А что если?

      Утро было пасмурным, так ещё с самого утра лил дождь с яростью, будто пытался смыть Хогвартс с лица земли. То, что надо для осени. Но в спальнях и гостиных было по-прежнему тепло.       Гермиона встала ни свет ни заря, когда мир ещё был погружён во мглу. Она оделась с механической точностью, не глядя в зеркало, и вышла в коридор.       В проходах уже, как обычно, кипела жизнь. Ученики торопились на завтрак, их голоса сливались в общий гул, полный сплетен, смеха и обрывков домашних заданий. Девушка буквально плыла в толпе. Ничего удивительного, ведь это было привычное начало учебного дня. Каждое утро было похоже на предыдущее: успокаивающая предсказуемость, которую она так ценила.       До Большого зала она добралась достаточно быстро. Сев за свой стол, положила на тарелку яичницу с беконом и налила в кубок тыквенного сока. Аромат еды, тепло от золотых тарелок — всё это обещало спокойный, контролируемый день. Казалось, ничего не может испортить этот момент, но вдруг послышался голос, который ей не хотелось слышать хотя бы ближайшие часа два. — Гермиона, почему ты вчера так быстро ушла? — он был очень настойчивым, и человек явно не собирался уходить, не получив должного ответа.       Девушка очень неохотно подняла голову. Она почувствовала, как где-то внутри всё сжалось в тугой узел. Только не сейчас.       Перед ней стоял Рональд Уизли, собственной персоной, гордо сложив руки на груди. Его взгляд был раздражённым, брови сдвинуты к переносице. Вся его поза выражала нетерпение и… собственническую обиду. Видимо, я сегодня не поем, — прозвучал голос в голове.       Ей сразу стало некомфортно под пристальным наблюдением друга. Но донести свои мысли нужно, поэтому Грейнджер всё же пришлось ответить. Хотя перед глазами всё ещё стояло воспоминание, как она бежит в гневе по коридору из-за ситуации, произошедшей как раз из-за персоны перед ней. — А ты будто сам не понимаешь? — спросила она ровно. Настолько ровно, что собственный голос показался ей чужим, глухим, будто доносившимся из глубокого колодца.       Рон, кажется, не ожидал такой холодности. Он помедлил секунду, затем с шумом выдохнул и плюхнулся на скамью рядом с ней. Его лицо на мгновение стало виноватым. — Прости, что я так… грубо отреагировал, — пробормотал он, избегая смотреть ей в глаза. «Прости», как будто это слово может что-то изменить в их уже давно покосившихся отношениях. Девушка молча ковырялась в тарелке, аппетита совсем не было. Он даже не беспокоился о моём моральном состоянии, — прозвучал знакомый голосок, который был занозой в сознании. Зато побеспокоился кое-кто иной, — парировал второй, более ехидный и… опасный.       Гермиона, сама того не осознавая, бросила короткий взгляд на слизеринский стол, будто не она, а кто-то другой управлял её телом. Опаздывает, как всегда, — подумала девушка, и на её губах сама собой появилась лёгкая, едва заметная улыбка. Она тут же исчезла, стоило ей осознать, что она делает. — Что ты так улыбаешься, Гермиона? — вывел её из раздумий голос подоспевшей Джинни Уизли. Её волосы, как всегда, не были собраны в какую-либо аккуратную причёску. От неожиданности Гермиона вздрогнула. — А? Что? — девушка моргнула, пытаясь собраться. — Неужели влюбилась в кого? — настойчиво продолжила Джинни, сев напротив неё и отрезая от лежащей перед ней сардельки маленький кусочек. — Спятила? Нет конечно, — быстро произнесла Гермиона и непонимающе посмотрела на собеседницу. — Ну ладно, — Джинни, похоже, не поверила, но решила не настаивать. — Только на предстоящий осенний бал нужно идти с парой, так что поторопись, а то всех кавалеров разберут. Её голос звучал весело, но в нём чувствовалась настойчивая нотка. — А ты сама-то с кем пойдёшь? — поинтересовалась Гермиона из вежливости. На самом деле её это мероприятие совершенно не вдохновляло. Джинни гордо подняла подбородок, её глаза блеснули: — Меня пригласил Дин Томас. — Ты что, он же идиот, — подал голос молчавший до этого Рон.       Гермиону передёрнуло. Её пальцы, сжимавшие вилку, побелели. Когда они были младше, она не сильно зацикливала своё внимание на данной привычке Рона. Но сейчас она очень сильно раздражала её. — Сколько раз я тебе говорила, не разговаривать с набитым ртом, — сказала Гермиона, зло смотря на него. — Прости, — ответил парень, продолжая есть куриную ножку.       В этот момент в Большой зал вошли опоздавшие. Гермиона краем глаза заметила знакомую тёмную шевелюру. Гарри Поттер подошёл к своему столу, где его тепло приветствовали друзья. — Доброе утро, «спящая красавица». Как делишки? — с лёгкой усмешкой спросил сидевший рядом блондин. — Отлично. Ты, кстати, прости меня за ту вспышку гнева… — начал было Гарри. — Всё в порядке, я понимаю, — произнёс Малфой, ободряюще положив ему руку на плечо. Гарри улыбнулся и благодарно кивнул. — Кстати, народ, — подал голос Тео, сидевший напротив. — Кто с кем пойдёт на бал? Мерлин, опять эта суета и медленные танцы, будто других развлечений нет, — закатив глаза, подумал Поттер.       