1.

      Макс вылетела из машины намного резче и быстрее, чем ожидала, когда испытывающая сильный тремор по всему телу Хлоя при стремительной остановке пикапа, внезапно выбежала, начиная сокращать расстояние между ярко отпечатавшимся в памяти местом, где была сделана фотография Рейчел и Нейтана.       Нет, это невозможно. Они не могли так долго искать то, что было у них прямо перед носом.       — Хлоя! Стой! — хриплый крик вырвался из уст Макс, когда та, спотыкаясь, пыталась поспеть за ней. Им не нужно было так внезапно срываться и начинать что-то искать, ко всему всегда необходимо подходить обдуманно, с полной готовностью. Но Прайс нисколько не замедлилась, наоборот — ускорилась ещё больше.       — Я знаю, куда идти! — голос Хлои дрожал, словно она вот-вот внезапно остановится и начнёт биться в истерике. Но она не останавливалась.       Виски интенсивно пульсировали от отнявшего все силы бега, когда Макс остановилась перед Хлоей, наблюдая за тем самым местом, где были сфотографированы этот жестокий псих и пропавшая девушка. Прайс внезапно опустилась на землю, начиная рыть сложно поддающуюся землю голыми руками, словно глубоко в почве должно быть что-то зарыто. Какой-то секрет.       — Макс, ты поможешь мне или как?! — выкрикнула Хлоя, продолжая чувствовать, как мерзкая и холодная земля впивается ей в ногти. Макс стремительно опустилась к ней, начиная аналогично рыть землю всеми оставшимися силами.       Казалось, словно её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Страх обволакивал всё её тело, из-за чего Макс с трудом могла контролировать свои руки, беспощадно роющие землю. Но она не сдавалась. Ни на секунду не позволяла себе останавливаться, даже когда жуткий и пронзающий горло ком уже, казалось, начинал распределяться по её телу и обжигать его полностью.       Даже несмотря на эти отчаянные попытки что-то откопать, внутри играла какая-то… надежда? Сейчас Хлоя и Макс достанут из-под земли какую-нибудь маленькую коробочку, в которой будет покоиться записка, написанная аккуратным и ровным почерком Рейчел:       «Поздравляю, чёртовы детективы! Вы приложили столько усилий и труда, чтобы найти меня, я до смерти тебя обожаю, Хлоя! Мне пришлось уехать раньше, без тебя, поэтому я решила чуток пощекотать тебе нервишки, но сейчас я жду тебя в Лос-Анджелесе. И Макс с собой захвати ;)»       К большому удивлению, от собственного оптимизма Макс уже затошнило. Она всегда пыталась не думать о плохом, даже когда уже всё идёт к чертям собачьим. Но эта ситуация настолько терзала её мозг и тело, что она была готова вычеркнуть из своих мыслей хоть один намёк на оптимизм. Даже когда он был ей так нужен сейчас.       Может, сейчас резко покажутся Рейчел, Кейт, Нейтан и начнут громко смеяться, объясняя всё произошедшее розыгрышем?       Или, может, Макс всё-таки спит? Может, это очередной кошмар, который до ужаса реалистичен, и сейчас она вновь проснётся в кровати Хлои, будучи тринадцатилетним ребёнком?       Или…       Под руками что-то внезапно зашуршало, и, открыв зажмурившиеся от страха глаза, Макс заметила целлофановый пакет. В нос резко ударил отвратительный запах, который нельзя было ни с чем спутать. Запах уже давно разложившейся плоти дошёл и до Хлои, которая с криком отпрянула от небольшой ямы в земле, начиная кашлять и осознавать происходящее.       Сквозь прозрачный пакет Макс разглядела татуировку дракона, точнее, нечто похожее на неё, которая была только у одного человека. У того, кого они так тщательно всё это время искали. Кого так ждали.       Макс внезапно оглушило, и на секунду она могла подумать, что оглохла, если бы не протяжные крики Хлои, которая уже не могла сдерживаться. Все подавленные эмоции и чувства, вызванные пропажей Рейчел, отныне начали отражаться на ней, когда рядом лежал труп.       — Рейчел!       Она никогда не видела Хлою в таком состоянии. Никогда не слышала её полные боли и отчаяния крики.       