Глава 2, в которой из трости вырастает манговое дерево.

Размокшая грязь звучно хлюпала под ногами. Солнце красным заревом скрывалось за горами. Вечерняя прохлада окутывала округу. Облака стелились предзакатной пеленой. На горизонте виднелся силуэт в потрëпанной кашае. Он шëл большими, размеренными шагами; ровная осанка подчëркивала широкие плечи. Человек опирался на трость, немного прихрамывая на левую ногу. Он направлялся в сторону деревни. Сейчас ему хотелось только одного – сна в тепле, где не достанет промозглый ветер. Поэтому он ускорился. Вот манящие огни всë ближе и ближе, становятся слышны разговоры, но резкий запах остановил путника. В большой луже, где кровь смешалась с глиняной землëй, лежал разорванный телëнок. Над ним уже кружила стая мух, глаза стали выцветать, сморщиваться. Тело застыло в неестественной, мученической позе. Нахмурившись, человек присел. Никакой скорби в глазах, никакой печали на лице, лишь никому не понятная растерянность. Поднялся только когда сырой поток воздуха в очередной раз ударил в спину с новой силой. Свет из небольших окон падает размытую дорогу, а вдали слышно сверчков. — Здравствуй, путник, — послышалось рядом. Пока человек осматривал окрестности, вокруг него собрались все жители. И всё так же растерянно он смотрит на них. — Что привело тебя в такую даль? — Я, — осипшим, глухим голосом начал путник, — несчастные люди, уже несколько дней спускаюсь с этих гор, — чуть дрожащей рукой он указал в сторону, — и все эти дни мечтаю только об одном: провести одну ночь под крышей. — Почему же ты назвал нас несчастными людьми? — Вижу, ураган не прошëл мимо. —Верно сказано, — донеслось из толпы, — А если хочешь переночевать, то подходи к любому: везде устроят ночлег. Путник внимательно оглядел каждого и вскоре взгляд остановился на девушке, с перевязью на плече, внутри которой сопел младенец. — Ты откуда сам будешь? Незнакомца отвели в маленький, полуразваленный, с прохудившийся крышей, домик. Сказать, что внутри пусто – сказать ровным счётом ничего. Стол на шатких ножках, пару уцелевших от наводнения стульев, маленькая печь и несколько тюфяков с соломой. — Признаться честно, я и сам не помню, — встретившись взглядом с пожилой хозяйкой, неизвестный продолжил, — Со мной приключилась необыкновенная история! До того как пришëл сюда, я жил в ветхом домике на окраине леса и мог жить там и дальше, если бы не случай. В одну ночь ураган унëс дом вместе со мной. Не знаю, сколько прошло времени, но после я оказался в этих горах. Ничего, ничего что было в доме не уцелело и сам он не уцелел, а я оказался под невероятных размеров деревом бодхи! Целую неделю я сидел под ним. В тот момент меня ничего не тревожило. Голод, страх, сон, боли, путанные мысли – всё это исчезло, покинуло, и вернулось только тогда, когда я открыл глаза, когда ураган закончился, когда появилось желание куда-то идти. — Так ты и оказался здесь, — вдумчиво произнесла хозяйка. С улицы раздался громкий детский плачь, на что женщина злобно зашипела. — Мама, я правда не знаю, как его унять, — в дом робко вошла девушка, та самая, которая привела путника в дом. — А что ты от меня хочешь, я понять не могу?! — Будьте осознанней, — осадил еë незнакомец, направившись к девушке, — Злость и гнев ни к чему хорошему не приведут, а только усугубят, — он аккуратно стал ощупывать пальцами голову младенца, — Так зачем же тратить свои силы на это? — путник вытащил из-за уха ребёнка щепку, — Вот и всё. А теперь извините, можно мне кувшин с водой? Хочу умыть лицо от пыли, — получив что нужно, он вышел во двор, опираясь на трость. Воткнув еë в землю, неизвестный опустился на колени, умылся, тяжело выдохнул и вылил оставшуюся воду. — Несчастные, несчастные люди. Отца ребëнка смыло селями, а муж хозяйки давно скончался. Денег нет, еды тоже. Надеюсь, это поможет. В небе сверкнула первая звезда, трость затряслась и на самой еë верхушке появился цветок. На месте былой палки стало разрастаться большое дерево. В миг на землю посыпались плоды. Широкая улыбка расползлась по лицу путника, когда тот в очередной раз поймал спелое манго.