Глава 2. Охота за Эггманом и пробуждение дизонгов.

Алтарь на острове Ангелов. В центре алтаря находится главное сокровище, держатель небесного острова – Мастер Изумруд. Его яркое сияние можно заметить за километр, однако это нисколько не мешает тому, чтобы находиться с ним рядом, что собственно днями и ночами делает Наклс – хранитель изумруда. Ему приходится оберегать драгоценность, дабы ее не забрали, а иначе – остров потеряет свою гравитацию и упадет в океан. - Сижу я здесь, на острове, один. Без друзей, без врагов. За пределами алтаря вовсю кипит жизнь, а здесь: одиночество, грусть, тоска. Как будто взяли пульт, управляющий течением времени и остановили. Даже движение лепестков на деревьях, шелест травы не помогают ощутить то чувство, когда тебе по-настоящему хорошо. Видимо, это моя судьба – вечно охранять Мастер изумруд. Я знаю, что его похищали, и не раз. Я искал их осколки по всему миру. Но я делал это в основном один. Хотел бы я стать как Соник, спасать мир от Эггмана, или как Тэйлс, изобретать множество полезных гаджетов. Я даже согласен очутиться в шкуре Эггмана, чтобы понять: каково это, быть злодеем. Но нет. Я – простая ехидна, которой суждено всю жизнь сидеть здесь и охранять священный камень. Вдруг, издалека, послышалось нежное, бархатное детское пение. Оно было таким спокойным, ласковым, что его хотелось слушать вечно. Ехидна позабыл обо всем: о словах, сказанных ранее, о Мастере Изумруде: он просто пошел в сторону звуков. Отойдя на пару метров, он заметил небольшой силуэт. Подойдя поближе, он увидел маленькую крольчиху Крим. Рядом с ней летал маленький голубой чао Чиз, постоянный ее спутник. Увидев Наклса, девочка ничуть не испугалась, а даже обрадовалась встречи. - Мистер Наклс! Здравствуйте! Я видимо помешала Вам?  - Да нет Крим, ты что? Гуляй себе на здоровье. Я услышал твое чудесное пение и решил послушать. - Вы так добры мистер Наклс – послышался голос вдали. Это была Ванилла. Она немного отстала от дочери.  Но тут, ехидна заметил, что за кроликами кто-то следит. И этот кто-то тянулся своими руками к ним. Наклс среагировал быстро: побежал в сторону врага и, позабыв о том, что рядом с ним находятся девочки, со всей силы ударил будущего обидчика. Им оказался один из многочисленных роботов Эггмана. - Что происходит? – спросила ни о чем не подозревающая Ванилла. - Эггман объявился. Решил устроить за вами слежку. Вот только зачем? Тут, послышался неприятный звук, видимо отвечающий на вопрос ехидны. - Наклс, ты не будешь против, если я одолжу у тебя Мастер Изумруд? – с саркастическим тоном спросил появившийся доктор. Увидев, что Наклс не один, он добавил - О, Крим, миссис Ванилла. Рад встрече. Я бы с удовольствием с вами пообщался, но мне, к сожалению пора улетать  - А ну стой ты, усатое чучело! Так просто ты не улетишь! Отдай камень! Сейчас же! – разозлился Наклс - Ха. Не уверен, что ты сможешь меня догнать! – торжественно произнес злодей, и скрылся за кустами. - Ох, он у меня и получит. Девочки, будьте здесь, гуляйте спокойно. За мной не ходить, так как там может быть опасно. Бросив эти слова, ехидна побежал за врагом. Он был в бешенстве. Ему надоел тот факт, что главный изумруд постоянно похищают и ломают. Во время погони, Наклса настигла мысль о том, что было бы, если хранителем Мастера Изумруда был не он сам, а летучая мышь Руж. Тогда, по его представлениям, остров был бы все время на воде, так как его предполагаемая хранительница все время таскала его с собой. Однако, он так увлекся своими мыслями, что попросту не заметил, что уже лежит на земле без сознания. Но все же, он быстро очнулся и осмотрелся. Он стоял на перекрестке из трех дорог. Рядом