Влияние темной пыли

— Я помогу! — воскликнула Айвора. — Повторяю, это не ваша вина, — бормочет Илилиан, — За ней не надо следить, как за ребенком. Айвора сузила губы и нахмурилась, сжимая кулаки. — Помочь нельзя что ли? Я, как патрульная, имею право вмешаться и присоединиться к поискам! — Ладно-ладно, я не настаиваю. — Как успехи? — к ним приближается высокая стройная девушка в сиреневом обтягивающем наряде и заплетенными в низкий кривой хвост длинными темными волосами (резинка там почти не помогает). — Шаски Луге, какая встреча! — непонятно, с сарказмом ли это говорит Илиан, — Плохие успехи. — А можно подробности? — Пока я исцеляла раненного гиппогрифа, Иасонд куда-то ушла, — ответила Айвора, — И у вас, видимо, пропала с ней связь… — Неладное тут дело, конечно, — комментирует Шаски Луге и прикрывает глаза, а потом резко и устрашающе говорит, — Чувствую темную пыль. — Значит, мне не кажется, — рассуждает Илилиан, — Я тоже ее ощущаю. — Что это? — спросила Айвора. — Черные линии, берущие под контроль жертву и заставля ее подчиняться кому-то через слова. Думаете, Иасонд подверглась контролю темной пыли? — Вполне вероятно, — соглашается Шаски, — Но тут я пыль почти не чувствую, надо поиграть в «горячо-холодно». Илилиан и Шаски Луге обмениваются информацией и планом, пока идут «на ощупь». Чем ближе они к месту, где был ранен гиппогриф, тем сильнее двое ощущали темную пыль. А в том самом месте оказалось три аномалии Абнауаю. Илилиан замедлил их своей магией, Айвора стреляла в них из лука, Шаски Луге покрывала Абнауаю льдом и, как вьюга, металась туда-сюда с мечом. — Браво, — им аплодирует мужчина в фиолетовом костюме, а его лицо не видно из-за капюшона. Эльфийка нацеливает на него стрелу, — Не трать их просто так, Айвора. Не совсем понятно, что именно он имел ввиду не тратить, но Айвора нехотя опустила стрелу. Девушка с презрением оглядела стоящего напротив нее. — Ты… Айвора узнает парня и снова поднимает лук на уровень своих плеч, целясь в неизвестного. Шаски Луге приземляется между ними после победы над последним Абнауаю и не замечает напряжение Айворы. Мужчина пропадает после того, как прах от аномалии должен был рассыпаться возле него, и голос неизвестного по-прежнему слышен: — Я уничтожу эту планету из-за ужасно огромного количества аномалий. Огонь другой, и он затронет и соседние… Хе-хк. Голос резко прерывается. Шаски и Илилиан переглянулись. Архимаг фыркнул и постучал кулаком по виску, сказав: — Умно рассказывать свои планы. — Это ловушка, — объясняет Айвора, — Он это говорит, чтобы вас заманить туда! Но устроить катаклизм он может… Илилиан и Шаски притихли, тревожность Айворы с каждой секундой молчания увеличивалась. Эльфийка вертит стрелу в руке и посматривает на обоих, остальные смотрят в траву, почти не моргая. Легкий ветерок заставляет листья шуршать, примерно час назад это придавало спокойную атмосферу, но теперь ощущения противоположны. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — спрашивает Шаски Луге и поглядывает на парня. — О том, что «огонь» затронет и корабль? Возможно, — Илилиан убрал руки с груди и поймал летящий ветром листик. Архимаг повертел его пару секунд и отпустил, листик улетел дальше, а Илиан обратился к Айворе, — Кто эта персона? — Тэссин, — отвечает девушка и становится более уверенной, — Он может управлять аномалиями, но уничтожать планету из-за них весьма странное решение, ведь Тэссин сам может их призывать. — Тогда это действительно выглядит, как капкан. Я все же думаю, что у нас проблемы большего масштаба, чем нам кажется, — говорит Шаски Луге, — Отправим на корабль предупреждение, а сами двинемся по следам темной пыли. Илилиан был впереди всех, Шаски Луге в голограмме писала сообщение на ходу, не боясь, что Айвора может подсмотреть. Айвора так не сделала и не сделает никогда, сейчас