Часть 1

Хотару маленькая девочка, ей десять лет, и ей снятся сны. Она стоит перед зеркалом в своей старой пижаме, на тумбочке возле кровати горит ночник, блики падают на щеки и слепят глаза. Хотару моргает, опускает ресницы, чешет кулачками веки. А потом, разглядывая свои руки, видит на них тонкие полоски кожи. По щеке медленно сползает алая капля, совсем крошечная. Хотару стирает ее пальцем и растирает в ладони. Кровь соленая, неприятно пахнет и кажется совсем настоящей. Лицо не болит, только чешется, и слегка покалывает кожу. Сначала она слезает тонкими пластинками, как будто отшелушивается. Хотару смотрит на себя в зеркало и трет лоб, щеки, подбородок – кожа сухая, она крошится и ссыпается на пол, под ней проступает что-то красное. Руки Хотару как будто чужие, сухие и жесткие. И глаза не выходит закрыть. А потом она поддевает ногтями кожу нижнего века и забирается пальцами внутрь. Рвутся мышечные волокна, лопаются сосуды, глаз как-то странно сминается и начинает слезиться. Лицо кровоточит, кровь течет по рукам, и они красные уже до запястий. Пальцы сдирают остатки кожи, счищают мясо, вгрызаются внутрь, как жадные хищные черви. Хотару кричит, кричит громко и надрывно, ей все еще не больно, но удушающе страшно, и поэтому она распахивает рот и почти воет пронзительно высоким голосом. Но лицо в зеркале остается бесстрастным. Его рот закрыт, и пока с него сдирают кожу и плоть, оно молчит и чуть улыбается ошметками губ. Под слоем плоти не оказывается кости – Хотару видит там еще одно лицо, похожее и непохожее на прежнее. Оно как будто уже, тоньше и белее. У него узкие губы, длинные-длинные ресницы и высокие скулы. Это лицо взрослой женщины, никак не десятилетней девочки. Хотару кричит, пока не срывает голос, а отражение снисходительно улыбается ей из зеркала и накручивает на палец прядь длинных черных волос. На следующий день, ложась спать, Хотару мысленно повторяет себе – ей десять, она маленькая девочка, а все это просто сны. И изо всех сил старается не плакать в подушку, боясь, что по щеке сбежит алая соленая капля.