с ним лежало неподвижное существо. Наклс, пока ничего не понимавший, подошел поближе к нему и увидел синего ежа. «Получается, я, пока думал о своем, не заметил, что стукнулся об Соника?» - про себя спросил он. Тем временем, еж уже открыл глаза, пытаясь что-либо разглядеть. Увидев хранителя, он резко встал и сурово спросил - Ты чего Наклс, не заметил, что я тут бежал? Теперь из-за тебя я упустил Эггмана! Ты хоть понимаешь, что ты наделал? - Во-первых, ты успокойся, а иначе хуже будет. Во-вторых, я сам преследую Эггмана! В-третьих, ты мог бы отбежать в сторону. - Ох. Это уже неважно. Погоди… Ты что, тоже ищешь доктора? – в недоумении спросил еж. - Как-бы да, если до твоей синей башки еще не дошло.  Закончив столь интересный диалог, двое героев побежали дальше по дороге. Тем не менее, Наклс продолжал думать о Руж. Он не мог выбросить ее из головы. У Соника ситуация была не лучше. Он рассуждал о таинственных часах, о том, с какой целью Эггман их выкрал. И вдруг: они услышали голос. - Мальчики, мальчики! Соник! Тэйлс! Наклс! Проснитесь! – кто-то взволнованно бормотал женским голосом. Стало понятно, что двое из трёх мальчиков снова погрузились в свои мысли, да настолько, что свалились на пол, предварительно сбив с ног третьего мальчика. Они бы так и лежали, но тут, земля резко затряслась, создав небольшое землетрясение. Первым подал признаки жизни Наклс. Оглянувшись, он первым делом увидел молот и его хозяина, а точнее – хозяйку. - Эми – прошептал ехидна – что произошло? - А я объясню что произошло – начала Эми на повышенных тонах – Вы, на пару с Соником, бежали как на пожар. Вы даже по сторонам не смотрели. А мы с Тэйлсом идем себе спокойно, вот как раз вас хотели найти. Вот и нашли. А в это время, успели очнутся и остальные. - Очнулись? – с долей сарказма спросила ежиха – Ну и отлично. А теперь… - она повернулась к ежу – Скажи мне, ты специально мои просьбы игнорируешь? Тебе что, Эггман важнее, чем я? Что было бы с чао, если бы никто из вас не пришел? - Тише Эми, тише. Не до того сейчас. Я, правда, не мог прийти. – Но ответ явно не понравился Эми, и она, достав свой молот, начала бежать за ежом. - Ох, ну, сколько это будет еще продолжаться? – почти шепотом проговорил лисенок. Наклс не стал ничего говорить. Вместо этого, он встал между ежами, и, разводя руками крикнул: - Успокойтесь оба! Ваши разборки сейчас совершенно неуместны! Пока вы тут бегаете друг от друга, Эггман не отдыхает! Нам важнее сейчас найти его, и вернуть Мастер Изумруд на место! Ежики стали более спокойны. Но, буквально через мгновенье Соник засмеялся - Ты… снова… потерял…. Мастер Изумруд? – сквозь смех произнес еж. - Соник, ты нарываешься на проблемы! Да, я снова его упустил. Найдется же! - Стоп! – резко вскрикнул лис – Может быть хватит уже? Поссорились? Тогда быстро миритесь! Уже надоели ваши ссоры. Когда уже все окончательно помирились, команда пошла дальше на поиски базы Эггмана. Однако, она не заставила себя долго ждать: пробежав минут пять по тропинке, команда заметила огромную черную башню с изображением великого ученого на ее вершине. - Ну, вот и она – радостно сообщил Соник – осталось только дождаться обитателя. - Можешь считать синий еж, что уже дождался – послышался знакомый голос. - Эггман, и без охраны? – поинтересовался Наклс. - Я ожидал, что кто-то это скажет. Насчет моей свиты не беспокойтесь. Мой главный слуга уже готов выйти сюда, дабы сразиться с вами – затем, повернувшись в сторону башни Эггмана, крикнул – Выходи! Было слышно, что внутри доносились чьи-то металлические шаги. И вот, рядом с ученым появился… Метал Соник. - Уничтожь ежа! – сделал приказ хозяин. Робот послушно кивнул, и