Парень не очень хорошо владел этим навыком, и любое упоминание об этом сразу заставляло его нервничать. Но Гарри всегда подавлял любое чувство, похожее на страх или беспокойство. Ведь с самого детства знал, что это бесполезные эмоции, делающие людей уязвимыми и легко управляемыми. — Я думаю с Пэнси, — продолжил Тео. — А я с Дафной, — вторил ему Блейз. — Я с Асторией, скорее всего, — пожав плечами, ответил Драко. — А ты, Гарри? — спросил Тео, не скрывая своего любопытства. — А воздух в качестве партнёра не подойдёт? — шутливо произнёс тот.       Ему очень не хотелось признаться друзьям о симпатии к одной особе. Компания с улыбками посмотрела на него. — Спешу тебя расстроить, но нет, — сказал Блейз. — Окей, тогда я со стулом танцевать буду, — всё ещё стараясь уйти от ответа, произнёс Гарри. — Юморист ты хренов, я ведь серьёзно спрашиваю, — молвил Тео, уже немного теряя терпение. — Ладно… — наконец сдавшись, сказал Гарри. — Возможно, я вообще не пойду на это мероприятие. — Разве у тебя нет дамы сердца? — шутливо произнёс Малфой, сделав при этом сердце из пальцев. — А должна быть? — ответил парень вопросом на вопрос. — Ну, я просто думал, что ты влюблён в Грейнджер, — настойчиво продолжил Драко, наблюдая за реакцией Поттера.       Гарри, в этот момент отпивший тыквенного сока, резко закашлял. Блейз быстро среагировал, встал со скамьи и начал хлопать его по спине. — Хорошо, давайте отложим этот разговор, — произнёс Забини через несколько минут. — Тем более, что скоро мы и сами всё узнаем, — сказал Нотт, подмигнув. — В смысле? — немного хрипловатым голосом спросил Гарри. — А ты не в курсе? — вымолвил Малфой. — У нас завтра совместный «урок танцев» вместе с гриффиндорцем. — Как будто мы и без этого плясать не умеем, — раздражённо произнёс Блейз, скрестив руки на груди. — Знаем мы, как ты пляшешь, Блейз, — усмехнувшись, произнёс Тео. — Помнишь, сколько раз тебя Снейп назначал отработок из-за наших вечеринок в этом году? Организатором которых ты и являлся, — вторил ему Драко, весело улыбаясь. — Ой, ну было несколько раз, — признался Забини.       Послышался добродушный смех. Никто из парней не заметил, как Гарри улыбнулся уголком губ и краем глаза посмотрел на стол золотых львов, за которым сидела Гермиона, сжимая вилку так сильно, будто это было холодное оружие, а не прибор для приёма пищи. Улыбка тут же спала с лица парня. Кажется, это не к добру… — подумал Поттер.       В отличие от стола слизеринцев, за гриффиндорским была совершенно другая атмосфера. Грейнджер уже перестала сжимать вилку и с серьёзным взглядом читала книгу под названием «Успехи заклинательных наук». Пока её не прервал голос. — Гермиона, если я не ошибаюсь, то этот учебник для подготовки к «СОВ», а вам с Роном ещё не скоро предстоит сдавать этот экзамен, так зачем ты её читаешь? — с интересом воскликнула рыжеволосая, поглядывая на обложку издания, которая была весьма недурно оформлена.       Гермиона медленно подняла глаза. Внутри неё что-то щёлкнуло. Тот самый голос, который обычно шептал «будь вежлива, будь паинькой, не раскачивай лодку», вдруг замолчал. Его место заняла холодная, кристальная ясность. — Рада, что ты интересуешься литературой, Джинни, но спешу тебя заверить, эта информация тебя не касается. А если говорить совсем просто, то… отвали от меня, пожалуйста.       Она снова опустила глаза в книгу, ожидая… чего? Обиды? Крика? Вспышки гнева? Но ничего этого не произошло. Вместо этого Гермиона почувствовала невероятную, почти эйфорическую лёгкость. Словно тяжёлый рюкзак, который она тащила на себе годами, вдруг свалился с плеч.       Раньше я никогда бы не позволила себе такой дерзости, — подумала она, но чувства вины не было. Только спокойствие и странная радость. Но к счастью или сожалению, Джинни ничуть не обиделась на её слова и как ни в чём не бывало продолжила. — Впрочем, я хотела сказать, что завтра у нас будет «урок танцев» вместе со слизеринцами. — Что?! Они там с ума посходили?! — резко подал голос Рон, его взгляд быстро метнулся к столу «змей» и обратно, а лицо побагровело. — Что ты так переживаешь? Ну спляшем мы с ними и всё, что тут такого? — спокойно ответила Гермиона, снова оторвав взгляд от строчек, теперь она уж точно не могла сконцентрироваться. — А то, что они наши враги! — Рон стукнул кулаком по столу так, что сидящая неподалёку Лаванда вздрогнула и обернулась к нему. — Рон, держи себя в руках, — уже более холодным тоном перебила его Грейнджер.              Рон резко встал, отодвинув скамью с таким скрежетом, что несколько человек обернулись. Не сказав больше ни слова, он вышел из Большого зала, чеканя шаг. Гермиона смотрела ему вслед, чувствуя не гнев, а странную, выматывающую пустоту. Он слишком вспыльчивый, и как я не замечала этого раньше, — пронеслось у девушки в голове. Она больше не хотела за ним бежать. Не хотела оправдывать. Не хотела… — Господи, какая драма, — сказал Малфой, видя, как Уизли быстро удаляется из помещения. — Да уж, наверняка вспылил из-за «урока танцев», — изобразив пальцами кавычки, произнёс Тео. Всегда знал, что у него проблемы с агрессией, — подумал Гарри, но никак не отреагировал на это.

