Глава 1. Символ в виде звезды

Don’t wait for the hands of time

To second guess and change your mind

And shine!

Here’s your moment to shine.

Daughtry, There And Back Again

      Мы с Магнусом стояли на городской набережной, опираясь на мраморный резной парапет, и смотрели вдаль, на розовеющее в закатном свете море. За нашей спиной возвышались небоскребы мегаполиса, в моем телефоне играли Shinedown, и у каждого из нас было по наушнику в ухе. Кто бы мог подумать, что он никогда не слушал вместе с кем-нибудь музыку! Кто бы мог подумать, что он до недавних пор слушал только классику и то иногда. В конце концов, рок — давно уже классика, не хуже всяких Шопенов. Я украдкой бросил взгляд на своего товарища по команде. Сложно поверить, что он был живым оружием, с такой-то гладкой кожей… Кажется, я слишком долго пялился на Магнуса, потому что он вопросительно посмотрел на меня в ответ. Я неловко улыбнулся и смущенно отвел взгляд, который упал на выглядывающие из черных обрезанных перчаток нежные длинные пальцы Магнуса, сжимавшие парапет. Если взять его за руку, он может понять меня неправильно?.. Мне так хотелось заполнить пустоту в его душе и заглушить боль. Как бы ни был болезнен мой разрыв с Тенью, как бы ни было горько от того, что сделала мама, а у него и этого никогда не было. Никогда, никого, только муштра. Может быть, рассказать ему, почему я ушел от Тени? Даже Эни еще не знает… Я вздрогнул и оторвал ладонь от парапета.       И тут вместо очередного повтора «45» в наши уши вторгся звонок.       — «Мэйдей»! «Мэйдей»! — раздался в наушнике голос Эни. — На углу 10-й и 21-й улицы столкнулись две банды! Двигайте все сюда как можно скорее!       — Мы с Магнусом уже в пути! — откликнулся я и положил трубку.       Магнус молча протянул мне наушник. Как я ни старался понять, огорчил ли его срочный сбор, у меня не получилось. Эх, а я надеялся наконец-то пригласить его домой. Маму бы, конечно, инфаркт хватил от того, что я общаюсь с супергеройской командой, но если Эни — мой друг, было бы странно совсем не пересекаться с остальными. С другой стороны, если бы мы заметили стычку первыми, это я бы сейчас всех созывал…       — Давай поищем какой-нибудь тупик, — предложил я. — Мне бы переодеться. Прикроешь?       Магнус коротко кивнул.       Некоторое время спустя вместо Ричарда Меллоу его невзрачный скутер вел облаченный в черно-белое трико Домино, а за талию его (меня!) крепко держал Магнус Кинкейд. К счастью, мой короткий черный плащ не попадал ему в лицо. Впрочем, и сильно развеваться ему было не с чего, пусть я и разогнался до целых 33 миль/ч.       Как ни старался я сосредоточиться на дороге, в голову лез рой мыслей. Почему опять не я заметил происшествие, ведь у меня на телефоне тоже есть эта навороченная прога от Гефеста? Успеем ли мы с Магнусом? Далеко ли Йорик? Как там Эни? А если успеем, мы победим? А если не успеем?.. Он, конечно, полубог, но у всех есть слабости, а там две банды!

