Сказочный зал ✨

✨✨ ✨ После праздничного веселья Мэри чувствовала себя счастливой и приятно уставшей. Такие великолепные вечера всегда оставляют в душе сладкое и уютное “послевкусие”, хочется перебирать в памяти каждый радостный момент, интересные истории рассказанные гостями и конечно же вспоминать подарки, засыпая с самым хорошим настроением. Девушка забралась в кровать и удобнее устроившись приготовилась ко сну. В коридоре стало темно, тонкая полоска света под дверью погасла, все жители и гости разошлись по своим комнатам и дом погрузился во мрак и тишину. Вьюга завывала за окном силясь пробраться хотя бы на чердак, от чего там то и дело слышалась тихие шорохи и поскрипывания. Но это лишь добавляло уюта, ни чуть не пугая фройляйн Штаубаум, ведь сколько бы не свирепствовала непогода, внутрь дома ей не попасть. Здесь всегда тепло, хорошо и уютно. Приглушенный всхлип со стороны кроватки Греты выдернул девушку из полудремы. Проморгавшись и сообразив, кто виновник этого всхлипывания, Мэри повернулась к сестрице. - Грета, милая, что случилось? - шепотом спросила она, приподнимаясь на локте. - Фриц потерялся, - сквозь слезы пробормотала девочка. - Кто? - не сразу сообразила Мэри. - Ты о своей птичке? - спустя мгновение сонный разум все же вспомнил милого птенчика с алой грудкой, которого малышка Грета почти целый вечер не выпускала из рук. - Ага, - жалобно подтвердила девочка. - Верно ты забыла его в гостиной, - младшая Штаубаум хотела было возразить, что, мол, брала любимца с собой, но смогла только горестно всхлипнуть, не в силах смирится с пропажей столь полюбившегося друга. - Не плачь, сейчас я верну Фрица домой, - Мэри приободряюще улыбнулась сестренке, хоть во тьме та и не смогла увидеть этого, и поднявшись с кровати, поцеловала малышку в лоб. - Спасибо, милая Мэри, - прошептала Грета. Правду сказать, особого желания покидать теплую кровать и отправляться на поиски игрушки не возникало. Но если Грете так важно, чтобы ее новый друг находился рядом, нельзя допустить дабы из-за этого девочка грустила в праздничную ночь. Девушка потрепала сестру по златовласой головке и взяв со стола свечу, направилась в коридор. Зал встретил ее тихой послепраздничной атмосферой. Мерцающая огнями елка - главное украшение этого вечера, сейчас казалось тоже отдыхала после шумного веселья, ей в компанию засыпал и камин, потушенные угольки еще тлели, отдавая свое тепло комнате и изредка потрескивая. А за окном все так же пел свою ночную песню ветер. Огонек свечи, которую несла в руках Мэри, часто замерцал, стоило девушке войти в зал. Тусклый свет заплясал по шкафам, столу, едва коснулся сводчатого потолка. На этот незатейливый танец можно было заглядеться и даже забыть зачем она сюда пришла… Мэри упрямо тряхнула головой, отчего несобранные локоны золотым водопадом рассыпались по плечам. “Нет, не спать - искать игрушку!” приказала она себе и подавив зевок, принялась исполнять данное указание. Но игрушка упрямо не желала находиться, будто и вправду была настоящей птицей и упорхнула куда-то или же намеренно пряталась от Мэри. Хотя более вероятно, разумеется было то, что ее утащил коварный Макс, дабы насолить сестрам. Несносный мальчишка, даже в праздничную ночь он не мог не проказничать! Впрочем, Мэри и вообразить себе не могла насколько она ошибалась, осыпая нелестными словами брата. Вдруг за спиной раздалось четкое чириканье, издали похожее на скрип износившегося часового механизма, но более живое и громкое. Девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. - Кто здесь? - вырвалось у нее и тут же в глазах поплыло: комната качнулась, елка с сотнями огоньков расплылась, утратив