Часть 13

Я вернулся к своим, а демона, судя по всему, утащили в другой автобус. Он не был ранен, пострадала только его гордость. Вместо него и его дружка в наш автобус перешли две эльфийки, и мы поехали дальше. Понимая, что скоро прибытие, обнимашки и поцелуйчики прекратились. Лорелейн даже посетила умная мысль: - Так, а какой у нас вообще план? Что же, Раймон пару раз бывал на своей фабрике. Ничего особо не понял, но всё же знал, куда идти. На этом мои планы и заканчивались: придём, и начнём импровизировать. - Кто-то разбирается в приготовлении шоколада с применением алхимии? – поинтересовался я. - Моя бабушка. – ответил дракон. - Ты серьёзно? – удивился я. - Драконы типа «Королева Джейн» подкармливают своих пилотов шоколадками. – сказала Лорелейн, укоризненно поглядев на меня, не знающего столь банальных вещей. Правда, даже Арина, ближе всех знакомая с драконьим флотом, была не в курсе. - Ладно… А поговорить с ней ты можешь? - Когда мы встретимся во внешних мирах, вполне. – кивнул Георг. - То есть не в ближайшие годы. Ладно, это моя фабрика, и мне разбираться, что там к чему. Но это что касается производства. Управление? Логистика? Все как будто воды в рот набрали. - Мы справимся с чем угодно. – высказала, наконец, Лорелейн, задрав нос повыше. Фиана толкнула Шарлотту ногой. Хранительница как будто проснулась ото сна, вздрогнула и спросила: - Что, ещё раз? - Раймон предложил тебе подменить директора «Маус-Леонард» – перевела Фиана. - Ну, я даже не знаю… - У тебя большой опыт руководства! Клуб исторической реконструкции это не шутки какие-то! – настаивала эльфийка. - Да, думаю ты отлично справишься, и тебе будет это полезно. – поддержал я. - Пусть так. – сдалась Шарлотта. - А я… Я могла бы заняться логистикой… Если Шарлотта будет командовать. – заключила демонесса. - Так, получается у нас есть три эльфа, которые настолько хороши, что будут заниматься всем подряд. – подсчитал я. - Вот ещё! Я буду начальницей службы безопасности. – фыркнула Фиана. - Э… Насколько я понимаю, её там нет. – выдал я выжимку из воспоминаний Раймона. - Теперь есть! - Хорошо. Можешь пользоваться драконом в качестве силовой поддержки… - Ты чего раскомандовался? Мой долг перед Шарлоттой, а не перед тобой. – оскалилась эльфийка. - Ну, так или иначе, у Георга своего мнения нету, ясно. - А оно мне зачем? – поинтересовался дракон. Я пожал плечами. В целом, это справедливо. Пилот называется так не потому, что является переносным зарядным устройством, а потому, что способен заставить дракона делать то, что нужно. Иначе этот ящер просто примет истинную форму, ляжет, и будет лежать, пока не окаменеет. Никакими угрозами или болью его заставить работать не получится, только любовью пилота. - Я придумаю, чем вас занять. – заверила Лорелейн Шарлотта. Наконец, мы приехали. Все студенты выгрузились на площадке перед большой проходной, и стали ждать, пока придёт представитель их нанимателя. Я просто повёл свою группу через проходную, приложив руку к стойке турникета. Никакого пропуска у меня не было, я просто заставил алхимический механизм пропускать всех в течении следующей минуты. Охранник спросил, куда мы направляемся, и когда услышал, немного удивился. Я спросил дорогу, и он подсказал. В этом загородном производственном кластере размещалось множество предприятий. Это и два других здания – административные, а ещё есть несколько десятков производственных цехов. Мы направлялись на верхний этаж главного корпуса, где в дальнем углу располагался офис «Маус-Леонард». Это было царство спокойствия и умиротворения. Половина рабочих мест уже пустовали, хотя время лишь чуть-чуть перешагнуло за обеденную черту, а на тех, которые были заняты, менеджеры расслаблено пялились в мониторы. Некоторые поднимали на нас глаза, и тут же теряли к нам интерес. Пройдя через общий зал, мы добрались до кабинета директора. Он был заперт. Я взялся за ручку со встроенным замком, направил свою слизь в щель и сделал её твёрдой. Получилась точная копия ключа. Которую я немедленно провернул. Отличный способ взлома замков я придумал! В том смысле, что вся его польза раскроется только при нецелевом использовании: щели есть не только у замков… Директор неплохо обустроил это помещение. Кресло с механической регулировкой наклона, таких размеров, что у Раймона в квартире кровать меньше, небольшой стол чуть в стороне, в шкафу – бар и личная кофемашина, работающая на чистом «белом золоте». Приоритеты руководства вполне очевидны… - Ой, а вы кто? – подошла к нам одна из работниц. - Я владелец всего