Поднятое знамя

— Вам не кажется, что мы делаем что-то не так? — задается вопросом Франке. Анали и Адам переглянулись с непониманием. Этот день округляет дату с момента начала службы Ордену Возрожденной Чумы — ровно тысяча лет. Называемые козыри ордена сдружились не сразу из-за большого количества разногласий, но теперь они стоят за друг друга горой, позабыв обо всех обидах. Сейчас на одном из складов Франке задалась резким спецэффичным вопросом, на что Анали и Адам уже мысленно назвали ее больной. — Что не так? — спрашивает Анали и оборачивается лицом к Франке, — Разве не на этом складе мы должны… — Я не про задание, — вздохнула Франке. — Тогда про что? — заговорил Адам. — Мы ведь солдаты Ордена Возрожденной Чумы. Я только что задумалась над нашей деятельностью, — Франке загрустила и опустила взгляд под ноги, — Мы занимаемся разгромом и воровством… — До попадании в лабораторию я и этим занимался. — Мы буквально порабощаем планеты, а трупы оживают и становятся мертвецами. Только на нас, козырей, это не сработало из-за введенного какого-то вещества в лаборатории. Орден уничтожает планеты… Франке представила весь ужас и закрыла лицо стопкой бумаг, которые нашла под рукой. Ее частое дыхание и сердцибиение чуть ли не эхом раздавался по тихому складу. Анали и Адам вновь переглянулись. — Что не так-то? Франке задрожала и хотела расплакаться на месте, но не дала это себе. Она понимала, что не все козыри ордена смогут понять, потому что большинство буквально выживало в разных условиях, на том же воровстве, и считают это нормой, так как были с самого детства приручены к этой «грязи». Франке не была такой. Она родилась с золотой ложкой среди любящих родителей, как обычный ребенок радовался мелочам, мечтал вырасти и стать взрослым. Франке выросла именно по книгам, которые были уже не так популярны. Она много знала для своих малых лет и строила из себя уже взрослую женщину. Однажды по великой случайности она заблудилась в лесу, в который убежала для наблюдений за природой. Кто же знал, что нелюди, нашедшие ее, сочтут за подходящего объекта для лаборатории? Франке горько вспоминать о собственной невнимательности и о доме, хоть прошло уже множество веков, она все равно помнит свою жизнь там, где девушка не была «машиной и марионеткой ордена». Адам был противоположностью Франке, являясь из бедной семьи, до которой не было дела. Разумеется, воровать для него было нормой, ведь только через воровство различных вещей и продуктов он умудрялся выживать. С Хан Луа почти та же ситуация. Элизия и Диа На жили обычной жизнью, но, видимо, по ситуации, подобной Франке, они тоже оказались в лаборатории. Навия, которая теперь назвала себя Нифарией, никогда не падала духом. Выросшая сиротой с одним дедушкой в маленькой деревушке, далекой от современных технологий, девочку подбадривали оптимистическим настроем. В различных ситуациях она вела и ведет себя весело, умела поддерживать других, из-за чего ее прозвали «Лучом света». В день неожиданной смерти своего, как родного, дедушки, в деревню явились неизвестные, забрав в том числе и Навию с собой. Родители Анали и Лурэйс были в разводе, и сестры оказали разлучены, оказавшись в разных странах. Анали сбежала из дома из-за не очень хорошо сложившейся ситуации и в том же возрасте взяла холодное оружие в руки, убив нескольких человек ради собственного выживания, получая за это деньги. Лурэйс вскоре загнобила сводная сестра и выгнала холодной зимой из дома. Ее нашли чуть не замерзшей в