Часть 2

Наевшись досыта, подруги забрали свои чемоданы, попрощались с добродушным персоналом и отправились к месту, откуда их должны были в скором времени забрать. По сравнению с несколькими часами назад, город преобразился до неузнаваемости. На улице совсем рассвело, облака, как стерли, появилось яркое теплое солнце. Заметно поприбавилось народу, вероятно, торопящегося на учебу или работу. Как-никак понедельник — самое начало недели. Глядя на таких, остается только улыбаться. Искренне улыбаться, ведь отдых заслуженный, заработанный честным трудом. Подруги минуют уже знакомые ларьки и магазины, переходят дорогу и оказываются совсем рядом с пунктом отправления. Весело болтая и задорно смеясь в предчувствии грядущего путешествия, девушки приближаются к гостинице. В груди появляется это распирающее радостное чувство, от которого в голове путаются мысли, и подкашиваются ноги. Немного дрожащими от волнения руками Наташа распускает волосы, расчесывает, приводя их в порядок. На парковке в ряду со всеми машинами виден большой бордовый автобус с белой надписью «путешествуем вместе» по всей боковой стенке. Рядом с передней дверью стоит черноволосая девушка. Услышав шаги, она обернулась, продолжая сжимать в руках бумаги. —Доброе утро! —Здравствуйте, вы Анна? Это же с вами мы общались? — удивительно серьёзно начала Лена. —Да, все верно. А вы, должно быть… — девушка опускает глаза и пробегается по, видимо, списку, — вы Наталья Вишнивецкая и Елена Радищева? —Вы абсолютно правы. Оплата сейчас? —Ну… Да, давайте сейчас, я ему передам, что вы уже заплатили. Девушки достают деньги из своих сумочек и отдают Анне, та пересчитывает их и кивает, убирая купюры сначала в конверт, а потом уже и в свою сумку. —Что это я? Даже не представила вам Владимира. Это ваш водитель на всю поездку, ну, почти на всю, — Анна протягивает руку, указывая на курящего недалеко крепкого мужчину. —Володь! Володя, можешь убрать в багажник чемоданы милых дам? Вам же оттуда ничего не нужно? Наташа отрицательно качает головой, давай понять, что самое важное с собой, в сумочке или рюкзачке. —Не-а, сейчас не нужно ничего, — произносит Лена, одновременно отдавая свой чемодан Владимиру. —Вот и отлично! — администратор, так по крайней мере подумала Наташа, радостно захлопала руками, прямо как маленькая девочка, — сейчас дождемся еще двоих и вперед, в путь. Наталья, от усталости положив голову на плечо подруги, включает телефон. Время 8:27. А по московскому всего половина пятого. Как же в сон клонит. Пальцы сами нажимают на иконки приложений, видимо, желая найти хотя бы одно сообщение от кого-то из родственников или друзей. Уведомлений нет, совсем нет. Да и писать-то некому, родственников почти не осталось. Отец погиб в аварии, бабушки и дедушки ушли уже давно, а мать. Она есть, но явно не в жизни дочери. У неё другая хорошая семья: хороший муж и дети. От обиды и странной, появившейся так не вовремя, печали, на глазах появляются слезинки. Блестящие, как драгоценные бриллианты. Лена кладёт руку на голову своей подруги и нежно поглаживает волосы. Проходит некоторое время. Пришли те, кого и ожидали. Прелестная парочка: низенькая девушка со светлыми блондинистыми волосами и юноша. У обоих разрез глаз был у́же обычного, похоже, что они приехали из другой страны. Но при этом они свободно говорили на русском, практически без акцента. Лена вздыхает и процеживает сквозь зубы: — ну какая же скука. И где наш гид обещанный? —Доброе утро всем! Здравствуй, Аня, Володя, — из-за спин девушек раздается громкий, но приятный низковатый мужской голос. Подруги оборачиваются и видят в нескольких метрах от себя парня высокого роста, с короткими темными волосами, пожимающего руку водителю. —Прошу меня простить, немного задержался. Перед началом нашей поездки хочу сообщить, что