Пролог

«Все свои восемнадцать лет я считала себя бесстрашной и всесильной. Я, как могла, убеждала отца в том, что мое место рядом с ним — на войне. Я мечтала оказаться с ним плечом к плечу и стать для него той опорой, которой он всегда был для меня»       — Мел, — тихо позвал девушку Кир, слегка касаясь ее плеча, словно боясь спугнуть. Она промолчала в ответ, продолжая сидеть на полу и еще сильнее прижимаясь головой к коленям.       Еще пару минут вокруг нее стояли ее близкие друзья и никто не мог найти нужных слов — это потрясло всех. Они находились посреди разрушенного коридора Академии Септрим. Две девушки и три парня: они все были покрыты копотью с головы до ног, их учебная форма была порвана от произошедшего взрыва. Снаружи слышны были крики и вопли остальных учащихся и попытки преподавателей всех успокоить.       — Все будет… хорошо — неуверенно продолжил он, а Мелисса, сделав тяжелый вздох, вытерла грязное лицо от сажи порванным рукавом пиджака, в котором еще сутки назад ходила на занятия. Девушка взглянула своими зелеными мокрыми глазами с дорожками слез на щеках на парня и с полной отстраненностью сказала:       — Все будет иначе… Теперь все будет иначе — Пошатываясь, она встала с полуразрушенного пола из мрамора, не приняв протянутую ей руку Кириуса.       У них оставалось лишь пару минут, чтобы скрыться с места преступления. В противном случае, их ждет допрос или… исключение. «Или заключение… или казнь…»       — Они позволят нам перевестись… — не успел договорить Майк, чьи белобрысые волосы стали почти полностью черными от копоти. Мел оборвала его мысль:       — Я не сбегу от проблем! Мы ввязались в это больше, чем остальные. Нас это коснулось напрямую! Я не позволю им избавиться от меня, просто потому что мы раскрыли их тайны — с каждой фразой ее злость вырастала: глаза пылали словно огонь, который пару минут назад охватил стены академии, а рыжие волосы будто были продолжением этих языков пламени.       — Не хотел бы тебя заранее радовать, но они не отпустят вас — Влез в разговор Эвон Малик — Как там говорят? Держи врагов еще ближе? — На его белоснежном лице заиграла улыбка, обнажающая его вампирские клыки.       — Тогда они пожалеют, что развязали с нами войну — Сэм, близняшка Майка, с присущей ей холодностью сказала это и протянула подруге золотое кольцо. Мелисса приняла его и кивнула, слегка улыбаясь.       — Осталось понять, кто с нами воюет — Словно задавая вопрос, произнес Майк.        — Раз уж вы все так серьезно настроены — со вздохом перебил его Кир, — мы проведем вас в Скул&Оссис — Мел, Майк и Сэм непонимающе уставились на него, ожидая, что он подробнее расскажет об…этом.       — Детишки, желаем вам…выжить — Эвон снова улыбнулся — «это буквально всего эмоции».       — Уже. Мы уже это сделали — Напомнила ему Саманта.       Рефлекторно все осмотрелись: на полу валялись куски стен, разорванные картины, почти полностью превратившиеся в жжённые папирусы, разбитые горшки с цветами.       Казалось, что ничего не уцелело — ничего кроме несущих стен, их защитила сильная магия — гораздо могущественнее той, что была на остальной территории Септрима. Мелисса снова взглянула на свое кольцо и сжала крепко его в руке — словно оно было спасением.       “Одного теперь нет» — пронеслось в ее голове.       — Моя дорогая, — Малик любил ее выводить из себя этим обращением, — ваши любительские игры в выживание не считаются — парень самодовольно пожал плечами.        — К сожалению, он прав. Но раз вы в любом случае не послушаете меня, как и весь этот год, — он акцентировал на слове «весь», подчеркивая все те сотни проблем, которые они ему принесли — может, настоящая битва вас вразумит.       “Если бы я только знала, чем закончится первый учебный год этой проклятой академии… появилась бы тут намного раньше. Не скрывала бы все от Майка. Не спорила бы при любой возможности с Сэм. Не пустила бы Эвона в переходы. Не ввязалась бы в игру «ненавижу тебя сильнее» с Киром. Я бы все сделала иначе…»