Глава 9. Железный занавес

Когда Аста и Роберт вышли из теннисного клуба, Аста деликатно объяснила Роберту, что надо быть сдержаннее, ведь это упростит общение для всех участников. — Прости. Я хотел как лучше… — огорчился Роберт. — …А получилось как всегда… Ой… Извини… По привычке так ответила. За сотню лет отчитывания сестры некоторые фразы въелись в мой лексикон… Я хотела сказать, что в этом нет ничего страшного, главное — учиться на своих ошибках и стараться не допускать их в будущем. — А если не получяестся изменится? — Это отнюдь не критично. Ничего не получится с первого раза. Главное видеть корень проблемы и пытаться устранить его разными способами… Ну, или не пытаться. В конце концов лишь тебе решать каким тебе быть. — Ха… Хорошо сказано… Кстати, что насчет твоей сестры? — Я настроила Небесный Компас,— Аста  достала из кармана компас в виде сферы с серебристой каймой на экваторе, который едва помещался в руке. У этого прибора было необычное устройство. В нем была одна стрелка, которая могла перемещаться не только по плоскости экватора, но и отклоняться вверх и вниз, к полушариям сферы. И если раньше стрелка вертелась из стороны в сторону, то теперь, найдя цель, она твердо определилась с направлением.  — Интересно… Если компас, созданный в нашем измерении переместить в ваш, будет ли он работать? — поинтересовался Роберт  — Скорее всего… Магнитные поля у нас такие же, так что проблем возникнуть не должно. А вот устройства, которые работают на эфире, будут работать почти со сто процентной гарантией. К тому же, это устройство — давний подарок от моего знакомого из этого мира (от Адзи-нэ). — Понятно… — Думаю, что тут наши пути временно расходятся. Я пойду на поиски своей сестры, а ты идти куда хочешь, больше не буду тратить твое время — решила Аста. — Нет… Я пойду с тобой! — Зачем? — …Будем считать что за таким мечником как ты, очень любопытно наблюдать… К тому же… Ты сказала, что я могу идти куда захочу, — отшутился Роберт. — Это может быть опасно… — Так только интереснее! — загорелся Роберт (или он притворяется?). — Ты… уверен? — Определенно! — Ладно… — нехотя согласилась Аста, — но если я скажу, что тебе грозит опасность, то ты тут же уйдешь… Нет… Убежишь от туда! — У меня нет выбора, так что я пообещаю, что постараюсь уйти, при твоем первом предупреждении… — Раз все обсудили, то пора идти! Таким образом путешествие Асты и Роберта продолжилось. *** Мелькнула вспышка. Комнату озарило пламя и два человека, улучив момент, выбежали из школьной аудитории. — Ух… Кажется сошедшей заинтересованы не только мы — пропыхтел юноша, которого звали Риндо. — Конечно… — усмехнулась Апата. — Не тебя одного соблазнила идея стать «повелителем мира», однако я не могу понять, как они так быстро начертили пентакль Вознесения? — Думаю они воспользовались останками моей пентаграммы, — предположил юноша, осторожно высунувшись из-за парты, которая вылетела из класса. Окинув помещение взглядом он увидел лишь хаос, пламя и суетившихся сотрудников какой-то недоброжелательной организации. На одной из стен была повешена девушка в красных одеждах. Риндо задумался, поэтому пропустил слова Апаты мимо ушей. — …Это невозможно… Я провела ритуал очищения… Ключ идеальное орудие для подобного… Ты меня вообще слушаешь? — вдруг заметила Апата. — Может просто оставим все как есть? — внезапно предложил Риндо. — Наша цель — обезвредить сошедшую, а мертвой она опасности не представляет, — пояснил он, указав пальцем на стену. — Ты в своем уме?! — ошарашено спросила Апата. — И не только уме, но еще и репертуаре, — хихикнул Риндо, а