Часть 2 Я ли принц?

— Так ты говоришь, что это — вершина технологий павшей империи? — спросил Турилиниас у стража, стоящего рядом с ним. Передо мной предстала покрытая мхом броня, на которой в некоторых местах ещё сохранилась краска. Это была броня командора, теперь она принадлежала мне. Но почему я не могу отвести взгляд от этой древней реликвии? Она стоит здесь тысячи лет, кто я такой, чтобы сдвинуть с места этот артефакт? Я — принц империи, но чего я хочу? Власти, признания своего величия или чего-то другого? Я попросил отвести меня на поверхность. Древние врата, поросшие мхом и изъеденные ржавчиной, медленно поднялись. Раздался щелчок, и створка замерла на середине. Страж подошёл к ней и приподнял её, пропуская меня и проходя сам. Мы оказались в лесу, а перед нами находился большой холм, покрытый травой. Подойдя к нему, я заметил что-то неладное: он был слишком неестественным. — Страж, что это? — спросил я. — Фрегат модели «Длань», — ответил он. — Что такое фрегат? — спросил я. — Корабль для атмосферных, околоземных и межпланетных полётов, — пояснил он. Я сразу же вспомнил сказку о небесном кольце. Возможно ли, что это правда? В сказке говорилось, что раньше там жили люди и были у них волшебные артефакты, которые делали воду и еду из ничего, и ружья, которые могли сжечь город. Но Боги увидели это и разгневались, выгнав людей и отправив их на землю. — Скажи, а что ты знаешь о небесном кольце? — с надеждой спросил я у стоящего рядом стража, который с грустью смотрел на холм. Эмоции грусти стража выражались в опущенных плечах и потемневших огоньках на месте глаз. — Небесном кольце?! — страж оживился. — Ты говоришь об защитном орбитале вокруг планеты? Или райском кольце вокруг Марса? — Я не знаю точно, но в легендах говорится, что раньше люди жили на небе и ходили по нему. — Понятно, — с грустью в голосе сказал страж. — Я мог бы использовать твою мощь для покорения этого мира, но это не то, чего я хочу. Я желаю, чтобы люди вновь вернулись на небесное кольцо! — Командор, ты правда хочешь этого? — воспрял духом страж. — Скажи, ты сможешь привести этот корвет в нормальное состояние? — Да, у нас есть на это ресурсы. Но зачем? — Я увижу кольцо, а потом принесу знания людям внизу. — Командор, я всё сделаю... И спасибо, — сказал страж. — Называй меня принц, я не могу зваться командором, ведь у меня пока нет даже корабля, — произнёс я с улыбкой. Я провёл здесь уже пять дней. За это время я хорошо изучил этот огромный комплекс подземных сооружений, которые уходят вниз и в стороны на километры. Наконец, Страж сообщил мне, что комната обучения готова к использованию. Теперь я смогу узнать тайны прошлых эпох. Мы пришли в кабинет, стены которого были белыми и чистыми от ржавчины. Я прикоснулся к ним и понял, что они не из металла или мрамора, как я думал сначала. Что это за материал? Он не холодный, не металлический и не каменный. Передо мной стоял предмет, похожий на гроб. Один из големов этого места показал мне, что нужно открыть его и лечь внутрь. Когда я выйду, я буду знать средний уровень знаний. На мой вопрос, почему не высший, мне ответили, что мой мозг не предназначен для такого количества информации. Должен признать, это прозвучало немного обидно, учитывая, что я закончил среднюю школу с высшим баллом среди аристократов, и мне даже предложили место в высшей школе магии. Туда я должен поступить через месяц. А пока у меня есть время, мне нужно получить технологическое и интеллектуальное преимущество. Я уже отдал указание не только отремонтировать тяжёлую броню, но и сохранить её внешний вид, чтобы на ней были мох, трава и остатки земли. Думая об этом, я лёг в белый саркофаг. В кабинете императора бушевала буря. — Так вы говорите, что хотели бы выйти замуж за Тури? Это просто возмутительно! Он младший принц императорского рода! Я никогда не позволю простолюдину выйти за него замуж. Даже сама эта просьба звучит абсурдно! — воскликнул император. — Но позвольте, ваше величество, мы проведём церемонию бракосочетания по нашим правилам, и вы получите привилегии для вашей империи от Островного Олигархата! — ответил посол. — Ладно, раз уж так, то это можно будет обсудить... Да, кстати, скажите имя его невесты? — Джокс Индант, сын главы корпорации «Торговое Объединение Индант». Взгляд императора застыл. В воздухе запахло озоном, в его глазах начала плескаться и ветвиться