Глава 4. Затишье перед бурей.

Лети, лети, мотылёк.

Ты всё ближе к свету.

Но как только поймаешь огонёк,

Станешь пеплом.

      Тьма постепенно отступала, раскрыв свои владения утреннему свету. Лучи пытались пробиться сквозь полотно пасмурных облаков, опускаясь на землю, но сталкивается с препятствием — сгустком пыли, поднявшийся с почвы от разрушенный старых стен зданий. Сквозь пелену дыма, виднелись два силуэта, отчаянно сражаясь. Харука легко уворачивалась от нападок голов гидры, параллельно используя магию паралича, запечатывала каждую из них. Студенты оставались в стороне, наблюдая за происходящим. Они не воспользовались случаем помочь девушке, решив, что так будут путаться под ногами. Окружение с многочисленными домами теперь же напоминал поле боевых действий. Разрушения достигли максимальных уровней, почти достигая границы завесы. Заклинательнице оставалась последняя голова, дабы всё проклятье замерло на месте, но как бы она не старалась, нечисть уворачивалась от ударов, изводя противника. Девушка нервно цыкнула. Такого сопротивления она явно не ждала. Вернее, больше рассчитывала, что битва до утра не затянется.       Облако дыма вновь поднялся на всю округу из-за очередного удара гидры. Харука увернувшись, запрыгнула на проклятого духа Гето — дракона, свысока анализировала ситуацию.       «Последняя башка себя подозрительно активно ведёт. Энергию Рёмена я пока не чувствую ни в одной из голов, значит.» Она напрягла зрение «сканируя» тело проклятья, найдя сгусток яркого потока, ведущий от сердца по шейном отделу к центру головы — «бинго.» Оторвавшись от дракона, молниеносно достигая цели, девушка вложила всю силу в удар правой рукой. Волна от атаки взворошила всю округу, а высоко в небо взлетели конечности существа. Через клубок дыма едва различалась пара ярких фиолетовых глаз, в ту же секунду вновь скрытых в тумане из пыли и отросших вдвое больше голов. Гидра увеличилась в размерах, заставляя парней высоко в небо поднять свои напряженные взгляды, отступать назад. Девушка потерялась из виду, что напрягало ещё больше. Ситуация рисовала неприятный исход и в то мгновение проклятье с чудовищной скоростью ринулось на ребят. ~Да как она может так перемещаться?! Гравитация и физика на неё действуют вообще? — Годжо принял на себя удар челюстей монстра, схватив нижние и верхние ряды зубов своими голыми руками блокируя атаку, в последствии вывернув нечисти шею. — Куда подевалась Котока? Я её не вижу — уже будучи запрыгнув на дракона, Гето искал глазами заклинательницу, — чёрт… где же. Уворачиваясь от очередного взмаха головы, Сатору запрыгнул на шею гидры, оседлав её. Та изворачивалась, билась в конвульсиях, любыми способами пыталась сбросить наездника, по итогу, взревев, и отключив своё внимание от мага, витавшего в облаках, ринулась к шестиглазому, ~с-сука, заносчивая.       Сугуру высоко наблюдал за спиной противника, пытаясь разглядеть хоть малейшие признаки жизни Харуки в теле проклятья. Но сквозь дым и яркого солнца сделать это практически нереально, мага белого света так и нигде не было. Недовольно цокнув, Гето вернулся на помощь к своему другу, тот уже благополучно отмахался от всех голов, приземлившись на землю. Оба остановились в десяти метров от нечисти, оценивая обстановку. Силы ещё были ни при них, и биться так могли сутками на пролёт, но понимали, что это бесполезно.       Головы гидры поднялись выше к небу, готовясь к новой атаке. Открывая брюхо, Сатору прищурился, увидев едва заметный сгусток энергии, что постепенно горел всё ярче. В конце, чудище открыло все свои пасти, испуская волну, сбивающая всё на пути. Маги в очередной раз увернулись, заметив — туловище проклятье начало светиться. Тело стало биться в конвульсиях, из всех щелей вытекала кровь. После мучительной агонии гидра разлетелась на куски, окрашивая всё вокруг кроваво-бледной слизью с кусками её плоти. Взрыв блеснул яркой вспышкой, от чего ребята зажмурились. Земля окропилась бордовым цветом, в тумане из крови, что пускался дождём, парни выискивали глазами Харуку. Та сидела на коленях по центру липко-красной лужи со спущенной к низу головой, подняв правую руку держала проклятый палец. Всё её тело, от макушки до ног, было вымазано слизью и хоть как-то пытаясь немного от этого очиститься девушка провела свободной рукой по лицу, впоследствии её отряхивая. Приподнимаясь на ноги, она едва заметно пошатнулась, но взгляд с предмета не спускала. Грудь учащенно билась, из приоткрытого рта выходил пар. Сжала руку и вспыхнул яркий огонёк, разжимая — тот мгновенно угас. Поднимая глаза, горизонт плыл, вставать так резко не стоило, слишком уж долго прибывала в теле проклятья. Маги аккуратно подошли к девушке, Сатору чуть наклонился, всматриваясь в её глаза. ~Порядок?       