двинулся в сторону своего врага. Однако Соник не торопился атаковать. Он даже с места не сдвинулся. Сопернику это явно не нравилось, и тоже остановился. - Вы чего встали то? Места мало для битвы, или что? – злился доктор. - Места то достаточно, просто драться с ним нет смысла. Предлагаю устроить гонку с препятствиями – предложил еж - Если выигрываю я, то ты мне отдаешь часы, а если же ты, то можешь оставить их себе. Согласен? Эггману хоть затея и не понравилась, но, тем не менее, согласился. Коллективно все решили выбрать начальную точку – алтарь Мастера Изумруда (Однако Наклс скорчил рожу, дав понять, что ему идея не нравится), а конечной – вход на базу, где сейчас и стоят герои. Пока Соник и его металлический клон готовились к забегу, летучая мышь Руж незаметно за ними следила. И уже достаточно давно. А если быть точнее, то начала она наблюдать вначале за Наклсом. Первое, что увидела мышка, было то, как ехидна пытался защитить крольчат от роботов Эггмана. Оглянувшись по сторонам, она заметила, что в этот самый момент он уносил Мастер Изумруд. Воровка драгоценностей сразу поняла, что роботы были отвлекающим маневром, чтобы доктор незаметно подкрался к изумруду. Руж хотела было вмешаться, но не стала, так как знала, что сразу выдаст себя. Тогда, она решила, что проследит за ними, а потом уже явиться незаметно, будто случайно их увидела. Распахнув свои крылья, мышь полетела вслед за ехидной. Она старалась одновременно не упускать Наклса и не стать заметной для окружающих. Если второе ей удавалось более-менее, то первое – с трудом. Хранитель бежал настолько быстро, что Руж еле-еле за ним успевала. Первая мысль на этот счет ей пришла, что он научился так бегать у Соника, мотивируя это тем, что ему надоело сидеть на одном месте, и надо было хоть чем-то заняться.  Как говориться: мысли материализуются. Вот и в случае с Руж, мысль пришла в реальность: она заметила синюю молнию, и сразу поняла, что это не кто иной, как Соник. Дальше, девушка увидела перекресток дорог. Еж и ехидна бежали с разными скоростями и по разным дорогам. Руж видела, как они стремительно приближаются друг к другу, так как Соник с его огромной скоростью был вдалеке, а Наклс на более близком расстоянии от пересечения. Опасения воровки оправдалось: оба бегуна успешно врезались друг в друга. И теперь летучую мышь мучала совесть: с одной стороны – ей стало жалко ехидну, хотелось помочь хоть чем-нибудь, а с другой – она была зла на него за то, что тот был невнимателен, думал о чем-то своем, не глядя на дорогу. Но все-таки, она осталась на месте, дожидаясь, когда кто-нибудь встанет. Если бы рядом с ней был еще кто-нибудь в этот момент, то она бы поспорила с ним на тему «кто раньше встанет: Соник, или Наклс». И она бы поставила на Наклса. И оказалась бы совершенно права. Действительно, Наклс очнулся первым. И, почти сразу же очнулся и еж. Наблюдательница слышала, как собеседники кричали друг на друга. И, как поняла Руж, разговор шел о Эггмане, и что Соник тоже его преследует, но не говорил зачем. Закончив диалог, они побежали дальше по дороге. Шпионка естественно за ними. Спустя пару минут слежки, картина повторилась, только теперь столкнулись трое: Соник, Тэйлс и Наклс. Правда, вместе с ними была еще и Эми, но ей повезло. Она что-то очень тихое говорила, чтобы пробудить ребят, но ей не удавалось. Спустя полминуты бесполезных усилий, она достала молот и стукнула им об землю. Результат дал знать о себе: первым снова очнулся Наклс, чему Руж была рада. Как только очнулись все, то начались споры, крики, ругань. Дело дошло до того, что Эми, достав свой молот, начала стремительно бежать за ежом. Летучей мыши явно