молния. — Что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросил посол. В этот момент слуга зашёл в комнату и начал счищать с мраморного пола пригоршню пепла... В кабинете главы службы имперской безопасности проходило совещание по поводу исчезновения младшего принца империи. — Вы до сих пор не можете найти принца? Вы хотя бы узнали его приблизительные координаты? — спросил глава службы. — Мы выяснили, что в районе исчезновения принца пропало немало групп искателей приключений. В этом квадрате пропала легендарная группа, которую возглавлял авантюрист с рангом 00. В тот момент в команде с ним находились пять приключенцев рангом 0 и один — рангом А+. — Если этот район такой опасный, почему принца повели именно туда? — поинтересовался глава службы. — Об этом мы тоже думали. Всё больше похоже на убийство принца. Возможно, искатели приключений ничего об этом не знали, им просто сказали отвезти принца в конкретный район и помалкивать о том, что там происходит. — Нам нужно расставить дозоры и дополнительные поисковые отряды. Нам нужно найти и вернуть принца домой, — заявил глава службы. Один из присутствующих, Марк, выразил свои мысли: — Я не понимаю, почему принца не отправили в какое-нибудь мирное подземелье или уже давно зачищенную пещеру. Или хотя бы замаскировали пещеру под подземелье, чтобы там точно не было ничего опасного. Почему его отправили в малоисследованный район, где, как говорят, погибло или пропало без вести немало авантюристов высокого ранга? И сколько патрулей обычных солдат… Тихо, я что-то слышу. Вы слышите это? Судя по звуку, сюда приближалось что-то большое и тяжёлое. Бойцы заняли позиции, бронебойцы зарядили магические патроны в свои винтовки большого калибра, предназначенные для уничтожения големов. Вдалеке они заметили что-то медленно ковыляющее к ним. Каждый шаг не сдавал звуков поломанных ветвей под ногами и лязга металла. Когда это что-то подошло поближе, все увидели огромную броню, около 2,5 метров в высоту. Она была больше похожа на железного голема, чем на доспехи. Броня медленно ковыляла. Когда она подошла ещё ближе, все смогли разглядеть, насколько сильно она повреждена. Вся она была покрыта землёй, мхом и травой. Броня двигалась по направлению к ближайшему блокпосту. Если она будет двигаться по прямой, то доберётся до него через несколько дней. На левой руке брони располагалось нечто трёхствольное. Если это было когда-то огнестрельным оружием, то сложно представить, насколько оно было разрушительным. Марк раньше видел на стрельбище работу роторных пулемётов с четырьмя стволами. Если этот трёхствольный хотя бы вполовину так же хорош, то у них были бы проблемы, разумеется, при условии, что он работает. Что было чрезвычайно сомнительно, учитывая, как сильно он поржавел и покрыт мхом. Внезапно броня, издав скрип и хруст, упала на одно колено. После этого она рухнула на землю. Подождав пару минут и не получив никакой реакции, Марк приказал солдатам осторожно приблизиться к ней. Если потребуется, они должны были стрелять на поражение. Несколько солдат окружили броню и попытались потрогать её и подвигать. Это определённо был металл, но он был абсолютно недвижим. Даже усилия шести бойцов не смогли сдвинуть этот доспех. Один из солдат попытался стянуть шлем, и неожиданно у него это получилось. Он сам не ожидал этого настолько, что упал рядом со шлемом. Тут же поднялся шум. Марк крикнул на своих подчинённых: «Принц! Вы посмотрите, это же принц!» Двое солдат послали на блокпост, а остальные попытались достать принца из брони, но не смогли её открыть. Повредить эту броню было нечем, да и рисковать жизнью принца они бы не стали. — Дышит? — Вроде дышит... — Ваше высокоблагородие, вы слышите меня? Глаза принца медленно открылись. Он хотел что-то произнести, но закашлялся и захрипел: — Воды... Ему тут же поднесли флягу, и он жадно припал к ней, осушив её почти наполовину. Принц прошептал: — Спасибо, служивые... Два дня уже не пил... Когда упал, думал, умру, а ведь так близко был блокпост... — Ваше высо... — Турилиниас, — поправил его принц. — Или просто принц... — Турилиниас, что это за броня? И как вы смогли выжить? Прошло уже две недели... — Меня волки в первый день в лесу зажали. Я решил спрятаться в подземелье. Там бродил по туннелям. Сначала масло для лампы кончилось, потом факелы. Через некоторое время я вышел. Там были створки, которые вели в лес. На