Первый шаг в Сансара-фелл

      У Каосу перехватило дыхание, когда она впервые открыла глаза в новом мире. Перед глазами яркими вспышками вспыхивали искры воспоминаний, которые исчезали ещё быстрее, чем калейдоскопом мелькали перед сбитой с толку девушкой. Её тяжелое дыхание переплелось с порывами нежного ветерка, который заставлял кроны деревьев шелестеть, а хрупких бабочек покидать колыхающиеся цветы.       — Где… Где я? — но вопрос унес легкий зефир, так и оставив его без ответа.       Спустя несколько минут лежания на земле Каосу всё же попыталась подняться. Тело ощущалось слабым, голова кружилась и боль пульсировала в висках… Неприятно. Эта одежда явно не принадлежала девушке раньше — Каосу была уверена, что в жизни не носила подобного. Радовало лишь наличие брюк под хлопковым платьем, хотя из-за плаща под палящим солнцем было очень жарко.       — Эй, ты забыла кое-что на земле!       Услышав ранее незнакомый голос, девушка обернулась: рядом с тем местом, где она лежала, кружился пучок светы, вырисовывая витиеватые узоры над лежащей в траве вытянутой палкой. Взгляд Каосу блуждал по окрестностям, пытаясь найти того, кто с ней заговорил. Но кроме пучка света она ничего не нашла. Потому, присев на корточки рядом с палкой, она посмотрела на шарик света.       — Это… ты мне говоришь?       — А ты видишь другую глупышку-волшебницу? — да, голос точно исходил из пучка, который замер рядом с Каосу, будто разглядывая её. — Посох чего бросила?       — Посох? — волшебница, как назвал её Пучок, положила руку на палку. Под её ладонью появились цветы, похожие на карликовые розы персикового цвета, а сам ствол закрутились. Но стоило убрать руку, как трансформация прекратилась.       — Странная реакция… Дай помогу, — «светлячок» плюхнулся на ладонь девушки, заставляя ту вновь опустить руку на посох и позволить тому завершить свою трансформацию. Ветка вытянулась дальше, закрутилось по всей длине, а сверху приняло полукруглую форму, из-за чего посох мог напомнить своеобразный вопросительный знак. По всей длине потянулись аккуратный паутинки лоз, который впоследствии украсили маленькие бутоны розочек. Пучок света облетел готовое изваяние и уселся на его изголовье, — вот, другое дело, девочка! Хорошая работа. И судя по обилию цветов, ты очень сильная волшебница, связанная с Матерью Природой! В таком случае, вот совет: берегись Теней.       — Постой! — прежде чем этот Пучок исчез бы, Каосу попыталась коснуться его рукой — пальцы обдало приятным теплом, но они так ни за что не зацепились. — Только… не исчезай, пожалуйста!       — И не собирался! Только не трожь меня! Хотя Эланн никому не принадлежит, но сейчас мне будет безопаснее оставаться с тобой, слуга Природы.       — Эланн… Это твоё имя? Понимаешь, я… ничего не знаю об этом мире. Я не помню как попала сюда и…       — Видно, тебя коснулись Тени, вот почему ты ничего не помнишь и ведешь себя так глупо, — Эланн пересел с Посоха на плечо девушки, — давай заключим договор: я помогу тебе вновь влиться в этот мир, а ты будешь меня кормить и защищать.       Понимая, что выбора у неё особо-то и нет, волшебница согласно кивнула. Тогда Пучок нырнул к её руке и, подняв ладонь девушки, судя по ощущениям, укусил или обжог. Каосу шикнула от боли, а на траву упало несколько капелек крови, которую Эланн стал в себя впитывать.       — Странный вкус, однако… — из света стали вытягиваться ручки и ножки, появилась голова с копной перламутровых волос, а за аккуратной спинкой — две пары стрекозьих крыльев. Большие голубые глаза под белыми пушистыми ресницами жадно осматривали облик феи, а затем уставились на Каосу, подарив той клыкастую улыбку. И от кровавой улыбки Эланна по спине Каосу побежали мурашки. — Я благодарен за подношение. Договор заключен, слуга Природы. Я — фей Эланн, клянусь быть твоим верным проводником в мире Сансара-фелл.       Сансара-фелл, как назвал это место Эланн, встретил девушку приятным пейзажем с сочной травой, ласковым солнышком, а вдали, за полоской леса, виднелся город. Кажется, это было довольно милое и приветливое место… по крайней мере, на первый взгляд.       — Итак, волшебница, что ты помнишь? — фей уместился на плече девушки и уперся взглядом на неё.       — Я помню, что мы играли в игру и… я… — она свободной рукой накрыла лоб, пытаясь что-то припомнить, но всё было как в тумане.       — «Мы»?       — Я сказала «мы», да? — девушка поджала губы. — Ну, да, мы… Я, Клаус, Ди и… Айзек, да. Мы — друзья. Но я осталась одна, когда проснулась тут… И я уверена, что мы были вместе, когда нас что-то поглотило.       — А как они выглядят? Ты же точно хочешь их найти, — фей стал покачиваться от нетерпения. — А я был бы не против заручиться ещё и их помощью! Они тоже служат Природе?       — Не уверена…       — Долго же ты соображаешь, — фыркнул Эланн и, усевшись на её голову, вновь стал шариком света и стал светиться, пульсируя. Глаза волшебницы засияли в ответ, и тогда Эланн увидел воспоминания девушки — расплывчатые, но кое-что рассмотреть фей всё же смог. И после, приняв свою прежнюю форму, улегся на макушке Каосу, — я видел одного из них.       — Да? Кого же? — от вмешательства в её голову Каосу явно почувствовала легкое недомогание. Но ей пришлось держаться, чтобы фей не свалился с её макушки.       — Берсерк с Севера очень известен в этом городе, куда ты идешь. Его пленили декаду назад, но чтобы не стать рабом, он стал выступать на Арене и показал неплохие результаты. Теперь у него есть авторитет, своё место под солнцем и ку-у-у-уча шрамов.       — А я… — Каосу переложила посох из одной руки в другую, — могу ему помочь?       — Вылечить? Ну, да, хотя я уверен, что у него полно лекарей, раз он до сих пор жив.       — А… освободить?       Фей прыснул смехом и, скрестив ручки, уложил на них голову.       — Ну, если тебе жить надоело. У местного Графа такие бойцы — любимые игрушки, которые он отпустит только в случае, если те придут в негодность. Если ты его победишь, то должна его убить. Если попытаешься украсть, то моё тебе сочувствие: его ошейник не сломать, а если и получится, то сама станешь пленницей Графа. Тем более, такие волшебницы как ты — в плане, слуги Природы — уже настоящая редкость. Тени многих поглотили. Вы у них прям любимая закуска, — фей захихикал и, повернувшись на спинку, раскинул руки в стороны, — впрочем, могу понять: у тебя вкусная кровь, хотя и странная.       Рабство. Арена сражений. Тени, пожирающие волшебников… Всё это уже не кажется красивой милой сказкой. Каосу крепче зажала Посох в руках, прежде чем они зашли в лес.       — Знаешь, Эланн, я не уверена, что если на нас нападут, я смогу сражаться.       — Не переживай, — равнодушно отозвался фей, который видно решил закимарить, — пусть ты ничего не помнишь, я уверен, что твои руки помнят — и ты сможешь защитить нас, сама того не поняв. Хотя, — он приоткрыл один глаз, затем второй и всё же перевернулся на живот, — меня это немного напрягает. Мы связаны, потому мне теперь важно и твое состояние не меньше моего. Давай проверим, — он стал оглядываться по сторонам и, юркнув с головы девушки, мигом облетел полянку. Собрав кучу листвы, цветов и веток, фей вернулся на плечо девушки, — итак, давай. Возьми удобнее Посох и представь как куча листьев превращается в голема — твоего цветочного защитника. Голем слаб, но может отвлечь внимание врага, выйти на разведку, а ещё его можно поджечь и спалить тем самым врага, хе-хе!       — Ладно… — неуверенная девушка схватила Посох поудобнее и, представив как луч света из него пронзает кучку листьев, превращая ту в фигуру, зажмурила глаза, пытаясь сконцентрироваться. Листья зашевелились, стали подниматься, кружиться, выстраивая собой фигуру. Но не прошло и мгновения, как всё снова упало в кучу.       — Ещё раз! — скомандовал фей, от нетерпения стукнув крохотным кулачком по плечу волшебницы.       Попытка за попыткой, Каосу добилась того, что сотворенный ею голем сделал несколько шагов — и вновь стал кучкой листьев и веток. Эланн на это разочарованно выдохнул и, поняв, что волшебница и впрямь может не быть способной защитить их, решил отработать кое-что другое. Но для этого нужна была цель, уничтожение которой не должно было бы сильно повредить Природе, которая итак пострадала от Теней.       — Ты голодна?       — Забавно, что когда ты сказал, я действительно почувствовала голод… И я поняла, что денег у меня нет.       — Раз ты дожила до своих лет, — фей решил лететь рядом с девушкой, — значит как-то смогла находить себе питание всё это время. Судя по твоей одежде, ты не из Столицы, хотя немного похоже на униформу тамошних волшебниц… Но, знаешь, — он недовольно фыркнул, складывая руки на груди, — будь ты оттуда, я бы в жизни не обратил на тебя внимание. И может быть сожрал бы на месте. Но, ладно, о чем это мы? — он совершенно не обратил внимания на то, как испуганно таращилась на него Каосу. — А, да. Я нашел тебя спящей. Так думаю, тебя обокрали. Но удивительно, что не воспользовались тобой как рабой или едой, — фей пожал плечами, — значит, ты везучая, а я это ценю.       Чем больше Эланн рассуждал вслух, тем страшнее становилось Каосу. А ведь правда, она не помнит, сколько спала. Вдруг с ней что-то случилось за всё это время? Фей так уверен, что она здешняя, хотя сама девушка была уверена, что очнулась в этом мире только сейчас и не жила в нём прежде. Но эта одежда, Посох и способность сотворить что-то, хоть и слабая, — всё это явно не свойственно тому миру, откуда она… Стой. Откуда она? В воспоминаниях не было ничего особенного. Одежда была другой. Никакого Посоха, фей и Берсерков…       — Каосу! Ах, подойди сюда, милая девочка!       Услышав голос, девушка обернулась, а Эланн вылетел перед ней, пытаясь закрыть собой и вытягивая ручки в стороны.       — Ты тоже это слышала?       Послышалась мелодия, будто играла шарманка, а затем из-за одного из деревьев вышла фигура в плаще. Незнакомый мужчина улыбался, а его высокую фигуру скрывал плащ со странной бляхой.       — Добро пожаловать в Сансара-фелл, милая Каосу! — он продолжал улыбаться и, подойдя ближе, взял девушку за руку и поцеловал той ладонь. — Ну, как, обустроилась тут?       — Мы с Вами знакомы? Откуда Вы знаете моё имя?       — Имя? — вмешался Эланн. — Какое имя?       — Милая Каосу, — продолжал незнакомец как ни в чем не бывало, — мир, в котором ты оказалась, очень обманчив. Не верь здесь никому и ничему. Я пришел сюда, чтобы отдать тебе подарок: его я вручал всем твоим друзьям, но у каждого — своим предметы. Это то, что должно помочь тебе выжить. Ведь если ты умрешь здесь, то уже не вернешься домой.       — Домой? А где мой дом? Что произошло? Как я попала сюда? — в голове девушки роилось так много вопросов, но ни на один из них незнакомец, кажется, не собирался отвечать. Вместо этого он достал из-под плаща небольшой мешочек и, открыв его, вытянул браслет. И только мужчина хотел надеть его на руку девушки, как Эланн вцепился в его руку зубами.       — В одном он прав! — крикнул фей. — Не доверяй никому, особенно ему! На плаще этого мерзавца эмблема Лорда Теней!       Укушенный, мужчина потирал ладонь и с улыбкой продолжал смотреть на напряженную Каосу, которая замерла, не зная что ей сделать и как поступить.       — Какая милая компания: милая хрупкая волшебница и кусачая задира фей. Этот плащ, — он посмотрел на Эланна, — я снял с трупа, так как свой пришлось отдать. Эмблема не дает ему пасть с моих плеч, потому мне без разницы, что там написано лишь бы исполнял свою функцию. Каосу, дай мне руку.       Нехотя, но девушка исполнила просьбу, и, когда браслет оказался на ней, тот вытянулся на всё запястье, а сверху появился кружочек.       — Смотри, прежде чем что-то сделать, — мужчина накрыл кружок ладонью, а после на том появилась светящаяся точка, — скажи «шанс» — и браслет покажет, насколько высок шанс, что действие будет успешным. Я видел как ты пыталась собрать из веток чучело. Попробуй ещё раз, но постарайся добиться результата повыше.       — Я не умею колдовать, — Каосу уже не удивлялась, что незнакомец видел её неудачные попытки в магию, — у меня не получится.       — Получится. Мастер дал тебе эту роль — значит ты умеешь колдовать. Мастер — бог этого мира, дорогая моя, — заметив её непонимание, мужчина терпеливо стал объяснять некоторые особенности этого мира, — с рождения для каждого из нас уготована своя роль. И если Мастер дал тебе эту, значит он позаботился и о том, чтобы дать тебе все ресурсы для её исполнения. В тебе есть магия. Тебе нужно научиться направлять её в этот мир. Возьми мешочек, он даст тебе всё необходимое на первое время. А пока… ты голодна?       Каосу с прищуром посмотрела на незнакомца, а затем на Эланна и обратно.       — Это пароль какой-то? Эланн спросил меня то же самое.       — Кусачка заметил рядом лагерь? — с улыбкой спросил у фея мужчина, на что тот кивнул. — Видишь ли, рядом есть лагерь гоблинов. Небольшой. И они явно жарят мясо — мы с Кусачкой это почуяли, — замечание фея об имени мужчина проигнорировал, — и хотим, чтобы ты напала на прислужников Теней. Ты потренируешься, научишься драться, а затем мы поедим. Что скажешь?       — А у меня есть право отказаться?       — Есть. Но если постоянно идти назад и отказываться от того, чего ты заранее боишься, даже не попытавшись побороться, значит просто стоять на месте или того хуже — деградировать, что очень опасно в нашем мире. Слабые и трусливые умирают быстрее, чем проживает свою жизнь бабочка. А мне казалось, что ты имеешь все шансы прожить намного больше. Но для этого ты должна стать сильнее. Я обучу тебя простым заклинаниям, которые тебе придется самой совершенствовать. Итак, — мужчина протянул руку в сторону и перед троицей появились деревянные болванчики, которые ещё мгновение назад были просто пеньками, — представь как ты их уничтожаешь — огнём или другой какой стихией, — и как магия исходит из тебя. В твоем теле собрана концентрация магии, которая сама по себе опасна. Посох и заклинания — катализатор, который направляет определенное количество магии, нужно в той или иной ситуации. Если её будет недостаточно, магия не подействует, а ты не сможешь себя защитить. Будет слишком много — ты взорвешься, забрав с собой половину леса. Потому тебе нужно сконцентрироваться. Давай. Спокойно — вдох и выдох.       Каосу прикрыла глаза. Внутри она ощущала источник магии — это трудно передать словами, но представьте себе озеро, вода в котором медленно кружится вокруг одной точки, откуда исходит свет, который не только освещает собой воду, но и делает её чистой и прозрачной настолько, что по песчаному дну, отражаясь, гуляет радуга. И всё это ощущается в груди, в области солнечного сплетения. Следующее, что представила девушка, как часть этой силы формируется в сферу, которая, появившись в этом мире, стала пламенем, поглотившим препятствие перед ней. Посох в руках девушки стал немного светиться и, когда магия сфокусировалась в одной точке в центре полукруга, свет стал ярче, а деревянные болванчики загорелись. Услышав треск костра, Каосу открыла глаза.       Она была рада, что всё получилось, но разгоревшиеся факелы на ножках стояли слишком близко к деревьям; испугавшись дальнейшего пожара, девушка вновь схватилась за Посох одной рукой, а вторую, будто рефлекторно, протянула в сторону — появившаяся полоска воды, повинуясь движению её руки, окружила собой болванчиков и заключила тех в водную сферу, поглотив вслед за огнём.       — Сама подожгла, сама потушила. Браво! — мужчина с улыбкой стал аплодировать. — Молодец, малышка, ты правильно поняла мой урок.       — Это потому что я её учил, — фыркнул Эланн, но затем от его недовольства и след простыл, — должен признать, для недоучки ты правда отлично справилась. Так значит, она не из этого мира? Это объясняет странный вкус её крови…       Руки Каосу дрожали, а внутри всё сжалось в неприятный комок от волнения. Только что она сотворила магию. Опасную магию. Огонь мог спалить весь этот лес, если бы она не смогла призвать воду. В ней заключено такое страшное могущество…       — Как тебя зовут? — девушка поджала губы в тонкую полоску и попыталась заставить себя успокоится.       — Зови меня Джошуа. Или Джош, — мужчина с улыбкой пожал плечами, — будь у меня друзья, думаю, так бы они меня и звали.       — Джош, откуда ты знаешь меня? И если мы виделись раньше, то откуда ты так хорошо разбираешься в этом мире?       Джошуа улыбнулся.       — Я — странствующий торговец, который знает многое. Мы виделись с тобой однажды в твоем мире — и я очень хорошо тебя запомнил. Поэтому, когда ты и твои друзья оказались здесь, я решил помочь. Чтобы вернуться обратно домой, вы должны собраться вместе и добраться до Столицы. Там есть Артефакт, который вернет вас — всё же, для такой телепортации понадобится большой источник силы. Тем более, если вы хотите вернуться в целости и сохранности, — он подмигнул, и от этого Каосу стало немного не по себе. — Итак, сначала покрепимся, а затем попытаемся спасти Клауса!