Расцвет сил

— Мутация Черной Смерти… Тай Вей отсиживался на булыжнике перед лесной речкой, отражающей свет звезд в небе. Парень поднял мелкий неровный камешек, поразглядывал его, и выбросил в речку. Ночную тишину прервал всплеск воды, несколько птиц за спиной Тай Вея, что сливались с самими деревьми, разлетелись по сторонам. Кто же знал, что, даже выбрав далекую галактику для начала жизни с чистого листа, прошлое так и будет следовать за тобой по пятам? Прошлые знакомые, прошлое эго, прошлый орден. Даже в звездной системе Переплетениях Судеб тема для обсуждения Мутации Черной Смерти всегда оставалась актуальной. Люди, прозванные «богами», рассчитывали на свободную жизнь и пытались стереть все нюансы, но… Мутация Черной Смерти добралась и до Ландэр-Лоу. Эпидемия началась тогда, когда существа этого еще не осознавали. Пережившие подобное на Земле, некоторые из богов сразу распознали Чуму. — Это будет вечная борьба, — уныло покачал головой Тай Вей, бросая в воду следующий камешек. Даже боги не смогли устоять против эпидемии, они погибли вместе с остальными существами. Это слишком большая потеря: Чанси, Лайвинбург и Центе исчезли почти сразу с лица планеты, а их напуганные жители разбежались в оставшиеся Таньяо, Ландэр и Лоу. Из всех богов в эту ночь еще живы Адам, Тай Вей и Кэтрин. — И что же я могу сделать? Парень наклонился, опирая подбородок ладонью, а локоть дискомфортно давил на колено. Тай Вей другой рукой разглядывал гладкий белый камень, прощупывал, изучал. — Разумеется, я бесполезен, — с ноткой горечи произносит парень и выпрямляется со вздохом, — Как обычно. Он смотрит на водную гладь. Белые кривые полосы являлись отражением далекого Мэморгоу, а мерцающие на его свете точки — звезды. Мэморгоу такой светлый по своему составу, но как же он бесполезен… Тай Вей прикусил губу. — Что ж, — парень спрыгнул с булыжника и приблизился к мерцающей речке посреди луга, — Придется наконец-то нам отличиться, дружок, — Тай Вей задрал голову вверх в поисках Мэморгоу, — Веду себя я сейчас, конечно, как дурачок, спать животным мешаю, но до конца этого шоу остались считанные минуты, и я присоединюсь к спячке. Тай Вей потянулся, разминая затекшие части тела, из-за чего черные пряди волос непослушно спадали на глаза. Парень повертел кистью руки, и белый свет со всех сторон приближался к нему, собираясь в сферу. Ее можно было использовать в качестве фонарика, но энергия будет тратиться мимолетно. Свет, собирающийся в одну сферу в ладонях Разломбога, являлся всей энергией Тай Вея, собранной с самой планеты. Через пару секунд вся яркая сфера почернела. В течение этого процесса парень заметил белеющие кончики своих волос. Вся сила Тай Вея смешалась с его энергией. Сильная усталость свалилась на плечи, как гора, и парень расправил руки по сторонам. Темная сфера упала под ноги парня и впиталась в землю. Некоторые линии, остатки темного комка, расползлись по сторонам и скрылись за горизонтом леса. — Передаю ключи от ворот тебе, — Тай Вей вяло обернулся, пошатываясь и слабо улыбаясь силуэту, — Последователь Кенченеско.