Последний раз глубоко вдохнув и выдохнув, ответила. — Порядок, — после исчезновения нечисти завеса спала автоматически, того парни не заметили, как и его появления, — завеса где?       Заклинатели подняли глаза к утреннему небу, всполошившись, перебирали все возможные варианты для отмазки перед учителем. Девушка, рассчитывая на их переполох, незаметно взмахнула рукой, отчего проклятый предмет испарился в воздухе. Стоя в стороне суматохи студентов стала мыслить.       «Гидра ранее свою форму так не меняла. Неужели энергия пальца так сильно взросла, что даже проклятого духа с низшего до особого уровня подняла? Если такое и с другими случится, беды не миновать. Следующее поручение придется выполнять без них.» Она подняла глаза на парней, добавила — «хотя, если потренировать, должны и сами справится.»       Задние завершилось. Предвкушая жестокое наказание от преподавателя, ребята медленно двигались в сторону кабинета. На всё том же месте их ожидал Яга, нервно отбивая ритм по столу. Когда двери открылись, тот даже не взглянув на них, сурово проговорил — «Входите». Молчание угрожающе повисло над юношами, те не решались заговорить первыми, ожидая смертельный исход от учителя. Под его тёмными очками глаза скрывали свои замыслы, однако добром явно не веяли. Грубый, низкий голос прервал мучительные ожидания. — Ну, жду отчёта.       Парни сжались, томный бас бил в перепонки, вибрацией отдавало всё тело. Гето ответил. — Задание как задание. Единственная сложность крылась в головах проклятья, госпожа Котока назвала её гидрой.       Учитель долго слушал рассказы учеников, не перебивая, и даже, казалось, не дыша. После окончания отчёта, естественно, не упомянув про завесу, он спросил. — Что скажете по поводу председателя Ордена?       Годжо хмыкнул. Его ожидание и реальность этой персоны не совпали. ~Обычный маг, может чуть выше особого уровня. Ничем таким она не обделена, если только слухами про её «невероятные способности».       Гето продолжил. — Да и появилась она только в конце, когда гидра уже сносить всё в округе стала.       Яга поджал губы в тонкую полоску, руки в замке сжались. — Считаете, то были просто слухи? — на вопрос парни лишь пожали плечами, судить было рано, ибо ничего серьезного пока не произошло, — так вот объясню. Вы можете говорить про госпожу Котоку всё что вздумается, в рамках приличного, разумеется — взгляд обращен в сторону шестиглазого, тот стушевался, — однако недооценивать её не стоит. До поры до времени пока она выступает нашим союзником, — кулак встретился с поверхностью стола резким ударом, подняв громкий стук по всему кабинету, — не смейте ей перечить! Вам это понятно?       Сугуру после короткого молчания взглянул на зевающего товарища. Дело было странным, ибо столь значительный кипишь вокруг дамы на деле из себя ничего не представлял. Как бы оно таким не казалось первоначально, но ребята не предавали тому особое значение. Они лишь выполняли поручение — защищать персону, копаться в слухах, опровергать или нет — не собирались.       Сатору облокотился об свою руку, ввитая в облаках, сквозь тёмные очки просвечивались два ярко-голубых глаза, устремлённые в пустую точку. Что крутилось в его голове одному шестиглазому известно. Он умело скрывал эмоции и мысли в определённые моменты, однако сдержанным его не назовёшь. В тот день, когда юноша впервые почувствовал едва уловимое присутствие заклинательницы, то появилось любопытство, а впоследствии, видимо из-за многочисленных предостережений по поводу этой барышни — интерес. Но всё разбилось вдребезги, стоило ему воочию увидеть её способности на деле. Да, он согласен, девушка не слабая, с проклятьем особого уровня справилась в два счёта, однако ожидая большего, так ничего и не увидел. Скрытие своих сил считал обычной нейтральной магией, что встречается не редко у заклинателей, а яркий и ослепительный свет в её проклятой энергии обычной разновидностью колдовства. В прочем, ему ещё предстояло встретится с ней, и только тогда сделает полный вывод, исходя из того, что будет видеть.       