лед искатели подопытных, а Анали попалась в ловушку подобных уродов. Финси тоже рано выросла. Из-за сковывающих свободу правил в семье и в принципе места проживания Финси, являясь ребенком, смогла устроить восстание, и не раз. Она при любом человеке в споре отстаивала свои права и мнение, и до сих пор так делает. В третьем восстании мелкую бунтарку смогли поймать. Тай Вей был сиротой в детском доме, где его всегда подставляли и гнобили из-за слабого здоровья. Пока он тайком не начал посылать остальным бумеранг, эта история так и продолжалась. В конце концов Вей сбежал и столкнулся с одним человеком, который его вернул обратно. Он уже собирался провернуть еще один побег, как тот же незнакомец вскоре вернулся и забрал большую часть детей в уже понятно куда. — То, что это неправильно! — выкрикнула Франке, — Почему мы должны лишать жизней невинных существ? Мы похожи на роботов, которые делают только то, что прикажут им! — Есть такое, — соглашается Анали, — Выгоды я почти не получаю за это. — Что ты тогда предлагаешь делать? — Адам косит взгляд на Франке, — Попросить Ретэля сменить деятельность ордена? Послушает разве что свою Фудаппу, а та мелкая хамка ни за что не встанет на нашу сторону. — Поднять знамя, — уверенно предлагает Франке, — Финси мастер в этом деле. — Десять козырей против миллиона мертвецов? — Они слегка туповаты и слабые для нас. — Ты завышаешь наши способности. — Если правильно составить план, то нет. Для начала можно попросить нам «новую жизнь», более свободную и не в ордене. — Нам же в любом случаи откажут, — Анали качает головой, — Нет смысла. — Хотя бы попробовать, — настаивает Адам, — Может, сжаляться над нами? — Откуда чувствам появиться в мертвецах? — Я говорю, что может, но не значит, что точно.

***

— Дайте я угадаю, — Элизия стучит каблуком, опираясь о стену, — Это была идея Фудаппы — запереть нас? — Я этой мелкой швабре все волосы выдру! — угрожает Финси, — Сколько можно уже закрывать?! — Это второй раз за все время. — Мне все равно! — Не слишком ли жестоко разгромить половину корабля? — беспокоится Лурэйс. — Месть за остальные планеты, — отвечает Элизия, — Ладно, нам же лучше тут посидеть без лишних ушей. — Я все равно не понимаю, для чего вы решили устроить восстание? — прерывает недолгое молчание Анали. — Восстанием это не назовешь, — Франке нервно отводит взгляд в запертую дверь. Да, она может взломать замок в любой момент, но пока не видит в этом нужды, — Просто… бунт? Без понятия, можем устроить погром и сбежать с ордена. Сами создадим себе свободную жизнь. Погром для того, чтобы не было погони за нами. — Каким образом сбегать ты собралась? — спрашивает Азда. Франке забегала глазами по комнате и остановила взгляд на задумавшегося Тай Вея, но отрицательно качнула головой, сбивая мысли и задумываясь о другом. — Разрыв, — внезапно отвечает Тай Вей, — Я же могу создать портал… — Нет, — отрезает Франке, — Ты можешь получить серьезную травму после него. Тем более, ты никогда не использовал его на такие далекие расстояния. — Об этом лучше думать в последнюю очередь. Я разорву реальность и мы переместимся на ближайшую планету. Спор между двумя прервал смех Финси с другого конца комнаты. Она расхохоталась и согнулась пополам, уже собираясь упасть на пол, но расстерянная Нифария удержала ее. Судя по лицам остальных, Франке поняла, что никто не понимает внещапную перемену настроения Финси. Элизия присела на диван и закинула ногу на ногу с невозмутимым лицом. — Ты, ха-ха, серьезно?.. — выдавливала