она замыкает странную гусенницу и оглядывается по сторонам в поисках разных следов от аномалий. Самое высокое дерево у деревни начало отдаляться, и Айвора за этим наблюдала, как оно постепенно становится силуэтом и сливвется с облаками и небом. Они ушли настолько далеко и это заняло кучу времени, но по лицам видно, что Илилиан и Шаски Луге не особо спешили. Такова нынешняя тактика, если зов Тэссина — ловушка, то почему бы не потянуть время? И, по словам Айворы, вряд ли он навредит Иасонд до их прихода. — Мы были друзьями с детства, — рассказываат Айвора, — Я его знаю больше, чем остальные. Но спусят семь лет назад Тэссин изменился, а потом и вовсе ушел из деревни, никому не сказав. Патрульные частенько его застают за разбойничеством с аномалиями. Как бы он сам ничего не делает, а разбойничают подчиняющиеся ему аномалии. — И надо было увести человека в такую даль, — бубнит Илилиан, раздвигая перед собой растения в стороны. — У меня есть подозрение, что он состоит во вражеской для нас организации, — спокойно говорит Шаски Луге. — Типа ордена? О-о-о, у нас таких врагов хоть пруд пруди. Найдут же воспользоваться шансом, будто знают слабое звено. — Иасонд — не слабое звено. — А я и не говорил что-то про Иасонд. Это был сарказм, другие ордена ничего не знают про нас, на них действует наши ловушки. — И ты это открыто говоришь. — Мы в зарослях. Здесь даже патруль не ходит, а нормальные и умные существа напролом сюда не пошли бы. К тому же, неужели ты чувствуешь конфиденциальный барьер? — Это еще что? — Я понизил нашу «громкость», никто нас тем более поблизости не услышит. А если кто-то услышит рядом, то этого разгильдяя обнаружим мы. — Как долго этот барьер держаться будет? — Я считаю, что его можно убрать. Все-таки, это тоже расходует мою энергию, а с этим Тэссином мало ли, что еще может случится. Илилиан махнул рукой перед собой, и мир вокруг незначительно стал ярче. Архимаг резко остановился, и Шаски Луге врезалась в его спину, Айвора успела остановиться и не присоединилась к небольшой аварии. — Предупреждай хоть, — бормочет Шаски. Илилиан нахмурился и шикнул девушке, призывая к тишине, и указал вперед. Айвора вздрогнула и прошептала: — Следы аномалии, — она указала на прах под ногами. Отчетливо слышался впереди рев Абнауаю, Илилиан и Шаски Луге обменялись короткими жестами и побежали на звук, Айвора немного простояла в замешательстве, но потом последовала за двумя. Илилиан первый выходит на поле и на его глазах зверь Абнауаю падает и обращается в прах. Рыжеволосая дама стояла на нем и глядела под ноги. — Элл! — подозвала Шаски. Девушка отреагировала и молча пошла навстречу к отряду. Айвора заметила ее одежду, похожий на материал из металла, полностью закрывающий тело, кроме головы. — Почему ты так долго? — спросила Шаски Луге, будто отчитывала ребенка. — Я была намного ближе к вам, — объясняется Элилиолетта с безэмоциональным выражением лица, — Но увидела Абнауаю и последовала за ним, здесь он меня заметил. — Здесь уже сильно ощущается темная пыль. — Я видела, что за тем деревом находятся руины. Возможно, там что-то есть. — Тогда пойдем. Почти полностью заросшая тропинка вела налево, в заросли растений, закрывавших проход. Шаски Луге протянула руку, а когда спадающие сережки растений зашуршали, отряпнула назад. С той стороны выглянула светлая голова Иасонд, которая не ожидала здесь кого-то увидеть. Никто не проронил и слова. Илилиан прищурился, Шаски потерла запястье, Элл просто стояла без эмоций (как обычно), а Айвора не понимала реакции остальных. Иасонд быстро скрылась обратно и, если прислушаться к шагам, она убегает. — Так и знал, — сказал Илилиан и побежал вслед за ней. — У нее темная пыль! — заявила Шаски и бросилась за ними. — Что? — спросила Айвора. — Забей, — ответила Элилиолетта, что стояла на месте, — Меняем ход.