выходе огляделся. У дверей лежала эта броня, открытая. Я в неё залез, потому что слышал волков. Стая там была, а у меня револьвер и к нему 20 патронов осталось. — Эта же броня такая недвижимая и неподъемная. Как же вы в ней шли? — Я не знаю, но тогда внутри было светло. Думаю, она зачарованная. Пока было светло, я мог идти. Но недавно она моргнула, и я упал на колено. А сейчас совсем потухла. Видимо, кончилась магия в ней. Можно сказать, она умерла ради меня. И если бы не вы, то, скорее всего, напрасно... Принц замолчал и вырубился. Уважение солдат к принцу мгновенно стало больше, чем ко всем его братьям вместе взятым. Одно дело, когда тебе рассказывают о том, что представитель императорской семьи сильный и выносливый в бою, при условии, что он ни одного настоящего боя не прошёл, максимум дуэль с другим аристократом. И совершенно другое дело, когда перед тобой стоит двенадцатилетний парень, проживший всю жизнь во дворце, но который смог 2 недели выживать практически без еды и воды, окружённый дикими зверями. К тому же в подземельях ходят легенды о том, что иногда там можно встретить нечто удивительное. И ему просто удивительно повезло, что он смог найти эту броню. Когда пришёл наряд королевской гвардии они пришли с транспортом однако погрузить броню оказалась задача невыполнимой Так как сразу четыре Мага транспортировки у которых профильным магическим предметом была Гравитация, не смогли оторвать броню от земли между их тщетными попытками и подходом дополнительных сил прошло порядка 5 часов всё это время Марк находился недалеко от брони поясняя всем кто спрашивал про ситуацию с принцем пересказанную с его слов... Благодаря невероятным усилиям восьми королевских магов, броня была снята с ног императора. Наконец он смог увидеть своего младшего сына. Император сказал: «Я рад, что ты выжил, сын мой! Мне доложили, что с тобой случилось в пути. Позже я хотел бы услышать всё от тебя. Но сейчас скажи мне, как тебя вытащить из этой штуки? Если нужно, я позову кузнецов, и мы сможем снять броню». Принц ответил: «Я тоже рад тебя видеть, но уничтожать броню не требуется. У тебя есть дар молнии. Ты можешь напитать ею броню, и тогда она откроется сама». Император сосредоточился, и между его ладонями возник грозовой разряд. Его глаза наполнились молниями. Он верил своему сыну и знал, что если тот говорит, что нужно поступить именно так, то император так и сделает, если это не нанесёт вред империи. Звук громового раската прокатился по блокпосту. Когда пыль рассеялась, принц, лязгая, пошёл навстречу императору. Пока император смотрел, как древняя броня оживает, принц думал про себя: «Первая часть плана удалась. Теперь нужно поступить в высшую школу магии и окончить её с отличием, после чего отличиться на воинской службе. Я думаю, я с этим управлюсь достаточно быстро, и мы уложимся в 10 лет». Когда броня раскрылась со скрипом и хрустом, тело принца выпало назад. Двое гвардейцев подхватили его, не дав упасть на землю. Броня сама закрылась, а затем начала медленно оседать на землю. В какой-то момент она полностью обесточилась и качнулась вперёд. Вскоре принца доставили во дворец, обследовали и направили в свою комнату отдыхать, не обнаружив на нём никаких повреждений. Прошло две недели, и осталось всего 10 дней до начала обучения в высшей школе магии. Пожалуй, стоит подвести итог: сейчас у принца есть чудовищное преимущество в виде знаний межзвёздного государства и нескольких вещей, сделанных по тем технологиям. Но есть и слабые стороны: несмотря на то что теория магии всегда давалась ему неплохо, в практической магии его оценки были на грани. Возможно, будущему развитию магии помешают те знания, которые он получил в капсуле, а именно исчерпывающие знания о законах физики и подробное объяснение того, почему магии не существует. Судя по всему, звёздное государство, существовавшее 12,5 тысяч лет назад, имело представление о магии, но не считало её таковой, а просто мало изученной аномалией, которая вполне объяснима с научной точки зрения, но пока ещё недостаточно хорошо изучена. Ура! Сегодня я наконец-то отправлюсь в Высшую школу магии. Мой друг Принцип встал с кровати и первым делом проверил галопанель на небольшом устройстве, которое выглядело как обычные часы. Однако это была лишь маскировка. Нажав определённую комбинацию, можно было снять маскировку. Транскомуникатор был необходим