами. Рассыпаясь на детали, они постепенно соединялись во что-то новое, невнятное. Ей стоило только моргнуть. — Здравствуйте. Преображение завершилось в считанные секунды, перед ними за столом сидел парень. От пёстрых тряпок не осталось и следа, нежный синий переливался оттенками с какой-то зеленцой. Она немного помедлила, осматриваясь. Даже вода словно бы нежнее касалась кожи ног. — Здравствуй. Меня зовут Лис. — Кас. Парень… нет, ещё мальчик, по ощущениям младше неё самой на пару лет. Сэм усмехнулась и отправилась дальше по вагону. За ней вода действительно начала сменяться мелкими цветами. Такими же прохладными, живыми, вырвиглазно-яркими, щекочущими. Ни один стебель не сломался от шагов. — А почему у тебя на голове синее? Волосы, — Кас указал пальцем на свои. Лис коснулась головы и отделила небольшую прядь, разглядывая. — Не знаю. А не должны быть? Наверное, так и появилась. — Может быть. А почему тогда у нас с Сэм одинаковые? Она замешкалась и поджала губы. Невозможность оправдаться отдалась неуверенностью и смущением где-то в груди. — Не знаю. — Сядешь здесь? — парень кивнул на место напротив. Лис молча села. Собравшись с мыслями, она первая прервала затянувшуюся тишину. — Ты что помнишь? — Было больно. Не помню, когда и как, но слово в голове сидит и печёт в теле иногда. А ещё у меня пятна фиолетовые на коже. У тебя есть такие? — Кас задрал рукав рубашки. Лис осмотрела предплечья, подняла подол белого платья, чтобы осмотреть бёдра, но похожего не нашла. — Только полоски везде белые. У тебя нет? Кас покачал головой. С потолка полилась вода, исчезавшая, чуть касаясь пола. Мельтешащие блёстки в ней казались слишком лишними. Стоило подумать — исчезли. Гораздо чище. Правильно. — Как вы здесь? — Сэм поставила на стол кружки и положила рядом несколько колод карт. — А мы здесь где? — Лис задрала голову, чтобы должным образом видеть проводницу. — Где мы будем? — Единственное, что я могу сказать по этому вопросу — здесь безопасно. И там, куда мы едем, тоже так будет. — А ты кто, Сэм? — Кас потянулся к одной из колод. — Только образ, в котором вы нуждаетесь, — она снова по-доброму улыбнулась. — Сон, что ли? — Лис немного покрутила чашку, наблюдая за маленьким водоворотом. Запах пряности с нотами сладости и небольшой горчинки. Обычная вода так не пахла, а вот эта белая вводила в лёгкое замешательство. Наверное, так и должно быть. Вкусно, в любом случае. — Рада, что вы начинаете вспоминать. Можно и так сказать. Отчасти это ваш общий сон. — Понятно. А кто ещё тут есть? — Пройдитесь, нам нужен ещё хотя бы один участник для игры. — Игры? — Кас отпил воды, подвинул колоду к Сэм и поднялся. — Да. Объясню, когда вернётесь. Лис поднялась следом. Нестабильное пространство впереди настораживало, но Сэм снова повторила, что здесь совершенно безопасно. Они двинулись вперёд. Пол сменился потолком раза три, прежде чем весь вагон яростно закружиться, лишая возможности сориентироваться. На мгновения прошлось остановиться. Вместо пола держало что-то прозрачное. Кас закрыл глаза, а Лис пыталась ухватить смутные темнеющие образы. Узнать хоть что-то. Вспомнить. Из прорисовавшихся окон показались несколько разноцветных воздушных шариков. Как только лопнул третий — свет погас. Пятый — вагон остановил вращения. Какой-то из последующих — Кас уже открыл глаза и небольшой луч пробился сквозь потолок. — Вода опять… — Кас наклонился, чтобы лучше её рассмотреть. — Цветов нет, даже листьев. — Гляди, — Лис указала пальцем на потолок. Капли поднимались к нему и витали в воздухе. Она коснулась одной из них, и та отскочила в сторону. — Красиво. Блестят. — А они должны так летать? Лис пожала плечами и пошла дальше, заставляя капли метаться и сталкиваться друг с другом. Кас, чуть задержавшись, пошёл следом. Мелкие крупицы воды соединялись во всё большие сферы, а дальше и вовсе вытягивались, как змеи из папье-маше, продолжая кружить вокруг. Уровень воды поднялся до коленей. — Тише. Слышишь? — Кас