85. Второй акт

      — Вверяю его твоим заботам, Бикрос. — улыбнулся Кейл, вытирая руки платком. — Я немножко приложил его, но, думаю, вскоре очухается.       Венион Стан неровной грудой валялся у его ног. Бикрос осмотрел это внимательным взглядом и, надевая перчатки, кивнул.       — Вас ждать вечером?       — Да. Обязательно. — улыбнулся Кейл. — А пока, увы, дела.       Дела действительно были, да ещё какие. Спустя пару часов начали съезжаться гости. Много гостей. Из-за внезапной болезни первый принц не смог приехать, и вместо него в срочном порядке отправили третьего принца. Представители почти что всех дворянских семей северо-востока и множества семей за пределами этого региона толпились в храме, наперебой спеша высказать свое почтение. Потом приехали Святые Солнца, и все началось заново!       И пока Кейл Хэнитьюз развлекал гостей, Альберта Штирлиц бродила по темным коридорам, периодически попадаясь другим на глаза. Пару раз они разговаривали между собой ровно столько, чтобы остальным стало ясно, что они хорошо знакомы и имеют теплые отношения.

***

      Эдуард был раздражен. Его непутёвый старший брат, только и умеющий, что подлизываться, внезапно заболел, и ему пришлось ехать аж на территорию Хэнитьюз. С одной стороны, это хорошо. Всё же мероприятие важное, и для его репутации не будет лишним подобное. Но с другой, Кейл Хэнитьюз, этот болтливый, грубый молодой человек, его изрядно выводил из себя. Можно вытащить этого непутёвого мальчишку из запоя, но запой из него — никак. И вот вроде бы он не грубил прямо, но что-то в его поведении было не так, словно тонкая, едва уловимая издёвка сквозила в каждом взгляде. Да и место было неподходящим: зал слишком маленький для такого количества гостей. Эдуард понимал, что, скорее всего, его ждёт вечер, полный пустой болтовни и раздражающего присутствия этого рыжего негодяя, но потом все изменилось.       Она стояла в самом углу зала, разглядывая окна. Чего там разглядывать Эдуард искренне не понимал, но глаз от этой особы отвести не мог. Она была высокой и довольно крупной. Пожалуй, по телосложению она напоминала скорее воина из не магической фракции Виппера, чем изнеженную дворянку. Тем не менее, она держалась намного утонченнее всех знатных дам, знакомых третьему принцу. Смуглая кожа сияла в свете заходящего солнца, тёмные омуты глаз обрамляли длинные, пушистые ресницы, платье из дорогого зелёного бархата идеально сидело на фигуре… Весьма выдающейся в нужных местах фигуре, надо отметить. Эдуард не узнал её, но всё же в этом лице он смог уловить что-то смутно знакомое.       — Добрый вечер. Прекрасный прием, не правда ли?       Дама сменила его каким-то снисходительным взглядом и, чуть улыбнувшись, ответила:       — Да, не могу не согласиться с вами.       Они говорили совсем немного, всего лишь вежливая светская беседа… Но черт побери, это был самый захватывающий разговор за всю его жизнь! Эдуард чувствовал, как теряет контроль над выражением лица, как дыхание сбивается…       — Я, Джек, Святой Солнца, прошу для себя и свое сестры приюта и защиты в храме Тьмы от имени своей покровительницы!       Свет погас разом, словно кто-то внезапно разрушил заклинания освещения. Зал заполнила удушающая темная аура, а за ней пришла тишина. Никто не смел заговорить, испуганный такими внезапными событиями. Только отголоски слов Джека витали в тишине.       — Мрак взял вас под свою защиту. — возвестил Хэнитьюз.       Лицо его выражало крайнюю степень торжественности и какой-то мрачной тревоги. Светильники медленно, словно нехотя, возвращали свой былой свет.       — Вы можете оставаться в стенах храма столько, сколько вам понадобится. Ни я, ни кто-либо, обладающий ясным рассудком, не станет гневить богов Тьмы и Солнца, угрожая ставленникам лучезарной богини, что получили приют во владениях Мрака. Однако позвольте спросить, что сподвигло вас обратиться к столь крайней мере? Неужели в стенах церкви Солнца произошло что-то, что вынудило вас просить убежища в месте, полном Тьмы?       Священник Солнца, прибывший со Святыми, выступил вперёд. Джек побледнел и, кажется, не мог выдавить из себя ни слова. Зато Ханна молчать не стала.       — Ваше Преосвященство! Мы обратились за убежищем по той причине, что… Что в церкви нас держали силой!       Удивлённые охи и ахи разлетелись среди толпы.       — Что за бред… — начал было священника.       — Молчать. — сказал Кейл.       Замолчали все. Даже Ханна. На секунду, всего на одну маленькую секундочку всем внезапно показалось, что перед ними стоит не восемнадцатилетний хилый паренёк, а кто-то гораздо старше и сильнее, кто-то, кто привык брать ситуацию под контроль. Но только на секунду, ведь Ханна продолжила говорить:       — Нас с братом силой держали в церкви. Они угрожали убить или покалечить нас, если мы ослушаемся хоть в чем-то. Не так давно нам был явлен пророческий сон. Сама богиня сказала, что мы можем довериться защите Тьмы, и что она разочарована делами церкви.       Дальнейшее Эдуард вспоминать не хотел: шум, возня, скандалы… А самое главное, его прекрасная новая знакомая бесследно исчезла!

