Глава 1. Введение

1930 год.Весна. 7:25am. США. Город Олдтимер.

Она бежала по улице Фиша. Мелкий дождь моросил. Из причёски постоянно выбивались несколько светлых прядей. Как бы она ни пыталась их убрать, они всё равно выглядели не так презентабельно, как могли бы. Её помада цвета кофе, тени и лёгкие персиковые румяна размазались. Она проспала, впрочем, это неудивительно, ведь всю ночь ей не удавалось закончить заказ мистера Бишопа. Тея не могла позволить, чтобы этот пожилой и великодушный человек прибыл на день рождения своей внучки без пиджака. Поэтому она всю ночь кроила и шила его. Надо признать, получился он неплохо. Она бы назвала его лучшей своей работой, если бы не одно «но»: мистер Бишоп не был богатым человеком. Поэтому она посоветовала сшить пиджак из вискозы. Она не осуждала его за бедность, ведь в районе, где расположено её ателье «Рубин», все имели разный достаток. Ателье она должна была прибыть через пять минут. Схватившись покрепче за пакет, Тея поспешила к нему. Конечно, она — хозяйка, и ей позволительно опаздывать. Но она не могла себе позволить такой роскоши. Конечно, у неё были работники, которые помогали ей управляться с делами. Но она не могла доверить им открытие своего бизнеса. Когда её наручные часы показали 7:30, она добралась до ателье и, открыв дверь ключом, вошла в просторный зал для посетителей. Она всегда приходила раньше своих подчинённых, ведь ей нужно было убедиться, что тканей, ниток и фурнитуры достаточно на сегодня, и поставить утюги на батарею. Через некоторое время после того, как она проверила запасы, в магазин зашёл её помощник Руди. Она успела поправить макияж до того, как он пришёл, ведь её работники не должны были видеть её уставшей или, чего хуже, ненакрашенной. Руди был славным мальцом лет семнадцати от роду. Рыжий, с кудрявыми короткими волосами и веснушками, которые подарило ему апрельское тёплое солнце. Он был очень улыбчивым малым. Это и понравилось ей, так как в этом бизнесе без улыбки никак. Когда Тея наконец-то открыла ателье для посетителей, она недосчиталась только одной юной леди. Уже догадавшись, что ученица Бетти, как всегда, опаздывает. Помимо работы, она ещё училась в вечерней школе и готовилась к выпускным экзаменам. Поэтому Тея старалась не ругать её. Тиффани Вольфсторм, или, как её называли друзья, Тея, была умной, доброй и красивой девушкой. На вид ей можно было дать около двадцати лет. Она никогда не говорила, сколько ей лет на самом деле. Сегодня она была в любимом свитере цвета горчицы, он был надет поверх коричневого платья. У неё были светлые волосы и короткая стрижка. Она специально стриглась «под каре», чтобы волосы не мешали ей во время работы. Тея была француженкой, хотя и жила в Олдтимере уже довольно долго. Несмотря на это, в её речи иногда проскальзывали французские слова. Старые дамы считали её странной. У Теи был небольшой шрам над бровью, который, по их мнению, должен был отпугивать покупателей и потенциальных женихов. Но Тею это не волновало. Она уважала старшее поколение, но не собиралась слушать их советы о том, как ей жить. От постоянных клиентов не было отбоя. Они были очарованы милой улыбкой Теи, её ярко горящими от энтузиазма карими глазами цвета коньяка (некоторые считали, что они красные, но Тея всегда отшучивалась). Тея учила свою ученицу Бетти, что улыбка открывает двери в любую жизнь, которую она захочет. Мужчины не обходили её стороной, но она держалась холодно и не отвечала на их ухаживания. Самым надёжным и нужным мужчиной она считала своего брата Мишеля, которого воспитывала с малых лет. Через девять минут после открытия ателье прибежала Бетти, юная валлийка, которой недавно исполнилось шестнадцать. Она была невысокой смуглянкой с очень выразительными глазами цвета хаки и мелодичным голосом. У неё был лёгкий характер. Тея, как всегда, простила её. Хотя у хозяйки ателье жутко болела голова из-за недосыпа, она сдерживала себя, понимая, что её люди ни в чём не виноваты. Тея попросила юную ученицу проутюжить пиджак мистера Бишопа и отметила, что вискозу лучше всего гладить через влажную ткань. Гладить нужно быстро, иначе пиджак сядет и не будет хорошо смотреться на джентльмене. После глажки пиджак нужно повесить, так как вискоза сильно мнётся. Бетти улыбнулась, быстро записала советы про вискозу в свой блокнот и убежала вместе с пиджаком к дальнему столу. Руди уже успел растопить котёл, и с глажкой всё прошло хорошо. Спустя полчаса пришёл мистер Бишоп забрать свой заказ. Он был крепко сложенным стариком с короткой бородой, добродушными глазами и густыми бровями. Он поздоровался и спросил, готов ли его пиджак. Тея положительно ответила, показав его мистеру Бишопу. Он очень обрадовался, что мисс Вольфсторм успела вовремя. Спросив, сколько от него требуется денег, Тея сказала, что предоплаты хватило на материалы. Мистер Бишоп обрадовался, примерив пиджак. Он удивился, ведь раньше всё, что он мерил в магазинах, было либо велико, либо мало. А тут всё было тютелька в тютельку. Он спросил, точно ли хватило предоплаты, ведь пиджак, по его мнению, стоил гораздо дороже. Но Тея дружелюбно улыбнулась и ответила, что дороже улыбки она у него ничего не возьмёт. Старик не понимал, почему он заслужил такую благодать в виде такой цены пиджака. Ведь, судя по качеству, он был намного дороже, чем три доллара. Даже детская одежда стоила намного дороже. Но мисс Вольфсторм, улыбаясь, упаковывала пиджак в коробку с наклейкой магазина. Вдруг мужчина заплакал. В это тяжёлое время ему никто не помогал. И если бы не было бы его трёхгодовалой внучки Эммы, у него бы не было сил вылезать из такого дерьма. Ведь чёрный вторник принёс в их жизнь безработицу, голод и другие проблемы. Тея подошла и обняла этого добряка.