затем поспешил развить свою мысль. — Я хотел сказать, что план с запечатыванием наверняка не сработает, и тогда уже нам придется прибегнуть к более жестоким методам… — Но… Это же крайний случай! — Все равно, я не хочу спасать того, кого возможно придется убивать… Это иррационально! — возмутился Риндо. — Прозвучало очень эксцентрично…  — Хорошо. Думаю, что для начала нужно уйти отсюда… Апата бросила не него непонимающий взгляд. — Уйти, чтобы разрушать пентакль Вознесения, — уточнил Риндо. — А как же Лямбда? — Кто? — Сошедшая… — А-а… Ты про нее? — Риндо снова указал на злосчастную стену. — Для выполнения ритуала нужно сохранить жизнь жертвы до самого конца, и если мы его незаметно прервем, то времени будет навалом. — А что дальше? — Я пойду в магазин оптики. — Зачем? — Не зачем, а что дальше? — А что дальше? — А там видно будет — пошутил Риндо. — Не смешно! — ударила себя по лбу Апата. — но я с тобой согласна, так что пойдем.  *** Оказавшись в школьном дворике Апата заметила обновленный узор на земле, который колесом тянулся вокруг здания. Она попыталась стереть треклятые линии, однако те не поддавались. Тогда она попробовала совершить ритуал очищения (ее меч способен поглощать скверну, но об этом позже), однако ничего не получилось. Внезапно в ее размышления вмешался Риндо. — Так не получится. Что-то поддерживает пентаграмму извнутри… — Тогда я пойду внутрь… Держи Ключ, — Апата достала из-за пазухи короткое и идеально прямое позолоченое лезвие и передала его Риндо в руку. — ЧАВО? — вздрогнул Риндо. То что человек, который вынуждено сотрудничает с ним и не доверяет ему от слова совсем, отдаст ему свою самую ценную вещь, он никак не мог ожидать. — Все равно твое ядро под контролем моей печати, так что можешь взять! — смутилась Апата. — Но-о-о… Ты все равно рискуешь! — Ради достижения цели я готова рискнуть! — в глазах Апаты была непоколебимая решительность. — Как только я сломаю опорную печать, тут же ломай барьер, — она повторила намеченный план, достав Копье Обмана из тонких ножен на поясе. С этими словами Апата удалилась. *** — Небесный Компас указывает сюда, — обозначила Аста, когда она подошла к горящему зданию вслед за Робертом.  — Что-то у меня плохое предчувствие… — вздохнул Роберт, осмотрев пожар. — Я сразу сказала, что будет не просто, — отрезала Аста. — Останешься тут? — Нет. Я пойду с тобой! — Тебя не поймешь, — беззлобно усмехнулась Аста. — В любом случае — решение за тобой. Пойдем. За аккуратной изгородью, вокруг пылающего дома, были описаны два круга, которые соединяли разнообразные штрихи: короткие и прямые, длинные и волнистые. От узоров исходило яркое свечение, которое даже днем слепило сильнее бушующей неподалеку стихии.  — Что это? — поинтересовался Роберт. — Барьерная техника, если вкратце… Подожди… Я тебя заметила! Выходи! Крона дерева зашевелилась, и с дерева спрыгнул человек. — Я почуял ауру колоссального объема, поэтому поспешил спрятаться. — И ты думал, что тебя не заметят? — Да. У меня есть довольно сильная скрывавшая аура. Даже с хорошей сенсорикой меня нельзя заметить, если намеренно не искать. А я надеялся, что вы просто пройдите мимо. Ты же меня не сразу заметила, а паренек бы сроду обо мне не узнал. — Хм… Понятно, — беззлобно усмехнулась Аста, окинув взглядом меч в руке Риндо. — Ты пытаешься сломать пентаграмму.  Мы в одной лодке, так что я тебе помогу. — Не получится. Она защищена изнутри. Однако Аста проигнорировала его предупреждение. — Техника клана Небытие. Порог 8. Коготь Хаоса.  