Точка невозврата

В лагере царила всеобщая суматоха вызванная вынужденным сворачиванием. Некромант и часть его нежити распределилась по округе в поисках тех представителей церкви, что должны будут забить тревогу, стоит им заприметить, что культ пытается удрать. Ама участвовала и помогала остальным по мере своих сил, преимущественно таская что попросят куда попросят. Одной из проблем сворачивания было банальное отсутствие каких либо средств передвижения или грузоперевозки вне твоих же двух ног, поэтому многие культисты нерешительно перебирали свои пожитки, пытаясь решить, что для них было наиболее важным и необходимым. То, что нельзя было унести на своём горбу, или что сильно замедляло передвижение, требовалось бросить здесь. Некоторые из «силовых» членов культа, обычно занятых патрулями и охотой, сейчас по мере возможностей координировали растерянных культистов порой, принимая за них те или иные решения во имя скорейшего сворачивания. Среди всего этого движения, Ама то и дело возвращалась к вопросу того, почему её некромант лично отправился на поиски разведчиков. По идее его нежити должно хватить, а контролировать он их мог и находясь в лагере. Поделившись данными мыслями с Бетрэ, девушка спровоцировала собеседницу на усмешку: — Тоже задала Джунгеру данный вопрос. — И что он ответил? — «Эта нежить, пока что, не является боеспособной, скорее всего Продлевающий Страдания использует её для разведки.» И ещё то, что: «Продлевающий Страдания сам по себе может считаться боевой единицей.», что бы это не означало. Ама задумалась. Пусть она мало смыслила в специфике некромантии, но на чистых предположениях можно было прикинуть, что некроманты должны полагаться на свою нежить в любом столкновении, из этого исходит что сами некроманты не столь боеориентированы и им следует держаться в безопасности. С другой стороны её некромант не казался ей столь простым. Хотя бы потому, что он в основном применял свою нежить для решения бытовых проблем, даже нежить участвующая в патрулях по лагерю, не была вооружена и вряд ли могла что-то противопоставить нападающим и по этой причине с ней всегда в патруле был кто-то из боеспособных членов культа. — А вы не знаете, куда мы пойдём? — вдруг вырвал Аму из раздумий детский голос. Один из немногих детей данного культа обращался к ней, вероятно считая, что раз она была воскрешена некромантом, то в курсе его планов. — Прости, — виновато улыбнулась Ама, — боюсь в этом плане я знаю не больше вашего. Джунгер что-то говорил по этому поводу? — Нет… — Наверняка у них есть какой-то маршрут, — заверила ребёнка Ама, — Лучше иди помоги родителям собирать вещи, чем быстрее мы свернёмся, тем лучше.              Ребёнок кивнул и направился к своим. Бетрэ, смотря на это со стороны, немного усмехнулась. Немного странно было слышать заявления о том, что её брат с некромантом что-то планируют, когда на деле они должно быть застаны врасплох так же, как и все остальные.                     Тем временем, примерно за пол километра от лагеря, некромант прижал ко дну оврага одного из церковных разведчиков.       Не желая тратить время на ритуалы, некромант сразу наклонился к уху жертвы и произнёс:        — Мне нужно поговорить с вашим Богом. — Как будто Богу есть дело до того, что хочет проклятый культист! — выпалил разведчик. — Один раз дело было и второй раз тоже будет, особенно если он хочет избежать лишних жертв, — спокойно произнёс некромант, из-за чего было сложно понять, угрожает он или просто констатирует. — Катись в ад! Даже если вы сможете убить несколько наших, вас рано или поздно настигнет Агнец Божий! Вы все передохните как грязные звери! — Это тебя успокаивает? — немного склонил голову в бок некромант, — Твоя жизнь в чужих руках и ты находишь успокоение в том, что нас должны перебить всех до единого? — он вновь наклонился к уху жертвы, — Я пытаюсь вас спасти и всё что мне для этого нужно — просто поговорить с вашим богом. Но чем больше я общаюсь с вами, искренне желающих мне и ни в чём не повинным мною опекаемым мучительной смерти, тем меньше эмпатии к вам я испытываю. Скоро, очень скоро, мой запас эмпатии, который я на вас выделил иссякнет и тогда… — он выпрямил спину и сорвав рубаху с разведчика, провёл ладонью по его спине, — уже не важно… Чем больше говорю и думаю об этом, тем сильнее мне плевать. Но думаю на крайнюю попытку меня ещё хватит, — он выпустил когти и стал царапать сообщение на спине жертвы, очень простое и короткое, но умышленно на своём языке, который в этом мире понимают только нужные ему «люди».       