этого предприятия, будем знакомы. А вы кем будете? - Вам нельзя здесь находиться. – неожиданно твёрдо ответила она. - Ну разумеется. Кто ещё так считает? – приступила к выполнению своих обязанностей Фиана. - Располагайся. – пригласил я Шарлотту. Она залезла в кресло и с усилием подкатила его к столу. Даже для неё оно было тяжеловато? Странно, как же тогда в нём работал директор? - А как опустить? – спросила хранительница, глядя на кнопки. - А никак. – заключил я, обследовав механизм – Нужен новый стол. - Работать так невозможно. – нахмурилась Лорелейн. - Следовательно, он и не работал. Да и можно предположить, что директор отлучился по важным делам, потому и отсутствует, но… - Не верю. – дракон щёлкнул зубами. - Вот и я не верю. Ладно, развлекайтесь. Пойду найду наш цех, у меня там есть несколько знакомых… Надеюсь. *** Производство не прекращалось ни на минуту. Все цеха издавали шум, сливающийся в единый гул, обволакивающий всё вокруг. Я попал в него, едва открыл дверь во внутренний дворик. Здесь всё было выстроено по линейке: проходы между коробками имели ровно такую ширину, какая нужна чтобы два погрузчика могли проехать мимо друг друга, а рядом проходили узкие тротуары. Я направился по одному из них. Нужно было понять, что здесь происходит, всё же, Люций настолько верил в появление здесь аберрации, что поставил на это весь наш контракт. А когда чего-то опасается тот, кто заявляет будто бы может убить такого как я… Стоит прислушаться. В целом, работа самых разнообразных машин внутри цехов была похожа на работу алхимического ускорителя в лавке. Монотонный, бесконечно повторяющийся процесс, от внимательного наблюдения за которым начинает теряться чувство реальности. Я искал всё необычное, но единственной аномалией оказался цех, в котором никакие работы не велись. Впрочем, следовало проверить. Я зашёл внутрь через открытую дверь для персонала. Неужели здесь настолько безопасно, что цеха не закрывают? Приготовился к бою. За небольшой бытовкой начинались производственные помещения, пропахшие какао. О да, я случайно нашёл свой цех. И он не работает? Какого хрена? Собственно, тут даже людей не видно. Продолжая искать объяснения, я услышал шум из бокового помещения. А в следующую секунду почувствовал и мощное преобразование, начавшееся там. Побежал навстречу и прочитал надпись над дверью: склад топлива. Добежать я не успел, преобразование завершилось раньше. Когда я ворвался внутрь, все контейнеры с углем были пусты, а около одного из них стояло нечто, отдалённо напоминающее человека. Аберрация. Ничем не ограниченная алхимия ломает упорядоченность мира, и такие вещи, состоящие из хаотичных преобразований, называются аберрациями. Главная причина их появления – ошибочные преобразования, которые исключены при работе алхимических машин. Об их существовании почти забыли, они существуют лишь где-то за пределами мира, где конкурируют с драконьим флотом и демонической гвардией за ресурсы. Однако, их появление рядом со мной становится уже какой-то закономерностью… Существо попятилось, будто бы опасаясь меня. Я не слишком хорошо скрывал свою природу порождения бездны, все хоть сколько-то сильные алхимики опознают меня с первого взгляда, но это существо было довольно слабым. В кои-то веки использование низкокачественного топлива в недостаточных количествах сыграло мне на руку: после пары бочек первородной энергии эта хрень была бы куда более опасной. Почему она похожа на человека? - Кто ты? Назовись! - Нет! – пробулькала аберрация. Они очень быстро учатся, но не настолько. Она знала наш язык с момента появления. Да и форма эта была ей известна… Её мыслительный процесс был бля меня как открытая книга. Пока что она испытывала только страх от того, что её увидели, хотя она пряталась. Я шагнул ближе, и появился ещё один страх – передо мной. Почти тут де тварь задалась вопросом: чего ради она боится меня? Это шло откуда-то изнутри, из того, что она поглотила в момент появления. Осознав это, аберрация моментально прекратила оба страха, и начала искать что-то, что можно преобразовать в энергию. Я не атаковал: следовало изучить её. Лишь немного укрепил свою защиту, чтобы не попасть под случайное преобразование. Аберрация училась пользоваться своими новыми чувствами, и отучалась от старых. Это было ещё одним доказательством, что она появилась здесь не случайно – нет у аберраций никаких «старых» органов восприятия. Полки и контейнеры начали ломаться, а краска на стенах и потолке пошла пятнами и пузырями. Меня тоже задело волной разложения, но