из себя слова Финси сквозь смех, — Я убью Ретэля, даже если он окажется в своей Артерии. Тогда нас точно не поймают. — А что смешного? Я тоже хочу так, — говорит Адам. — Она рассмеялась из-за того, что я упомянула бессмертие Ретэля и Фудаппы, да и в принципе всех мертвецов, — объяснила Элизия. — Кхм, да, странный юмор конечно у Инайнг. После разговоров и взлома замка двери, Финси торпедой понеслась в сторону здания, в котором «живут» Мэрте. Она уже знала, где вероятно двое находятся, и бегом проскользнула в пустую часть сооружения. Там, где огромная дыра в корабле была вместо окна над головой, находилась Фудаппа, что была ниже на целую голову Финси. Девушка присела, чтобы сравнять рост, и мягко улыбнулась. — Не подскажешь, — Финси состроила невинный вид, но хитрый взгляд ее выдавал, — Где Ретэль Мэрте? — Я тоже могу выполнять просьбы! — выкрикнула Фудаппа, когда Финси подколола ее насчет возраста. — Да? — с сарказмом протянула голубоволосая, — Тогда распусти отряд козырей Ордена Возрожденной Чумы и дай уже настоящую свободу им. — Конечно, нет. — Иначе будет худо. — Нет, я уже сказала. — Как по-детски. А причину сказать? Фудаппа прорычала и сжала кулаки. — Потому что потерять козырей равно потерять половину силы ордена. Финси увидела позади Фудаппы силуэт и, ухмыльнувшись, встала в полный рост. Она обошла девочку и спокойным шагом направилась на Ретэля. Концы волос Финси подпалились и на них теперь горит огонь, как и в некоторых местах одежды. Инайнг сжала огненную сферу в кулак и обернулась к Фудаппе. — Мертвецы такие тормозы, — улыбнулась Финси. Фудаппа встрепенулась, но пыталась держать каменное лицо. На месте Ретэля образовался прах, Финси незаметно умудрилась его сжечь. Огонь на волосах и одежде потух, не оставляя никаких следов от него, Финси подняла ветер вокруг себя и Фудаппы. — И что? — скептично спрашивает Фудаппа, — Мы бессмертны, в отличии от вас. — Я знаю. Финси обошла Фудаппу и мечом отсекла ей голову. Никаких следов крови не было, разумеется, мертвец. Было бы здорово, не будь они бессмертными. Финси выбегает из того зала и бежит навстречу Элизии. — Как дела? — спрашивает вторая. — Замечательно, Мэрте на время ничего нам не сделают. — Да? Ретэль уже послал погоню. — Когда успел?! Элизия толкнула Финси в спину, заставляя двигаться. Позади них бежала толпа мертвецов, и при виде них Инайнг потянула девушку за руку, переходя на бег. Но с другой стороны их догоняют и девушки оказываются в кольце. — Давай, беги отсюда, — Элизия почти пинает Финси, — В стороне горящего склада остальные, — И меня не ждите! — Так не пойдет…! — Да по тебе видно, что ты «можешь» драться после использовании своей магии. — Эй! Элизия хватает Финси за плечи и толкает в сторону мертвецов. Девушка пролетает сквозь толпу и падает лицом в поверхность корабля. Кто-то хватает ее за руку и поднимает на ноги, Финси по обуви опознает Хан Луа. — Побежали. Финси собиралась сказать об Элизии, но след той толпы мертвецов простыл вместе с ней. Хан Луа приводит девушку в место недалеко от склада. — Мы отвлекли мертвецов в другую часть корабля! — весело рассказывает Нифария, подбегая к остальным, — Но несколько все равно погнались за нами… — Элизия не придет сюда, — Финси прячет лицо за спиной Хаг Луа, — Пала. Франке передернуло, и она застыла то ли от слов Финси, то ли от приближающихся к ним мертвецов. Тай Вей долго не раздумывал и резко взмахнул мечом перед собой так, чтобы образовалась дыра с видом на космос.