нравилась вся эта сцена. Ей почему-то захотелось засмеяться, но старалась себя сдерживать. Затем, когда ежики угомонились, Соник, повернувшись к Наклсу, сквозь смех что-то проговорил. Руж поняла две вещи: первое – еж говорил что-то про Мастер Изумруд, а второе – ехидне это явно не понравилось. Наконец, все успокоились и побежали встречать Эггмана. Продолжая слежку, все герои очутились у входа в убежище доктора. Спрятавшись, девушка внимательно наблюдала за происходящим, периодически всматриваясь в строение самого здания. Сообразив, каким образом можно отключить охранную систему, она пропустила появление метал Соника. Теперь, задача Руж была проникнуть в базу и украсть Мастер Изумруд. Она продумала весь план наперед, осталось дождаться момента, когда Эггман покинет помещение. И ей повезло. И доктор, и все остальные ушли, оставив базу в одиночестве. Потом, она поняла, что ей вдвойне повезло: видимо, Эггман так спешил, что просто забыл предупредить роботов, чтобы они охраняли убежище. Охотнице за сокровищами ничего не стоило отключить сигнализацию и пройти внутрь. Руж попала в темный коридор. Включив свет, она пошла осматриваться. Комната больше походила на галерею. Рядом со стеной стояло многочисленное число витрин с изобретениями злого ученого, которые, видимо, были неудачными. Наконец, дойдя до конца этого бесконечно-длинного коридора, охотница добралась до Мастера Изумруда. Он находился также в витрине. Летучая мышь подставила каблук к стеклу, вырезала ровный круг и достала трофей. Взяв его, посетительница осмотрелась. Вдруг, она обратила внимание на часы, лежащие на одной из витрин. Проделав ту же операцию, что и с изумрудом, Руж взяла предмет, и, взяв с собой тяжелый груз, улетела на остров Ангелов. Тем временем, на острове все готовились к гонке. Была уже проделана дорога, по которой будут бежать соперники. Наклс выставлял препятствия, Эми всячески поддерживала Соника, а Эггман – его металлическую копию. Тэйлс пытался вычислить, с какой скоростью должен бежать еж, чтобы он смог победить в борьбе. Итак, вот все уже было готово. Участники стояли на стартовой линии. - Внимание! – объявлял Тэйлс – Совсем скоро начнется гонка между Соником и метал Соником! Им предстоит пробежать от алтаря Мастера Изумруда до убежища доктора Эггмана! Попрошу соперников занять стартовые позиции! – в этот момент гонщики наклонились, давая знать, что они готовы – Итак. На старт… Внимание…. МАРШ! Гонка началась. Оба резко стартовали. Первая сложность – большое число крутых поворотов. Соник прибежал к первому повороту первым и остановился на пару секунд. Его копия отставала буквально не на много. Тогда еж продолжил бег, но вдруг, у него резко закружилась голова. Но, несмотря на это, он продолжал движение. Эти повороты все не кончались, и самое быстрое существо чувствовало себя не очень хорошо. Наконец, был виден последний поворот, и дальше – прямое движение. Остановившись у конца первой преграды, Соник секунды две передохнул и побежал дальше. Несмотря на остановки ежа, Метал Соник отставал от лидера. Тогда он ускорился, стремительно догоняя соперника. Тот это почувствовал, и тоже придал ускорение. На пути появилась вторая сложность – камни с поломанными деревьями. Еж прыгал и скользил по препятствиям с такой легкостью, с какой бы пианист исполнял виртуозное произведение. Отстающий же поступил по-хитрому: он просто рушил все подряд. Как только второе испытание было пройдено, Соника ослепило сияние. Он оглянулся по сторонам, и увидел нечто зеленое. И тут он понял, что это ничто иное, как Мастер Изумруд. Синий остановился, пока его никто не догоняет, и впал в думу. - Если я сейчас пойду за вором, то проиграю, а это будет позором для меня. А если продолжу гонку, то я наверняка выиграю, но воришка может присвоить изумруд себе и тогда будет все потеряно. Ай, ладно, ничего не потеряю, если не выиграю – решившись, еж побежал в сторону свечения. - Вот влипла, Соник бежит – запаниковала Руж.  - Руж? – удивленно спросил еж – ты что тут делаешь, да и еще с Мастером Изумрудом? - Я – волновалась воровка – А я решила отдать вещицу Наклсу, чтобы он долго не искал. - Я не верю тебе. Если это так, то пошли вместе, я приведу тебя к нему. - А ты не боишься, что я сбегу?  - Нет. Давай руку, не бойся. Руж ничего не оставалось, как дать руку Сонику. Ведь, если бы она не дала ее, то он бы сам ее потащил. Все были крайне удивлены появлением ежа, да еще и не одного.  - Руж? – удивился Наклс – А ты что тут делаешь? Да еще и с Соником? - Я её привел. У нее для тебя кое-что есть.  - Да я вижу. Воровка. Опять взялась за старое? – злилась ехидна - Наки, не кипятись. На держи свое сокровище – она отдала камень, при этом уронив свою вторую находку. - Так… А это что? – подняв часы заинтересовался хранитель. - Так это мои часики. Отдай! – настаивала охотница - А вдруг они тоже краденные? Как считайте? – он помахал реквизитом перед всеми. Тут же оживились Соник с Тэйлсом. - Наклс. Да это же те самые часы, которые мы искали! – закричали оба - Да? Ну, тогда подойдите и возьмите! - Нет! – летучая мышь резко взялась за руку ехидны, чтобы забрать находку. - Отпусти ты, ненормальная! – Наклс выбрался из рук Руж, но вместе с этим он упустил из рук часы, в итоге их разбив. - Наклс… Что…. Ты…. Наделал? – запаниковал Эггман. Механизм лежал на полу весь разбитый. И, почти сразу произошло нечто странное: на небе образовалась туча темно-красного цвета, ударив молнией точно по разбитым часам. После, часы стали как-то странно трястись, и оттуда вышло нечто, похожее на призрак. Правда был он коричневого цвета и с короной на голове. - Здравствуйте! – грозно и устрашающе поприветствовало нечто – Благодарю всех вас, что вы освободили меня, а в особенности красную ехидну Наклса. Все впали в ступор. Никто ничего не мог понять. Первым подал голос ехидна. - Кто ты такой? Что тебе от нас надо? И откуда ты знаешь мое имя? - Я многое о вас знаю! Я – король Бердино – повелитель пространства и времени! Для меня вы можете найти свободное время, вдруг оно у вас еще осталось! Я пришел сюда, чтобы отправить вас в знаменательное путешествие в невероятно фантастический мир времени! - Ты что, хочешь отправить нас в прошлое? – не побоявшись, заинтересовался «освободитель» - И не только в прошлое, но и в настоящее и в будущее. То место, где вы все скоро окажетесь, не будет иметь временных рамок! – Бердино сделал небольшую паузу и продолжил – Я сюда пришел не один! Познакомьтесь с моей женой – Бердиной! Из часов показался еще один призрак, но уже сиреневого цвета. - Здравствуй дорогой – заговорила королева – И вам, мобианцы того же. Я – королева Бердина – верная супруга короля Бердино. Я приглашаю вас в удивительный мир, где все подвластно времени! - Постой! Перед тем, как мы отправимся – дух пролетел рядом с Эми – мы возьмем эту смышлёную девочку в заложники! Эми не могла даже пошевелиться, она стояла на месте, словно окаменелая. - Отпусти ее! – только и смог выкрикнуть Соник - Мы – дизонги, никогда ничего не делаем просто так! - Стоп! Дизонги? – крайне удивился Тэйлс – Это же вы – королевская семья, погибшая несколько тысячелетий назад? - Смышленый малый! Соображаешь! Ну а теперь, нам пора! Попрощайтесь с домом навсегда! Дух дизонга пролетел над островом Ангелов, и он просто исчез с лица земли, как и все его обитатели.