для поддержания связи с цитаделью. Он мог быстро расшифровывать почти любые коды и языки. К транскомуникатору прилагался перстень — универсальный сканер. Он отправлял данные на транскоммуникатор, а тот заносил их в базу цитадели. Если обнаруживалась опасность, принц узнавал об этом сразу. На определённой дистанции от транскомуникатора или перстня принц мог поддерживать связь с цитаделью. Расстояние не должно было превышать 5 метров. На поясе у принца висела кобура с двойной створкой. Со стороны она выглядела как украшение к обычной кобуре для револьвера. На самом деле во внешнем отсеке находился револьвер, а во внутреннем — миниатюрный лёгкий бластер, изготовленный специально под размеры револьвера. Разумеется, пострадала мощность и заряд, но принц думал, что 120 выстрелов легкого лазерного оружия хватит, чтобы разобраться с опасностью или сбежать. В небольшом кармане на внутренней части одежды принца находилась прочная плоская коробочка с инъектором и 10 зарядами к нему. Это универсальное лекарство должно было помочь от всего: от болезни, вируса или радиационного облучения. Но как оно покажет себя на примере магических болезней или поражения тканей, неизвестно. Горничная сообщила, что пора вставать. Я спустился вниз. Карета уже была готова. Лошади запрещены, а охрана в количестве восьми рейтар построилась в порядок охранения. Усевшись в кресло кареты, я убедился, что никого рядом нет. Всадники находились не рядом с каретой, а спереди и сзади от неё, поэтому не могли заглянуть в стеклянные окна на дверях кареты. Открыв галопанель, я ознакомился с графиками. Всего две недели назад эти символы и строчки были мне абсолютно незнакомы и непонятны. Велики были технологии павшей Федерации. Пока что всё идёт в штатном режиме. Восстановление энергетического баланса начато. Они заняты поиском ресурса для дозаправки реактора. Пока безуспешно, но я уверен, что где-то на складах должно что-нибудь заваляться. После укрепления численности до 7000 автоматов мы должны будем обследовать весь квадрат, включая дальние квадраты неисследованной местности. Уже активированы две фабрики по производству разнообразного снаряжения, компонентов и боевых единиц. В первую очередь нам нужно увеличить численность военной силы, а уже потом всё остальное. Центральный процессор сообщил, что не может связаться с остальными постами, которых на планете достаточно много. Это может означать, что они либо уничтожены, либо захвачены, но скорее всего первое. Поэтому нам потребуется значительные ресурсы и мощности, чтобы распространить наше влияние и восстановить сеть. Пока я размышлял и настраивал графики, мы наконец прибыли к месту назначения. Гвардеец открыл дверь, и я вышел. Передо мной предстало высокое здание в стиле готической архитектуры замка. Во дворе школы было множество будущих учеников и учениц. Аристократы разного достатка уже разделились на группы. Больше всего было групп виконтов и баронетов. Несмотря на то, что они были из разных сословий, они стояли вместе, потому что их достаток не сильно различался. Не стоит думать, что бароны и виконты ни на что не способны и не нужны империи. Среди них есть поистине сильные воины и маги. Однако они, конечно, куда слабее, чем более благородные аристократы. Пройдя мимо всех этих групп, я нашёл группу герцога. Рядом стояли и два моих брата. Они были уже на четвёртом году обучения и вот-вот должны были перейти в распоряжение боевой академии магов. После этого они будут отправлены в гильдию магов. Поприветствовав их и получив ответ, я прошёл во внутренний зал школы. Я пришёл раньше, чем нужно, поэтому мне оставалось только ожидать начала церемонии вступления. Пока что я подошёл к барельефу с рунами. Это был магический барельеф, который должен был укрепить камень. Убедившись, что меня никто не видит, я направил кольцо на барельеф и активировал сканер. Сканер показал, что камень состоит на 36% из мрамора, на 50% из известняка и на 14% из примесей. Проверка прочности молекулярной структуры была завершена. Однако возникла ошибка: обнаружено неизвестное воздействие. Данные не совпадали с базой данных. Проводился подробный анализ. Прошло 6 минут, но Цитадель молчала. Зато принца окликнул один из смотрителей академии. Они были представлены в школе для обеспечения безопасности и выступали в роли охраны. Мне пришлось проследовать за ним к месту где принимали учеников...