взял Лис за руку, останавливая. Что-то помимо них будоражило воду. — Привет? — Лис шагнула дальше, пытаясь разглядеть фигуру. Девушка сидела по горло в воде и пустыми глазами наблюдала за переливающимися парящими каплями. — Ты в порядке? Незнакомка не отреагировала. Кас дотронулся до неё, но вместо реакции вокруг заплавали серебряные шустрые рыбы. — Рыбки-рыбки… — слабый сиплый голос. За стеклом экспресса стало чуть светлее и у них вышло разглядеть слёзы в глазах девушки. Она подняла руку в попытке дотянуться до рыбок, но в ту же секунду со всплеском полностью ушла под воду, оставив после себя только крохотные золотые частички света. Кас подошёл проверить, на месте ли девушка, но на полу её уже не было. Пуф. — Где? — Лис чуть ущипнула себя. — Забудь. Сэм сказала, что всё безопасно. Может, скоро появится снова. Может, мы тоже так можем. Или проснулась. — Может. Ладно, — она погладила последних оставшихся рыбок, которые тоже постепенно растворялись. Осколки красоты. Коридор посветлел и снова сменил краски, в этот раз на слепяще-ядовитые. Яркие розовые, зелёные, жёлтые и белые разводы струились по стенам в чём-то среднем между танцами и конвульсиями. На полу посреди песка из колючих звёзд лежал парень, раскинув ноги и руки. Русые редкие волосы, закрытые глаза, глупая блаженная улыбка и такие же пятна, как у Каса, но менее большие и только на предплечьях. Летающие книги сталкивались с снова прибывшими глазами, разбивая пену, в которой они были измазаны. Напомнило какие-то вышибалы. Слово всплыло совершенно случайно, но Лис обрадовалась. — Привет? — на этот раз первым заговорил Кас. Парень открыл глаза, поднял голову и ещё сильнее растянул улыбку. — Здорова, — он присел, отряхиваясь от песка. — Тоже спите или сами мне снитесь? — А ты знаешь про сон? — вмешалась Лис. — Ну, помню, что спать хотелось. Не помню, что было, но очнулся тут. Странный, конечно, сон, в глазах уже рябит, не знаю, сколько я уже тут, — он почесал затылок, пытаясь примерно сопоставить. — О, погодите, а видели ту проводницу? — Она нас ждёт, чтобы поиграть. Сказала четвёртого человека найти. Я, она, Кас, и ещё кто-то. — Класс, пойдём, она мне нравится, — парень вскочил и уверенно зашагал к ним. — Ведите. — А зовут-то тебя как? — Кас потёр глаза, чтобы хоть как-то сфокусироваться. — Келс. Без понятия, что это значит, но Сэм между Чел, Рей, Лох и Келс выбрала последнее. — Я Лис. Пошли. Все приготовились идти как минимум пару минут, но стоило обернуться — за чёрной дымкой, разом укрывшей ядовитые разводы, уже виднелась Сэм за столом. Правда, цвета снова стали оранжево-красными. — Вот и замечательно! Присаживайтесь, я объясню правила. Все расселись по местам, Лис села на сторону проводницы. Исходившее от неё или её одежды тепло необъяснимо завораживало. До дрожи. Даже глаза взволновались и пуще прежнего затрепетали крыльями. — Итак. Я раздаю вам карты с изображениями. Ведущий должен придумать ассоциацию к одной из карт и положить её изображением вниз. Остальные также кладут свои карты, которые подходят к ассоциации. Потом карты перемешиваются и нужно угадать, где карта ведущего. После хода берёте дополнительную карточку. Обычно играют на очки, но у нас не будет победителя, давайте просто повспоминаем некоторые вещи. Все готовы? — они по очереди неуверенно кивнули. — Тогда я начну. Берите свои карты. Лис взяла веер из этих карт и присмотрелась. Изображения менялись, размывались, но в итоге, когда она со всей силы сосредоточилась, стали чёткими. — Здоровье. Сэм положила карту на середину стола. Все сделали то же самое. Перемешавшись сами собой, карты перевернулись. — Какие ваши догадки? — Мне кажется, что вот эта, — Лис ткнула в рисунок девушки с красным крестом на головном уборе. — Это относится к здоровью? — Кас пригляделся. — Мне кажется, что та — со шприцами. — Относится, это медсестра, она в больнице работает, — мягкий голос Сэм помогал всплывать воспоминаниям. — А мне кажется, что с