Неожиданная встреча

Когда они вышли из пещеры, то решили не тянуть и обратно вернуться с помощью магии. Перепрыгивая с ветки на ветку, словно кометы с чёрным, жёлтым и зелёным хвостами, троица добралась до города. Мэй Мо постепенно клонило в сон. Она чувствовала, как её глаза норовят сомкнуться при каждом моргании, и, чтобы не заснуть, после очередного прыжка трясла головой, прогоняя навязчивую дрёму. После того неожиданного для всех и для самой себя обморока она чувствовала себя как апельсин, из которого выжали весь сок для завтрака. Слабость была во всём её теле, когда она зацепилась за очередную ветвь, то почувствовала, как её начинает мутить. Держась одной рукой, она посмотрела вниз, прикидывая, сколько костей сломает, если не хватит сил. Перед глазами опять всплыла пещера, где от падения в бушующие волны реки её отделял один сталагмит и её собственные силы. В ушах появился шум и плеск пучины, а жёлтая тропинка среди кустов и деревьев, вытоптанная множеством ног, превратилась в гальку и раздробленные камешки, на которые тараном ломились туманно-синие волны. Девушка будто вернулась назад, в её груди начало колоть, дыхание замерло. Ей стало страшно, как тогда, но отвернуться она не могла — расплывчатая галька уже полностью накрылась водой. Из помутнения её вывел беспокойный голос Хризантемы: - Ты чего там зависла, мелкая? Всё хорошо? Мэй Мо тряхнула головой, отгоняя подступающие галлюцинации.- Да... Ага, всё нормально. «Мы почти добрались до города, осталось потерпеть всего немного. Как только попаду в свою комнату, нужно будет выпить травяной отвар». - Точно?- Хризантема обеспокоенно поднял бровь, положив руку на плечо Мэй. - Да-да, пойдёмте уже- Мо нетерпеливо сбросила с плеча руку Юэ. - Ладно... протянул парень, решив сделать вид, будто ничего и не было. Но про себя решил, что стоит быть бдительней: «Как бы она в погоне за силой не позабыла о своём здоровье. А то знаю я одного такого. Послежу-ка незаметно наблюдать за ней, пока до храма не доберёмся». Так поболтав пару минут, троица продолжила путь назад, перепрыгивая через ветви и держась рядом друг с другом. Впереди маяком шёл фиолетовый след Призрака, за ним почти вплотную следовали хвосты Юэ и Мо, зелёный и жёлтый, постоянно сменяя друг друга, играя в чехарду. И вот уже вдали виднеются долгожданные очертания города. Высотой до неба белокаменные стены стоят незыблемым рядом, плотным кольцом ограждая внутреннюю суету от опасных сущностей — агрессивных зверей и недобрых людей. Каждый кирпич лежит плотно к другому, создавая незыблемое единство, где нет места щелям и трещинам. Помимо стены, город также защищало наложенное сверху магическое кольцо, созданное мощными доуло. Одними из магов, которые участвовали в его создании, были сам доуло Молота Безбрежных Небес и Мастер Ядов. «Ни трещины за столько лет, даже бреши ни одной нет. Словно все эти кирпичики едины друг с другом, связаны одним целым. Как же всё-таки идеально построена эта стена» — любовалась стеной Мэй Мо, когда за её спиной послышались привычные голоса: - Эй, ты чего толкаешься?! - Да кто тебя толкает-то?! - Ты меня и толкаешь! - Когда я тебя толкнул??! Я от тебя в двух шагах шёл. «О боже...» — лишь закатила глаза Мо. - Если бы это был я, ты бы уже на земле лежал. - Между прочим, у меня из-за тебя теперь рука болит. Юэ Гуань протянул «пострадавшую» руку, где на кончике пальца кожа покраснела и немного слезла. - Сам виноват, что на ногах стоять не можешь. Призрак отвернулся, показывая, что разговор окончен. - Какой ты бездушный! Ничего святого в тебе нет! Пойду лучше с Мо пообщаюсь. - Я в порядке. - быстро отчеканила Мэй Мо, не глядя на него. Ещё сильнее сжав руки в кулак, девушка напряжённо, не моргая, смотрела в одну точку — тонкую белую полоску цемента между двумя кирпичами. Девочка пыталась держаться, не желая упасть в глазах старших товарищей из-за второго за день обморока. «Держаться, надо держаться». Сжатые в кулак руки мелко тряслись. «Нельзя упасть ещё ниже в их глазах!». Но тело уже отказывалось слушать её, устав от пережитых событий. Глубоко дыша сквозь стиснутые зубы, Мэй пыталась бороться с наступающей сонливостью. Резко откинув назад