Часть 4 История Эбигейл

      Несколько тысяч лет назад.

      Далеко за пределами людских королевств. Там где деревья растут выше других, лето жарче, зима морознее, а весна и осень теплее, находился остров.       Он расположился в отдалённой части океана. Загадочный и недоступный людям. Таинственный гористый берег хранил в себе силы природы. Деревья, высотой примерно тысяча метров и выше, росли по всему периметру острова. Золотистый песок покрывал ровный берег.       Здесь уже несколько тысяч лет проживал древний народ тёмных эльфов. Самые первые из них поселились в этой местности за долго до появления людей. Этот участок привлекал своей площадью, красотой и умиротворённостью. Именно он «защищал» эльфов от людских глаз.       Некоторые эльфы расположились далеко в чаще лесов, укрываясь за могучими стволами. Другие ближе к свету и теплу. Природа помогала им поддерживать силы для сохранения жизней.       Ни один колдун не имел возможности разглядеть остров вблизи. Некоторые просто не подозревали о его существовании.       Ведьмы, желающие заполучить эти земли в собственные владения, не могли попасть на территорию. Множество заклятий было использовано злыми колдунами, но ни одного из них не помогло им противостоять силам эльфов. Сказочные скщества храбро сражались за родной дом. Каждый из них смело летел в бой с любым врагом. Всех детей они учили мужеству и отваге.

***

      Солнце понемногу начало освещать местность своим ярким, тёплым светом, согревая каждый камешек или травинку. Птицы, хоть их прилетало в эти края крайне мало, щебетали на тонких ветках деревьев, что росли ближе к берегу. Цветы благоухали дивными ароматами. — Коналл, ты здесь? — за дубом показался силуэт маленькой девочки-эльфа. Она была небольшого роста, с веснушками и милым носом. За спиной маленькие, но уже такие сильные крылья, стремящиеся летать высоко над облаками.        Она искала друга, с которым познакомилась ещё совсем крохой.       Оглядевшись по сторонам, девочка не увидела эльфа ни рядом, ни далеко в лесу. Эльфийка попыталась взлететь в небо, посмотреть получше, но ещё слабые крылья не дали ей этого сделать. Несколько попыток не увенчались успехом. Пришлось идти пешком. — Бууу! — темноволосый мальчик, чуть выше её, выпрыгнул с поднятым руками из-за ствола клёна, находившийся в ста метрах от того дуба, где сначала смотрела девочка. — Аааа! — крикнула она, упав на землю. — Тихо-тихо. Это я, — он помог подруге подняться. — Коналл, ты меня напугал! — эльфийка скрестила руки на груди, отвернувшись. — Я не хотел, честно-честно. Эбигейл, ну не надо дуться на меня. — Ладно уж, — кивнула Эбигейл, — Но больше так не делай. — Обещаю, — Коналл аккуратно обнял девочку.       Они присели рядом с клёном. Подул ветерок, мимо пролетела бабочка с яркими, голубыми крыльями.       Эбигейл вытянула руку вперёд, подставляя пальчики насекомому. Бабочка начала кружиться вокруг неё. Сделав несколько кругов, присела на большой палец девочки. — Хочешь кое-что покажу? — спросил мальчик спустя несколько минут. — Да, конечно хочу, — заулыбнулась от радости Эбигейл. Бабочка улетела, просидев минуту на руке эльфийки.       Коналл поднялся с земли, подавая руку подруге. — И куда же Вы меня отведёте, о прекрасный эльф? — Я отведу Вас в далёкую страну, где ты не будешь знать печали и горя. Туда, где только добро и никакого зла. — Коналл, — Эбигейл рассмешили слова друга, — Но мы ведь и так живём там, где нас никто не достанет. Сюда даже не каждой ведьме или колдуну попасть удаётся. — Откуда ты знаешь? — посмотрел вопросительным взглядом, — Отец говорил, что всегда нужно быть готовым к опасности или переменам.       Они решили прогуляться через лес, петляя между деревьями. Иногда разбегались друг от друга. У Коналла всегда получалось бегать быстрее Эбигейл. Она не могла его догнать, в то время как мальчик ловил подругу каждый раз, когда девочка пыталась "унести ноги." — Как думаешь, я скоро научусь летать? — она посмотрела на него, тяжело дыша, после длительного бега. — Мы будем летать выше облаков. Вместе, — ответил Коналл. — А если ты научишься раньше меня, то что тогда? — Послушай, — он подошёл ближе кладя руку ей на плечо, — Даже если полечу раньше, я обязательно помогу тебе. Правда. — Даёшь слово? — Клянусь. Кстати, мы на месте.       Эбигейл посмотрела в сторону. Они стояли у озера. В нём не плавали рыбы или другая морская живность. Только водная гладь и жёлтые кувшинки, растущие у противоположного берега. — Коналл, здесь так красиво, — не веря своим глазам воскликнула девочка. — Согласен. Очень красивое место.       Она осмотрела весь периметр озера. Оно напоминало ей зеркало, отражающее землю. Вокруг никого не было. Ни поблизости, ни далеко в стороне. Только они. — Как думаешь, почему здесь никто не живёт? — поинтересовалась эльфийка, указывая пальцем на воду. — Скорее всего, потому что вода поступает из океана. Возможно, есть и другая причина.       Мальчик взял подругу за руку. Затем посмотрел в её светло-зелёные глаза, убрал прядь, выпавшую из причёски. — А мы всегда будем жить здесь, верно? — Конечно милая.