такое слабое воздействие не могло повлиять на мою защиту. Тут аберрация поняла расклад сил в этой комнате, и сделала единственный верный вывод: нужно бежать. Она ткнулась в стену, но потом поняла, что будучи ничем не ограниченной алхимией глупо ограничивать свои передвижения какими-то трёхмерными условностями, и вышла за пределы материального мира. Я последовал за ней. Это как выбраться из тёмной и тихой подземной норы в яркий и шумный день. Всё, со всех сторон, с безжалостной мощностью, вопит, гудит, летает, толкается… Всё, что я раньше игнорировал, теперь навалилось на меня как раскалённый металл на оголённые нервы. Аберрация, настроив свою чувствительность в соответствии со своей хаотической природой, сориентировалась в новых условиях гораздо быстрее меня. Она куда-то рванула, а я попытался последовать за ней. Несколько шагов и удержание цели дались мне с большим трудом, и я бы точно потерял её, если бы она не нырнула обратно в материальный мир. Этот маневр я повторил с превеликим удовольствием. Но радость была не долгой. Аберрация не просто так отказалась от своего преимущества: её кое-что привлекло. Четыре бочки белого золота, едущие по территории промзоны на погрузчике. Увидев, что несётся ему на встречу, водитель резко затормозил и выпрыгнул из машины. Аберрация его не преследовала, она уже через несколько секунд подобралась достаточно близко, чтобы начать прогрызать бочки своей алхимией. Я выругался. Не остановлю её прямо сейчас – будет хуже. При этом никаким боевым преобразованиям я за последние сутки так и не научился. Оставалось действовать грубой силой. Разбежался, прыгнул, в полёте сменил форму. Я так долго концентрировался на аберрации, что теперь легко сделал её центром притяжения. Я падал на неё с той же неизбежностью, с какой яблоко падает на землю. Громкий «плюх», и она оказалась полностью внутри моего тела слайма. Главной моей задачей было остановить разрушение бочек, так что я занялся подавлением алхимической активности аберрации. Прошло несколько секунд, и она полностью её прекратила, а вместе с тем закончилось и её существование. Возле погрузчика теперь растекалось ценнейшее вещество в этом мире. Оно сочилось из продырявленных в нескольких местах бочек, капало на землю, текло под колёса, забегало под труп, лежащий перед погрузчиком. Как только хаотичные преобразования прекратились, его форма стала более человекоподобной, но он всё равно представлял из себя кусок мяса, с торчащими под невозможными углами костями и налипшими кусками разноцветной кожи в случайных местах. Однако, по большей части это было мясо, а не уголь, который хранился на складе. Никаких сомнений: в появлении этой хрени виноват человек. Водитель, тем временем, добежал до куда следовало и вызвал охрану. Ко мне уже бежали люди в экзоскелетах. Разговаривать с ними у меня не было ни малейшего желания, так что я, не меняя формы, сбежал так же, как аберрация сбежала из цеха. Снова шокирующее изобилие разнообразнейших преобразований, от которых невозможно спрятаться. Но найти нужный цех было довольно легко – он единственный из всех – тихий. Я появился где-то внутри, и несколько секунд просто лежал, не подавая признаков жизни. Правда, долго это продлиться не могло. Чрезвычайная ситуация требовала проверки всего и вся, так что я спешно вернул себе облик Раймона. Минуту спустя меня нашли. *** «Проверял свою собственность. Приехал со студентами. Нет, ничего не видел, просто упал там, где меня нашли.» Не спасло. Кусок мяса, который я оставил перед погрузчиком, оказался моим старым знакомым – демоном, который подкатывал к Арине и обещал меня убить. Здесь не полиция, а частная служба безопасности, плевать им на законы и доказательства. Впрочем, и на справедливость им наплевать. Главное, чтобы чрезвычайная ситуация с большим ущербом не повторилась, а как именно – абсолютно не важно. Никаких камер для содержания подозреваемых у этой службы безопасности не было: они либо сдают их полиции, либо убивают на месте. Со мной оба варианта были недопустимы. В итоге, когда рабочий день закончился, сотрудников моего офиса не выпустили с территории, а потом объявили, что до окончания следствия все мы не сможем выйти наружу. Зато можем продолжать работать внутри: всё ради прибыли! На этом меня и отпустили. Немного задумавшись, я понял, что получил наилучший исход из всех возможных. Мои сотрудники не смогут не только выйти, но и зайти, то есть, когда дядя завтра попытается выразить мне всё своё недовольство, мне даже нахрен его слать не придётся: за