***

      За суматошным днём никто и не заметил, как наступила пора луны править небом. Огромная и холодная, она заливала замок призрачным светом. Барьер ночи накрыл Хогвартс с головой, большинство студентов уже давно спали в уютных кроватях. Но только не Гермиона Грейнджер. Девушка шла по тёмному коридору, освещённому светом её палочки. Надеюсь, я сделаю всё быстро и меня не засекут, — произнёс голосок в голове.       Путь её лежал в кабинет зельеварения. По просьбе Рона она должна была завершить его «умиротворяющий бальзам», так как он был уверен в том, что сварил его неправильно. Напомни-ка мне, зачем мы это делаем? — снова послышался голосок. Потому что Рон — наш друг, — перебил его другой. Что-то не похоже, ты забыла, что он сделал сегодня утром? — перебил его первый. Но мы должны ему помочь, — перебил второй. — Замолчите, — прошептала Гермиона вслух.       Шатенка заворачивает за угол. Споры у себя в голове можно оставить на потом, главное сделать всё как можно быстрее и убраться отсюда. Вдруг она услышала знакомый звук — мяуканье. Кровь застыла в жилах. Кошка Филча, — эта мысль пронеслась быстрее, чем все предыдущие.       Гермиону начала постепенно одолевать паника. На ней не было никаких скрывающих чар. Стоило хоть кому-то пройти несколько шагов по коридору, и она — открытая мишень для наказания или исключения из школы.       Вдруг чья-то рука, сильная и решительная, схватила её за запястье. Страх достиг апогея. Девушка пыталась вырваться, но незнакомец оказался сильнее. Крепко держа её, некто аккуратно спрятал шатенку за собой. Она замерла, чувствуя, как бешено колотится сердце.       И это действие было совершено как раз вовремя. Через несколько минут перед ними появился школьный смотритель, а в следующую секунду прозвучал его ужасный голос, обращавшийся к кошке: — Что-то случилось, моя милая? Ты думаешь, что какой-то школьник гуляет здесь после отбоя? Кошка одобрительно мяукнула. — О, как чудесно, — Филч зловеще ухмыльнулся. — Нужно скорее доложить директору об этом. Ученик получит по заслугам. Ах, как жаль, что отменили старые наказания… Я так соскучился по крикам.       В этот момент в конце коридора что-то с грохотом упало. Грейнджер вскрикнула от неожиданности, но её таинственный «спаситель» легонько прикрыл её губы ладонью. Филч тоже услышал шум. Его лицо исказилось плотоядной радостью. — Вот и попался! — прошипел он, схватил кошку и побежал туда, откуда доносился звук. И вскоре совсем исчез из виду.       Тишина. Гермиона с облегчением вздохнула, но поняла, что стоит с неизвестным. Паника вернулась с новой силой. Мне нужно доставать свою палочку, — прозвучала мысль у неё в голове. Она потянулась к карману мантии, понимая, что глупо было отдавать инициативу. Её «рыцарь» наконец-то заговорил. — Миледи, что ты, чёрт возьми, здесь делаешь? — голос был полон раздражения, но в нём слышалась знакомая, уникальная интонация.       И она узнала этот голос, не могла не узнать, так как только один человек во всём Хогвартсе называл её этим прозвищем. — Поттер? — выдохнула она, поднимая глаза. В темноте она почти не видела его лица, только блеск очков и напряжённые скулы. Её щёки тут же покрылись румянцем, хорошо, что было темно и парень не заметил этого. — Собственной персоной, — отозвался Гарри, не отпуская её руки. — Как ты узнал, что это была именно я? — А что, много девушек шатаются по школе после отбоя? — хмыкнув, ответил юноша, чуть ослабляя хватку. — Ну, наверное… нет, — признала она, чувствуя, как внутри закипает злость — скорее на себя, чем на него. — Вот именно, — одобрительно кивнул парень и сделал шаг назад. — Что случилось? — Его голос стал настойчивее, взгляд, устремлённый на неё, был тяжёлым и пронзительным.       Смотреть на него было невыносимо. Она уставилась в темноту, в которой только что растворился Филч. — Это из-за Уизли, верно? — упорно продолжил Поттер, и в его голосе девушка услышала сталь. Молчание Гермионы было ответом. — Я думаю, тебе не стоит этого знать, просто проводи меня до гостиной, — тихо произнесла девушка.       Гарри смерил её долгим взглядом. Затем на его губах появилась лёгкая, почти неуловимая усмешка. — А куда же делась твоя львиная храбрость? — шутливо произнёс Поттер, но через несколько минут серьёзным тоном сказал: — Хорошо, я отведу тебя в безопасное место, но не в гостиную, а в Выручай-комнату. Гермиона удивлённо подняла голову. — Что? Зачем? В данный момент ей очень не хотелось с кем-либо разговаривать. — Думаю, тебе известно о моём упрямстве, — как ни в чём не бывало продолжил Поттер. — Так вот, я не отстану, пока ты мне всё не расскажешь. — Думаю, у меня нет выбора, — сдалась Гермиона, чувствуя странное облегчение от того, что ей не придётся нести это бремя одной. — Именно, — усмехнулся он, и в его голосе впервые за вечер прозвучали тёплые нотки.       Парень и девушка направились на восьмой этаж, всё ещё держась за руки. Подойдя к стене, они расцепили пальцы, и Грейнджер прошла мимо неё, думая о том, что хочет изобразить.

