Глава 1. Запутанное дело

Кафе «Дикий Блюз» Лондон, Великобритания 5 января 1955 год Январское утро показалось довольно мерзким, особенно после того, как не спал почти всю ночь. Раздражал не только мороз, но и люди бегающие без остановки туда — сюда. Выходя вчера вечером из агентства, девушка надеялась на то, что утро будет теплым и солнечным, как на прошлой неделе, ведь таких морозов не передавали. И работа бы пошла гладко, но гадкий настрой шефа никак не вписывался в эту атмосферу. — У вас есть пару недель для поимки преступника, иначе дело просто закроют за недостачей улик, — сказал девушке крупный мужчина, лет сорока пяти на вид. Одет был с иголочки, запах дорогого одеколона витал в воздухе, неприятно щекоча нос, даже брови и усы уложены мылом. — Вашему закадычному напарнику, дело я уже послал. Приступайте с завтрашнего дня и ни днём позже. Свободны, — он махнул головой в сторону двери, намекая девушке, чтобы та ушла с глаз долой. Кофе, который успел остыть на таком морозе, уже не казался бодрящим, а завёрнутый в контейнере бутерброд, и грамма не намекал о его вкусноте. Девушка раздражённо фыркнула, и ткнула контейнер дальше в портфель, заходя обратно в заведение, где собственно все и купила. — Роуз, можно мне тоже самое, только принесите за вон тот столик, который у окна, — девушка умоляюще посмотрела на бармена, которая наводила порядки возле витрины. — Да, конечно, присаживайтесь, сейчас все принесу, — она мило улыбнулась и скрылась из виду. Дойдя до нужного столика, девушка повесила свои, уже промокшие, пальто и платок, на вешалку, которая так уместно разместилась подле ее стола. Портфель она поставила рядом, мысленно ставя галочку в голове, чтобы отдать Чаку свой холодный бутерброд. Этот комок шерсти, уж точно лениво развалился у нее на кровати и наслаждается теплом постели. Как она ему завидовала. Он бодрствовал с хозяйкой всю ночь, не давая девушке уснуть на бумажках, которые она просматривала. Пусть хотя бы он отдохнёт! Она взяла его с приюта совсем маленького, такого напуганного и совершенно одинокого. Никто не обращал внимание на искалеченное животное, забирали только здоровых и красивых. А он, как будто все понимал, и даже не старался им намекать на свое присутствие. А все из-за отсутствия левого ушка и небольшого кусочка хвоста. Мелкие хулиганы прицепили к нему петарды и коту хорошо досталось. Но тут, в один осенний вечер, когда лил сильный дождь и приют собирались закрывать, к ним заглянула молодая девушка в поисках друга. Она сразу его заметила: тихого, черного как смоль и, к ее удивлению, такого печального. Она спросила у хозяина, почему кот такой, он все ей рассказал и девушка не думая и минуты, забрала его к себе. Он долго привыкал к ней, шипел, убегал, порою даже царапался, но она не опускала рук и старалась заботится о нем, как только могла. Прошел месяц их совместной жизни, и в один из хмурых и холодных ноябрьских вечеров, он сам пришел к ней. Девушка рассматривала очередные бумаги и что-то записывала в свой рабочий блокнот. Заметив его, она остановилась и продолжила молча за ним наблюдать. Но кот не растерялся, улёгся по-хозяйски на руках и тихо заурчал, довольный тем, что его тут же стали гладить. — И кто тут у нас такой хитрый? Месяц к себе не подпускал, носом воротил, — девушка улыбнулась, аккуратно гладя кота по пузу, — наелся? — на ее вопрос кот громко мяукнул и свернулся калачиком, тихо и мирно посапывая. С приятных воспоминаний девушку выдернула барменша, принесшая ей заказ. — Вы какая-то хмурая сегодня? Случилось что-то? — поинтересовалась Роуз. — Да напарник мой, чертов гульдяй, опять опаздывает, у нас работы выше крыши, а его до сих пор нет, — девушка невольно сжала кулак, показывая этим свою раздражительность.- Если он закажет у тебя кофе, будь добра, кинь ему вместо сахара — соль! Тут, будто бы услышав мировой заговор, дверь заведения открылась, пропуская в кафе холодный январский воздух и довольно миловидного парня, который выглядел лет на двадцать с лишним. Он быстрым шагом подошёл к девушкам и поклонился. — Роуз, доброе утро. Мне пожалуйста ваш самый крепкий кофе и, — он задумался, — пожалуй сэндвич с тунцом и яйцом, — мило улыбнувшись барменше, парень повернулся к той, что сидела за столом и испепеляла его взглядом.- И тебе доброе утро Мелисса, — он мило улыбнулся, — не выспалась? Девушка дернула плечом, пытаясь прогнать злость и раздражение. Бессонная ночь давала о себе знать, она готова была придушить парня прям тут, его же галстуком-бабочкой. Она вдохнула поглубже и перевела взгляд на парня. -Джим, я в отличие от тебя, проработала всю ночь изучая наше новое дело. Даже Чак мне помогал, не то что некоторые, — она съязвила и уставилась на собеседника, ожидая подробностей. — Я слушаю, где в этот раз носило твою британскую задницу? Снова зависал с Эбигейл? Или с Ларой? О, или неужели это была та самая Аманда, которую ты в прошлом месяце повстречал на очередном деле? Парень, стоявший напротив девушки, сверкнул глазами. — Неужели я слышу нотки ревности в твоём голоске? — улыбнувшись собеседнице, парень продолжил.