Пролог

Костюм выглажен. Одеколон нанесен. Ширинка застегнута. Я готов. - Все, ма, я пошел! - крикнул я напоследок, перед тем как закрыть дверь - Удачи там! И не волнуйся сильно, у тебя все получится! - ответил мне голос с кухни. Да. У меня все получится! *** 21 июля 2015 года. Погода просто замечательная! На небе ни облачка, а летний зной компенсирует легкий прохладный ветерок. И вот он я, в стильном костюме-тройке, шагаю вдоль Тверской к месту своей будущей работы. Хотел бы я сказать, что я в себе уверен, но не люблю лгать. Это будет первое мое собеседование, да еще и в такую серьезную, хоть и весьма молодую компанию! Но символы говорят мне, что все пройдет хорошо. Иначе зачем на небе так ярко горит солнце? На Тверской довольно людно. Но вот как первая зарплата придет, сразу себе какую-нибудь подержанную "Ладу" возьму! Буду разъезжать по этим улицам, как настоящий москвич! И пусть эти несчастные пешеходы будут ловить в лицо выхлопные газы, пока я буду наслаждаться музыкой, которая будет грохотать из колонок! Как же я не люблю эти толпы... Идти оставалось уже не долго. Судя по картам, мне надо было только завернуть за угол и... ХЛОПОК *** Оглушающий звук, будто бы взрыв, что произошел всего в паре метров от меня. И хотя никакой взрывной волны не было, я все равно потерял равновесие из-за прилетевших в меня ошметков плоти и равной одежды. Я упал на асфальт и тут же обхватил руками свою голову. Так меня на уроках ОБЖ учили. Толпа - вещь крайне непредсказуемая, и в панике может вызвать даже больше жертв, чем было изначально. Могу только благодарить Бога, что меня никто не задавил. Хотя, еще оглушенный, я мог слышать испуганные женские крики. Люди разбежались кто куда, а как поняли, что произошло, продолжили движение в своем направлении. Кто-то из прохожих убедился в том, что я в порядке, и помог мне встать. Я протянул руки вперед и посмотрел на рукава. - Твою мать... Конечно, весь мой костюм теперь был запачкан красной мешаниной из крови, мышц и костей. Ну почему кто-то должен был хлопнуться именно сегодня, именно здесь!? У меня сейчас нет времени почистить костюм, я же прямо впритык на собес пришел! Уродство какое-то. Я опустил взгляд и увидел комок из разорванной одежды и желеобразной кровавой субстанции. Вот же ублюдок, вот надо было ему именно сегодня сдохнуть, а? Прохожий, кажется, уже набрал "стирателей" и сейчас объяснял им, что произошло. И чего, собственно, объяснять? Каждый раз одно и то же... *** А началось это "одно и то же" всего полгода назад, 1 января этого года. При каких-то необъяснимых обстоятельствах начали пропадать люди. В некоторых местах находили эти самые кашеобразные останки, и уже по анализу ДНК определяли в них пропавших людей. Конечно, никто не мог приложить голову к тому, как подобная хрень вообще могла происходить. Сначала думали на какого-то сумасшедшего маньяка, который от своих жертв даже костей не оставлял. Не вязалось только то, что подобные смерти происходили во всех уголках света. Поэтому подумали на интернациональную секту, которая подобным образом пытается призвать силы зла. Но и эту теорию отмели, в тот момент когда подобная смерть произошла 8 марта во Франции. Международный Женский день француженки отмечали полноценным парадом. И хотя сам по себе праздник выходным во Франции не считается, в тот день он удачно выпал на воскресенье, так что как среди участниц парада, так и среди наблюдателей, было огромное число людей. Вот тогда-то тысячи парижан и увидели собственными глазами, как идущая во главе парада Мари-анн Коте (А она в то время была крайне известной личностью в кругу блогерш-феминисток) на ровном месте с громыхнувшим хлопком разлетелась на тысячи кусочков! Вот просто так, ни с того ни с сего! Конечно, началась паника, народ разбежался кто куда, многие люди пострадали или погибли, будучи затоптанными сумасшедшей толпой. Сразу наехала полиция, в новостях объявили о террористической угрозе в столице, всем гражданам на время комендантского часа было велено не выходить из домов... Но и тогда никто так и не пришел к выводу, что это был за инцидент. Но именно под французским началом началось полноценное международное расследование этих паранормальных смертей. Штаты начали активно поливать грязью Россию, объявив, что