***

Адам только очухнулся в другом месте, наступает на пешеходную дорожку и слышит сигнал. Автомобиль? Он оборачивается и быстро хватает Нифарию, потянув на себя в момент того, как непонятный транспорт проносится мимо них и едва не сбил девушку. От скорости обоих отталкивает поднявшийся ветер от дороги. — Хе-хе, — нервно усмехается Нифария, а потом кричит на весь район, — ЧУТЬ НЕ УБИЛО! Адам хотел был отойти от девушки, но понимает, что Нифария буквально вцепилась в его одежду от шока. А потом девушка и вовсе его крепко обнимает, когда Адам попытался освободиться. — А-а-а! — Нифария внезапно отстраняется и нервно машет руками, — Извиняюсь! Она отворачивает от парня голову и скрывает румянец за своими длинными волосами. Нифария бегает глазами и осматривается. Над головами космос и летающие непонятные вещи, одна из которых чуть не сбила девушку, а под ногами дорога, впереди подсвечивающиеся неоновыми вывесками здания. Нифария и Адам оказались в каком-то темном переулке со всяким мусором. — Пойдем туда, — Нифария указывает на узкий выход из переулка, избегая взгляда с парнем. А другого выхода здесь и не видно. Они вышли на широкую улицу, но никаких подсвечивающихся вывесок, как на верхушках зданий, не было. Адам еще раз слышит сбоку сигнал и делает шаг назад к Нифарии, подобная непонятная конструкция пролетает перед их носом. — Как нам здесь остальных искать? — задается вопросом парень, — Когда даже линий дорог здесь нет, и нас могут сбить в любую секунду. Сквозь белых шум слышен приближающиеся шаги и сбитое дыхание. Оттуда, откуда вылетела машина, или самолет, непонятный транспорт бежала женская фигура. — Франке, — узнает девушку Нифария. Франке замирает при виде них и оглядывается назад. Долго она так не простояла и ринулась к Адаму и Нифарии, что есть силы. — Быстрее! Спрячемся там! — Франке указывает в сторору двери позади парочки. Пока те стоят в ступоре, Франке все делает сама и заталкивает обоих в здание. Первым делом девушка после закрытия дверей оперлась о колени и переводит дыхание, пока Адам в непонимании смотрит а нее, а Нифария разглядывает здание изнутри. В отличии от темных улиц, здесь были яркие бежевые оттенки и куча книжных полок, что Нифария аж охнула. — За мной была погоня, — сразу объясняется Франке, — Кажется, я оказалась на запретной территории. — Почему мы оказались в разных местах? — спрашивает Адам. — Наверное потому, что мы так себе умеем пользоваться Разрывом Тай Вея. Надеюсь, тот хотя бы жив. — Насколько большое это место? А то мы можем оставшиеся века друг друга искать. — Это Пикладор — планета с хорошо развитыми технологиями, является «остановкой» для разных существ и орденов. М-да, если кто-то окажется на другом конце планеты, то будет плохо, — Франке поискала взглядом Нифарию и оглядела вместе с этим зал, — Ух ты! Библиотека? Не думаю, что книги здесь популярны, когда во всю процветает век технологий. — Лучше найти остальных. — Да-да, я об этом и думаю. Разделимся и… И что «и»? Давайте соберемся здесь в, — девушка взглянула на висящие на стене часы. Вместо цифр или стрелок были электронные буквы межгалактического языка, — Э-э-э. Когда будет «Р». У нас есть в общем часа два. — У-у, Франке! — Нифария выскочила со спины и крепко обняла голубоволосую, наиграно рыдая, — Что бы мы без тебя делали?!… — Жили. Давайте уже остальных искать! Адам нашел Диа Ну и Хан Луа вместе на огромной пустой площади, полную различных существ, не похожих на людей. Пока он шел к ним не заметил чучело ростом до его колена и споткнулся об него. Мысленно назвав его гномом, то существо на своем языке, скорее всего, покрывала Адама нецензурной бранью. Парню на это было немного фиолетово, но незнакомая девушка вмешалась в этот мини-инцедент: — Хватит реветь, а то раздавят, — она сама еле сдерживала смех и подняла за воротник бедное существо, — Извиняюсь, но лучше все же будет вернуться на корабль, не думаешь? Гном кивнул и проворчал на своем языке. Девушка опустила его, и существо по маленькой для таких, как он, дорожке пошел в сторону большого корабля. Адам пронаблюдал за этим цирком взглядом. — Экспулатируете? — спросил он. — Ха-ха, он просто мой подопечный, — хихикнула девушка. — Подопечный? — Не люблю, когда участников ордена называют солдатами. Это слово у меня ассоциируется с роботами, не имеющих чувств, — девушка с черными заплетенными в хвост волосами и красном топе посмотрела на Адама сверху вниз, — А Вы с какой