- Ни с кем из них. Я навещал друга в Ливерпуле, и когда мне пришло письмо, тут же отправился в путь, сама знаешь погода нелётная, вот я теплого тоника и глотнул ночью, а утром зарылся в постели не желая ее покидать, холодрыга же, — он указал рукой на окно, которое покрылось толстой коркой льда.- И да, — он виновато почесал затылок, — дело я так и не открыл… — Ты что издеваешься? — Мелисса начинала закипать, — там нужно вычитывать и высматривать все нюансы гений, а ты…- девушка кинула в друга скомканную со злобы салфетку. — Ладно не злись, — парень виновато поднял руки вверх, — я так замёрз в поезде, что по приезду домой напился кофе с виски и вырубился. В общем, я проспал и ничего не изучал. Так что там у нас? — Я тебя когда-то убью, а тело сброшу в Темзу. А нет, я спрячу его в замке Аркерон и ты станешь очередной легендой о призраке убитого студента, хотя ты уже слишком стар для него, — девушка угрожающе подняла вилку и нож, направляя лезвие в сторону друга. — Я не стар, — возмутился парень, — мне всего-то 25….- его прервала барменша, принесшая ему кофе и сэндвич. — Ага, было четыре года назад, — усмехнувшись, добавила Мелисса. — Да неважно. Рассказывай что за дело, — он, сняв пальто, повесил его рядом с вещами девушки, уселся напротив, принявшись за свой завтрак. — Дело довольно странное, я понимаю, почему полиция его забросила. На их взгляд убийцу найти было довольно легко, все улики указывали на служанку, которая с ним работала в одном замке. Но вот, что странно, девушка была в этот момент в магазине на соседней улице, есть свидетели. Но, и она же находилась в момент убийства рядом с жертвой. Не странно ли? Кстати, это замок Аркерон, там и произошло убийство, — уточнила девушка, попутно делая глоток горячего и ароматного кофе. — Может близнец? Кто жертва? — спросил Джим, по нему было видно, что его уже заинтересовало данное дело. — Нет, она единственная в семье, полиция проверила это и ещё больше запуталась. Жертва мистер Кони Клайд, дворецкий в замке Аркерон. Его нашли в гостиной с проткнутым сердцем, — Мелисса сделала акцент на этом факте. — Дай угадаю, проткнули ножом или кочергой для камина. — Нет, мой дорогой друг, его сердце проткнули осиновым колом, размером с пол твоей руки. — Чем прости? Осиновым колом? Мы что, попали на Ван Хельсинга? Вампира убивали что-ли? — Джим усмехнулся, надпивая кофе. — Я не знаю, о чем думал на тот момент убийца, но это действительно странно. В замке не пропало ничего, кроме старого кулона самого дворецкого вот, взгляни на снимки, — девушка протянула парню папку с документами и фото. — А где отчёт о вскрытии? Может его убили не колом, а чем то другим! А кол так, для поднятия шума среди горожан и отвода глаз. — Я как раз собиралась к коронеру в Вестминстер, после того как встречу тебя. Мы, — девушка посмотрела на часы, — кстати, немного опаздываем, так что нужно выдвигаться к нему. Ты доедай, я поймаю такси. Дождавшись, пока Джим впопыхах доедает свой завтрак, Мелисса снова посмотрела документы. Что-то ей не нравилось в этом деле, но что именно она не могла понять… Пока не могла. Как только они заберут отчёт о вскрытии и допросят свидетелей, пазл потихоньку начнет складываться и они на шаг приблизятся к убийце. — Проехали О́ Браун, дело не ждёт, — Джим вышел с кафе, попутно надевая ветровую шляпу на свои идеально уложенные блондинистые волосы.- Кстати, хотел сказать, — девушка остановилась, ожидая ответа, — тебе очень идёт такой цвет волос. — Спасибо, — она мило улыбнулась ему, — долго решалась на это. Но после смерти мамы, решила изменить хоть что-то в своей жизни, — Мелисса грустно улыбнулась, садясь в такси. — Не грусти Мел, все наладится. Поехали к корнеру, пора раскрыть очередное дело и захапать себе славу. — Ты невыносим, Ройс, — Мелисса закатила глаза.- Если ты так часто будешь пить виски с колой по утрам и пропускать наши встречи, твоя слава перейдет к Чаку, он уже больше тебя знает. — Ни за что, это угольное бедствие и так захапало мой любимый диван. — Ты хотел сказать, мой любимый диван, — усмехнулась девушка. — Нет, он мой О́ Браун. Сколько раз он спасал меня, давая на нем поспать, а теперь его оккупировал этот прохвост, — он, с наигранной раздражённостью, повел плечами. — Не ври сам себе. Я видела, как ты втихаря ему корм даёшь. — Ну надо же его задобрить, — улыбнулся Джим. В этот момент к ним обратился таксист и известил, что из-за пробок, они немного задержаться. — Ну что же, раз мы в пробке, предлагаю ещё раз просмотреть документы. Меня заинтересовал один момент.