голову, Мо посмотрела на солнце. Но это сделало только хуже. От яркого света золотого желтка глаза начали слезиться. Мэй Мо сильно сжала зубы — до того, что раздался скрип. «Не хватало ещё только заплакать» — мелькнула последняя разумная мысль. Пышные ресницы медленно потянулись к нижнему веку, небо вокруг превратилось в размытые пятна, солнечный дракон с его длинными сияющими мечами сжался, превратившись в маленькую сплющенную точку с острыми краями. «Спать... хочу» — выдавал одно желание разум. После мысли в ногах девочка ощутила слабость, они стали как ватные или... желейные... Не удержавшись на собственных ногах, Мэй Мо покачнулась и резко упала назад. Последнее, что она видела перед глазами — какие-то странные, размытые мушки, которые плавали туда-сюда, разъединяя целостную картину. - Поймал рыбку!- с гордостью заявил Хризантема. - Юэ Гуань...- проскрежетал зубами Призрак. Честное слово, как же всё это бесит! Мало того что им подсунули эту девчонку, которая от малейшего дуновения шарахается на землю, так ещё и этот полудурок только про рыбу и говорит! Рыбный день у него что ли?! - Что?- невинно захлопал глазами Юэ. — Это же правда смешно. Я её поймал почти у земли прям как ты тогда эту щуку. И продолжая смотреть этим бесячим взглядом, точно собака, выпрашивающая еду, хихикнул. - Прекращай немедленно этот цирк, пока я тебя сам лично не разделал. - Ты имеешь в виду... Не разделал как рыбу? Ухихихихихихихихихихихи! - Юэ, чёрт тебя дери, Гуань!- уже у самого его лица прорычал Призрак. Руки его гневно сжались в кулак. Как же ему хотелось вписать этой наглой морде пару сильных ударов, добавив к макияжу пару фиолетовых «фонарей» под глазами! Достал он уже его до невозможности! Аргх!.... Но приходится успокоить себя и отступить на пару шагов от яйцеголового подальше. Нельзя драться прямо на глазах у стольких людей. Вдох-выдох. - Прекращай цирк и доставай свои пробирки, травы-отравы, или что там у тебя, и приводи этот хрусталь в сознание. Нам ещё до храма идти. - Что... Произошло? — раздался снизу заспанный голосок. - Аа! Мэй Мо, это ты что ль заговорила? От неожиданности Юэ аж подпрыгнул, отпустив руки от головы девочки. Но благо тут вмешался Гуй Мэй, ухватив Мэй Мо за плечи и вернув в стоячее положение. - Ммм...ыхм... — простонала Мэй Мо, потирая кругами движениями виски́. - Может, уже поторопимся? — ровным, ледяным тоном поинтересовался Призрак. Юэ Гуань прижал Мэй Мо поближе к себе, оглядываясь на стоящую очередь у городских ворот. Стражники тщательно проверяли каждого вошедшего на предмет опасных вещей — ножей, петард, дымовых бомб и подобного. Такая таможенная проверка хоть и делалась во благо, но была очень медленной, особенно в середине дня. И совершенно не важно, какого ты рода, пола и возраста — здесь это роли не играло, кем бы ты ни был, в очереди приходилось все равно стоять. На первый взгляд. - Да куда уже торопиться? Сейчас час Вэй, к тому же, если ты вдруг забыл, сегодня Торговый день, ярмарка, если на то пошло. Почти половина поселенцев направляются в город для продажи своих товаров. Ты только глянь, сколько народу! Юэ тыкнул пальцем в длиннющий человеческий хвост, что шел от самых ворот и заканчивался где-то далеко, уходя за угол поворота. — Мы не сможем протолкнуться и встать поближе к воротам. !СЛИШКОМ! много людей. Юэ заканчивал уже на одном дыхании, тараторя и запинаясь. Прекратив говорить, он облизал губы — давно он так много не разговаривал за один день. С Призраком толком не поболтаешь, максимум он вставит 2-3 фразы на твои последние сказанные слова. И снова замолкает — клещами малюсенького слова не вытащишь. А кроме него, больше слушателей у Хризантемы не было. Со всеми остальными коллегами Юэ держался нейтрально-надменно, испытывая к ним лёгкое презрение. Они были так скучны, что по сравнению с ними осенняя муха — главная зажигательница на праздниках. Нечего с ними было обсудить, к тому же уровнями во много раз меньше его. Создавалось ощущение, будто все они одинаковые, с одной грядки. Да и Гуань не слишком нравился своим коллегам. - Успокойся. Ты сегодня чересчур нервный, прям ну... слишком. -словарный запас Призрака начал иссякать вместе с его терпением. «Как же он переживает из-за этой девчонки.