* * *

             Пока они следовали к пристанищу культа, один из клириков приблизился к тому, чьё имя было не важно в сравнении с его титулом.        — Господин Агнец? — Да? — ответил тот повернувшись к спрашивающему. — Вы уверены, что ваше присутствие необходимо? Это всего лишь некромант… Специфика некромантии среди тех, кто с представителями данного «ремесла» боролся была широко известна. Некроманты, пусть и потенциально опасны, на практике являются лёгкой целью, особенно если заняться ими до того, как они накопят критическую массу тел. Так же их эффективность зачастую делиться на отсутствие учителей и опыта в своём ремесле, от чего, по началу, они совершают множество ошибок, за которые и платят своими грязными жизнями. Слишком очевидно воруют тела с кладбищ, слишком плохо скрывают свои охотничье угодья. Некроманты до достижения критической массы своих армий, редко представляют опасность. Как правило их вычисляют и уничтожают ещё до того, как те обзаведутся хотя бы десятком тел. Не говоря уже о том, что эти тела надо снабжать снаряжением как и любую другую армию. Стереотипы о гниющих трупах в ржавых доспехах, конечно, внушают, но на деле у нежити заторможена реакция и им сильнее приходится полагаться на снаряжение из чего следует что броня должна быть крепка и меч остр. Конечно, многие некроманты не уделяют вопросу вооружения своей орды внимания, на чём и прогорают, когда десятка трупов от силы хватает чтобы одолеть одного клирика. Обычно Агнец не участвовал в подобных рейдах на некромантские логова но… — Судя по данным разведки, там помимо нежити и некроманта, есть и обычные смертные, что присягнули ему на верность, с ними вам может потребоваться помощь. — Зачем кому-то вообще может захотеться служить некроманту? — Безысходность, злой умысел, обещания силы или возврата кого-то ценного с того света. Грубо говоря плюс-минус те же причины, по которым людей соблазняет грех. — Мне немного не по себе… Словно бы мы идём в ловушку. Помните того разведчика с изрезанными надписями на спине и отрезанным языком? — Чтобы этих зверств не повторялось мы и идём на этот рейд. — спокойно сообщил Агнец, — Это наш долг обеспечивать безопасность нашего мира и наших собратьев. — Да, но не было ли опрометчиво идти в рейд до того, как они расшифруют эти надписи на спине? — Чтобы эта тварь успела ещё кому-то навредить? Стоит понимать, что есть такие существа, с которыми бесполезно вести диалог. Они не услышат твоих доводов и всё, что тогда останется тебе, как праведному, повергнуть таких существ в пучины ада, откуда они выползли. Группа не знала, что кровавую надпись к этому моменту уже перевели. Это было короткое сообщение: «vstretimsya na starom meste». И стоило Богу о ней узнать, как он тут же приказал пресечь все рейды и направился на условленное место где он, не так давно, принимал одного некроманта…       

* * *

      

      Как всегда, явление господа обозначалось яркой слепящей вспышкой в воздухе.       Некромант уже стоял рядом с скрещенными на груди руками. Ни один из присутствующих не желал лишний раз контактировать с оппонентом, но того требовали обстоятельства.        — Что случилось? Почему вы напали на члена моей паствы? — спросил местный Бог. Когда они договаривались в прошлый раз, кошак заверял его, что никакого вреда никому не причинит и вот, он причинил. Впрочем, что-то подсказывало, что на то была уважительная причина, скорее всего связанная с его культом, — Не думаете ли вы, что это перебор? — Это была вынужденная мера, — безтонно сообщил некромант, — Иначе я не смог организовать с вами встречу. Видите-ли, некто из вашей паствы вычислил наше убежище и шантажировал меня выполнить для него услугу, заключающуюся в уничтожении одного населённого пункта в вашем мире за богохульство. — И вы его уничтожили? — Это уже не так важно. В конце концов что пара десятков жизней для боженьки? Вот только теперь эти самые люди, что нас шантажировали, спускают на нас вашего Агнца. И с учётом малого времени, я был вынужден действовать гротескно. Поэтому я передаю простое сообщение: «Если вы в курсе того, что происходит, то у нас назревает конфликт, если же вы не в курсе, то