планеты случаем? — Хм, с Земли? Понимаю, ее… — …Разрушил ОВЧ. О! Так Вы еще один выживший оттуда? — она похлопала в ладони, — Я тоже! — Вот как. — Меня зовут Вэйн Абхез! Я глава нового Ордена Золотой Короны. Не хочешь присоединиться? — Н-нет, спасибо. — Оке, тогда не мог ли ты посоветовать какие-нибудь планеты для путешествий? Адам задумался. Из всех посещаемых планет он запомнил только одну. Нет, эту планету орден не посещал после уничтожения Земли, но Франке и Ретэль часто упоминали эту планету, что она входит в историю развития ордена. По словам Франке, эта планета до сих пор живет свободно, в отличии от остальных участей планет, на которые приземлялся ОВЧ. — Элиор, — отвечает Адам после некоторых раздумий. — Хорошо! Благодарю! — Она ведь в совершенно другой галактике. — У нас есть шип, который способен телепортировать корабль, разрывая космос. Механический Разрыв? — Нет, не то чтобы… — начала оправдываться Вэйн, нервно почесывая затылок, — Она не разрубит весь космос и… — Я понимаю. — Правда? Золотой же ты человек. Я уверена, ты обязательно еще услышишь о моем ордене. Эти слова прозвучали как прощание вместо привычного «до свидания». Вэйн весело помахала Адаму и убежала на корабль. Диа На и Хан Луа по-прежнему находятся в том же месте, и Адам к ним доходит без всяких приключений. — На что вы так смотрите уже полчаса? — спросил парень, когда сладкая парочка смотрела в космос. Он ожидал, что обломает их свидание, но Хан Луа вместо возмущений быстро ответил: — Диа сказала, что увидела где-то там корабль Ордена Возрожденной Чумы, а я не вижу его. Вот и спорим, есть ли он там. — Да есть он там! — возмущенно выкрикнула Диа На. — Ты могла перепутать это с другим кораблем. — Нет! Это он! — Я вообще ничего не вижу, — Адам опустил голову к ним, — Звезды только. Диа На закрутилась против часовой стрелки и остановилась в противоположной от края Пикладора стороне. — Почему там на крыше двое? — спросила она. Парни перевели взгляд на вершину небоскреба. Едиственное здание с гладкой треугольной крышей, и именно там находилось два человека. — Только не говорите, что это кто-то из наших, — Хан Луа закрыл глаза ладонью в испанском стыду, — Пожалуйста? Двое человек резко пропали с того места, будто их и не было. В центре площади послышался выкрик сквозь шумную толпу туристов: — Да успокойся, мы уже не крыше! Лурэйс вцепилась в руку Финси и присела на корточки от страха. Легкий ветерок, вызванный Инайнг, рассеялся. — Наши, — ответил Адам, наблюдая за следующей реакцией Хана Луа. — Финси, Лурэйс! Вы как? — Диа На обеспокоенно подбежала к ним, — Ты смогла третий раз за день использовать свои магические навыки? — Я в порядке, — ответила Финси и подтолкнула намертво приклеенную к ней Лурэйс, — Насчет нее пока не ясно. — Хы-ы, — хнычет та, — Мы уже приземлились? — Час назад, спасибо, что заметила. — Ты врешь! — Да нет же! — Хнык-хнык. — Лурэйс, — Диа На мягко коснулась плеча девушки, — Я Диа На, ну не могу же я тоже оказаться на крыше? Лурэйс приоткрыла глаза и замерла. То ли от непринятия такого быстрого приземления, то ли не ожидая увидеть На, то ли кто знает, что у нее там в голове? Лурэйс резко отпустила Финси и, как куколка, плюхнулась на каменную плитку, не двигаясь. — Главное, чтобы не задавили, — подметила Финси, переглянувшись с Диа На. Огромные часы с буквами на здании поменялись. Адам понял, что остался еще час, и поэтому быстро рассказал все Хан Луа, чтобы тот передал его слова девушкам и жили долго и счастливо, в принципе. Адам отклонился от компании и покинул оживленное место. Мы оказались не так далеко друг о друга, как переживали. Адам остановился у прохода между зданием и выступом с ограждением у края платформы с видом на прозрачное небо и нижние платформы города. Он заметил обеих девушек возле того ограждения, одну из которых он узнал Анали, хоть и стоящую к нему спиной. У каждого козыря была определенная вещь с меткой Ордена Возрожденной Чумы, у Анали это было желтой лентой на предплечье, а у Адама похожая белая повязка на руке. — Алевтина… — заговорила другая. Другая девушка была с алыми глазами и камнем на шее, в бирюзовой кофте, длинные волосы были короче Анали. Парень не стал слушать их разговор, меняя внимание на шорох с противоположной стороны. В переулке, поменьше того, где оказались Нифария и Адам, лежал среди ободранных коробок меч. Адам подобрал оружие и прошел чуть дальше, в конце переулка лежал парень. — Тай Вей!