Бррр, прямо аж бесит! Госпожа явно просчиталась, поставив её к нам в команду. И чего она хотела добиться? Сразу после этого... этого... этого идиотизма пойду к ней и скажу всё, что думаю! Идея изначально была странная и провальная! С чего госпожа вообще решила, что Мэй Мо впишется в наш с Хризантемой дуэт? У девчонки ещё молоко на губах не обсохло!» Призрак раздражённо выдохнул и открыл глаза. Нет, так дело не пойдёт, необходимо думать о том, что происходит здесь и сейчас. Надо действовать, а не думать, если он хочет побыстрее доложить госпоже. И тут на глаза Гуй Мэя попался один торговец, которого он среди этой толпы сразу и не заметил. Обычный мужчина средних лет, с морщинистым лицом, одетый в тёмно-зелёную бархатную рубашку с вышитыми серебряной нитью узорами. Ноги торговца скрывала салатовая таока, спускающаяся до земли. Впрочем, не ноги мужчины привлекли Гуй Мэя. А то, чем тот торговал. На грудь мужчины спускалась плетёная корзина, с какой обычно дети нун ходили за грибами или ягодами. Но только вместо грибов или ягод в корзине мужчины были маленькие бумажки розового цвета, сложенные пополам, и с печатью на обратной стороне. Несмотря на размер, эти бумажные прямоугольнички несли огромную ценность — они давали право пройти в город без таможенной проверки, тем самым освобождая своего владельца от ожидания в очереди у ворот. — Хризантема, марш туда. — И, издав повелительное «фьють», указал головой в сторону мужчины. — Э! Ты чего тут... Ааа, понял! — не сразу дошло до Хризантемы. Держа повисшую на его руке Мэй Мо и волоча её как тряпку, Юэ Гуань стремительно зашагал в сторону мужчины. — Три пропуска. Сдачу можете оставить. — И вытянул вперёд сжатый кулак с горсткой золотых монет. — Нет. — Резко и чётко произнёс мужчина. В его тёмно-зелёных глазах читалось презрение, а в голосе слышалась холодная сталь. — То есть как это — нет? — опешил Юэ Гуань. От такого внезапного отказа он даже отшатнулся назад, а Гуй Мэй хмуро опустил свои чёрные, мохнатые брови, и чуть приоткрыл рот. Но спустя минуту Юэ хитро улыбнулся и снова посмотрел на торговца.- Так значит, вы хотите больше? Ну что ж вы сразу не сказали!- и вытянув из пояса маленький мешочек из ткани, засунул в него средний и указательный пальцы, и открыв, высыпал прямо перед мужчиной ещё увесистую горку золотых монет. Но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Он по прежнему стоял, держа на весу корзину, и с уже с нескрываемым презрением смотрел на Хризантему. - Вы, наверное не поняли. Что-ж, я совершенно не удивлён. Объясню по проще: - Я не продаю пропуска всяким проходимцам и плебеям. Теперь ясно?! Можете забирать свои деньги, мне они не нужны! Сказать что Юэ Гуань ошалел- ничего не сказать. На мгновение он даже забыл, о чем говорил и завис, пытаясь переварить полученную информацию. Торговец которому не нужны деньги... Гуань такого не представлял никогда, даже не думал о подобном. И как теперь прикажете быть? У Призрака уже появлялось желание отправить этого ненормального к Ракшасе, вот честно. Едва сдерживаясь, чтобы не воплотить мысли в реальность, Гуй произнёс: — Чёртов старик, что с тобой не так? Вроде мы по-хорошему разговариваем. Хорошо, может, всё же есть способ получить их иначе? Или мне придётся применить грубую силу. Последний раз спрашиваю, чего хочешь? — Да ничего я уже не хочууу, — капризно простонала Мэй Мо, разбуженная вопросом Призрака и подумав, что это обращаются к ней. Всё это время малышка спала на плече Юэ. Из-за долгого похода и поднявшейся к вечеру жары девушке стало настолько нехорошо, что она едва держалась на ногах, пытаясь не упасть в очередной обморок. Когда мордочка Мо вытянулась из-за спины Юэ, лицо торговца в разы переменилось: из недовольного, порядком усталого превратилось в удивлённое, а потом сменилось радостью, смешанной с шоком, какая бывает только при неожиданной встрече. На устах засияла улыбка, и прежде недовольный, презрительный торговец возликовал: — О Боги! Кого я вижу! Неужто наша Сяо Мо собственной персоной! Сколько лет, сколько зим! А я тебя сразу и не признал, богатой будешь! Хехе! Ну давай же, обними дядюшку!