просьба пресечь дальнейшее кровопролитие.» — Вы хоть понимаете что пытаетесь угрожать Божеству на его-же земле?! — плохо скрывая раздражение сообщил Бог, — За такую наглость вы достойны участи которая вас постигла. — Вы понимаете, что мне nasrat’? — спокойно с плохо переданной вопросительной интонацией, читаемой в основном по строению предложения, ответил некромант, — Как помню, наш уговор заключался в том, что в обмен на убежище я, а точнее те, с кем я ассоциируюсь, станем вашими козырями. Доводом о ненападении. Но в итоге, вы предали оказанное вам доверие. Теперь следует исход меня и моих подопечных с ваших территорий. И не думайте, что вы и дальше можете бездействовать, пока всё само решается. Нет, вы должны обеспечить нам время и возможность покинуть вас, в противном случае… Я обращусь к своему Богу. — Вы этого не сделаете. — спокойно сообщил местный Бог, хоть на мгновение в его глазах мелькнул страх вперемешку с неверием, — Главный довод? Вы не хотите подвергать своих подопечных опасности, а ваш Бог есть синоним всех тех вещей, от которых вы пытаетесь их спасти. — Думаете я блефую? У моей стороны есть шанс пережить то, что произойдёт, в вашем случае, шансов нет. Ваш мир станет той же бессолнечной пустыней, что и мой… Если вы ничего не предпримите, конечно. — Тот раз, когда мы пошли на сделку был первым и последним, но, похоже, я зря дал слабину сжалившись над «невинными жертвами» за коих вы выдавали себя и своих подопечных. Рыбак не особо часто имел дела с другими Божествами вне того, которому служил, да и если контактировал, то косвенно, через паству как правило. К тому же он был слишком юн и глуп, чтобы тщательно разбираться в Божьих интригах, если таковые вообще были умыслены. Но то, что он видел сейчас, это загнанного в угол человека, что от страха готов был на него наброситься Страха чего? Некроманту было без разницы, если этот страх касается его персоны, то этим можно и нужно воспользоваться. В то же время тонкие манипуляции напуганным Божеством усложнялись самим состоянием Некроманта, который уже откровенно и сам готов был наброситься на эту выскочку способную но не желающую как либо облегчить всем сторонам ситуацию исходя из таких человеческих пороков, как гордыня и невежество. Лицо местного бога на момент искривилось и в тот же момент на нём промелькнул ужас некоего осознания. Не нужно было быть светлейшим умом, чтобы понять, что паства местного бога совершила что-то, что позволило их божеству осознать глубину той патовой ситуации, в которой они оказались.       

* * *

             Не обнаружив Некроманта на месте их лагеря, но обнаружив его культ, Агнец был несколько раздосадован, культисты пытались неким образом договориться, но этих еретиков с их серебрянными языками слушать обычно себе же дороже. Впрочем, опыта ему хватило, чтобы вычислить главных голов культа и пленить их. Остальных было велено пустить в расход. Ценность пленённых в организации культа была достаточной, чтобы, как он считал, выманить самого некроманта из укрытия, они даже пленили девушку-дьявола с чёрной как угли кожей, рогами и странными многоцветными глазами, смотрящую на происходящее взглядом рыбы выбравшейся на сушу — судя по всему его любимицу.              Место установки ловушки на некроманта было выбрано по всем стандартам борьбы с нечистью, на освящённой земле удалённого храма, встречающие были вооружены до зубов и переполнены опытом как спелые фрукты соком. Пленённые культисты были расположены на видных местах в то время как людей сидящих в засадах расположили в наиболее неприметных зонах, куда некромант посмотрит не сразу, что позволяло им нанести удар первыми и в идеале, пробить освещёнными орудиями защиту некроманта. Сам он, скорее всего, прибудет в компании своей нежити из числа тех трупов, что успеет собрать, про обеспечение их толковым снаряжением речи не шло.              Храм замер в выжидающем молчании, взгляды тех, кто мог туда посмотреть из своих укрытий, были устремлены на единственный вход, в то время как пленённые культисты, были скованны жгущими их плоть цепями из чистого света.              