***

Компания бывших козырей, хоть и собралась в полном составе возле библиотеке, но решили сменить место обсуждения. Погуляв по улицам Пикладора, они остановились в кафе. Там было не особо шумно, и на вид дизайн был темнее, чем на улице. Видимо, специально, чтобы иридать более ночную атмосферу. На удивление, в этом довольно немаленьком месте оказался столик, подходящий для девяти человек. — И что мы будем делать дальше? — прервала длящуюся целый час тишину среди утомленной компании Лурэйс, — Франке? — Я не знаю, — призналась та и хлебнула из чашки остывший чай. — Ну, начнем с того, что лучше избавиться от меток ордена, — Хан Луа снял пародию шарфа с символом ОВЧ и отложио в сторону, — Раньше это использовали для «устрашения», сейчас мы уже не состоим в ордене. Так зачем нам давать ложное впечатление другим? — Логично. — Я думаю, что орден будет нас искать, — предполагает Анали, — Нам стоит переждать бурю? — Мертвецы будут ждать хоть миллион лет, — Финси лениво вертит ложку в чашке, — А Фудаппа вряд ли забудет все, что мы натворили. — Тогда нам придется сразу начать строить долгожданную свободную жизнь. — И желательно спрятаться в дремучей галактике, о которой нет ни слуху ни духу, — говорит Диа На, — Таких галактик уйма, нам бы прожить без ОВЧ как можно дольше. — Тогда послеимся в скрытном месте и потом подумаем насчет того, как противостоять ордену, если он все же до нас доберется, — заявляет Адам. — Как нам туда вообще добраться? — Как насчет того, чтобы выстроить или забрать чей-то корабль? — спрашивает Финси, — Нам в любом случае пока что придется побыть разбойниками. — И Космическими Странниками, — дополняет Нифария. — Космические Странники путешествуют в одиночку, — обламывает Франке и задумывается, — Идея Финси неплохая. — Разные Странники бывают, — настаивает на своем Нифария и разводит руками, — У них в основном цель найти дом, где они будут счастливы. Разве у нас нет схожести просто из-за сотрудничества? — Да, бывают исключения. — Выстроить корабль? — Адам усмехнулся словам Инайнг, — Где ты столько деталей найдешь? — Поворуем, — отвечает Финси, — Без этого никак. Либо захватим чей-то, либо построим сами. — Мы можем на чьем-то корабле добраться до Межмультивселенной Космической Базы Орденов, — встревает Франке, — Проще говоря, на МКБО обычно сотни кораблей находятся. Там-то мы и сможем поискать детали. Особенно у маленьких орденов слабая охрана. — Либо отправится туда Разрывом. — Вей сейчас оправляется после сегодняшнего Разрыва, как ты после своих навыков. — Я не говорила, что мы должны сразу отправляться грабить. Могут пройти месяцы, и тогда мы будем уже как переспелые огурцы. — Все равно нет. — Я видела недалеко отсюда корабль Ордена Южного Ветра, — вспомнила Лурэйс, — На крыле было написано, и корабль с виду небольшой — меньше ОВЧ в тысячу раз.