четкость и былую привлекательность. За тем, как вел себя камин и прочая мебель Мэри уследить уже не успела, ноги вдруг стали ватными и она рухнула на пол, лишь чудом не обронив свечку. Когда в голове прояснилось и возвратилась ясность мышления, девушка осознала, что сидит на холодном паркете и постаралась привстать. Но протянутая к столу рука беспомощно скользнула по воздуху, так и не достигнув своей цели. Мэри удивленно оглянулась и к своему изумлению заметила, что стол, который минутой раньше находился аккурат рядом с ней, сейчас не только отодвинулся на приличных десять метров, но и явно раздался в размерах. Эдакий не стол, а целый домик. Впрочем, не один он столь необычно себя повел, шкафы и стулья также казались огромными, а елка и вовсе напоминала теперь башню, великолепную, мерцающую и воистину сказочную. Глядишь, и обнаружится на самой вершине принцесса, спасти которую спешит ее возлюбленный рыцарь. Самое удивительное - страха Мэри не ощутила. Сама понимая, что это все странно и невозможно, она чувствовала только всепоглощающее любопытство. Будто во сне, только слишком уж живом и реальном. Девушка осторожно поднялась и подобрав свои юбки, направилась к елке. Великолепная волшебная “башня” требовала к себе внимания в первую очередь уже хотя бы тем, что была так прекрасна. Размышляя по пути о том, что же могло случится с ней или же с комнатой, и что все таки тогда чирикало, девушка даже не заметила тень мелькнувшую возле камина. А когда звон и оглушительный треск раздался за ее спиной, было уже поздно. Не успела Мэри даже как следует испугаться, как кто-то схватил ее за талию. Вскрикнуть ей тоже не дали, ведь когда она увидела стальные когти сомкнувшиеся на своей талии, дар речи пропал и ей удалось лишь полузадушено ахнуть. - Чирик! - победоносно раздалось где-то сверху. Девушку пробрала крупная дрожь, ей и когтей с лихвой хватило, чириканье же повергло ее в полный ужас. Но она все же нашла в себе силы посмотреть вверх. Как выяснилось птички, а игрушечные тем более, приятны с виду только на расстоянии и находясь в нормальных для себя размерах, когда нельзя разглядеть опасный чуть изогнутый клюв острый-преострый, взлохмаченные перья и мертвые черные глаза, отражающие вместо живого любопытства, потускневшее отражение вас самих. Немыслимым усилием воли фройляйн Штаубаум удалось унять панику и напомнить себе, что это все сон. Пусть и говорят, что во сне нельзя ощущать боль даже от клинообразных когтей, впившихся в живот. - Фриц! - начала она как можно строже, - Отпусти меня немедленно. В ином случае я буду вынуждена пожаловаться на тебя Грете и она будет очень тобой недовольна, - для пущей убедительности она пригрозила снегирю пальцем. Птиц пристально пригляделся к ней, склонив голову на бок, щелкнул блестящим клювом у самого лица и, о чудо! - железная хватка чуть ослабла. Мэри улыбнулась, мысленно возликовав своей победе. Но как выяснилось чуть позже, зря - горе-игрушка внезапно посмотрела куда-то в сторону и издав полный возмущения скрип, сжала лапку. Бедная девушка едва не задохнулась, судорожно вцепившись в его пальцы, и увидела сквозь пелену выступивших на глаза слез, как пол к ее великому ужасу начал отдалятся. -Остановись! Немедленно же сядь обратно! - взвизгнула она, сильнее цепляясь пальчиками за его лапку. Если они поднимутся выше, эта лапа будет единственным ее спасением. Надо признать одно время, будучи маленькой девочкой, Мэри очень мечтала научится летать. Сейчас же ее мечта частично сбывалась, правда не совсем так она себе это представляла. Можно было попробовать обрадоваться исполнившемуся желанию и насладится необычным