она выпустила какое-то биологическое оружие. Россия также не стала медлить и кинула ответочку в Америку, объявив про... то же самое биологическое оружие, которое по воле случая выбралось из одной из биолабораторий во Франции. Вообще, отношения России с Западом в это время и так были далеко не лучшие, но эти загадочные смерти все усложняли. Россия, пробыв в команде международного расследования всего пару недель, вышла и создала свою собственную команду ученых. А смерти с тех пор так и не прекращались. И народ, недолго думая, придумал им название - "Хлопки", в честь того необъяснимого звука, который происходит в момент смерти. И тот же народ начал сам выкатывать свои теории по поводу происхождения феномена. Старики говорили, что это какой-то молодежный "флешмоб" - мол, это сами погибшие привязывали к себе самодельные взрывчатые устройства и подрывались, чтобы что-то доказать миру. Сторонники теорий заговора были абсолютно уверены, что это из космоса, а точнее с Луны, представители неизвестной расы атакуют Землю психотронным оружием. Скептики, в свою очередь... Честно говоря, скептики вообще не выдвигали никаких теорий. Новые законы этого мира просто вскоре вошли для них в привычку. Впрочем, ряды скептиков со временем сильно возросли. Люди, так и не сумевшие найти разумный ответ на вопрос о природе хлопков, просто свыклись с их существованием, вот и все. Событие, произошедшее 8 марта в Париже, больше не воспринималось как что-то сверхъестественное. Также было и сегодня, когда случайный прохожий взорвался в паре метров от меня... Работу я получил. Теперь я "Младший исследователь явлений спонтанного самоподрывания". Да, вот таким длинным и дебильным термином сейчас в научных кругах кличут "хлопки". И тут, возможно, возникнет вопрос - "Падажжи, так ты типо ученый?". А я отвечу - "Ну, типа, да". А откуда бы я иначе столько знал про хлопки? Да и вообще, я стал свидетелем первого хлопка, который произошел в Москве. Сильно распространяться не буду, так-то в нем не было ничего интересного, но вот мне эта тема оч-чень сильно понравилась. Это было, кстати, еще до начала международной программы по исследованию, так что я был самым настоящим пионером! Начал исследовать, гуглить, раскопал пару статей о похожих случаях за бугром и списался с такими же доходягами - любителями совать свой нос туда, куда не стоит. Про нас, помню, даже один раз в новостях рассказывали. И вот, по счастливой воле случая про меня наконец вспомнили на родине и пригласили в "НИУ МБТИ" - для не шарящих Научный Исследовательский Университет Московский Биолого-Технический Институт. Во как. *** И радости моей были полные штаны! Да это же я! Младший научный исследователь! Моя жизнь перевернулась с ног на голову из-за того, что я просто сидел в интернете! А зарплата! 200 косарей! И это учитывая, что у меня даже вышки нету, а школьную физику с биологией я закрыл на трояки! Это все казалось чем-то невероятным. Сейчас я ехал домой. На автобусе, конечно. И все время смотрел в окно, с глупой улыбкой. Однако... Этот яркий солнечный день просто должен был окончиться чем-то плохим. После двух шагов вперед обязательно идет шаг назад. *** Мама не собиралась никуда сегодня идти. Но когда я позвонил ей, чтобы сообщить радостную новость, она не брала трубку. В голове начали появляться неприятные мысли... Вскоре я уже стоял у порога квартиры. Взглянув через дверной замок, я увидел свет в квартире. Значит, она дома. Но почему она не отвечала? Я открыл дверь. Шагнул внутрь. - Ма-ам? Ответа не последовало. В моей голове пролетела мысль... "Хлопо́к". Нет, да не может этого быть! Я спешно скинул обувь, зашел в мамину спальню... Она спала на кровати. Я подошел ближе и легонько толкнул ее в плечо. Та сонно раскрыла глаза. Какое же облегчение... - Что-то случилось? - все еще сонным голосом спросила она - Хех. Я получил работу, вот что случилось! *** За чашкой чая я рассказал ей о сегодняшнем безумном дне. Но тогда я еще и не предполагал, что настоящее безумие ждет меня впереди. Меня зовут Игорь Драгенский. С сегодняшнего дня начинается моя новая жизнь, полная необъяснимых загадок и опасных мероприятий, верных товарищей и недоброжелателей, славных побед и сокрушительных поражений. Короче, это моя история.