Нам нужно место, где можно спокойно поболтать, — произнесла она у себя в голове три раза.       Выручай-комната отозвалась на их желание мгновенно. В кирпичах появилась небольшая деревянная дверь. Парень осторожно подошёл к ней и открыл. — Дамы вперёд, — сказал он, придерживая её перед Гермионой, тем самым позволяя ей войти.       Вступив в комнату, она осмотрелась. Здесь было тепло и уютно. Камин, в котором весело потрескивал огонь, освещал комнату мягким золотистым светом, рядом с ним два кожаных кресла с маленьким кофейным столиком, на котором лежали тёплые пледы. А недалеко были расположены несколько стеллажей с книгами. Вау! — подумала Гермиона, смотря на количество томов, расположенных на полках. Вслед за ней вошёл и Поттер, прикрыв за собой дверь. — Ух ты, выглядит неплохо. Ну что, присядем? — он кивнул на кресла.              Они сели. Несколько минут прошли в молчании. Гермиона смотрела на огонь, чувствуя, как тепло разливается по телу. Гарри сидел в соседнем кресле, закинув ногу на ногу, и смотрел на неё. Его взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость. — Ну что, расскажи, каким махом ты оказалась в коридоре ночью после отбоя, — наконец нарушив тишину, произнёс слизеринец, сосредоточенно смотря на собеседницу.       Гермиона мягко говоря чувствовала себя немного странно. У неё жутко болела голова и совсем не было сил, словно она пробежала несколько метров. Перед глазами застыла пелена, но при этом она почему-то очень чётко видела собеседника. — Знаешь, это всё так спонтанно получилось… просто Рон, — начала было девушка немного хриплым голосом.       Поттер поднял ладонь, заставляя её прервать сказанное. Гермиона удивлённо примолкла. — Можешь не продолжать. У меня лишь один вопрос, — его голос стал жёстче. — Что он попросил сделать? Стоит ли ему рассказывать? — пронёсся голос в голове. Он спас тебя, — вторил ему другой.       Шатенка тяжело вздохнула и посмотрела на камин. Ей было очень трудно об этом говорить, будто внутри неё был какой-то барьер. — В общем… — начала она, с трудом подбирая слова. — Он попросил, чтобы я приготовила, вернее, проверила его зелье для профессора Снейпа.       Поттер сжал руку в кулак с такой силой, что ногти больно впились ему в ладонь. Снаружи он казался безразличным, однако внутри был готов разнести всё в пух и прах. Как он смеет?! — подумал слизеринец. Его взгляд посуровел, а в глазах появилось зелёное пламя.       Гермиона, наблюдавшая за ним, ощутила, как по спине пробежал холодок. В нём не было угрозы для неё. Но была абсолютная, пугающая уверенность хищника, который знает, что делать с добычей. Уизли явно не поздоровится, если они где-нибудь пересекутся, — послышался глуховатый голос.       Девушка снова устремила взгляд на пламя в камине. Ей вдруг вспомнился первый курс. Самое начало учебного года.       Тогда была перемена, они шли с Роном по коридору школы в класс профессора Флитвика. — Гермиона, а ты ведь поможешь мне на предстоящем тесте? — спросил рыжий, держа перед собой небольшую стопку книг. — А? — отозвалась девушка. — Да, конечно. — Уизли, ты даже с помощью Грейнджер не сможешь сдать эту работу на достойный балл.       Они обернулись. Прилизанные волосы, уверенный взгляд и манера растягивать слова. Перед ними стоял Драко Малфой. — Чего тебе? — спросил Рон. Его речь невольно дрогнула. — Да вот, хочу посмотреть, как такая обуза, вроде тебя, будет выкручиваться из такой «непростой» ситуации, — со смешком продолжил блондин. — Малфой, тебе делать нечего, иди своей дорогой, — вступила в разговор Гермиона, которая всё это время с отвращением смотрела на перепалку и не хотела, чтобы это вылилось в большой скандал. — О, я-то пойду… но, — начал было парень, как тут его прервал другой голос. — Драк, Мерлинова борода, я тебя по всей школе ищу.       Из тени вышел ещё один слизеринец. У него были чёрные растрёпанные волосы и ярко-зелёные глаза, скрытые за стёклами очков. Его одежда не соответствовала школьной форме. А на лице сияла недобрая улыбка. Встав позади товарища, он спросил: — Что тут происходит? Опять докапываешься до гриффиндорцев? — в его голосе не было упрёка, скорее, веселье. — Да вон, — кивнув в сторону Рона и Гермионы, ответил Малфой. — Эти думают, что справятся с тестом. — Почему «думают», мы справимся с тестом, — решительно произнесла девушка. — Да? — угрожающим шёпотом произнёс второй слизеринец. — Ну тогда мы вам поможем. Гермиона стояла в шоке, её постепенно начало одолевать чувство страха и злости. А парень тем временем достал из внутреннего кармана палочку и произнёс: — Вингардиум левиоса.       