Аналогичный нервный срыв был близок, Макс пыталась откашляться и отпрянуть от витавшего в воздухе запаха, который делал всё только хуже. Несмотря на то, что от шока начинало мутнеть в глазах, Колфилд нашла в себе силы приподняться и подойти к Хлое, обнимая и успокаивая её. Но она повторяла лишь одно имя протяжным и полным боли криком.       — Как она могла умереть?! — её крики становились всё громче. Макс сильнее обвила бьющуюся в истерике подругу руками, словно пытаясь спасти и себя, и её. Словно пытаясь спрятаться от этого мира, который полон жестокости и несправедливости.       Свалка пропитывала все их рыдания, все крики отчаянной Хлои. Макс приподнялась, помогая ей встать. Медленно и аккуратно. Она сама чувствовала себя до ужаса паршиво, понимая, что вряд ли с её состоянием ноги смогут поддаться контролю, дабы пройти к машине. Это место, которое ранее Макс считала чем-то атмосферным, чем-то, что хранит память о крепкой связи Хлои с Рейчел, резко стало отвратительным. Теперь оно хранило лишь труп ни в чём не виновной девушки, и туда ни за что больше не хотелось возвращаться. Ни на секунду.       — Ей было всего девятнадцать, Макс! У неё, блядь, вся жизнь была впереди! Наша дружба, наши планы… Мы хотели уехать в Лос-Анджелес. Забыть нахер обо всём, забыть… — под конец своей речи, Хлоя вновь зарыдала, заикаясь и чувствуя, насколько сильно дрожит её голос, — Почему она оставила меня?.. — произнеслось уже тише, но с такой же болью.       Макс не могла выдавить ни слова, начиная медленно вести Хлою к машине, придерживая её за плечи, словно та могла спокойно сорваться и куда-нибудь рвануть, оставив её наедине с Рейчел и тем ужасом, что произошёл с ней за последние пару дней.       Казалось, словно девушки шли к пикапу целую вечность. Всё ещё заплаканная до ужаса Макс была оглушена, слыша нескончаемые крики Хлои. Словно она обращалась даже не к Макс, а к чёртовой несправедливой вселенной, которая забрала у Хлои самых дорогих людей в её жизни.       Макс села в машину, откидываясь на спинку кресла и мотая головой, осознавая, насколько больно терять близких людей. Она не была знакома с Рейчел, ни разу не видела её в живую, но что-то внутри при виде её мёртвого тела заставляло рыдать так, словно погиб кто-то из её близких родственников. И она даже представить не могла, что чувствует сейчас Хлоя.       А что, если бы у Макс не было бы никаких сил? Что, если бы Нейтан застрелил её в туалете? Тело Колфилд внезапно вздрогнуло, когда в ушах вновь прозвучал тот самый выстрел. Она бы не пережила смерть Хлои, нет… Она перевернула всю вселенную, всю временную петлю и реальность ради неё.       — Макс, — со всхлипом произнесла Хлоя, толкая подругу в плечо, видимо, окликая её не в первый раз.       Макс резко вздрогнула, поворачиваясь к ней и замечая, насколько покраснели её глаза и нос.       — Это прозвучит пиздец как безумно, но… — её губы дрожали, словно она вот-вот снова расплачется. — Пожалуйста. Спаси её.       Макс показалось, что она вздрогнула во второй раз, только уже сильнее. Слова эхом доходили до её ушей.       Спасти… её?       — Что? — голос Колфилд был очень слабым, она еле смогла выдавить из себя одно лишь слово.       — Макс, послушай. Я не смогу так жить, ни за что. Я знаю, что у меня есть ты, но это осознание, что Рейчел, мой отец… они… — она стремительно вытерла подступающие слезы рукавом, — Мне кажется, я выпилюсь. Это несправедливо, она никому не делала ничего плохого, она не заслужила такой смерти, как и мой отец!       — Хлоя, ты же понимаешь, насколько это опасно? Всё может резко измениться, если я повлияю на прошлое и судьбу…       — Тебе была дана эта перемотка времени не просто так. Что, если какие-то там всевышние специально послали тебе эти силы, чтобы ты спасла нас? Меня и Рейчел, — голос Хлои заметно поменялся. В нём начала слышаться уверенность и храбрость. — Макс, тебе нужно будет просто остановить этого ублюдка Нейтана! Сделать так, чтобы в день своей пропажи Рейчел не вышла из дома, или грохнуть этого психа: всё что угодно! Ты можешь приехать в Аркадию и рассказать мне всё, я точно поверю тебе и помогу. И мы будем вместе. Втроем. Я, ты, Рейчел, как мы мечтали,… Она будет очень рада познакомиться с тобой…       — Хлоя, я не смогу! — выкрикнула от перенапряжения Макс, пытаясь остановить поток слов, льющихся с уст Хлои. — Я никогда не перематывала время настолько далеко, я умею лишь возвращаться в прошлое при помощи фотографии, и то — я не смогу выйти за пределы, где она была сделана. А уж если я тебе резко позвоню из Сиэтла, говоря о том, что один придурок из вашей школы хочет убить твою лучшую подругу, ты вряд ли поверишь.       — Макс, — чуть тише проговорила она, однако уверенность в её глазах никуда не делась. — Пожалуйста, хотя бы попытайся. Это единственный способ исправить всё. Сделать нас всех счастливыми. Я обещаю… Я клянусь, что помогу тебе в той реальности всем, чем смогу!       — Я могу умереть.       — Что?       — Если я отматываю время дальше, чем на полчаса, у меня начинает сильно болеть голова, словно она лопнет, и кровь из носа идёт. Мне нужно отмотать на полгода — это не так просто, как ты думаешь.       — Я понимаю, Макс, — и сейчас в её глазах вновь проявилось отчаяние, сопровождающееся слезами. Хлоя резко ударила кулаком по рулю, хватаясь за голову, — Ну почему всё так-то, блядь?! Почему я не могу быть счастливой?! Почему у меня всё время отнимают близких мне людей... отец умер, Рейчел… тоже. В другой реальности я тоже сдохла. Просто пиздец, а не жизнь! — она была зла, словно прямо сейчас выйдет из машины и перевернёт её, как и всю свалку вообще. Уничтожит всё, что испортило ей жизнь. Кто-кто, а Хлоя точно может.       — Пожалуйста, успокойся, — Макс вновь приобняла её, — Мне жаль, мне очень жаль. Я не знаю, что мне делать, я хочу помочь, я хочу всё исправить. Я хочу её спасти, но, Хлоя… — Прайс медленно подняла на неё взгляд. — Я могу сделать всё ещё хуже, и ты можешь потерять ещё и меня.       — Я знаю. Забей, Макс, — помотала головой она. — Мы с тобой прорвёмся. Как-нибудь.       Ей хотелось верить в эти слова, но, похоже, их автор сама в них не могла поверить. Насколько может улучшиться их жизнь, была бы рядом Рейчел? Они были бы настоящей троицей, тащили бы Макс с собой на различные концерты, где она, совершенно не понимая их вкусов в музыке, смеясь, стояла бы в стороне, наблюдая за тем, как они весело отжигают в толпе. Они были бы настоящими друзьями, ночевали бы друг с другом, рассказывали бы друг другу тупые страшилки на ночь с фонариком, как делала она с Хлоей в детстве. Они бы, в конце концов, сбежали бы с этого прогнившего чужими страданиями города. Макс начала бы развиваться в сфере фотографии, поступила бы в лучший университет, живя с ними в одной тесной, но уютной квартирке. И самое главное — у неё есть шанс всё это осуществить. В том числе и покончить с Прескоттами, которые полностью уничтожили счастье и покой в когда-то сияющей Аркадии Бэй.       Макс быстро заморгала, чувствуя, как надолго она задумалась.       — Поехали, — произнесла Хлоя, более или менее успокоившись от истерики и готовясь завести машину.       — Я смогу это сделать.       Прайс ещё пару секунд тупила куда-то в сторону, нахмурив брови, словно не понимая, о чём говорит Макс.       — В смысле, я постараюсь это сделать.       — Макс…       — Я знаю, как это важно для тебя. И как это важно для меня. Я спасу Рейчел, и мы положим конец этим Прескоттам. И всему, что они натворили…       Хлоя перевела на неё взгляд, словно молча спрашивая «ты уверена?», от чего Колфилд медленно кивнула, чувствуя решимость.       — Я встречу тебя в той реальности. И мы вновь воссоединимся, вместе положим этому конец, — дрожащим голосом произнесла Прайс. Казалось, словно она уже сама начала жалеть о своей идее, но это было им нужно. Больше не будет страданий и боли, стоит лишь Макс вытянуть руку.       Хлоя резко притянула к себе подругу, крепко обнимая её, словно в последний раз. В кои-то веки, так и было. Макс медленно положила свои руки на её спину, закрывая глаза и чувствуя, как из них вновь начинают сочиться слёзы, как слишком она близка к моменту, который может испортить всё. Она делала слишком много ошибок за все эти пару дней встречи с Хлоей и тем ужасом, который крылся под маской маленького и невинного городка. И она должна была всё исправить. Если вселенная подарила ей такую способность, значит, не просто так.       И через пару минут она должна была сделать это. Либо разрушить всё окончательно, либо исправить всё.       Вселенная. Помоги. Прошу.       — Давай, — кивнула Хлоя, медленно отстраняясь от подруги.       Их объятия, казалось, длились несколько часов, но прошло лишь пару минут, как Хлоя взяла левую руку Макс и сильно сжала её, словно желая вместе с ней переместиться во времени. Словно это возможно.       Дай мне сил.       Макс сжала её руку в ответ, глубоко вздыхая и откидываясь на спинку кресла. Создавалось ощущение, словно кто-то с непреодолимой силой вонзает ей нож в живот, с каждой секундой делая это быстрее. Волнение охватывало её с ног до головы, правая рука тряслась, пока левую держала со всей силы Хлоя, не решаясь отпускать ни руку, ни саму подругу вновь путешествовать по реальностям, отдавая её на произвол судьбы.       — Хлоя, что бы ни случилось…       — Ты справишься, Макс Колфилд, — перебила она её, выдавливая полную решимости улыбку. — Ты всегда побеждала.       Дрожащая рука вытянулась вперёд, когда изображение перед ней начало расплываться в непонятные тени и цвета. Резкая боль пронзила её, словно во всё части её тела начали вонзать до жути острые и холодные ножи, особенно в голову. Пока изображение слишком быстро менялось, Макс начала чувствовать сильный жар, вызванный жгучей болью. Она чувствовала, как из её носа стремительно лилась кровь, пачкая штаны, оставляя на них яркие алые пятна. Картина перед её глазами менялась до тех пор, пока по всему полю зрения не начинали появляться чёрные, похожие на бездонную дыру пятна, заполнявшие всё пространство. На секунду Макс опустила руку, ощущая, как всё её тело ломает изнутри, как выворачиваются её кости, как пульсирует в жилах кровь, как дрожит в агонии каждая клетка её организма. Но время не останавливалось. Она не позволяла ему остановиться, хоть и не знала, докуда уже перемотала. Может, через пару секунд она окажется в теле себя тринадцатилетней, сидящей в гостях у Хлои и беседуя о чём-то особенно интересном. А может она вновь окажется перед мёртвым телом Рейчел, проживая все эмоции и боль вновь.       Тело начало стремительно дергаться. Она извивалась в боли, кричала и сжимала свою левую руку, словно там всё ещё была рука Хлои. Но, пока она продолжала чувствовать пустоту, поток крови ещё сильнее увеличивался. Казалось, словно она вот-вот начнёт течь из её глаз, ушей, рта — да из чего угодно. Пока боль внезапно не утихла и она не распахнула глаза, падая со стула и пытаясь прийти в себя.       — Макс! — выкрикнул до боли знакомый голос. Она всё ещё ничего не видела, но, слыша эти обеспокоенные голоса, пытающиеся окликнуть её, она знала:       Она смогла. У неё получилось.       — Милая, что с тобой?!       Трясясь в агонии и чувствуя, как медленно начинает утихать оставшаяся ноющая боль, она медленно раскрыла глаза, пытаясь сфокусироваться хоть на чём-нибудь и вернуть возможность здраво мыслить и видеть. Через пару секунд показалась фигура матери, которая, трясясь, нависла над лежащей на полу дочерью, прикладывая к её носу салфетки. Макс медленно попыталась приподняться, кашляя и быстро моргая. Где-то вдали слышался тревожный голос отца, который пытался дозвониться до «Скорой».       — Максин! Боже, ты чего?! — голос матери дрожал, словно та сейчас резко зарыдает.       — Что случилось? — Макс не могла узнать свой голос. Он был до ужаса тихим, совершенно слабым и незнакомым.       — Очнулась?! — крикнул отец из дальней комнаты, — Вы, чертовы подонки, чем там занимаетесь, пока на звонки не отвечаете?! Пока вы там обедали, моя дочь чуть не умерла! — было очевидно, он продолжал разговаривать по телефону с диспетчером для вызова спасательной бригады. И он волновался нисколько не меньше, чем мама, которая пыталась помочь Макс принять сидячее положение. Через пару секунд отец вновь повысил голос и назвал адрес дома, куда скорой нужно приехать, и Колфилд нервно выдохнула.       Она в Сиэтле. Всё хорошо.       — Макс, что случилось?! — он подбежал к ней, наблюдая за тем, как мама продолжала остановить её кровь.       — Я просто… перенервничала, и потеряла сознание… Пап, не нужно «Скорой».       — Ты с ума сошла?! — вскрикнула женщина. — Ты резко начала трястись за столом, а потом упала с такими глазами, словно из тебя демон выходит! Или наоборот, входит, чёрт его знает — какой тут перенервничала?!       — Ванесса, тише. Макс, всё в порядке? Может у тебя эпилепсия? Ты ничего не употребляешь?       — Пап!       — Ладно, поговорим об этом позже, но тебе определенно нужна «Скорая». Ты сможешь встать, тебя донести до кровати?       Макс чувствовала, как продолжала кружиться её голова и что она вот-вот потеряет сознание. Опёршись о стену, она нервно поджала к себе колени, чувствуя спазмы в теле, вызванными былой сильной болью.       — Какое сегодня число?       — Что? — переспросила её мать, останавливая свои дрожащие, держащие окровавленную салфетку руки.       — Какое сегодня число? — тверже и решительнее повторила Максин.       — Двадцатое апреля.       Выдох.       Она точно смогла.       И у неё есть чёртовых два дня, чтобы уехать в Аркадию Бэй и спасти Рейчел.       Стук в дверь.       — Макс, ты ведешь себя очень странно, — подметила Ванесса, аккуратно помогая, дочери встать на ноги и удержать равновесие. — Если ты на чём-то сидишь…       — Мам, хватит! — выкрикнула Макс, продолжая опираться руками о стену и нервно выдыхая, чувствуя, насколько слабы все конечности её тела.       — Просто я хочу, чтобы ты знала. Мы всегда тебе поможем, во всём, что тебя тревожит, — Ванесса продолжала говорить мягким голосом, словно прилагала все усилия для успокоения дочери. Это также подтвердил её дрожащий голос и испуганные глаза.       Райан открыл входную дверь, из-за которой показалась фигура милой девушки, которая радостно поздоровалась с отцом Макс и прошла в гостиную.       Находясь в Сиэтле, Макс всегда страдала от пожирающего чувства одиночества и ненужности, словно она лишняя в этом городе, как маленькая крошка среди шикарных блюд. Но всё-таки, ей удалось завести друзей, и одной из них являлась Мэри, которая стала её лучшей подругой, помогающей скрасить серые будни в Сиэтле. Она частенько заглядывала к Макс, имея прекрасные отношения с её родителями и понимая, что те будут рады ей, даже когда она придёт без предупреждения в любое время.       Максин нервно выдохнула, услышав знакомый тонкий голос своей старой подруги. Она была одним из самых главных переживаний после переезда в Аркадию, и сейчас Макс была уверена, что сломает ей все рёбра при объятии. Даже несмотря на то, что во всём этом произошедшем пару минут назад ужасе больше всего она хотела увидеть Хлою. И сказать ей о том, что у неё всё получилось.       — Мэри, — тихо послышалось из уст Макс, а затем та стремительно, что есть силы, подошла к подруге и обняла ее. — Я так скучала.       — Приве-ет, — поздоровалась рыжая девушка, обнимая Макс в ответ. — Да мы вроде сегодня виделись... У тебя всё хорошо?       — Да... Да, точно, — голос Колфилд продолжал быть тихим. Перемотка времени на полгода отняла у неё абсолютно всю силу, и ей казалось, словно она вот-вот грохнется в обморок. И никогда не очнётся.       Мэри медленно отстранилась от Макс, улыбаясь ей, как ни в чём не бывало. Словно между ними никогда и не было разлуки.       — Пап, отмени вызов, со мной всё хорошо, — в этот раз Макс постаралась повысить тон своего голоса, дабы сделать абсолютно здоровый вид. — Если мне снова станет плохо, я тебе обязательно скажу.       Послышался нервный вздох Райана, а затем мужчина медленно кивнул.       — Вызов? — переспросила Мэри, чуть наклоняя голову. — Что случилось?       — Долгая история…       — Мэри, может тебе сделать чай? Мы как раз недавно прикупили твои любимые пряники с вишней, — уже более спокойно спросила Ванесса, убирая все окровавленные салфетки с пола.       — Давайте… — медленно произнесла рыжая, наблюдая за её действиями, а затем, беря Макс за руку и проходя в её комнату. — А теперь расскажи мне, что произошло. Ты до жути бледная, я всерьёз задумываюсь, не призрак ли передо мной.       Макс обессилено рухнула на кровать, устремляя свой взгляд в потолок и чувствуя былую мягкость своей постели, которую так давно не ощущала. Комната выглядела как и раньше, но создавалось ощущение, словно её не было здесь уже сотни лет.       — Я не знаю, что мне делать, — вместо банального «я перенервничала и потеряла сознание» вырвались слова безысходности, отчего резко захотелось ударить себя по губам. — Мне кажется, я совершила фатальную ошибку. Совершенно ничего перед этим не обдумав. Мэри присела рядом с Макс, внимательно выслушивая её речь. Она не была из тех, кто мог бы начать задавать глупые вопросы. Она всегда понимала Макс и давала ей мудрые советы, поэтому они и стали подругами.       — Макс, я хорошо тебя знаю. Даже слишком. И более чем уверена, что ты никогда не поступишь тупо, — её голос был мягок. — Да и даже если ты реально совершила ошибку, всегда можно всё исправить. Всё, что сделано — всё к лучшему. И если это произошло, значит, так ему и быть.       В голове начала проворачиваться мысль о том, чтобы оставить всё как есть. Вновь пережить пропажу Рейчел и отчаяние Хлои. Она настолько сильно боялась неизвестности.       — У меня ещё есть шанс всё исправить. Точнее, оставить всё как есть… — она помотала головой, понимая, насколько абсурдно всё это звучит. — Просто, я боюсь, что всё испорчу.       — Лучше рискнуть и сделать, чем побояться и жалеть, — Мэри пожала плечами, кладя свою руку на плечо подруги в знак поддержки. — Помни, что я всегда рядом. Я всегда могу тебе помочь или выслушать.       — Мне нужно в Аркадию Бэй, — уже тише произнесла Макс.       — О, я помню, ты рассказывала мне, что хочешь подать документы в Блэквелл.       — Нет, я не о Блэквелле. Мне просто нужно туда. Как можно скорее, — краем глаза она заметила, с каким недопониманием на неё смотрит подруга. Она не знала, о чём речь, но усердно пыталась понять.       — Ты определённо что-то мне не договариваешь.       — Я знаю. Но обязательно тебе всё расскажу, как только всё решится, — Колфилд приподнялась с кровати. — Если решится.       — Ты ещё та чудачка, — рассмеялась Мэри. — Что бы ты там ни задумала, надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Ну, и как ты собралась в Аркадию так резко? Разве тебе есть там где жить? Да и согласятся ли твои родители?       — Это не важно, совсем. Я сделаю всё, чтобы туда вернуться.       — А вот сейчас ты и вправду меня пугаешь.       Макс медленно помотала головой, начиная взглядом искать свой телефон и находя его на подушке. Дата на заставке бросала в дрожь, но, стремительно отбросив навязчивые мысли, она начала искать давно уже забытый контакт, на который заходила так часто, но всё не решалась ответить.       «Хлоя, я скоро приеду. Нам срочно нужно поговорить».