***

— Давай ещё раз. Один. Два. Три.       Как и обещал, Коналл помогал Эбигейл научиться летать.       Подруге было немного завидно, что у парня начало получаться раньше, чем у неё. Но счастлива, что друг сдержал слово.       Расправив крылья, Эбигейл спрыгнула с ветки массивного дуба. Ветер подхватил и снёс в сторону. Девочка упала на землю с громким возгласом. — Я же машу крыльями, почему не выходит? — Ты не правильно делаешь, — подсказывал Коналл, — Тебе следует сначала спрыгнуть, а уже после махать крыльями. Поняла? — Да поняла я, поняла, — запричитала Эбигейл, поднимаясь на ноги и убирая траву и грязь с платья. — Давай, забирайся обратно, — крикнул Коналл, болтая ногами на ветке дерева.       Эбигейл глубоко вздохнула. Ей следовало больше тренироваться, чтобы научиться летать. Она подняла голову к небу. Птицы летели в противоположную сторону от них. Ветер колыхал листья дуба. Коналл всё также смотрел на подругу, ожидая.       Девочка развернулась, взглянула на друга, взмахнула крыльями и старательно полетела к ветке. У неё получалось летать, но на небольшом расстоянии от зземли. Выше никак не выходило. — Тебе наверное сил не хватает лететь выше, — сказал Коналл, когда Эбигейл долетела до него и присела рядом. — Ничего. Я верю, всё получится. — У меня выходит только с земли, да и то метров на 10. Всего лишь на деревья могу взлететь, а выше, — она замолчала, отвернувшись, — Почему я так плохо владею собственными крыльями? Я же эльфийка. — Эй, ну ты чего? — парень развернул лицо девочки к себе. По её левой щеке потекла слезинка, — Не плачь милая. — Я не плачу, — отмахнулась Эбигейл и убрала его руку, — Просто, просто. Не знаю, что сказать. — Не надо печалиться, — успокаивал Коналл, — Ты ведь упёртая. — Да, я именно такая, — ответила девочка, вздёрнув подбородок вверх.       Парень рассмеялся, приобнимая подругу и поглаживая её волосы.

***

      В небе, высоко над облаками, летела взрослая эльфийка. Она уже не была той маленькой девочкой, что не могла взлететь выше дерева. Эбигейл научилась не только летать вместе с Конналом, но ещё храбро сражаться со всей злой нечистью и другими недругами, которые пытались пробраться на остров и захватить их территорию. Её магия особо не отличалась от магии остальных эльфов, но, как говорил Коналл, она была крайне упёртой. Девушка всегда не хотела сидеть сложа руки. Старалась как можно больше освоить навыков. Энергия в её теле била ключом. Девушка стремилась помогать юным эльфам, лечить больных. Даже сильные недуги были ей под силу. Не забывала про деревья и другие растения на родном острове. Им также иногда требовалась помощь эльфов.       Больше всего Эбигейл любила выращивать розы. Именно эти цветы привлекали девушку более прочих. Их запах будоражил всё внутри неё. Настолько она любила их. Растила Эбигейл розы в отдалённом уголке острова, где очень мало эльфов находили прекрасные цветы. Многие их недолюбливали из-за колючих шипов. Но Эбигейл это нисколько не смущало. Она растила розы, не всегда используя магию. Ей нравилось поливать ростки каждое утро из самодельной лейки, набирая воду из ручья неподалёку.       Эбигейл опустилась на землю рядом с дубом. Устало легла на траву, закрыла глаза.       Тихим шагом к ней подкрался Коналл. Присел около неё. — Я знаю, что это ты, Коналл. Не думай, что не слышала, как ты приблизился, — сказала она, приоткрыв глаза. — Как ты понимаешь, что именно я рядом с тобой?— поинтересовался он. — Ты всегда очень тихо ходишь, — ласково ответила девушка.        Взглянув на небо, Эбигейл увидела большое облако. Оно было похоже на аиста. Она редко видела аитов. Только когда те улетали на юг, пролетая через остров. — Ты ведь именно здесь учил меня летать. Именно на этом дереве. Помнишь? — Да, — вспоминая момент из детства ответил парень. — У тебя всё никак не получалось, но ты была упёртой. Хотя, ты и сейчас такая. — Верно. Именно такая, — рассмеялась Эбигейл.       Коналл повернулся в её сторону. Ещё с детства они с Эбигейл были очень близки. С ним она чувствовала себя в безопасности, да и он никогда не давал её в обиду. — Послушай, — начал он непринуждённо, — Мне следовало сказать раньше, но я как-то всё время оттягивал, ждал подходящего момента. Эбигейл, ты была моей лучшей подругой с самого детства. Всегда была рядом. Никогда не презирала меня и не говорила мне гадостей. Просто была весёлой и задорной. С тобой мне всё время хорошо. Для меня ты не просто подруга, а нечто большее. Я люблю тебя, — парень выдохнул, останавливая поток мыслей.       Девушка сидела не шелохнувшись. Слова ввели её в ступор. Ей и в голову не могло прийти, что Коналл когда-нибудь скажет подобное. Это было признание в любви, для неё. Собравшись с мыслями, Эбигейл улыбнулась и убрала прядь волос за ухо. — Знаешь, а ведь ты мне тоже не безразличен, — её голос был слишком тихим. Казалось, никто не сможет услышать слов. — Ты научил меня летать. Всегда говорил, что у меня получится справится со всеми невзгодами и неудачами. Просто поддерживал в трудную минуту. Могу ответить тебе тоже самое — ты мне не больше, чем друг.       Коналл моргнул, дослушав ответный монолог Эбигейл. Его слегка поразило, что девушка думала также, как и он сам. Аккуратно положив ладонь на её щёку, парень медленно приблизился к светлому лицу. Нерешительно коснулся маленьких губ. Девушка встрепенулась, но не отстранилась. Осторожно положив руку ему на плечо, ответила на поцелуй. Когда они остановились, Коналл опустил взгляд, словно извиняясь за содеянное. Но Эбигейл остановила его, вновь мягко улыбнувшись и погладив подбородок.       Коналл не знал, что сказать. Этот поцелуй был для него не маленьким шагом. Он хотел сделать это. Желал этого.       Взглянув на Эбигейл, он спросил: — Вместе, навсегда? — Навсегда, — ответила его девушка, прижимаясь к груди своего эльфа.