Потом, вспышка в центре зала неподалёку от входа, немного не там, где ожидалось какое-либо движение и точно не в вспышке света ожидалось встретить гостя. Впрочем, эту вспышку верующие знали, в подобной являлся сам Агнец и, говорят, Бог в том числе. А дальше.              Затухнув вспышка явила святым двух существ, одно из них, рухнувшее на колени и упершееся руками в мраморный пол, они безошибочно опознали как собственное Божество, второе же, облачённое в чёрную мантию с белой маской с пустыми глазницами на груди, они опознали как что-то тёмное, предположительно того некроманта и судя по тому, как заёрзали в цепях его прихвостни, некромантом это существо с кошачьей мордой и являлось.              Пока все были в замешательстве от явления Господа в компании еретика, последний выпрямил руку и направил её в сторону своих подопечных, тут же из рукава его выпустились травянисто-зелёные нити устремившись прямиком к святым цепям. В считанные мгновения нити достигли цели и, обвившись вокруг света, разом сжались развоплотив их. Только тогда Агнец среагировал, кинув приказ на ликвидацию. Неважно кто должен был стать целью, некромант, или культисты. Точнее Агнец знал, что силы присутствующих распределяться меж целями равномерно.              Очередная вспышка, с фланга некроманта, с помощью которой Агнец сократил дистанцию и нанёс удар посеребрённым освящённым кинжалом под ребро еретика.       Звук лезвия вонзившегося в плоть раздался в некотором радиусе вокруг них, несколько капель горячей крови капнуло на пол тут же обратившись маковыми цветами, некромант дал Агнцу ровно столько времени, сколько ему понадобилось, чтобы заметить это странное явление. Только после моментного удвиления на лице оппонента, некромант выгнулся и с неожиданной для столь худого тела силой, пнул противника в сторону. К этому моменту первый обмен атаками окончился. Как выяснили сидевшие в засаде, коконы, что некромант свил вокруг своих подопечных, их оружие не пробивает, а сам агнец, отлипая от стены, в которую влетел, сквозь звон в ушах слышал как Господь требует остановиться, но в голосе его не звучало былой уверенности, скорее леденящая дух паника.              Все замерли, некромант перевёл взгляд на торчащий в груди нож и только тогда, решил его выдернуть.       После он вздохнул отрывисто из-за проткнутого лёгкого и в его голосе появилась эмоция:        — Это вы, suka, зря… — на выдохе с смесью раздражения и сдерживаемой злобы сообщил тот, обхватив обжигающую светом рукоять с такой силой, что та начала деформироваться. — Хватит! — крикнул остальным бог, — вы только всё усложняете! — П-почему вы его защищаете?.. — кряхтя от уже заживляемых повреждений спросил Агнец медленно выпрямляясь. — Потому, что он мой гость! — с явным усилием признался бог. Повисло молчание и столь всепоглощающая тишина, что лишь хриплое дыхание раненного некроманта вперемешку с вытекающей из раны его кровью нарушали её. — Можно же было это сказать им сразу! — буркнул Некромант. — Не тебе меня судить, — тихо прошипел в ответ местный бог. — Верно… — прохрипел некромант, — Это их удел, — он кивнул на Агнца и божью паству, но вдруг прижал бога к себе, пачкая собственной кровью его белоснежную мантию и прижал посеребрённый кинжал к его горлу, — Теперь, если вы будете так любезны выпустить нас из вашего «прелестного» мирка, то мы уйдём и никогда в эту дыру не вернёмся… На вашу, sobach’yu, радость. — Не нападайте! — крикнул бог уже было сорвавшимся присутствующим, разом их пресекая. Далее он обратился к своему пленителю, — Зачем? Всё же шло хорошо, пока ты… — Защита от человека. — с прежним отсутствием эмоций сообщил некромант, — Пока они видят, что ваша жизнь в моих руках, они даже не рыпнутся в сторону моих подопечных. Пытаюсь дать гарантию, что их подлая и жестокая человеческая натура не взыграет когда не надо. К тому же ничего не шло хорошо… А теперь, где остальные? Агнец, наблюдавший за ситуацией и ищущий, когда некромант откроется, вдруг заметил, нет, почувствовал как у его господа прошёл холодок по спине. — К-кто? — стал играть дурака господь. — Остальные. Мои. Подопечные. — по словам повторил некромант, — если вы не скажите сами, я спрошу у тех своих подопечных, которых вы здесь