После очередного выговора от учителя за завесу, которая, в прочем, стояла, да только появилась поздно и не благодаря, как называл их учитель "бездарям", парни покинули кабинет. Шагая по коридору обменивались пару фразами, но большинство времени шли молча. Каждый думал о своём. Заворачивая за угол те чуть ли не столкнулись со своей одногруппницей. Она нервно протёрла ушибленный лоб, все же врезавшись в широкую грудь Годжо. Тот не мог не вспрыснуть в кулак от забавной ситуации. ~Что такое Сёко? Куда летишь?       Девушка откинула прядь коротких волос, заправляя за ухо — О, объявились — лениво произнесла студентка, словно и чуть не разбилась секундами ранее — я ищу Утахимэ и Мэй-Мэй, им какое-то поручение должны передать.       Парни обернулись друг на друга, одновременно произнеся — снова поручение? — от их монотонной и чуть усталой речи, однокурсница вскинула бровь, однако решила не уточнять. Юноши тем временем стали рассуждать о делах, творящихся в школе, чем безмятежная Сёко не интересовалась. ~Если даже малышку Утахимэ туда присобачивают, то у этого Ордена явно всё плохо. Гето задумчиво потёр подбородок — а может наоборот, раз берут всех подряд, наверное думают, что так дело быстрее закончится. ~Не имеет смысла, если слабых брать, то процессия медленно пройдёт. — Мэй-Мэй тоже по твоему слабая? ~Ц, — Годжо нервно дёрнул щекой, ~ ты меня понял. Наблюдавшая Сёко не слышала или не хотела слушать диалог «ни о чём» своих одногруппников, а когда запахло жаренным быстро решила ретироваться. Гето медленно процедил. — Разумеется, но ты неверно полагаешь, что будет, подключив туда не тех магов. ~Да? С чего бы? — Сатору вздёрнул подбородок, глядя на друга сверху вниз ~ хочешь на опасное задание отправить плакучую девчонку? Валяй. Кровь за неё будешь отмывать. Сугуру посмотрел на собеседника исподлобья. Ни один нерв на его лице не дрогнул, однако вывести из равновесия в привычной уже для них спора оставалась капля. — Считаешь всех ниже твоему статусу недостойными? Шестиглазый фыркнул, пробурчал ~ Если маг сам по своей прихоти не оттачивает свои способности — он слаб. Не бросая вызов самому себе сильнее не станешь. — Бери в расчёт, что многие заклинатели из кожи вон лезут… — не успел тот договорить, как его грубо перебил друг. ~Утахимэ тоже идёт в тот расчёт?       Безмолвная дуэль длилась недолго, однако двоим казалось, что прошли часы непрерывной перестрелки молчанием. Меж ними треснул пол, увеличиваясь с каждой секундой, углубляясь в бездонный ров. Лишь истошный крик ворона, пролетавший мимо окон перебил наполнявшуюся тишиной коридор. Маги обернулись, уставляя взгляд в небо, после увидев в задней части крыла искомых двух женщин, вспомнили за одногруппницу. — А где Сёко? Шестиглазый пожал плечами, направляясь наружу ~Может в туалете их ищет.       Парни вышли во двор, помахав в приветственном жесте девушек, на что одна хитро ухмыльнулась, а вторая скривилась. ~Вас Сёко искала. Мэй-Мэй погладила усевшего на плече ворона, всё так же наигранно улыбалась — в курсе, и поручение уже без неё получили. Утахимэ даже дышать в сторону шестиглазого не хотела, скрестив руки на груди, нервно протараторила — а вы чего выперлись? ~Волнуемся за тебя, как бы бедняжку на задании не сожрали дьявольские отродья. Заклинательница птиц тихо рассмеялась, а после серьёзно обратилась к ребятам — вас дело тоже касается. На миссию отправимся вчетвером. У Сатору сразу же онемело лицо, недовольно нахмурившись ~ мы же только с задания пришли! Та тётка нас до сморщенных изюмов довести хочет? Гето злобно оскалился, будто ждал подобной реакции, чтобы ответить — а ты разве сильнее не хочешь стать? Брось вызов самому себе, Сатору. Девушки обернулись друг на друга, не понимая к чему такая перепалка друзей, равнодушно пожав плечами, старшая из них продолжила. — Госпожа Котока лично вас всех подготовит к этому заданию. Считайте как пробный тест на повышении квалификации мага. Все в окружении серьёзно напряглись. Понимали, что раз будет подготовка, то нужно ожидать сложного поручения. Гето нарушил молчание — к чему нас будут готовить? Мэй-Мэй ответила сразу же, после громкого крика её ворона — к встрече с сосудом Великого Тенгена.