ощущением полета, Мэри даже честно попыталась это сделать. Но когти больно впивающиеся в ребра ощутимо портили эффект, как и мысли о том, что даже во сне разбиться, верно, будет крайне неприятно. Паркет остался далеко внизу, зато с той высоты, куда подняла ее птица, удавалось разглядеть еловые ветви вблизи. Теперь иголки на них казались настоящими клинками, а то и острыми саблями, упадешь на такие и тебе конец. Правда сказочные украшения, расположившиеся на них, привлекали внимание куда больше опасных иголок и Мэри загляделась на волшебные блестящие шары, отражающиеся в них блики разноцветных огоньков, огромные пушистые снежинки, от которых казалось веяло настоящим холодом, обернутые яркой бумагой конфеты просто поразительных размеров, и что было самое забавное - пряничных человечков, живых и разговаривающих друг с другом. Один из них даже заметил ее и помахал ей неуклюжей ручкой, Мэри не задумываясь ответила ему. В этот самый миг снегирь вдруг дернулся всем телом, сильно встряхнув зажатой в лапке Мэри, и резко начал снижаться. Девушка возмущенно ойкнула, еще не поняв в чем дело, она решила, что коварный Фриц из собственной вредности решил забрать ее от прекрасной елки. Юная фройляйн укоризненно поглядела на него (ну насколько у нее получилось, учитывая, что пришлось задрать голову и смотреть ввысь на упрямую игрушку), но бусинки-глаза того смотрели куда-то вниз и если можно так выразится, в них читался испуг. Второй удар настиг птицу спустя несколько секунд, снегирь вскрикнул и отчаянно забился в воздухе стараясь удержаться на лету. Тут Мэри сообразила, что ее летуна кто-то побил. - Прошу тебя, только не падай! Вон, смотри, ветви рядом, попробуй на них сесть, - умоляюще прошептала она, сомневаясь смог ли понять ее игрушечный снегирь. Верно нет, ибо все так же уверенно падал. Пальцы Мэри сами собой вцепились в стальные коготки. Отчаянно не хотелось сейчас выскользнуть из его хватки и камнем полететь вниз. Только вот снегирь ее мнения не разделил, и решив, видимо, избавится от мешающего балласта, как раз таки выпустил ее. Почувствовав как острые когти разжались и скользнув по ткани платья, отпустили ее в вольный полет, Мэри истошно заорала. И не важно что это лишь сон, все равно страшно. Бедняжка крепко зажмурилась, - если ей и суждено разбиться, смотреть на это ее уж точно никто не заставит! Последующие несколько мгновений тянулись вечность. Целую кошмарную вечность. Мэри даже ощутила некое облегчение, когда весь этот ужас резко закончился соприкосновением ее самой с полом. Она очень больно ударилась о нечто твердое, холодное и внезапно издавшее такой пронзительный визг, что аж сердце похолодело. Но не дав ей опомнится ни от падения, ни от визга существо шевельнулось, сбросив с себя девушку и исчезло из ее поля зрения (поля ощущений точнее, учитывая, что глаза Мэри все еще были закрытыми). Стараясь пока не думать о том, кто это был, Мэри прислушалась к собственным ощущениям. Судя по всему она была жива (что довольно неожиданно, но весьма и весьма радостно), боль пронзившая бок и плечо стремительно шла на спад, отдаваясь едва ощутимым, но малоприятным ноющим чувством в ушибленных местах. Чудо, не иначе. Хотя чему удивляться во сне, да ещё в Рождественскую ночь? Наконец Мэри осторожно открыла глаза. Все те же густые еловые ветки, раскинувшееся высоко над головой, ярко мерцали разноцветными огоньками. И свет их к изумлению Мэри, казался сейчас менее ярким, чем минутой назад. Девушка очень понадеялась, что это не из-за последствий падения с завершающим его ударом, и продолжила осматривать обстановку. Снегиря-предателя поблизости не наблюдалось, даже более - сейчас и веселые пряничные человечки притихли и не показывались на ветвях. “С чего бы это?” пронеслось в мыслях. И тут к ее слуху донесся глухой рокот, а следом недовольный вопль: - Да что ж за тварь такая? Два прямых попадания, а она все убегает! Мэри едва не подпрыгнула от неожиданности. Голос был странным, немного скрипучим, высоким, но она не обратила на это должного внимания, куда более ее заинтересовал сам смысл сказанного. Кое-как приподнявшись на локте она повернула голову к источнику звука, да так и замерла от увиденного: вдали, возле камина находился Фриц и даже в полутьме удалось разглядеть безвольно повисшее раненое крыло птицы, которое он буквально волочил по земле, и то как сильно он прихрамывал. На миг сердце сжалось от жалости к странной игрушке, но тут же это чувство потонуло в волне изумления, стоило девушке увидеть окруживших птицу людей. Да, это без сомнения были люди, даже того слабого света, исходящего от ели, хватало, чтобы удалось разглядеть их темные маленькие силуэты. Было их трое и каждый держал наготове что-то похожее на ружье, целясь в раненого противника. Что здесь вообще происходит? Маленькие человечки охотятся на ожившую огромную игрушку? Облаченные в странную темно-серую форму, верхом на черных диковинных механизмах, подобных которым Мэри никогда еще не видела, они медленно, будто издеваясь, преследовали огромную раненую птицу. При этом машины их издавали такой рев, что даже удивительно было, как он еще не разбудил всех обитателей дома. Но самое жуткое - были их лица (морды?), было в них что-то крысиное: нос, острые уши. Девушку бросило в жар, когда один из них оскалился, обнажив ужасные острые зубы. Не будь Мэри так уверена, что это ей всего лишь снится, она давно бы уже предприняла попытку незаметно пробраться к двери, ибо в реальности знакомится со странными крохотными людьми, явно весьма агрессивно настроенными, ей не хотелось от слова совсем. Но вот покидать столь необычный сон сейчас и в мыслях не было. Тем-то сновидения и прекрасны, что в них можно окунутся в мир фантазий и приключений, совершенно не опасаясь ни осуждений, ни неприятностей. Человечки тем временем вполне удачно окружили птицу. Но любимец Греты просто так сдаваться тоже не спешил, он неожиданно резко взмахнул крыльями и едва не сбив одного всадника, проскочил над его головой. Тут же он, правда, грохнулся на пол и удивительно бодро, как на серьезно раненого, припустил к ели. “Наверное игрушки быстрее восстанавливаются” - подумала Мэри и невольно улыбнулась. Почему-то в этом противостоянии она была на стороне игрушечной птицы, хотя та минутами ранее и вела себя по отношению к ней откровенно по-свински. “- О нет, он же сюда бежит! ” - внезапно поняла она. За несколько минут наблюдения желания знакомится с маленькими людьми отнюдь не появилось, скорее наоборот, его значительно убавилось. Мэри начала торопливо подниматься. Но пережитое падение плохо сказывалось на ее проворности, правое плечо и бок заныли с новой силой, а длинное платье только мешало, путаясь под ногами. - Кышь, кышь! - махнула рукой Мэри. К ужасу, снегирь похоже воспринял это как приглашающий жест. Да и шевеление в весьма освещенной зоне под елью с головой выдало скрывающуюся там девушку. Одна крыса пристально посмотрела в ее сторону, окликнула вторую беловолосую. Та, вернее тот, резко оглянулся и Мэри поняла, что ее заметили. В глаза ударил луч света, такой яркий, что на несколько мгновений совершенно ослепил ее. Звук приближающегося рева заставил кровь в жилах похолодеть. Мэри вдруг окатила волна страха, да такого реального и неприятного, что она впервые усомнилась в том, сон ли это.