***

Монстр ехал в машине с водителем. Он устал, потому что вёл переговоры с поставщиками запчастей, а его ребята занимались охраной. Скелету приходилось следить за ними, чтобы они не разозлили местных и не испортили всё дело. Если бы не работа, монстр с удовольствием спал бы сейчас крепким сном и не переживал бы о сделках с поставщиками из Бразилии и Мексики. Он слышал, что в Бразилии намечается что-то важное, и это могло принести хорошую прибыль ему и его братьям. Но точно он сказать не мог, потому что только Гастер знал все подробности, а брат не рассказывал ему ничего. Это бесило Санса, ведь как вести дела, если не знаешь, о чём говорить с покупателями? Он поправил золотой перстень с массивными вставками из бриллиантов на указательном пальце левой руки. Он думал о том, как снова увидеть ту милую даму, которую заметил на светофоре. Правда, у неё размазался макияж, но это только больше привлекло внимание скучающего скелета. Видно, она куда-то торопилась. Дождь барабанил свою мелодию, а она топала ножкой свою. Из-за дождя монстр не успел её хорошо разглядеть, и единственная зацепка — пакет с надписью «Рубин». Бразильцы общались плохо, даже переводчик не мог донести до них, что поставка сейчас невозможна. Санс попытался перенести сделку на неделю, так как сроки позволяли это сделать. Те согласились, скрипя зубами. Он проклинал весь белый свет: бразильцев, переводчика, старшего брата и многое другое. После того как переговоры были закончены и Санс вышел на улицу, шел сильный дождь, настолько сильный, что его чёрный костюм промок до нитки, а с его шляпы ручьями стекала дождевая вода. Весь мокрый и чертовски злой монстр добрался до машины. Ему нужен был новый костюм, ведь следующая встреча должна состояться через четыре часа, а ехать в другой город — это слишком долго. Поэтому он решил поехать в ближайшее ателье, ведь вряд ли на его мерки найдётся такой большой костюм на прилавке магазина.