меня это сделает охрана. Кроме того, все кто был на рабочих местах в момент нашего приезда будут вынуждены выйти на работу и завтра, хотят они того или нет. Можно будет в спокойной обстановке, не торопясь разобраться – кого повысить, кого уволить, а кого завтра не найдут. А самое смешное, что запрет действует только на выход с территории. Про вылет ничего сказано не было! Конечно, подработку извозчиком Георг посчитает чем-то совершенно недостойным, но это в целом его проблемы. Шарлотта давно знала, что со мной случилось, я связался с ней перед первым же допросом: «Со мной всё в порядке. Продолжайте работать, позже всё расскажу». И они продолжали. Сотрудники были не слишком довольны тем, что из-за нас их не выпускают, но когда я пришёл и объяснил, что произошёл несчастный случай, связанный с нашей фирмой, а значит, в ближайшее время всё наладится, да и сверхурочные будут выплачены в полном объёме, меня послушали. Потому что откровенных провокаторов и всех, кто был финансово повязан с моим дядюшкой, Фиана уже куда-то дела… Шарлотте же я объяснил, что Люций оказался прав: аберрация появилась. Мелкая, но опасная, особенно в таком месте, куда стекается их любимый корм. - Я узнал всё, что мог, но это нам особо ничего не даёт. Может быть, этот демон просто хотел мне отомстить, залез на склад, воспользовался алхимией для создания ловушки, но ошибся. Появилась аберрация и съела его. А может всё гораздо сложнее. Правды мы не узнаем – закончил я. - Да… У меня ситуация не лучше. Все, кто хоть чем-то реально управлял, или отсутствуют, или отказываются помогать, а остальные занимались своей мелкой работой и не знают, как работает фирма в целом. Нужно время, чтобы разобраться с документами и… - А почему цех простаивал? - Так рабочих всех уволили, стали новых искать. – это она выяснила ещё для службы безопасности промзоны. - Хм, ясненько. Подскажи ещё одну вещь: драконам нужно спать ночью? - Вроде бы нет. - Тогда где сейчас Лорелейн? Шарлотта отвела меня к эльфийке, сидящей за заваленным бумагами столом. Дракон сидел рядом и наблюдал за ней, но сам к бумажкам не притрагивался. - Весело тут у вас. – сказал я. - До неприличия. Я надеялся, что пока мы учимся в школе, она не будет вести себя как настоящий адмирал, но вот – бумажки, бумажки, бумажки! – Георг весь кипел. - Не хочешь проветриться? – предложил я. - В каком смысле? – спросила Лорелейн. - Слетать до города, взять пассажира и вернуться. - Раймон… Ты не офигел? – эльфийка уставилась на меня. - Посмотри на это с такой стороны: он привезёт того, кто будет разбирать бумажки вместо тебя. - Нет! Всё равно, ни в коем случае! Никто не может летать на Георге кроме меня! - Да мы… - Вышвырни его! – перебила меня эльфийка. - Пойдём. – Георг взял меня за плечо и подмигнул. Он вывел меня на улицу и начал принимать истинный облик. - Тебе же запретили. – удивился я. - Нет. Тебе запретили, а мне никто ничего не запрещал. Ты вроде такой древний, а на самом деле такой молодой, совсем женщин не понимаешь. Она просто не могла сказать такое при посторонних. Так что нам просто не нужно попадаться ей на глаза, и можно летать где угодно. А мне давно хотелось размяться… Я запрыгнул к нему на спину, и мы взлетели. В полёте он почти не махал крыльями, но тратил довольно много энергии. Я спросил, не закончится ли она, и получил ответ, что резервы у него довольно большие, а чем меньше осталось, тем приятнее будет заправляться. То, с каким чувством дракон это сказал, заставило меня отказаться от предложения дозаправки в воздухе. Мы прилетели к дому Раймона, и я начал искать, в какой квартире живёт Элли. Оказалось – на два этажа выше меня, в том же ряду. Георг вытянул шею, и я, стоя у него на макушке, смог дотянуться до окна. Постучался. Элли открыла довольно быстро, хотя дракон опустился почти бесшумно. - Раймон? - Ага. Помнишь, я тебе предлагал у меня поработать? Пора давать положительный ответ. - Это… Что это у тебя? – она указала на Георга. - Купил на распродаже за сэкономленные от обедов деньги. - Дракона? - Ну да. - Ты странный. - А минусы будут? - Дура, выходи за него! – крикнул какой-то мужик с соседнего балкона. - Хорошо, я согласна. - Она согласна! – крикнул я мужику в ответ. - Да не в этом смысле! Ну, завтра привезу документы, во второй половине дня… - А вот с этим небольшая проблемка. Рабочий день у тебя первое время ненормированный, и начинается прямо сейчас. - Раймон! Во что ты меня втягиваешь? – с неожиданной серьёзностью спросила Элли. - Сам не знаю. – с максимальной честностью ответил я.