Руку Асты покрыла густая дымка, а ее пальцы приняли очертания когтей. Она черканула по светящемуся воздуху над барьером, и это место покрылось трещинами. Еще один удар и воздух раскололся, а печать разбилась в дребезги. — Как… Это… Возможно? — не мог осознать происходящее Риндо, — Первые десять порогов не настолько сильные… — Все зависит от того, кто использует их, — невозмутимо объяснила Аста. — Ну… Нам тогда пора. Прощай. — Постой, парень, — Риндо схватил Роберта за плечо. — Зачем? — не понял тот. — Внутри школы куча вооруженных людей. Ты же не хочешь быть балластом? — Вторую фразу он пугающе прошептал. — Да. Останься тут, — сказала Аста тоном не терпящим возражения. — Ла-адно, — согласился Роберт под давлением двух «гигантов». — Я за ним присмотрю, — заверил Риндо. — Извини. Я очень взволнована, поэтому забыла про все приличия. Меня зовут Аста. А как к тебе обращаться? — А?… Зовите меня Риндо. Приятно познакомиться. — Взаимно! — улыбнулась Аста, — Я кое-что доделаю, и мы поговорим в спокойной обстановке, — Аста развернулась и направилась в пекло. — Удачи! — только и успели сказать ее Риндо и Роберт. *** Как только Аста отошла на достаточное расстояние, лицо ее помрачнело, и ее недавняя улыбка бесследно растаяла.  Она обнажила свой Кобальтовый клинок и рубанула воздух. Потоки ветра ворвались через главный вход школы, и языки пламени в этом месте поутихли. Аста поднялась по небольшой лесенке  перед входом и разулась. «Босиком будет легче контролировать бой» — подумала она и вошла внутрь. «Сигнал исходит сверху». Аста быстрым шагом поднялась по лестнице. Ее совсем не волновал огонь вокруг, а когда пламя набрасывалось на ее одежду, она просто стряхивала огоньки, прямо со своей одежды. Однако дыхание Асты участилось, а сердце забилось быстрее. «Сестренка» — подумала она. «Так… Нужно успокоиться… Все решения нужно принимать на холодную голову… Тем более мне, Стихийной Императрице».  Аста не заметила, как оказалась на третьем этаже. Дрожащими руками она достала Небесный компас и поняла, что ее цель здесь, на этом этаже. Внезапно ее сознание уловило неясные образы, однако Аста смогла их различить. Ее дрожь моментально прошла, тело распрямилось, а рука легким движением перехватила меч в позицию первой готовности. Она едва придерживала клинок за рукоять, однако лезвие держалось увереннее, чем никогда. Ее взгляд, который секундой ранее передавал весь спектр эмоций, резко опустел, а блики на ее глазах погасли, сделав глаза почти безжизненными. «Так вот значит как… Немыслимая жестокость… Я отплачу вам той же монетой». Перейдя на бег, Аста преодолела весь этаж за считаные секунды, и оказалась у нужной комнаты. Аста ворвалась внутрь, и по ней без предупреждения открыли огонь. Это были необычные пули. Они буквально пылали. Глава организации был способен контролировать пламя, а также делится этой силой с заключившими с ним контракт. Именно эта сила сейчас атаковала. Однако Аста без труда уклонилась от особенно быстрых пуль, а одну, даже отбила мечем. После этого тень Асты приняла круглую форму. Круглое пятно стало колебаться, словно поверхность моря, на нем стали появляться маленькие теневые шипы. И в один момент, наэлектризовавшись, они разрослись до гигантских черных сталагмитов, пронзив всех и все на своем пути. Аста уловила остаточное воспоминание погибших. Свет был приглушен. В середине крупного зала с панорамными окнами располагался большой прямоугольный стол. Самое дальнее от двери место было особенно убрано — там однозначно сидел глава организации. Из окон было видно луну, которая переодически пряталась за дымчатыми облаками. — Кто-нибудь знает когда прийдет