***

      Но за много лет всё изменилось: приливы и таяние льдов привели к появлению новых участков. В чём-то они походили на место, где жил загадочный народ. На тех островах расположились люди, появившиеся через несколько столетий после эльфов.       В большинстве случаев это были короли. Короли разных стран со своими народами. Каждый построил на своей земле королевство.       Лишь единственный разузнал про существование острова с эльфами. Правителя разгневало то, что летающие, неизвестные для людского народа существа обитают рядом с его землёй. Он собрал армию из тысячи солдат. Пожелал безжалостно прикончить чужих тварей.       Войско нагрянуло среди ночи, для лучшего эффекта. Эльфов потрясло появление странных созданий в странных одеяниях и новым оружием. Сначала эльфы пытались устранить чужаков огнём, но доспехи из железа укрыл их от пламени. Люди стали набрасываться на волшебных существ с копьями, резали тела мечами, обрубали части крыльев. Эльфы, привыкшие сражаться со колдунами и ведьмами, были не готовы к такой атаке. Их страшили острые предметы и новые существа. — Коннал! Коналл! — кричала Эбигейл на весь лес, — Где ты?       Несколько десятков эльфов лежали на земле безжалостно убитые. На их телах было много ожогов от железа. Девушка в панике озиралась по сторонам.       Люди, видя бессилие летающих незнакомцев, двигались дальше, в глубь острова. Сами эльфы не желали отступать. В ходе битвы погибло около тысячи сказочных существ. Каждый из них был убит одим из подданных грозного короля людей. Эбигейл пыталась храбро сражаться со чужаками. Но девушке повезло меньше, чем Коналлу: человек нагло отрубил часть крыла, оставил огромный ожог на руке и перерезал ей глотку.       Коннал нашёл её посреди поляны, всю в крови. На теле было множество порезов. Было заметно, что девушка пыталась сражаться с неизвестными. Времени на оплакивание своей девушки не было. Эльфы приняли решение улететь с острова. Парень улетел с ними, навечно запомнив прекрасное лицо Эбигейл. Он не мог простить себе, что не уберег её от беды. Сердце разрывалось на части от ненависти.       Эльфы улетели в другое место, подальше от этого кошмара. Нашли остров поменьше, но с горой в середине. Там и поселились выжившие. Больше им не доводилось встречать этих странных созданий. Они опасались новой атаки с их стороны.       Коналл после долго не мог заставить себя вымолвить хоть слово. Перед глазами появлялся образ его дорогой Эбигейл. Она смотрела на него своим милым взглядом и улыбалась ему.

***

— Пойдём со мной, — Коналл повёл новую эльфийку за собой по коридору. " Ещё одну из наших так безжалостно попытались убить".       Мысль не давала эльфу покоя. Кажется снова всё повторялось. Назревала жестокая, долгая, кровавая война.