рассадка зависит от того, насколько рано вы приобрели сам тур. Чем раньше — тем ближе. Впрочем, сейчас вы можете сесть как пожелаете, но когда заберем остальную часть группы, придется попросить вас переместиться на свои сиденья, —объяснил парень, лучезарно улыбаясь. — А теперь по местам! Организованно все поднялись в салон. Подруги заняли кресла на втором ряду прямо за парочкой. Сиденья такие удобные, мягкие и на удивление просторные настолько, что можно быстро уснуть, погрузиться в чудесный мир грез. — Раз-раз. Меня хорошо слышно? Не громко, не тихо? —легкие удары по микрофону и голос разносятся по всему автобусу. —Да, нормально. А вы не могли бы представиться, а то мы так и не знаем, как к вам обращаться? — не выдержав, спросила Ленка. —Ха-ха, да, конечно. Меня зовут Игорь. Это ну точно са-а-амое «необычное» имя здесь, —он залился бархатистым смехом. — Что ж, будем отправляться. Внезапно Лена начала толкать свою подружку. —А где наша вода? Она же у тебя в рюкзаке, дай пожалуйста. —Тише же ты, не шуми так, —Наташа заговорила быстро, но тихо. Она достала бутылку из рюкзачка. —Хочу попрощаться с вами и пожелать хорошего пути, —Анна поднялась в салон. В ответ на удивленные взгляды она сказала, — нет, я не еду с вами, поэтому до свидания! Девушка прикрыла глаза, улыбнулась и ушла. Закрылись двери, и автобус с путешественниками тронулся. Наташа бросила последний взгляд на гостиницу и площадь. —Сейчас я некоторое время помолчу, дам вам немножко выспаться, а потом уже начну свой рассказ, —с минуту помолчав, Игорь продолжил. —Кстати, те, кто не спит. Обратите внимание, мы с вами отъехали от центральной площади, сейчас мы проезжаем мимо парка, где любят отдыхать все местные и приезжие. Посмотрите, справа на пригорке стоит церковь. Католическая. Наташа зевнула, опустила голову на окно и вскоре задремала, а вот Ленка продолжила бодрствовать. Сон сняло, как рукой. Информация, словно ручеек, струилась из уст гида, одна фраза плавно перетекала в другую, набирая все больше и больше подробностей не скучных, а наоборот — вполне занимательных. —А скоро, буквально за поворотом, если поднимете ваши глаза, заметите огромные светящиеся буквы, составляющие название столицы, прямо как «Нью-Йорк», только по алтайски. Лена поднимает свои ясные карие глаза и действительно видит громадные белые буквы, рядом с которыми то и дело снуют и фотографируются люди. —Ладно-ладно, наконец, я замолчу и дам вам поспать. Игорь прекращает говорить, и наступает тишина. Почему-то от неё становится так неуютно. Она давит. Давит со всех сторон. Так и хочется выкрикнуть: «ну расскажите же вы ещё что-нибудь!», но благоразумие все-таки берет верх. Лена с трудом открывает бутылку обычной воды, с щелчком поддается крышечка, едва ли не разлив живительную влагу, девушка делает несколько глотков и закрывает обратно. С приятной прохладой вода смачивает высохший от жары рот, обволакивает глотку и проходит дальше, оставляя ощущение свежести. Ленка закрывает глаза и как и своя подруга проваливается в сон. Автобус уже стоит на месте, а вокруг снова слышны голоса, и кто-то, вцепившись в плечо, трясет. —Лен, просыпайся, скоро границу пересекать будем, пошли разомнемся, — Наташа отчаянно пыталась разбудить подругу. Опомнившись, Лена выскочила с автобуса, а за ней и ее подруга. Наташа потянулась, прохрустев позвонками, и выпрямилась, она бросила время на часы в телефоне. Неполная четверть десятого. Девушка обводит взглядом их спутников: парочка увлеченно болтает о чем-то, Владимир стоит в стороне и наблюдает за всеми, успев уже закурить сигарету. Противный едкий запах дыма, по дуновению ветра, проносится мимо, заставляя закашляться и отшатнуться от места, где стояли до этого. Игорь подходит к водителю и говорит, подняв запястье: — а мы хорошо идем. На циферблате