***

Илилиан и Шаски Луге забегают ко входу в небольшие руины старого единственного здания. Иасонд стоит буквально между ними и тупо сверлит взглядом Шаски, будто это она бежала за остальными. — Стой на месте, — приказным тоном сказала женщина и медленно дотронулась плеча Инайнг. Иасонд молча наблюдала за движением ее руки, а потом вернула скептичный взгляд на Шаски. Луге нахмурилась, когда никакого эффекта не последовало, и опустила руку, — Почему темная пыль до сих пор действует? Илилиан рассмотрел девушку, пока Шаски попыталась очистить Иасонд от темной пыли, и заметил сжимающий в руке меч с пурпурной дымкой. — У нее проклятый меч! Буквально после его предупреждения Иасонд взмахнула упомянутым оружием, почти задевая архимага, но промахнулась. Инайнг отпрыгнула назад в сторону руин в оборонительной стойке, к тому времени к Шаски и Илиану присоединились Элл и Айвора. — Нужно сперва забрать у нее меч, из-за него я не могу очистить разум от темной пыли, — говорит остальным Шаски Луге. Иасонд направилась вглубь руин, и, разумеется, остальные побежали за ней. Забежав в проход в стене, снаружи образовалось несколько аномалий. Элилиолетта прошмыгнула мимо них и почти коснулась проклятого меча, как Иасонд исчезает в воздухе и оказывается на втором этаже здания без крыши и лестницы. Снизу, где находится Элл, появляются несколько аномалий, и позади них мелькает фигура Тэссина. Растения из разных щелей быстро поднимаются вверх и заключают Абнауаю, другие корни тянуться с бешенной скоростью к Иасонд. Дым Сю, как на горке, катается по ним и также быстро и незаметно крадет проклятый меч. Женщина останавливается на небольшой платформе бывшего третьего этажа и прячет за спину оружие. Тэссин без капюшона против часовой стрелки повертел запястьем и принялся бежать. Айвора находилась к нему ближе всех, но ход ей перекрывает Иасонд со своим «Рейнджером». — Веди ее к Илилиану или Шаски! — указывает Элилиолетта. Тэссин выхватывает у Дым Сю проклятый меч и исчезает. Женщина наблюдает за действиями Элл и направляется к ней, так как она успела обнаружить Тэссина. У Айворы не так хорошо развиты боевые навыки, как у остальных. У нее не хороши реакция и выносливость, поэтому эльфийка пытается держать дистанцию как можно дальше. Она понятия не имеет, в какой стороне сейчас упомянутые маги. Айвора колеблется, не имея желания стрелять в невинную, и просто убегает. Растения, закрывавшие Абнауаю, пропадают, и аномалии оказываются на свободе. Один из зверей мчался противоположной диагональю к Айворе, и они вот-вот столкнуться. Абнауаю только кончиками когтей задел Айвору, а аномалию отвлекла проскользившая перед ним Шаски Луге. — Ай! — Айвора сжала горящее от ран плечо. Она обернулась и обнаружала Рейнджер в дюйме от своей груди. Илилиан не дал Иасонд совершить второй удар и, в момент уворота, сильно толкнул Инайнг в спину. Иасонд не удержала равновесие и упала почти лицом в камень, но локти предотвратили это столкновение. Лиловый цвет на радужке глаза сменился на сапфировый. Рейнджер упал рядом, Иасонд заметила катящийся к нему выпавший из набедренного кармана шар. Тэссин постоянно меня свое местоположение, обманывая погоню. Аномалии перекрыли путь Дым Сю и Элл, а сам парень телепортировался на маленькую платформу бывшего третьего этажа здания нынешних руин. Проклятый меч обвила пурпурная дымка. — Чего ты хочешь? — спрашивает меч. — Метеоритный дождь. Тэссин поднимает меч лезвием вверх, дымка оружия становится оранжевым и будто бы заряжается. В момент того, когда оставалась последняя секунда перед исполнением желания, пролетающий шар сбил меч, и тот вылетает из рук. Растения ловят шар Око Глубины и не дают ему разбиться, также подбирая меч и протягивая его Дым Сю. Огненный град, вместо метеоритного, посыпался в области руин. Соединенная магия Илилиана и Шаски Луге создала барьер, о который и разбивались огненные капли. Возле Тэссина оказались Айвора и Элилиолетта. — Ты серьезно хотел уничтожить планету? — с каплей надежды на отрицание спросила Айвора с разочарованием на лице. — Убить, — будто оговаривает свой приказ Элл. — Нет! — Я