таблетками. Пластыри как-то не вяжутся, — Келс подвинул карту к себе. — Ставки сделаны? — на этот раз кивки были более уверенные. — Отлично. Побеждает Лис, она угадала. Лис просияла. Парни же продолжили спорить, относятся ли бинты к здоровью или наоборот. — Можно теперь я? — Конечно, тем более ты победила. Вперёд. — Ладно… Природа. Карты участников вновь перевернулись. — Ставлю на этот стрёмный дом! — вырвалось у Келса. — Ты выглядишь, как любительница поросших заброшек. — А мне кажется лес. Правда, высота этих ёлок пугает. — Сосны, не ёлки, — поправила Сэм. — Я тоже выбираю этот вариант. — Угадали! — Подождите, а чей тогда дом? — не унимался Келс. Кас тяжело вздохнул. — Мой. Кажется знакомым даже. Но не важно, моя очередь. Любовь. Лис смутилась и замешкалась, карту положила последней из всех. — Думаю, это с собакой, — Сэм подпёрла голову рукой. — Или эта пошлятина. В тихом омуте… — Келс усмехнулся. — Да нет, скорее с детьми. Он сам как ребёнок, ну посмотри. Кас вздохнул. — Лис снова угадала. А теперь вопрос. Кто вообще ассоциирует любовь с собакой? Эти твари никак не вяжутся с ней. — Ещё слово и я сам залаю на тебя. Моя карточка. Помню, что они пушистые и верные. А эта ещё и такая красивая, золотистая… Лучше скажите, кто этот разврат положил? — Чего разврат сразу? Любовь разная бывает… — Лис отвела взгляд в сторону. — И вообще, твоя очередь. — Ладно, ладно. Свобода. Все, кроме Сэм, задумались. Это был самый долгий ход. — Это ванна, — Кас схватил карточку и принялся разглядывать. — Понятия не имею, как она связана со свободой, но ты запутать нас хочешь, да? — Мне кажется птицы. А ты что думаешь, Лис? — Космос. — Бам, никто не угадал! Я поле клал! — Любитель травы и сена, да? — Сэм усмехнулась. — Очень смешно. Кто положил ванну, ребята, это к чему вообще? — У меня не было ничего более подходящего, — Лис обиженно сложила руки на груди и откинулась на спинку сидения. Промелькнувшие в голове обрывки воспоминаний пытались дать ответ, но так и не выстроились как следует. — А космос чей? — Мой, конечно, — Сэм отхлебнула чай. Небо за радужными разводами стекла сверкнуло малиновым. Свет преломился, а пространство еле уловимо колыхнулось. Привычная безмятежность Сэм потускнела, как звёзды в её глазах, она заметно напряглась. — Что это было? — Лис растерянно несколько раз хлопнула глазами и поняла, что всё это время не моргала. Поёжилась. — Не знаю. Ребята, вы в порядке? — было сложно понять, в какую сторону она смотрит, но положившись на интуицию, Лис решила, что сначала пристально разглядывала Келса, а после, пропустив Каспера, сосредоточилась на ней. Они переглянулись. — Вроде нормально всё, — Каспер вытянул руки и прилёг на стол. — Лис, ты как себя чувствуешь? — проводница бережно и с опаской накрыла её ладонь своей. — Я в порядке, честно. Просто так и не могу понять, почему на карточке ванна, — она потянулась за картой. — Синяя, а ты чего зебровитая такая? — Келс начал всматриваться в её предплечье. — Какая? — Вся в белых полосках. Это что такое? Лис опешила, а Сэм поспешила его успокоить. — У вас тоже есть следы на теле. Это абсолютно естественно, не переживайте. У меня тоже много таких под одеждой. Лис потупила взгляд. Окружающее пространство несколько раз словно бы сжалось, повеяло холодом. Пара мыльных стекол лопнули. — Они кажутся неправильными, — она попыталась оттереть их от кожи. Ожидаемо не получилось. В ход неосознанно пошли ногти. — Тише, тише, — Сэм испуганно сжала обе её руки. — Всё хорошо. Так и должно быть. Понимаешь? Здесь безопасно и правильно. Не нужно переживать. — Прости. Я просто как будто что-то вспоминаю на секунды. Или мне кажется. — Всё в порядке. Выпей миндальной воды. Мы с Келсом пройдёмся. Отдохни. Они поспешно удалились. Кас неловко подёргивал ногами. — Хочешь… — он схватил ручку и передвинул появившуюся тетрадку на середину стола. — Ещё во что-то поиграем? Она наконец окончательно выплыла из мыслей и неуверенно кивнула. — Давай попробуем.