удерживали… — в его глазах замелькали янтарные искры. — Они в другом месте, мы приведём их, но только, если вы отпустите пленника. — попробовал соврать Агнец. — Нет, ваши слова ничего не стоят. Люди склонны врать и им присуща подлость, особенно в такие моменты. Мне нужно слово единственного, кто понимает с чем вы имеете дело… — он слегка дёрнул пленника, — Хотя лучше… Можете ли поведать своей пастве, что вас пугает? Уж точно не ножик у горла… В конце концов тому Богу, которому я служу, однажды камнем голову размозжили, и вы прекрасно знаете, чем это окончилось… Очередной холодок по спине прошёлся, на сей раз у всех присутствующих на стороне местного бога. Они не понимали причину, страха их господина, но прекрасно чувствовали этот страх. — Убив этого Некроманта… — начал бог, — вы навлечёте гнев того, кому он служит. Гнев иного Божества… Жестокого, беспощадного, кровожадного… Того, с кем даже я не в силах совладать. — Ваш боженька с готовностью меня принял в вашем мирке, чтобы у него появился некоторый рычаг давления в ведении дел с другими богами. Тут как с взаимоотношением людей, где-то укусить побольше, где-то отдать поменьше, а иначе ты рискуешь спровоцировать одного печально известного Бога, с коим я ассоциируюсь. — Ассоциируешься? — подал голос Агнец. — Угу, как вы являетесь агнцем своего боженьки, так и я являюсь агнцем или же фаворитом Бога своего. Только в отличии от вашего боженьки, кто есть никто и звать его никак, у моего есть, так сказать, титул. Титул, по которому его знают и боятся. И вот теперь представьте, что сделает Бог Боли, когда узнает, что его любимого зверька пырнули под ребро и к тому же вырезали часть его потенциальной паствы? — некромант цокнул языком, — Вы обожгли руку по локоть, играясь с огнём и даже не поняли этого… — Ч-что ещё за другие Боги? — не уж то ты пресёк на верность дьяволу, счев его Божеством в то время как единственый настоящий Бог был здесь?! — Ох, тресвятое невежество… Что за сказки вы им скармливали? — казалось в голосе некроманта мелькало искреннее непонимание когда он задал этот вопрос богу, — Не знать основ и кичиться этим… — он вздохнул, было слышно булькание в его пробитом легком, — Существует множество миров каждым из которых повелевает и правит создавший их Бог. Устроены они бывают по разному, но по сути это бесчисленное множество разного рода обществ, когда изолированных, как у нас было, когда открытых для посещения, так сказать. Что мой Бог, что ваш — есть лишь одни из многих существующих. Что ваш мир, что остатки моего — по аналогии. И то, что я скажу, конечно, богохульство, но по сути Боги есть обычные правители, разве что правят они не городами или странами, а целыми мирами. Да, они относительно могущественны, но на этом всё. А насчёт вашего высказывания… Да, мой Бог не паинька, у него были причины по которым он занял свой пост. Я? Я уж и подавно не святоша и смотря на вас, хвала всему значимому, что это не так. — он заприметил движение некоторых святош, понимая, что причислив себя к тому, что они считают неправильным, дал им подходящий повод для рассмотра атаки. Поэтому он решил возвать к такой удобной человеческой вещи, как инстинкт самосохранения, — А теперь, перед тем как вы наброситесь, остановитесь и задумайтесь, осилите ли вы меня? Потому, что честно, вам это вполне под силу, я надеюсь, но перед тем, как я слягу, я заберу очень многих с собой, быть может даже успею напасть на вашего боженьку, а потом, когда вы начнёте праздновать победу и оплакивать погибших, придёт он, и тут уже шансов у вас не останется. Те из вас, на ком кровь меня и моих подопечных, уже считай что мертвы… Но это не повод остальным следовать их примеру. Святоши приготовились к атаке, кто вскинул арбалеты, кто приготовил пускать в ход заклинания, некромант понимал, что в столь запущенном случае мирного исхода быть не может. Он заслонил себя телом бога от первых полетевших в него болтов и первые брызги белоснежной крови хлынули на мраморный пол, что несмотря на свою вычищенность казался по сравнению с ней невероятно грязным. Когда он высунул свою морду из-за импровизированного щита, на атакующих смотрело уже другое существо, с янтарным взором…