Книги в руках Рона моментально взлетели под самый потолок. Рыжий стоял с ошарашенным лицом. Послышался злорадный смех. Гермиона вытащила свою палочку и попыталась произнести контрзаклинание, но ничего не выходило. — Грейнджер, а разве ты не знала, что некоторые заклинания может снять только тот волшебник, который их наложил? Это изменённая форма левитации, и без моей помощи тебе от неё не избавиться, — злорадно усмехнувшись, произнёс слизеринец. — Неплохо, Гарри, — одобрительно кивнул Малфой, смотря на Уизли, пытавшегося допрыгнуть и ухватить хотя бы одну из книг. — Прекрати немедленно! — крикнула Гермиона, смотря на безысходность Рона. — И что ты мне сделаешь? — весело произнёс Поттер, склонив голову набок.       Взгляд Гермионы стал острее. Он будто бы заострился, как лезвие, и в нём появилась холодная искра. Она больше не смотрела — она впивалась в того, кто стоял перед ней, будто пытаясь пронзить его этим взглядом. — Для начала вот это.       Девушка и сама не заметила, как её кулак с шумом рассёк воздух, но парень, ничуть не напрягаясь, перехватил удар. — Воу, для девчонки у тебя очень хороший замах, — удивлённо произнёс он, а затем продолжил: — Хорошо, хорошо, я верну вещи твоего дружка.       Подняв палочку, Гарри произнёс заклинание, и книги с грохотом упали на пол. Рон тут же принялся их собирать. — Неприятного дня вам обоим, — парировал Поттер, а после добавил: — И, Грейнджер, будь крайне осторожна с теми, кому доверяешь. С этими словами он и Драко удалились восвояси. Из воспоминания её вывел голос слизеринца. — О чём задумалась? — спросил он более спокойным тоном, волна гнева постепенно начала спадать.       Гермиона моргнула, возвращаясь в реальность. — Ты помнишь… — немного замявшись, начала девушка. — Момент на первом курсе, когда ты левитировал книги Рона под потолок? Ты тогда сказал мне что… — «Будь крайне осторожна с теми, кому доверяешь», — закончил за неё парень. — Да. И я думаю, ты оказался прав, — выдохнула Гермиона, чувствуя, как вместе с этими словами уходит какая-то тяжесть. Поттер с удивлением вскинул брови. — Надо же, сама Гермиона Грейнджер признаёт, что кто-то оказался прав. Я впечатлён, — усмехнувшись, произнёс он. — Просто из-за ситуации, которая произошла, я постепенно начинаю понимать, что не могу доверять Рону на сто процентов, — продолжила девушка, нервно теребя край своего галстука. — Но и перестать дружить с ним я тоже не могу… — закончила Грейнджер, скрестив руки в замок. — Это почему же? — Гарри подался вперёд, его лицо стало серьёзным. — Он помогал мне справляться с издёвками других. В том числе тебя, — последнюю фразу она выделила, её голос стал более грустным. — Соглашусь, я сделал очень много плохого в твой адрес… — парень помедлил. Потому что влюблён в тебя, — продолжил он мысленно. Но вслух сказал: — И прошу прощения за всё это. — Надо же, Поттер извиняется за свои поступки, — Гермиона улыбнулась краешками губ, и в её глазах загорелся озорной огонёк, которого она сама в себе не замечала. — Видимо, сегодня день признания своих ошибок, — вторил ей Гарри.       Девушка засмеялась в ответ. Ей вдруг стало так хорошо, она больше не чувствовала скованности, а только свободу и радость. На несколько секунд в комнате стало тепло — не от камина, а от чего-то другого. — У меня появилась идея, — щёлкнув пальцами, воскликнул парень. — Зная твой характер, Поттер, ты явно придумал что-то гадкое, — насторожилась Гермиона, но её голос звучал скорее заинтересованно, чем испуганно. — Ну, ты почти угадала, — злорадно усмехнулся слизеринец, а затем добавил: — Может, всё-таки будешь меня по имени называть?       Гермиона моргнула. Это простое предложение застало её врасплох. Она кивнула. — Хорошо, Потт… Гарри.       Это имя… она никогда не произносила его вслух. Человек, сидевший прямо сейчас перед ней, всегда был для неё мерзким бунтарём, хулиганом школы, упрямым, злопамятным слизеринцем. Который идёт наперекор всем запретам, правилам, это пугало, но и воодушевляло. Гермиона начинала понимать, что она и сама хотела бы быть такой. — Вау, из твоих уст это звучит ещё красивее, — сказал он, и в его голосе не было насмешки, только тихая, искренняя радость. — Тогда… — медленно произнесла она. — Ты можешь называть меня Гермионой. — Ну уж нет, — весело произнёс Поттер. — Почему это? — вторила ему девушка, шутливо улыбаясь. — Для меня ты всегда Миледи, — он подмигнул, и от этого простого жеста сердце Гермионы снова пропустило удар. — Так что за план? — настойчиво продолжила Гермиона. — А ты нетерпеливая, — засмеялся слизеринец. — Но я уверен в том, что он тебе не понравится… — Господи, да говори ты уже… — сказала Гермиона. — Я не Господи, но спасибо, — парировал Гарри, а затем, став серьёзным, выпалил: — Так вот. Мы можем притвориться, что встречаемся, — последнее слово он сказал немного насмешливым тоном. — Чего?! — девушка так громко это произнесла, что Поттер вздрогнул от неожиданности. — Я же говорил, не понравится, — спокойно ответил он. Но к следующему вопросу парень определённо не был готов. — Гарри, вот объясни мне, ты настолько мстительный? — всё ещё находясь в шоковом состоянии, молвила Гермиона. — Какой есть, — спокойно ответил он. — Можно, конечно, просто врезать Уизли. Но это будет слишком быстро. А мне хочется… интереснее. — Его тон был лёгким, но в глазах горел опасный огонь.       