***

      Кейл, наконец, оказался на своей вилле и смог выдохнуть. Раон, уставший от такого напряжённого вечера, устроился на руках у своего опекуна и тихо засопел, не то задремав, не то уснув.       [Как же мне надоели эти люди! Всё, социальная батарейка села.] — заявил он Чхве Хану.       [Подожди, нужно ещё написать через Эдена отчёт для Белой Звезды и помочь Бикросу.]       [Точно, отчет… Ну хоть потом что-то приятное.]       Кейл пошел к комнате Эдена, поудобнее перехватив черного дракона. Они оба вымотались, а детям нужно хорошо спать!       — Кейл? Ты уже вернулся? — окликнул его знакомый голос.       — Эрухабен? Да, буквально пару минут назад. Всё прошло идеально. А как у вас дела?       — Я отправил детей спать, а Бикрос пока справляется и без меня. Боюсь, если я подойду ближе к тому ублюдку, могу убить его раньше времени.       — В таком случае очень прошу вас воздержаться от визитов в подвал. В конце концов, этот человек должен помучиться подольше, вы согласны?       — Абсолютно.       — Сейчас я зайду к Эдену, напишем отчёт для Белой Звезды, и навещу того ублюдка.       — Угу… Кстати говоря, Эден… вызывает у меня вопросы.       — Что-то случилось?       — Можно и так сказать. Но это может подождать.       — В таком случае, давайте не будем обсуждать это сегодня. Я слишком устал.       — Хорошо. Может, мне забрать Раона?       — Буду очень благодарен.       Кейл передал ребенка старшему и отправился к полукровке. Тот уже сидел за столом, ожидая.       — Готов писать?       — Да, Ваше Преосвященство.       — Фу. Не называй меня так дома. Я сегодня наслушался этого по самое не хочу.       — Как вам угодно.       — Что ж, давай будем придумывать, что с тобой приключилось… Пиши: Этим утром, около пяти часов, СТ взял меня и ещё несколько человек, и мы отправились куда-то с помощью свитков телепортации. Из-за искажения окружающей маны не могу определить местоположение. В данный момент я нахожусь в старинном здании. Оно оснащено множеством защитных заклинаний, но, кажется, пустует уже долгое время. Хозяйка этого дома, хотя, вероятно, это крепость, довольно долго беседовала с СТ за закрытыми дверями. После этого он попрощался и ушел, а мы остались с той женщиной, Эржебет Штирлиц. Затрудняюсь определить её возраст и расовую принадлежность, но её аура немного схожа с СТ. Как оказалось, её родственница, Альберта Штирлиц, о которой я писал ранее, пригласила СТ погостить. Мы же прибыли сюда для того, чтобы обслуживать их. Пока ничего особенного не было замечено. Р.S…       — А что это значит?       — Это приписка к уже написанному, законченному тексту, содержащая дополнительную информацию, которая пришла в голову автору позже. Ты никогда такого не видел?       — Нет. Ни в отчетах, ни в бумагах храма.       — Ну, это скорее неформальное общение… Знаешь, как в письмах. Разве ты никогда такого не видел?       — Я никогда не писал письма.       На секунду Кейл впал в ступор. В его голове не до конца укладывалось, как можно никогда не написать ни одного неформального письма.       — А, точно, извини. Не нужно писать тогда. Вместо этого пусть будет… Вот: Эржебет Штирлиц вызывает у меня иррациональное чувство отвращения, когда я смотрю прямо на нее, но ничего конкретного сказать о ней я пока что не могу. Надеюсь, проблем с доставкой отчёта не будет.       — …Ет. Написал. Отправлять?       — Да.       Бумага исчезла, не оставив после себя ни следа.       — Иди спать, уже поздно. — сказал Кейл.       — Спокойной ночи, Ваше… Кхм, спокойной ночи.       — Угу, спокойной ночи.       Кейл вышел и потянулся. Он был бы не прочь поспать, но его ждали дела. Подвалы в этом доме были не очень большими как для виллы такого размаха, но для Вениона местечко нашлось. Впрочем, он свою жилплощадь не оценил. В Кейла впился взгляд, полный жгучей ненависти.       — Вижу, ты до сих пор не приступил к нему, Эрол?       Бикрос Молан отложил нож, который как раз чистил.       — Приказа не было. Я лишь немного припугнул его. Начнем?       Несколько синяков как раз таки были следами этого самого припугивания, которое упоминал Бикрос, но в остальном Венион всё ещё не получил ни одной серьезной травмы.       — Без Раона начинать как-то некрасиво. — скривился Хэнитьюз — Но оставлять всё так… Знаешь, я давно хотел потренироваться накладывать проклятия. Но никого не попадалась под руку, чтобы… Ну, жалко не было.       Кейл действительно изучил всю теорию, но ни разу не практиковался. Он боялся, что не изученная сила поведет себя странно… Но, опять же, этого отброса не жалко.       — Т-ты! Ты не посмеешь ничего…       [Попробуем проклясть на слепоту?] — спросил Чхве Хан.       [Одно из немногих, что приходит мне на ум.]       Игнорируя возмущения Стана, Кейл начал:       — О Тьма, что чернее ночи, яви свой гнев по воле моей…