***

      Первое, что я увидел, заехав за угол и попав в обшарпанный, невзрачный, с первого взгляда, проулок — тела. Вроде бы, эти люди были живы, но точно в отключке. У кого-то была неестественно вывернута рука, у кого-то — нога, у кого-то неприятно разбит нос. Я ударил по тормозам, и мы с Магнусом выскочили на асфальт, готовые вступить в схватку. Конечно же, мой взгляд тут же нашел Эни. На его высокотехнологичном доспехе, кажется, появилась царапина. Ого! Что же это за противник, которому удалось такого добиться? Крылья были сложены за спиной, и Эни как будто приходил в себя от тяжелого удара. Он встряхнул темно-рыжими кудрями, его янтарные глаза прояснились, и вокруг него осыпался пепел. Его окружали четверо: подтянутая девушка-блондинка в более классическом, чем у Эни, доспехе, грубых кожаных перчатках и необычном серебряном обруче и троица довольно бандитского вида в кожаных куртках. Не успели мы сделать и шага, как последние начали перевоплощаться. От первого стали исходить черные клубы дыма, второй заметно подрос и обзавелся металлической кожей, а кожа третьего посинела, и от нее начал исходить пар. Девушка воспользовалась всеобщим замешательством, и в Эни полетело длинное металлическое копье. Еще чего! Мне хватило доли секунды, чтобы выхватить пистолет с кошкой, и веревка с крюком обмоталась вокруг разрезавшего воздух оружия, не давая ему долететь до моего друга.       Краем глаза я увидел, как в дымного бандюгу прилетела арматурина, а потом на него приземлился Магнус, двигавшийся точно и эффективно, как машина. Лицо моего сокомандника искривила такая злобная гримаса, что стало немного жутко.       Возможно, стило сосредоточить все усилия на копье, потому что вместо того, чтобы геройски дернуть его на себя и поймать в протянутую руку, я геройски дернул его на себя и совершенно по-идиотски грохнулся на землю прямо на него. Но, ко всеобщему удивлению, на землю полетела и девушка. За мгновение до мимо проскользнула пурпурная тень. Йорик?.. Пока я силился встать (позор для акробата!), дымный бугай влетел в синего, что явно было работой Магнуса. Пожалуй, стоит запомнить, что его не стоит злить! Это было восхитительно, но не страйк, оставался еще металлический, и он устремился ко мне, когда я только и успел, что подняться на одно колено. К счастью, сапоги хоть и тонкие, зато до бедра, и здорово смягчили падение. Эни, мой спаситель, впечатал кулак в металлического бандюгу прямо над моей головой — со всей силы — так, что тот отлетел к стене соседнего дома.       Девушка начала двигаться, как будто тонет, и теперь стало абсолютно очевидно, что где-то рядом Йорик. Это определенно было его рук дело! У него странные и жутковатые, но довольно эффективные методы. Магнус набросился было на успевшего подняться противника, но кулак прошел сквозь дым, а обидчик оказался в стороне. Магнус закашлялся, невольно вдохнув едкую дрянь, и этим воспользовался синекожий, схватив его за руку, но я уже был на ногах и во всеоружии.       — Лови! — крикнул я и бросил Магнусу злополучное копье.       Мой товарищ ловко подхватил его и, не делая ни одного лишнего движения, нанес четыре точных удара по конечностям синекожего. Тот взвыл, упал на колени и начал ползти в сторону, в чем ему подоспел помочь дымный, появившись рядом в черных клубах. Тут определенно было все схвачено, нужно было вывести из строя лидера.       К слову о ней, Йорик не уставал по-разному глумиться над несчастной девушкой: теперь уже вокруг нее был светящийся куб, из которого она, поднявшаяся на ноги, никак не могла выйти. Самое время обездвижить опасную незнакомку! Одним прыжком я оказался рядом с ней и воткнул носок сапога ей чуть пониже щиколотки. Врагов куда удобнее связывать, если они лежат!       За спиной раздался грохот, но меня еще никто не ударил, а значит, Магнус отлично справлялся. Отползавший синий исчез из поля зрения. Что-то громко лязгнуло о стену, раздался сдавленный хрип. Эни тоже мутузил металлического бугая как следует. Вся подворотня затряслась, когда он подбросил своего противника, а потом, когда тот с грохотом поцеловал землю, пригвоздил его к асфальту латной перчаткой.       Между тем, носок моего сапога соприкоснулся не с уязвимыми связками, а будто бы с металлом. Было больно! Все-таки, тонкость сапог — это минус?.. А обувь, которая только выглядит тонкой, как у этой дамочки, — плюс?.. Так или иначе, она резко обернулась, а вокруг меня возник лабиринт с невероятной геометрией. Поля боя видно не было. Ах вот, что это был за светящийся куб! Как мило со стороны Йорика сделать ловушку, в которую могут попасть свои!       — Какой идиот и какого черта начал танец с прекрасной дамой и оставил ее без внимания?! — раздраженно выпалил я.       Девушка начала поднимать руку, и в ней возникло копье. Оно же было у Магнуса! Но все это стало неважно, как только бесконечные лестницы и невозможные пейзажи исчезли, сменившись бескрайним океаном… закручивающимся во впечатляющем водовороте. Как хорошо, что я умею плавать! Моя противница сориентировалась и того лучше и, вложив в свой последующий маневр немало сил, просто выпрыгнула из ловушки. Я должен был быть самым быстрым на поле боя! Что ни говори, обидно. Оставалось только стараться не утонуть. Это ведь не настоящий океан, правда? Держаться на воде становилось все сложнее. Меня закручивало, как в огромной центрифуге, а на астронавта я не готовился! Подташнивало, руки слабели, вокруг шумела бесконечная вода… Неужели все так и закончится? Вот так глупо? Подающий надежды юный супергерой Домино захлебнулся в иллюзии океана! «Кто-нибудь, помогите!..» — мысленно выкрикнул я.       И он ворвался, разрывая крыльями морок, и в одночасье вынес меня на твердую землю.       — Мой герой! — отпустил я шею Эни, которую, оказывается, судорожно обхватил руками. — Я знал, что могу на тебя положиться!       От его брони отскочил ледяной шар, слетевший с рук синекожего. Металлический противник моего друга валялся в нокауте неподалеку. Дымный тоже был в отключке, и у него зияла неприятная рана в плече. Оба постепенно принимали свои обычные человеческие черты.       Магнус с искривившимся лицом держал девушку за горло ее же собственными руками. Он выглядел… жутко. Неужели этот вымуштрованный в закрытом военном заведении суперсолдат — обычный подросток, как и я? Раньше мне казалось, что да… В спину девушке со стороны, откуда меня только что вынес Эни, полетели золотистые символы чакр на санскрите, ярко вспыхивающие и рассыпающие искры над ее головой. Синий не растерялся и кинул в источник символов ледяной шар. Судя по шипению Йорика, бугай попал.       — Не думай, что ты здесь один умеешь драться, Магнус! — прохрипела девушка, вырываясь изо всех сил. Она его знает? Нас, конечно, показывали по телеку, но здесь чувствовалось что-то личное.       — Откуда ты меня знаешь? — холодно спросил Магнус, не разжимая хватку.       Синекожий тем временем проковылял к Йорику с явным намерением заморозить того и начал претворять свой план в действие.       — Эни, помоги Йорику! — кивнул я на эту картину. — Есть идея.       Тот одними глазами дал понять, что доверяет мне, и оказался рядом с синим, хватая его за голову, вминая ее в асфальт и протаскивая его.       — Не тронь! — рыкнул он на обидчика нашего товарища.       Синекожий вырубился, и с него тоже начала сходить мутация.       — А ты не понял? — фыркнула девушка и, огромным усилием освободив руку, ткнула в лицо Магнусу значком Академии Феникса. — Видишь, ты еще не можешь себя контролировать! — рассмеялась она в лицо своему противнику, увидев, как он замешкался.       Что все это значит? Я уже спешил к ней (эй, я не был бы собой, если бы не делал это красивыми прыжками от стен!), когда она вырвалась из железной хватки Магнуса и вонзила один локоть ему в солнечное сплетение, а другой — в лицо. Он нечеловечески вынослив, да, но что-то защемило в груди уже у меня.       Впрочем, я был уже в дюйме от этой дамочки и, прежде чем она успела что-либо сделать, сорвал с ее губ поцелуй. Она застыла, как громом пораженная. Могу поспорить, что этого никто не ожидал! Ну что ж, не самый плохой вариант для первого поцелуя. До этого я только на локте и помидорах тренировался… Девушка моргнула, и ее взгляд как будто прояснился. Ее разум был затуманен! Она делала все это не по своей воле!       Только я хотел рассказать об этом остальным, как на голову жертве гипноза обрушился мощный удар Магнуса, и она осела на пол. Надеюсь, ей было не слишком больно…       — Не убивай ее, пожалуйста! — выкрикнул я на всякий случай. — Ее загипнотизировали!       Магнус пожал плечами и с интересом взглянул на бесчувственную девушку. Он никого при мне, к счастью, не убивал, наверное, я его обидел и нужно будет потом извиниться.       Поле боя выглядело внушительно: выбоины от пуль и арматуры на стенах (этого я, видимо, не застал?), следы от едкого черного дыма и исходящие паром морозные пятна, вспаханный то там, то здесь асфальт, и горы тел. Их было гораздо больше, чем наших противников. Кое-кто, судя по следам в черной пыли, пришел в себя и спешно покинул переулок, пока мы сражались, но остальные бандиты так и лежали без сознания.       — Эй, что за шприцы? — раздался голос Магнуса.       — Шприцы? Где? — начал оглядываться я.       Уже переставший сливаться со стеной Йорик держал что-то в ладони и задумчиво это рассматривал. Эни глядел в другую сторону — он вызывал скорую и полицию.       — Это шприцы, которыми они укололись, — как всегда, медленно и величаво протянул Йорик и кивнул на уже ставших обычными людьми дымного, синекожего и металлического. — Пусть побудут у меня.       — Ты сможешь их исследовать? — с сомнением спросил я.       — Попробую.       — Их можно разделить, — предложил Магнус.       — Да! Думаю, Магнус прав. Один можем отдать полиции, один оставить на базе, а один ты возьмешь с собой.       — Полиции их видеть точно не стоит, — покачал головой Йорик.       — И почему же? — голос Магнуса опасно похолодел.       — Просто поверьте мне на слово.       — Знаешь, Йорик, ты, конечно, славный парень, но немного сложно верить тебе на слово, — заметил я. — Особенно после сегодняшнего.       — Да, — кивнул Магнус. — Давай шприцы сюда.       — Может, все-таки разделим? — пытался я предложить компромисс и с отчаянием понимал, что тону, как в иллюзорном водовороте.       — Эни! — крикнул Магнус.       Тот положил трубку и подошел к нам.       — Я вызвал скорую и полицию.       — Ты такой молодец, — улыбнулся ему я, пусть и немного натянуто. — Всегда очень внимательный и заботливый.       — И вот оно, ваше доверие… — хмыкнул Йорик.       — О чем вообще речь? — попытался Эни включиться в обсуждение.       — Слушай, почему мы вообще должны тебе доверять? Ты, конечно, борешься вместе с нами, но мы даже не знаем, кто ты, — это во-первых. А во-вторых, обязательно было закручивать меня в эту воронку? — предъявил я обоснованную претензию.       — Ты сам влез в нее, — последовал прохладный ответ.       — Нет! — отчаянно запротестовал я.       — Да.       — Теперь ты понимаешь, что я имею в виду? Все еще не понимаешь? — запустил я пальцы в волосы.       — Ребят, давайте не будем ссориться, — вмешался Эни, и в его голосе мне послышалась легкая грусть.       — Мы и не ссоримся, — передернул я плечами.       — Просто ты неуклюж и непроходимо глуп!.. — отрезал Йорик, не успел я отвернуться от него.       — Мне это очень нравится!..       — Хорошо, забирайте эти стекляшки. — Договорить я не успел, Йорик высыпал три шприца в ладонь Эни. — На них черные звезды с белым контуром, — отметил он. — Даже так! — Я вовремя прикусил язык, чтобы не выболтать секрет, который Эни доверил пока что только мне. Это же символ его единокровного брата Деймоса! И титана высвободил и пытался победить, чтобы прославиться, как потом рассказал Эни его отец, тоже Деймос. — Много вам это дало?       — То есть, ты бы нам не сказал, если бы мы их у тебя не забрали? — глаза Магнуса метали молнии.       — Ты не знаешь, — «загадочно» промолвил Йорик.       — Ладно, сейчас нам некогда это обсуждать, но рано или поздно это обсудить придется. И лучше рано, чем поздно. А пока что давайте перевезем к нам на базу девушку? С завязанными глазами, конечно, — попытался я понизить напряжение. — Кто-нибудь сможет остаться, чтобы пообщаться со службами?       — Точно не я, мне пора, — откланялся Йорик и буквально растворился за поворотом.       — Эни, ты звонил, может быть, ты и останешься? — предложил я. — Они узнают твой голос.       По моей просьбе Магнус взял на руки девушку, чтобы перенести ее на мой скутер, вгляделся в ее лицо и, кажется, узнал ее.       — Это Амазонка. Учится в Академии Феникса, умеет материализовывать в руках оружие, и чаще всего это дротики или копье.       — Может быть, сообщим в Академию?       — Давайте сначала выясним что-нибудь сами, а потом уже сообщим в Академию. Уверен, если сообщить, они нас от этого отстранят.       — Думаю, ты прав, — почесал Эни затылок.       — Да, мы успеем все рассказать.       — Вот, Магнус абсолютно прав! Если что, мы всегда успеем все рассказать и поможем ей. Но, может быть, у нее до сих пор промыты мозги! Я же говорил, выглядело так, как будто она была загипнотизирована!       Вдали раздались сирены. Пора было уходить с места действия.       — Я поговорю с ними, — печально сказал Эни, передавая нам шприцы. Я сделал мысленную заметку спросить его, что случилось.       — Спасибо, — улыбнулся я ему. — Увидимся как обычно, в нашем логове. По коням, Магнус!