Ответ Поттера шокировал Гермиону больше, чем предложение о фейковых «отношениях». Девушка молчала. В голове вихрем носились мысли. Это безумие. Это подло. Это… может сработать. Зачем ему это? Это же абсолютно невыгодно для таких, как он. — Я думаю… — начала Гермиона, и в её голосе, на удивление самой себе, прозвучала уверенность. — Это будет слишком просто для него. Взгляд моментально стал холодным, но в нём всё ещё читался страх. — Ого, что я вижу? — Гарри приподнял очки, изображая крайнее изумление. — Гермиона Грейнджер согласна отомстить своему лучшему другу и не боится последствий. Остановите планету, я схожу с ума! — шутливо произнёс парень. — Ну, я не знаю, — она начала накручивать локон на палец, пытаясь скрыть смущение. — А есть другие варианты? И прекрати, пожалуйста, так наигранно удивляться. — Хорошо, — он снова стал серьёзным. — Насчёт другого варианта… я могу просто в него выстрелить. — Ты умеешь стрелять?! — её пальцы инстинктивно сжали край одежды. Кожа покрылась мурашками. Ей почему-то стало очень тревожно, а в глазах мелькнул неподдельный шок, смешанный с восторгом. — Да, крёстный научил, — невозмутимо отозвался Поттер.       Мысли смешались в голове Гермионы, будто на миг испарились, оставив после себя лёгкий звон в ушах. Глаза расширяются сами собой, веки приподнялись, а голос будто пропал совсем. В её сознании колебалось смешанное чувство восхищения и лёгкой паники, когда мир будто переворачивается на мгновение, открывая что-то новое, неожиданное, от чего дыхание становится чуть прерывистым. Парень заметил нервозность девушки и спокойно произнёс: — Не переживай, переходить на огнестрельное оружие я не собираюсь, и ты можешь чувствовать себя в безопасности, тебя я не трону никогда. — Ты… сумасшедший, — наконец произнесла Гермиона. — Да, я в курсе, — усмехнулся Поттер. — Ну так что, ты согласна? — в его глазах не было льда, только весёлые огоньки, за которыми скрывалось нечто большее, что она боялась разглядеть. — У Рона будет приступ ярости, — тихо произнесла Гермиона, уже примерно представляя реакции Уизли на эту новость. — Надеюсь, до этого не дойдёт, — холодно ответил Гарри. А потом наклонился к ней очень близко — так близко, что она почувствовала тепло его дыхания у самого уха. — Если он попытается поднять на тебя руку или голос… я его прикончу. Будь уверена.       У парня не было абсолютно никаких эмоций, лишь безразличие. Его голос оставался спокойным, но в этом спокойствии чувствовалась абсолютная, пугающая решимость. — Хорошо, но не переусердствуй, — кивнув, ответила гриффиндорка.       Она прекрасно понимала, что уговаривать или переубеждать Поттера бесполезно, он всё равно сделает то, что задумал, несмотря на все преграды. Он упрямый, но почему-то мне это нравится… — пронеслась мысль у неё в голове. И шатенка мигом отогнала её прочь. — Договорились, — уверенно заверил Гарри. Без всякой мысли подал руку Гермионе, помогая ей встать.       Девушка осторожно, слегка неуверенно протянула в ответ свою ладонь. Она всё ещё с опаской относилась к своему напарнику по «фейковым отношениям». Радовало то, что он больше не внушал в её глазах ужас. — И кстати… по поводу твоего предложения, — робко начала она. — Да… я чушь сморозил, если честно, — начал было Поттер. Но девушка продолжила, не дав ему договорить: — Нет, нет. Наоборот, я согласна, — улыбнувшись, ответила гриффиндорка. — Постой… ты серьёзно сейчас? — на лице парня отразилось сначала непонимание, а потом сильный шок. Вот и нахрена ты это придумал?! — пронеслось у парня в голове.       Он был уверен процентов на девяносто, что Грейнджер не согласится на такую авантюру. Так как это было совершенно не в её характере. Но, как оказалось, парень знал о ней очень мало. Или думал, что знает. Прогнав мысли прочь, Поттер быстро совладал с собой и произнёс: — Ну что ж, запускаем нашу операцию под названием «фейковые отношения». — Да, но перед этим у меня будет две просьбы, — кивнув головой, ответила Гермиона. — Я весь во внимании, — радостно воскликнул слизеринец. — Я хочу пробраться в кабинет зельеварения и немного изменить зелье Рона, — девушка злорадно ухмыльнулась.       Гарри застыл от изумления, смотрел на неё несколько секунд — будто впервые увидел по-настоящему. Мозг отказывался обрабатывать слова собеседницы, будто они были на чужом языке. «Она… она действительно это сказала?» — мысль была быстрой и неумолимой.       