Часть 1

      Был поздний летний вечер. Столетов Егор Семёнович сидел на скамейке возле пруда и смотрел на небо. Уходящие лучи солнца окрасили небосклон в багряно-золотые оттенки, лёгкий ветер гнал перистые облака за горизонт, где-то в траве пел сверчок.       Тут на дорожке показался Заварзин, идущий с работы, как всегда слегка ссутулившись и держа руки в карманах куртки. Как только он поравнялся со скамейкой, на которой сидел врач, тот негромко окликнул его:       - Аркадюшка, подожди минутку, голубчик.       Аркадий остановился как вкопанный и затравленным взглядом посмотрел на старшего Столетова.       - Добрый вечер, - буркнул бывший уголовник.       - И тебе добрый. Ты садись, Аркадюшка, садись. Устал небось сегодня? - ласково говорил Егор Семенович, похлопав по скамейке рядом с собой. Заварзин опустил глаза в землю и, нервным шагом, но всё-таки перешёл пруд и присел рядом со стариком.       Столетов наблюдал за действиями мужчины с мягкой доброй улыбкой, как будто смотрел на ребёнка, коим для него и являлся Аркадий, делающего неуверенные шаги навстречу большому миру. Когда тракторист сел на скамейку, врач нежно, но настойчиво взял того за руку и приложил пальцы к запястью, считая пульс. Заварзин, казалось, перестал дышать, но не делал попыток вырвать руку из крепкой хватки врача.       - Хм, девяносто пять ударов в минуту. Чего-то боишься или волнуешься, да?       - Ничего я не боюсь, - резко ответил Аркадий, пряча руку снова в карман куртки и устремляя взгляд куда-то вперёд.       - А врать ты всё-таки не умеешь - закидывая ногу на ногу, сказал Егор, - боишься, меня судя по всему боишься. А почему, голубчик?       - Егор Семёнович, скажите честно, почему вы это делаете? Общаетесь так спокойно, будто с простым жителем деревни, а не с бывшим уголовником, сидевшим три раза, - наконец обратился Аркадий к Столетову.       - Отвечать вопросом на вопрос невежливо, - улыбнулся старик, - сначала ты ответь мне, а потом уже я тебе.       Аркадий снова отвернулся, нервно прикусывая губу, то сжимая, то разжимая кулак и немного рвано дыша. Столетов терпеливо ждал, барабаня пальцами по спинке скамейки.       - Опасаюсь я вас, Егор Семёнович, - наконец прозвучал глухой голос, - всё-таки я, пусть и невольно, но стал виновников гибели вашего внука. Если бы не сказал ему про Люду, то он был бы сейчас жив. Вот и не хочу лишний раз встречаться с вами, или его матерью. Да и с ребятами с лесосеки стало труднее работать - бегут от меня как от чумы.       - Аркадий Леонидович, - голос старика стал твёрдым, что заставило Заварзина ещё больше сжаться и даже закрыть глаза, - я никогда не обвинял вас в гибели моего внука. Женя по своей натуре довольно горячий парень, плюс он ещё был молод. Даже если бы не вы, то он бы сам узнал от Люды об этом и, скорее всего, всё равно что-нибудь с собой бы сделал. А ребята... они остынут, поверьте мне, надо только немного подождать. Они умные, должны понять. Даже следователь доказал, что вы не виновны, поэтому хватить терзать себя за то, чего вы не делали.       На последних словах Егор Семёнович потянулся к бывшему уголовник и обнял его. По телу Заварзина как будто ток прошёл, но он не отстранился, только вздрогнул и хватанул ртом воздух.       - А насчёт твоего вопроса, - куда более спокойно продолжил старик, - я ведь врач и мой долг - помогать тем, кто в этом нуждается. Я никогда не относился к тебе предвзято, потому что понимаю - ставить крест на человеке только из-за его ошибок в прошлом - неправильно. Да и, если смотреть в корень всей истории, то у тебя и выбора не было - ты ведь тогда сиротой остался. И Мария всё это прекрасно понимает и осознает, раз согласилась выйти за тебя замуж и завести ребёнка. Ты хороший человек, Аркаш, просто тебе многое пришлось пережить.       Плечи Заварзина начали трястись от беззвучный рыданий, которые мужчина пытался подавить, но неврастения не позволяла этого сделать. Он уже забыл, когда в последний раз слышал от кого- либо, кроме его дорогих жены и сына такие тёплые слова, которые грели сердце и заставляли ходить увереннее, смотреть на мир более спокойным взглядом и даже чаще улыбаться.       - Спасибо Вам, Егор Семёнович. Спасибо за эти слова, мне их не хватало, - прошептал Аркадий, вытирая слезы и глядя в глаза старика, который снова тепло и ободряюще улыбнулся.       Солнце совсем скрылось за горизонтом.