***

— Ну и что это за чертовщина?! — ворчит Кэтрин. Несколько часов назад она и Адам убили весь день на расследование дела о пропажи Тай Вея. Они пытались узнать что-то от последователя клана Кенченеско, но тот только покачал головой. Таньяо переименовался на Турэ. Эпидемия. Мутация. Большие потери жизней. Уже голова кружится. Кэтрин не скрывала свой человеческий облик и под моросящим дождем шла без зонта, в надежде на то, что это поможет хоть как-то взбодриться. Темнота от ночи, а звезд не видно из-за туч, хоть стоящие фонари освещают улицы. Лоу спит, тишина, ни души вокруг, за исключением двоих персон. Кэтрин прищурилась, замечая тень больше фонаря впереди. Маленький темно-синий дракончик сидел под начинающимся дождем, который скоро станет сильным ливнем. — Что ты здесь делаешь? — недовольную гримасу девушки заменила привычная маска холода и равнодушности. Дракончик не ответил, смотря на Кэтрин взглядом как при виде маньяка. Уже привычно для Штормбога, мелочь глазами размером с бусину всегда пялили на любого прохожего, как на саму Смерть, — Где твой дом? — Не знаю, — ответил дракончик и наклонил голову набок, — И где родители тоже не знаю… Кэтрин закатила глаза и тяжело вздохнула. Она молча прошла мимо, замедлив при этом шаг. Через несколько секунд к девушке прибежал мальчик с темно-синими волосами и теплой улыбкой. Он не стал расспрашивать как и почему он стал человеком, просто следовал за Кэтрин. — А Ваш где дом? — задал другой вопрос мальчик. — Недалеко, — сдавленно ответила девушка, — Переждешь дождь у меня. — О? Это здорово… наверное. Кэтрин приоткрывает дверь и впускает мелкого гостя в небольшой дом, который находится далековато от дворца, и спрашивает: — Каково твое имя? — Шималь, мисс Кэтрин, — мальчик мило улыбнулся и скрестил руки за спиной. Мальчик ничуть не смутился и начал бродить по гостинной, разглядывая все, что здесь есть. В это время Кэтрин застыла на пороге у входа в дом. Он же потом все разболтает…! — Зови меня Уэарти. — нервно ответила Кэтрин и прошла вглубь дома. Заладила имена менять. — Ты не из Лоу, верно? — спросила девушка, убирая с журнального столика разбросанные книги по полкам. — Эм? Шималь невинным взглядом смотрел на Кэтрин. По лицу ясно, что он не знал свое место жительства от слова совсем. Кэтрин вздохнула и пронаблюдала за улетающей в открытое окно вороной со свитком. Утром ни свет ни заря Шималь топчется по влажной траве во дворе. Мальчик не сразу прислушался к глухим звукам, а после стал красться вглубь двора за домом. Кэтрин на тот момент тренировалась на деревянном полуживом манкене пару техник и трюков с двумя настоящими мечами. Девушка двигалась элегантно, как в танце, при этом сильным ударом укладывая несколько манекенов в разных сторонах. Приходилось кружится до размытости в глазах, но при этом стоять на ногах. Кэтрин после последней атаки сложила два меча, одной рукой держа их за лезвия, а второй поправляя челку. — Кто так дрался? — от внезапного появления ребенка, Кэтрин аж передернуло. — Что значит «кто»? — нахмурилась девушка, откладывая мечи и садясь на скамейку, — Я. — А мне говорили, что Штормбог берет в преимущество скорость, а не плавные движения. — С чего ты взял, что я Штормбог? — Оно и видно. Минимум то, что сделали меня человеком, даже ни разу не коснувшись меня. Так обычно могут делать мудрецы Ландэра, но мы в Лоу, и Вы имеете схожесть с Кэтрин в облчии дракона. — Умный черт, — пробубнила Кэтрин с ухмылкой и пожала плечами, — Что ж, раскусил. Ты ведь умеешь секреты хранить? — Мне и рассказывать их некому… Умею. — Тогда не говори о том, что живешь с Кэтрин. — Хорошо? — Шималь приподнял бровь, не осознавая причины такого напряжения, а после с энтузиазмом спросил, — А Вы научите меня боевым навыкам?! — За пять минут не научишься. — Я буду долго тренироваться! — И за неделю тоже. — Еще дольше! — Половину жизни потратишь на это. — Ничего страшного! — Потом не жалуйся. — Не буду! — Да тебя это вообще не пугает?! — встрепенулась Кэтрин при виде такой отваги у ребенка. — Я давно хотел научиться, но не было возможности. — Ладно. — Вы не так суровы, как говорит народ, — Шималь снова впал в замешательство. Мальчик отошел от Кэтрин поразглядывать валяющиеся на влажной траве манекены и два меча, на лезвии одного из которых присутствует пара капель крови. Шималь поднял взгляд на Штормбога, когда она взяла свиток от прилетевшей вороны, и бумага с одной стороны окрасилась багрянным цветом. Мальчик отошел дальше изучать задний двор, в котором он ни разу не был. — Мать умерла от мутации, а отец погиб в бою с мертвецами, будучи разведчиком, — пробубнила Кэтрин, — Нелегкая судьба досталась. Девушка опустила свиток и с напряжением наблюдала за любознательным Шималью.

***

— Клан Инайнг решил уведомлить нас о визите, — докладывает Амоу. — Вот оно что, — Кэтрин лениво постучала пальцами по столу, — Встретишь их. Финси умерла во время обострения эпидемии Мутации Черной Смерти, но перед своей смертью успела расколоть свою Къюлу на несколько «стихий» и раздать их своим последователям. Именно поэтому клан Инайнг до сих пор существует. — Зачем Вам нужно было знать о том мальчугане? — спрашивает Амоу. — Наткнулась разок на него. — Ясно, — спокойным тоном ответила девушка и вышла из кабинета. Кэтрин последовала ее примеру и удалилась в коридор, где столкнулась с хозяйкой Штормовой Къюлы и чуть не врезалась в нее. — О, Вы уже здесь? — удивилась Кэтрин. — Как видите, — хихикнула Инайнг. — Где сестра, Чжоуан? — Шунцан потопала в Ландэр, — Чжоуан махнула пальцем в сторону, — Погулять ей захотелось. — Мне тоже. — Чего стоим? — с намеком подколола Чжоуан, уставив руки по бокам. — Обычно нужно выполнять хотелки гостей. — Я не гость, а своя! Вот Шунцанку гостьей можно посчитать. Я в Лоу прихожу больше, чем домой. — Подумаешь, сутки добираться. — По-ду-ма-ешь, — протянула Чжоуан, передразнивая, — Зато здесь комфортнее. Клан Инайнг влиял на отличный прогресс в развитии галактики и Ландэр-Лоу. Кроме Джойса — второй из клана Инайнг (Финси первая), который стал Космическим Странником и пропал без следа. Предположительно, он умер, но никто об этом и не узнает. Не придет же покойник оповестить, что он немного слег. Существа Пэркола Сконсиюто живут дольше жителей Земли, а последователи Инайнг тем более долгоживущие и стареют примерно также, как и боги. — Пэркол Сконсиюто так быстро развивается в технологиях, — хмыкнула Чжоуан, — Пару сотен лет назад не было и намека на существовании жизни на других планетах.