Зелёные глаза за стёклами очков расширились, в них мелькнуло что-то тёплое, почти растерянное, а потом он расхохотался. Громко, искренне, от души — смех заполнил комнату, отразился от книжных полок, заставил огонь в камине вздрогнуть ярче. — Мда… я точно на тебя плохо влияю, — выдохнул он сквозь смех, вытирая уголок глаза. — Гермиона Грейнджер, отличница, староста, ходячий учебник — и вдруг хочет испортить зелье бывшему другу. Я горжусь. — И что же тебя останавливает? — поинтересовался он, смотря на неё поверх очков. — Я не умею вскрывать замки, а если это сделать при помощи волшебной палочки, сработают чары защиты. И… ну, ты сам понимаешь, что будет. Поттер снова рассмеялся. Гермиона непонимающе посмотрела на него. — Что смешного? — поинтересовалась она, уперев руки в бока. — Зачем тогда ты пошла на миссию по спасению варева Уизли, если даже не продумала, как попасть в кабинет? — произнёс слизеринец, не переставая ухмыляться. — Так ты будешь помогать или нет? — хитро прищурившись, молвила Гермиона. — Ого, так нагло меня ещё никто не использовал, — ответил Поттер. — А вторая моя просьба заключается в том, что я хочу рассказать о наших «фейковых отношениях» одной своей близкой подруге. — Чего?! Это кому ещё? — удивлённо воскликнул её напарник. — Боишься, что твой план не сработает? — язвительным тоном произнесла Гермиона, скрестив руки за спиной. Ого, а издёвки Гермионы становятся всё лучше, — отметил про себя парень. — Допустим, и кому ты хочешь открыть эту вселенскую тайну? — Полумне Лавгуд, — быстро произнесла гриффиндорка. — Той самой? Которая чокнутая на голову? — переспросил слизеринец, подумав, что ослышался. — Ты сейчас получишь… — девушка угрожающе пошла на него. — Понял, понял, не кипятись, — произнёс Гарри, подняв руки на уровне груди и понемногу отступая к стене.       Со стороны эта сцена выглядела очень забавно. Парень, который был намного выше девушки, «сдаётся» и наигранно пугается, весело улыбаясь. А Гермиона, стоящая напротив, сверлит его злым взглядом. Одна рука сжата в кулак, а вторая крепко держит палочку. Вот-вот она произнесёт какое-нибудь жестокое проклятие. Но, видимо, «её величество» решило помиловать напарника и не стало произносить чар. — Благодарю, что пощадили меня, Ваша Светлость, — произнёс Поттер и поклонился Гермионе. — Ваша Светлость? — растерянно спросила гриффиндорка. — А что, не так? Я могу придумать прозвище ещё лучше, — ухмыльнувшись, произнёс Поттер, засунув руки в карманы широких брюк. — Так, подожди, я расскажу о нашей идее Полумне, а ты Малфою, договорились? — отрапортовала шатенка. — Как пожелаешь, — улыбнувшись, произнёс слизеринец. Девушка закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. — Хорошо, а теперь пора преподать Рону урок, который он не забудет никогда, — девушка злорадно ухмыльнулась. Гарри только коротко кивнул. Его взляд стал острее, опаснее.

***

      Они вышли из Выручай-комнаты. Дверь за ними исчезла, словно её никогда и не было. В коридорах школы было по-прежнему темно, хоть глаз выколи, только лучики палочек выхватывали из мрака каменные плиты и паутину по углам. Тишина напрягала ещё больше, казалось, что вот-вот за углом ожидают очередные опасности. Гермиона была напряжена в отличие от её союзника, который казался спокойным, как удав. Он шагал рядом спокойно, почти лениво, словно они просто прогуливались после ужина. Он что, вообще ничего не боится? — подумала она и сама удивилась, как тепло стало от этой мысли.       На удивление до кабинета они добрались достаточно быстро. Подойдя к двери, Гарри наклонился к замку, внимательно изучая его. — У тебя есть шпилька для волос? — шёпотом произнёс парень через несколько минут. — Зачем тебе? — удивлённо спросила Грейнджер. — А как я, по-твоему, должен открыть дверь, если магию использовать нельзя? — всё ещё тихим голосом осведомился парень, подняв брови. — А, точно, сглупила, извини, — кивнув, ответила девушка.       Поковырявшись в кармане мантии, Гермиона достала маленькую заколку и протянула её Поттеру. Парень деловито взял предмет в руки. — Отлично, повезло ещё, что на этой двери цилиндровый замок, его открыть проще всего, — коварно усмехнувшись, заверил слизеринец, а затем продолжил: — Можешь мне подсветить, а то я ничего не вижу.       Гермиона кивнула и поднесла палочку к двери. Гарри мгновенно модернизировал шпильку, сделав её похожей на скважину в замке, и, аккуратно просунув её в щель, начал возиться с засовом. Послышался протяжный скрип, а через несколько минут раздался долгожданный щелчок. Дверь моментально открылась. Девушка округлила глаза. — Ты… где этому научился? — Крёстный, — коротко ответил он, пряча шпильку в карман. — Заходи.       При входе в помещение в нос ударила плотная волна ароматов — густых, переплетающихся, почти осязаемых. Гермионе стало как-то дурно. Воздух здесь не просто наполнен запахами, он живой, будто само помещение дышит, выдыхая тайны и алхимические секреты. — Вот тебе и кладезь смертельных ядов, — тихо хмыкнул Гарри, оглядывая помещение, в котором было темно, как в погребе. — Это шутка прямо в тему, Гарри, — парировала Гермиона. Поттер ничего не ответил. Продвигаясь вглубь помещения, Гермиона занервничала ещё больше. Как бы не налететь здесь на что-нибудь, — подумала девушка. — Я постою на шухере, — всё так же шёпотом сказал Гарри, который был ближе к двери, чем она — Хорошо, а я вскрою дверцу с зельями, думаю, что на ней нет сильных защитных чар, и у меня это легко получится.       