всего 16. Нет, 17 минут. Владимир невнятно отвечает и идёт снова за руль, гид собирает всех и тоже садится вновь. Немного выспавшись, девушек уже не так клонит в сон, поэтому они обе прилипают к окошку и рассматривают проносящиеся там пейзажи. —Много говорить я сейчас не буду, чтобы не повторяться потом, при всей группе. Начнем с того, что наверное, не все знали, что существует два Алтая. Республика и край, скоро мы с вами пересечем границу именно с республикой. Ее столица — Горно-Алтайск, куда мы с вами сейчас, собственно, и направляемся. Игорь продолжает свой увлекательный, как аттракционы в парке развлечений, рассказ, отвечает на задаваемые ему вопросы. Вскоре, автобус подъехал к границе. Мужчина в форме осмотрел паспорта и вышел так же быстро, как и вошел. —Сейчас мы с вами остановимся, чтобы пофотографироваться. Там открывается красивый вид. Действительно, спустя пару минут затормозили у высокой каменной стеллы «Республика Алтай», деревянного строения и какого-то памятника. —Так, давайте по очереди. Это многоогольное нечто, похожие на вигвам — аыл. В переводе «место, где живут». Наташа замечает, как Лена активно машет ей рукой и достаёт камеру. Повинуясь, девушка улыбается и позирует. —А вот это памятник в честь путешественников. А собака здесь установлена как просто друг человека и его спутник. Даю вам минут 10, на фотографии и вперед! Молодые девушки заходят за деревянное строение, приближаясь к ограждению. —Обратите внимание на речку. Это река Катунь, —к ним подходит Игорь и, вдохновленно глядя вперёд, продолжает. — С ней ходит много легенд, о некоторых из них я даже расскажу, но потом. —Какая красивая! —Лена переводит взгляд на водную гладь и завороженно произносит. — а как переводится ее название? —Катунь или Катын — по местному — переводится как «госпожа вод». Народ ее обожает. Пока Лена погружена в рассказ о реке, Наташа отходит от нее и снимает на телефон и памятник, и аыл, и стеллу. Остановившись у металлического путника с собакой, девушка хихикает. —Ленка, глянь. Да это не верный пес, а прямо крокодил, ха-ха. —Ну почему же сразу крокодил? Да, лапки кривые и глаза косят, ладно, и морда кривая, хех. Подруги заливаются смехом. —Прошу всех на борт! — и в очередной раз слышен голос гида. Проходит приличное количество времени. Познавательные истории о природе и сооружениях, встречающихся на пути, не дают заскучать и заснуть. Даже непоседа Лена, которая никогда не может усидеть на месте, не вставив ни единого слова, не пошутив ни о чем, была как никогда серьезна. Но вот пейзаж за окном меняется, на встречном пути появляется все больше автомобилей, слышен гул самолетов — наконец добрались до аэропорта. Вскоре были найдены остальные члены группы. —Добрый день, дорогие путешественники! —Игорь в очередной раз вышел на улицу, — так, сейчас мы с вами отметимся, чтобы никого не потерять, ха-ха. Люди засмеялись и стали поочереди подходить к нему. Время, так называемой регистрации, тянулась очень долго, будто весь мир, по щелчку пальцев, в разы замедлился. А теперь, когда все собрались, начинается самое интересное — рассадка. —Поскольку самыми первыми билеты приобрели, хм... Наталья Вишнивецкая и Елена Радищева, то одна из вас будет сидеть на переднем сиденье рядом со мной и Владимиром, а другая на одном из двух мест за водителем. Дальнейшая информация о расположении пассажиров уже не интересовала Наташу. Она была взволнована, нет, скорее напугана тем, что придется сидеть с кем-то неизвестным, а не с ее подругой. Сердце ушло в пятки, а сама девушка побледнела, будто увидела приведение или еще что похуже. Заметив это, Лена дергает ее спутницу за руку: —Эй, все нормально? Садись-ка ты вперед, а то совсем на себя не похожа. Девушка нервно сглатывает, догадываясь о том, что будет в продолжение поездки.