Глава? (1) — Говорят, у него для нас срочное задание. (2) — Эх… Опять кого-нибудь убить нужно будет. (3) — Не ной… Глава дает нам свою помощь, защиту и приличное вознаграждение. (4) — Да… Деньги мне нужны… (3) — И мне… (4) — Шики семью нужно обеспечивать, а тебе то, на что? (2) — Денег всегда не хватает… (4) — Думаю, он опять их в азартные игры спустит. (2) В этот момент дверь открылась, и внутрь вошел мужчина лет сорока, одетый в малиновый пиджак, алую рубашку и белые брюки и галстук. Это и был глава. После церемония приветствия и обсуждения обыденных вопросов, Глава перешел к делу, которое всех очень волновало. Он сидел во главе стола, а свечи усиливали контуры его лица. Перед ним стояла желтая табличка «Глава компании 萧 脇差» (Вакидзаси).  — «Гостья, случайно попавшая в наш мир окрасит его в красный. Сломавший небосвод завершит период Майтен и будет править миром.» Мне это нужно… Сейчас объясню как совершить ритуал… Не волнуйтесь, вознаграждение будет даже больше, чем обычно. И вы не можете отказаться. Глава начал объяснять процесс, но тут воспоминание оборвалось. Аста просмотрела это воспоминание за долю секунды, а затем продолжила битву переодически отвлекаясь на чьи-то воспоминания. Одного сотрудника (в первом воспоминании он был под номером 3) Аста пригвоздила за рубашку к стене. Но когда она собиралась добить несчастного, перед ее взором предстало мучительное воспоминание о семье этого сотрудника. Рука Асты дрогнула, и она вонзила меч в стену. В этот момент в Асту совершили выстрел (все эти события развивались молниеносно). Она не могла увернуться, так как выстрел пришелся бы на спасенного ею мужчину, и не могла заблокировать пулю мечем (кстати, здесь я хотел написать патрон, но потом вспомнил, что патрон, это целостная пуля с гильзой, то есть до момента выстрела, а в данном контексте это не уместно), потому что он был воткнут в стену. Тогда, Аста развернулась, и поймала пулю рукой. Всё замерло, пальба прекратилась. Сотрудники компании Вакидзаси поняли, что этого противника им не одолеть. Через секунду они уже побежали к двери, однако стоило им выйти из комнаты, как черно- смолянистые путы зацепились за их ноги. Словно виноградные лозы, они опутывали своих жертв, пленяя их. В аудиторию вошла девушка с черным копьем в руке. Это была Апата. *** Аста не увидела угрозы в новоприбывшей, поэтому подошла к треклятой стене и бережно сняла свою сестру со стены. Руки ее на запястьях были проткнуты гвоздями насквозь, а ноги в голенях и лодыжках были связаны железными цепями так крепко, что расцарапали кожу до крови. Лямбда была без сознания. — Кто ты? — незнакомка прервала размышления Асты. — Я сестра этой девушки. — Можно было догадаться по твоей невероятной силе… Что ты будешь делать с остальными? — Судьбы этих ничтожных я доверяю тебе. Можешь сама решить, что с ними делать. А этого… — Аста показала на стену. — Я оставлю себе. — Я вам ничего не расскажу! — плюясь кровью закричал Шики. — Мне и не надо, — сухо объяснила Аста. — Я и так знаю, что ты работаешь на компанию Вакидзаси. И с пророчеством я тоже хорошо знакома. — КАК? — Это не имеет значения. Сейчас важно то, какие же намерения у тебя, — Аста обратилась к Апате.  — Раз ты знаешь о пророчестве, то сразу перейду к сути. Меня интересует первая часть. Твоя сестра, случайно или специально, принесет в этот мир хаос. Мне стало известно, что Лямбда — невольный вестник Хаоса. Чтобы разрушить пророчество, нужно на год запечатать сошедшую или вернуть ее родному миру. — И что бы ты делала, если бы у тебя не получилось? В этот момент в окно третьего этажа влез Риндо. — Апата очень самоуверенная. Она не думает о запасном плане. Тем более когда основных — два. — Что же ТЫ рассчитывал сделать в крайнем случае?  — Ничего не рассчитывал. — Поясни… — Меня все равно никто не спросит. Смысл напрягаться. — Подожди… А где Роберт? — вспомнила Аста. — М? А… Ты про этого… Под эти слова в окно вполз Роберт, цепляясь за прицепленную к подоконнику веревку.  — Ух… Не понимаю, как ты смог без оборудования забраться на третий этаж по абсолютно отвесной стене. — Адекватными способностями он не наделен, поэтому любит выделяться всякой чушью! — съязвила Апата. — Но ты тоже смог забраться. Похвально! — обратилась она к Роберту. — У меня есть пару трюков, — признался Роберт. — Подождите…  А это нормально, что мы преспокойно беседуем в горящем доме?! В этот момент комнату окатили водой. Пленные, которые и так тряслись от страха, неестественно вздрогнули (им мешали путы). Вода просочилась через окна, но особенно сильно через открытое окно, возле которого стоял Роберт. Роберт тут же полностью промок. — Хех… Теперь тебе нечего бояться! — усмехнулся Риндо. — Нет… Пожалуй Роберт прав, — согласилась Апата, — Ты же хочешь с нами что-то обсудить? Приходи завтра по этому адресу, — Апата протянула Асте визитку кафетерия. — И госпожу Хэ с собой возьмите,— проницательно попросила Аста. — От куда ты знаешь? — дрожащим голосом поинтересовалась Апата. Ее лицо побледнело. «Моя ошибка» — послышался голос в ее голове. Это была Хэ Сюань. — Мне видно и слышно больше, нежели обычному человеку. — П-понятно, — Риндо тоже был в шоке. — Тогда до завтра, — Аста перехватила свою сестру покрепче, и вместе с Робертом удалилась, оставив всех оставшихся в недоумении. — Ха… Теперь понятно, кто в этом пруду главный хищник, — отшутился Риндо, когда от Асты и Роберта и след простыл. — По крайней мере, мы не в самом низу пищевой цепочки, — утешила себя Апата, окинув взглядом пленных сотрудников. — Кстати, спасибо что меня спас. Если бы не ты, она могла бы меня на кусочки порезать, если бы узнала о запасном плане.  — Вау! Никогда не думал, что услышу от тебя слова благодарности. Всегда пожалуйста, — усмехнулся Риндо. — Тебя, просто, хвалить не за что… — Да ты, просто, цундэрэ, вот и все. — ЧТО-О? Я тебя презираю! Не говори глупостей! Хинедере недоделанный! — Позовчера сказала, что я хиякасудере. А день назад говорила, что я дородере… — Я… Я снова передумала… Дурак! — Хех… Как скажешь. Но лично мне кажется, что я Маядере. — Как самокритично… — Зато объективно… Капли воды упали на пол, и пожар окончательно затих. — Ну… Нам тогда тоже пора… — Риндо подошел к окну. — Подожди… А как же пленные?  — Оставь их государственным служащими. Они все поймут. — Такое чувство, что мы что-то упускаем… — В любом случае, это уже не наши проблемы. — Ну ладно… Раз уж ты так уверен. *** Штаб корпорации Вакидзаси. Минус пятый уровень. Этаж состоящий из узенького коридора с железными стенами и с несколькими маленькими комнатами, которые больше напоминали контейнеры. В коридоре весело несколько аварийных лампочек, но они были выключены. В маленькой комнате, на железном стуле сидел юноша в смирительной рубашке. А лицо его было замотано бинтами так, что не было видно кожи. Вдруг  лифт, который находился в одном конце коридора открылся и от туда вышел богато одетый человек. Тусклый свет озарил этаж. Мрачное молчание из комнат приветствовала прибывшего, но тот как будто не замечал этого. Он прошел мимо нескольких дверей и остановился напротив того юноши. Их разделяла только дверь. — Я заставлю тебя говорить — прошипел Директор Сяо.