подчиняюсь ордену, так что имею право молчать, — Тэссин ухмыляется. Айвора совершает рывок вперед, чтобы не дать парню телепортироваться, но не успевает. Тэссин оказывается под платформой, на которой стоит эльфийка, и спокойно удаляется в сторону леса. Иасонд замечает его и колеблется, не совсем осознавая ситуации, но понимая, что этому человеку нельзя дать уйти. Корни растений Дым Сю завязываются в узел и создают плавный спуск с платформы для Айворы, и девушка пользуется им. Айвора и Иасонд пересекаются и вместе выбегают из руин в лесную чащу. Два больших булыжника плотно стояли друг к другу, создавая тупик для Тэссина. Парень оборачивается и с хмыканьем растворяется в воздухе тогда, когда погоня тоже оказывается в том тупике. Айвора и Иасонд молча разделяются на короткое время, чтобы бегло осмотреться вокруг. Прошли секунды, как кинжал вонзается в булыжник совсем рядом с Айворой. — Опять, — расстроенно сказала эльфийка. Она обораачивается и второй раз замечает светящийся лиловый блеск в глазах Иасонд, а позади нее спокойным шагом уходит Тэссин туда, откуда пришел. Айвора с трудом вытаскивает кинжал из заточения и, быстро изучив его строение, бросает в удаляющегося с лужайки парня. Лезвие летит прямо в спину, но Тэссин вовремя исчезает, и кинжал пролетает по воздуху дальше. Айвора наблюдает за Иасонд и прижимается к булыжнику, как напуганный котенок в угол. Шкатулка с глухим стуком сталкивается с камнем, и тогда в голову эльфийке приходит идея.

***

Иасонд стоит на месте, будто приклеенная. Она видит перед собой лишь черное пространство с редкими пурпурным блеском впереди. Уже второй раз. Только черная пелена пропала, как через несколько минут она вновь появилась. Только в первый раз это выглядело как сон. Иасонд опустила голову под ноги. А теперь темная пыль столкнулась с Чумой… Поэтому я осознаю происходящее в этом пространстве. Иасонд долго простояла на месте. Казалось, прошла вечность, прежде чем она увидела лучи света позади себя. Инайнг стоит с опущенной головой с обнятыми локтями, не в силах сдвинуться ни на миллиметр, будто примерзла к месту. А ведь есть желание приблизиться к источнику свету. Девушка издает рваный вздох, когда чьи-то руки прикрывают ее глаза. А потом Иасонд резко открывает веки, как после страшного сна. Она видит вокруг лес и небрежно лежащую раскрытую шкатулку, словно ее выкинули. Что-то сверкнуло над головой Инайнг, и девушка делает шаг назад, ловя двумя руками падающую… вещь? Нет, животное. Довольная мордочка тануки первым делом бросается в глаза. Слишком чистый, опрятный и пушистый, чтобы быть похожим на лесного жителя. Иасонд аккуратно опускает тануки на землю и направляется в проивоположную от тупика сторону, где находит Айвору и Тэссина. — Да, это шутка, — ухмыляется парень, а Айвора только недовольно дуется, — Мне все равно, уничтожать планету или нет. — Че-его? — тянет Иасонд. — Того, что моей задачей от ордена было не уничтожать планету, а отвлекать чье-то внимание. — Из какого ты ордена? — Из невыгодного для меня. Он меня слишком раздражает, так что я планирую его вскоре покинуть. Тэссин, не попращавшись, исчезает. Айвора встрепенулась, когда на его месте оказалась Элилиолетта, которая все это время стояла позади парня. Элл несильно хмурится и говорит: — Он отвлекал нас. — От чего? — Айвора нервно кидает взгляды на Элл и задумчивую Иасонд. — Догадка об угрозе была подтверждена. — Что?! — выкрикнула Инайнг. — После получения сообщения от Шаски Луге, находящиеся на корабле лидеры приняли меры. Асори вычислила и поймала парочку предателей, которые собирались поднять мятеж, — Элилиолетта сжала ладони в кулак, — Эти твари воспользовались отсутствием около половины шахматных фигур! — Чем занимаются фракции Охраны и Обороны, раз нашли предателей? — Те предатели находились в ОЗК несколько лет. Обсудим подробности позже, — рыжеволосая опустила взгляд на траву, — И что это за существо? Иасонд заметила ходящий возле ее ног того самого пушистого тануки. Когда он почувствовал на себе внимание девушки, зверек разлегся на травке живот вверх и с довольной мордочкой разглядывал лицо Иасонд.