В логове людей

Девочка уже заезжала с рыбой в какой-то двор, но у Луки как раз возник вопрос... — Берто, по-видимому, Эрколе Висконти заработал на «Веспу» именно гонкой. Расспроси подробнее об этом человеческую девочку. Мальчики сейчас же нагнали свою новую знакомую, которая продала форель одной женщине. — Слушай, э-э... Как тебя зовут? — начал Альберто. — Джулия. Джулия Марковальдо, — представилась девочка. — Очень приятно, — улыбнулся Берто. — Я Альберто Скорфано, прибыл со своим другом Лукой Пагуро в этот город совсем недавно, и мы хотим узнать: что дают за победу в гонке? — Деньги. Призовые, — пробормотала Джулия и поехала к следующему адресату. — Ты ведь помнишь? — радостно прошептал Альберто другу. — Деньги — это то, на что можно обменять всë остальное! — И даже «Веспу»? — вытянулся мальчик. Берто, не ответив, уточнил у Джулии: — Джулия, а на эти призовые можно будет мотороллер приобрести? — Ещё как можно, — уверенно кивнула девочка, продавшая тунца какому-то старичку. — Слыхал, Лука? — крикнул Берто. — Чтобы поездка по миру состоялась нужно всего лишь победить в обычной гонке! Но Джулия усмехнулась: — Ты говоришь «всего лишь»? Вам ведь придётся Эрколе обойти! — Ну, так мы его и обойдём! — лихо заявил Альберто. — Ха! Серьёзно? — сурово уставилась на него девочка. — Во-первых, в очередь! Этот гад портит мне каждое лето, поэтому если кто и обойдёт его — так это я. Во-вторых, это вовсе не обычная гонка, а традиционное итальянское троеборье: заплыв, поедание пасты* и заезд на велосипедах. Неизвестно, справитесь ли вы со всеми этими препятствиями, но вашей команде просто необходим третий. — Ты третья, — показал на неё Лука. — Я? Нет! — отказалась Джулия. — Я соревнуюсь одна. С этими словами она хотела уехать на очередную доставку, но камень не пустил колёса её тележки. Альберто кивнул Луке, тот всë понял без слов и вместе с другом подтолкнул тележку. — Мы вместе ненавидим Эрколе — вместе его и победим, — заметил Лука. — Да ладно, Лука, — махнул рукой Берто, делая вид, что победа им не больно нужна, — пусть участвует одна, если ей так хочется. Может, на этот раз её тошнить не будет... Джулия игриво прищурила глаз: — Хотите участвовать в моей команде? Тогда покажите, на что способны! Она отцепила от тележки велосипед и велела Луке сесть на него. Мальчик радостно выполнил задание... Но через секунду валялся на земле, не удержавшись на двух колёсах. — А педали для чего здесь приделаны? — Джулия удивилась, как можно не уметь ездить на простом велосипеде. Лука стал крутить педали, но велек у него завилял в стороны, и мальчик снова завалился на бок. — Да ты вперёд смотри, а не под колёса, тогда не упадёшь, — пояснила Джулия. Лука последовал её совету, и к его удивлению, у него получилось! Он ехал и не падал! — Погоди, погоди, — прервала его восторг Джулия. — Препятствия объезжать умеешь? Вдруг кто-то побежит прямо тебе наперерез? И она большими прыжками бросилась пересекать линию движения. Лука едва успел объехать это живое препятствие. — А если трасса станет сложной и опасной? — девочка положила одну доску на борты фонтана, а другую приставила снизу. Ехать по такому маршруту было рискованно... Особенно для морских оборотней. Но Лука тихо прошептал себе «Страх долой!» и въехал по наклонной доске на горизонтальную над водой. Одолеть это препятствие почти удалось, но на середине мальчик всë равно не удержался — хорошо, что не в воду рухнул. — Это ничего, — поспешил успокоить Джулию Альберто. — В гонке будет заплыв, а мы отлично плаваем. — Ну, значит, наловите рыбы. Мы её продадим, а на вырученные деньги зарегистрируемся на гонку. — Что? — Лука не совсем понял, о чём это Джулия. — Потом узнаешь, сейчас поздно, мне уже пора. И правда, заходящее солнце уже окрашивало море золотым светом, разговоры и песни на улицах смолкали, женщины, снимая с балконных перил бельё, звали детей ужинать. Лука вспомнил, что в его лагуне сейчас прохлада и тишина, а мать и отец, наверное, горюют по нему... А вот Альберто только сейчас взволновался о месте ночлега. — Джуль, можно нам провести ночь... у тебя дома? — несмело попросил он. — А то мы, видишь ли, беглецы, нигде тут не живём... — Что ж, так и быть, следуйте за мной. С узких улиц Джулия привела их в какой-то крохотный дворик, в стене которого светился вход. — Тут мы с папой живём, — указала Джулия и знаком велела ребятам войти. На кухне крупный мужчина подпевал опере из радио: «Браво, Фигаро, браво, брависсимо, браво!» На его могучих руках были татуировки с изображениями морских чудищ, а уж как ловко он этими руками рыбам головы рубил — у Луки аж дыхание перехватило... Словно почувствовав страх мальчиков, Джулия предупредила: — Ведите себя естественно. Он не любит трусишек! И, войдя на кухню, заговорила: — Buonasera, papà*, я привела друзей на ночёвку. Еды хватит на четырёх? Papà обернулся и посмотрел на робких мальчиков. Его глаза, и без того маленькие, были скрыты густыми бровями, так что невозможно было догадаться, о чём он думает. — Пожалуй... — прозвучал его тихий низкий голос. Пока большой папа что-то помешивал в кастрюльке, а Джулия раскладывала тарелки, Альберто и Лука сели за стол и обратили внимание на висящие на стене гарпуны. — На кого он охотится этими штуками? — шёпотом спросил Лука друга, как будто тот мог это знать. — На всë, что плавает, — ответил папа, как-то услышавший мальчика. — Читали новости? Он кинул на стол газету, на которой была напечатана фотография... морского чудища! Ни Лука, ни Альберто не нашли в нём сходства с собой, но угроза их жизни стала явной. Лука нервно потянулся к стакану испить водички. — Всë это фотомонтаж, papà, — сказала Джулия, раскладывая вилки. — Все делают вид, что верят в морских чудовищ. — А я никакого вида не делаю! — сказал папа, одним движением вырвал из газеты фото и пригвоздил его к стене ножом. Увидев, что такое фото уже не единственное на стене, Лука от ужаса брызнул водой на Берто... В результате чего на его щеке выступила сиреневая чешуя! Перепуганный мальчик вцепился в друга и увлёк его под стол... Но и под столом на них смотрел... толстый, бело-чëрный, подозрительно урчащий, с жёлтыми глазами. Такого животного как кот морские оборотни не видели ни разу в жизни. Поскорее стряхнув воду с тела, Берто втащил Луку обратно. — Поскользнулись, — пояснил младший оборотень удивлëнным хозяевам. — Ужин готов — треннете с соусом песто, — объявил хозяин, поставил две тарелки и сел за стол так, что в шкафу задрожала посуда. В тарелках были ароматные зеленоватые нити, приправленные какой-то травкой. Лука взял вилку и стал смотреть на Джулию и её отца, чтобы узнать, как это есть. Вот только хозяева наоборот, ждали, что их гости приступят к еде первыми. Наконец Альберто положил вилку, взял пасту руками и съел. Отец с дочерью пришли в недоумение... — М-м-м! — сказал Берто и начал черпать макароны целыми пригоршнями. Лука тоже стал вываливать еду себе в рот прямо из тарелки. Ничего вкуснее мальчишки в жизни не ели! К тому же из миски, что стояла возле плиты, тянуло таким ароматом, что Альберто загорелся большим желанием отведать и это. — Они всегда такие... странные? — спросил папа у Джулии. — Нет, они только кажутся такими, — поспешила заверить его дочь. — На самом деле они очень трудолюбивые и отлично плавают, так что можешь расчитывать на хороший улов! — Да мы не только плавать, — осмелел Альберто, — мы и готовить научимся. Что это у вас в той миске? — Фарш, — рассеяно ответила Джулия. — Вот мы его сейчас к этой вкусноте и добавим. Берто взял миску с фаршем, понёс к столу... — Этот фарш для другого блюда! — прозвучал громкий голос большого папы. Альберто оглянулся, но не удержал тяжёлую миску, и тёмно-розовая масса выплеснулась прямо на стену, забрызгав мебель и половину стола! Папа и Джулия обомлели, а кот стал вылизывать стекающий фарш... — Ну... хоть он счастлив... — с испуганной улыбкой указывая на кота, проговорил Берто. Папа встал и решительно сказал: — Вот что, ragazzi*, ступайте ночевать под дерево, ужин окончен. Лука и Альберто растерянно покинули кухню. — Поверь, я не столько неуклюж, как ты думаешь, — оправдывался Альберто перед Джулией, — оно как-то само из рук выскользнуло... — Да ладно, что ж с вами поделаешь... — махнула рукой девочка и завела разговор о другом. — Вам, наверное, интересно, как ночевать под деревом. В нашем дворе сооружен отличный штаб... Во дворе Джулии росло высокое дерево, среди веток которого была деревянная платформа. Поблагодарив девочку за удобное место, Лука и Альберто влезли на него и устроились поудобнее. Младший оборотень заприметил на платформе нечто похожее на подзорную трубу, в которую обычно смотрели рыбаки на лодках. Он заглянул в стëклышко странной трубы и увидел, что звёзды, что всегда светили людям и оборотням с неба, стали ближе и ярче. А меж ними мерцали необыкновенные сияния, похожие на россыпи подводного жемчуга. — Альберто... — прошептал восхищённый Лука. — Ты это видел? — А? Что? — пробормотал тот, уже собираясь заснуть. Он глянул в трубу и пожал плечами: — Ну да, обыкновенные звёзды. — Обыкновенными они только кажутся, а если долго их созерцать через эту штуку, то они становятся волшебными. А ещё волшебно было то, что я поехал на велосипеде благодаря одному совету Джулии! — Не отвлекайся от цели. Наша «Веспа» будет лучше всякого велосипеда, — напомнил друг и улёгся. Лука прикорнул рядом, но ещё долго не смыкал глаз — открывающий для него все тайны мир не переставал удивлять мальчика, и предчувствие чего-то прекрасного, почти чудесного, наполняло его...