Гермиона подошла к большому платяному шкафу у стола Снейпа и тихо произнесла: — Алохомора. Послышался металлический скрип, и дверцы открылись. Мда, профессору явно стоит смазать петли, — пронеслось у девушки в голове.       Недолго думая, Гермиона начала аккуратно рассматривать склянки с зельями, направляя луч от волшебной палочки на каждую из этикеток с именем и фамилией студента.                   Примерно через минут пятнадцать взгляд девушки зацепился за маленький пузырёк с янтарно-красной жидкостью, на котором было написано заветное имя «Рональд Уизли». Есть!       Девушкаосторожно взяла нужное зелье и постаралась тихо закрыть шкаф. Но тут голову снова пронзила резкая боль. Девушка схватилась за ближайшую полку, стараясь удержать равновесие, раздался неприятный звон стекла. Перед глазами появились белые пятна, сердце бешено заколотилось. Да что это со мной?       Поттер в это время внимательно следил, чтобы никто не попал в помещение. Но краем глаза всё же наблюдал за действиями своей напарницы. Вот она открыла «хранилище зелий», вот ищет нужный ей флакон, вот… резко хватается за край полки и опускает голову.       Парень сразу понял, с ней что-то не так. Моментально среагировав, он метнулся к ней настолько быстро и бесшумно, что даже тигр мог позавидовать его ловкости. Оказавшись около девушки, он громким шёпотом сказал: — Грейнджер, Грейнджер, ты меня слышишь? — Грейнджер? — снова повторил он, но уже более обеспокоенным голосом.       И тут девушка резко подняла голову, осторожно обернулась к нему. Парень сразу выставил руки вперёд, подстраховывая её в случае необходимости. Но Гермиона посмотрела ему в глаза, она уже не дрожала, головная боль резко ушла, в ушах перестало звенеть, картинка перед глазами наконец приобрела чёткость.       Она очень удивилась, увидев перед собой парня. Он тяжело дышал, словно пробежал несколько метров. Взгляд напряжён, его и без того растрёпанные волосы были в большем беспорядке, чем обычно. Гермиона всё ещё ничего не понимая, смотрела на слизеринца, а потом произнесла: — Поттер, а ты что здесь делаешь? — Ну, приехали, блядь, — отозвался парень. — Миледи, у тебя амнезия случилась? Я же с тобой всё это время был, мы же ещё хотели испортить варево Уизли. — Что? Зачем нам портить зелье Рона? — Слушай, пожалуй, я всё же отведу тебя в больничное крыло, — уверенно произнёс парень и мягко взял девушку за руку. Но Гермиона перекрутила его ладонь, чуть не сломав при этом запястье. — Ауч, ты что делаешь? — вскинул парень, но всё же убрал руку. — Не надо меня никуда вести! Со мной всё в порядке! — крикнула девушка и, попятившись назад, врезалась спиной в шкаф. — Во-первых, не кричи, пожалуйста, — в изумлении от самого себя, спокойно ответил парень. — А во-вторых, не хочешь идти в больничное крыло, тогда расскажи, что из последнего ты помнишь. — Ну, я была на завтраке, потом Рон попросил меня помочь с зельем, я решила проникнуть в кабинет профессора, ты меня перехватил и вот… я оказалась здесь. — Ну и мудила же Уизли, — тихо, но отчётливо произнёс Поттер. — Не смей обзывать его! Что ты вообще тут делаешь?! — Гермиона, не кричи, пожалуйста. Гермиона? Девушка удивлённо подняла на него глаза. Он только что назвал её по имени. И, на удивление девушки, ей это понравилось? Сердце забилось сильнее, но не от страха, а от чувства безопасности. — Слава Мерлину, — произнёс он, всё ещё не отойдя от шока. — Грейнджер, ты меня так в могилу сведёшь, честное слово. Я думал, тебе придётся нести в больничное крыло. — Ты… я… — тихо начала она. — Позволь мне всё объяснить, — спокойно произнёс Поттер. — Мы пришли сюда, чтобы испортить варево Уи… Рона, — парень поморщился, произнося имя. — И в какой-то момент тебе стало плохо, и ты чуть не свалилась в обморок. А потом ты заявляешь, что ничего не помнишь. — Почему это я должна тебе верить? — А как ты объяснишь тот факт, что я сейчас стою перед тобой, как лист перед травой? — Это просто совпадение! — упрямо продолжила девушка. — Миледи, не кричи. — Да прекрати ты меня так называть! В коридоре послышались шаги. Пара замерла и прислушалась. — Вот-вот мы найдём нарушителей, моя дорогая, — произнёс Филч, идя по коридору с гордо поднятой головой. Да чтож такое, — подумал про себя Поттер.       Парень среагировал мгновенно. Он аккуратно прикрыл дверь и запер её, сделав так, что теперь он и Гермиона были заперты изнутри. — Если сейчас ты меня не послушаешь, нас обоих схватят. Девушка молча кивнула. Филч, немного пройдя дальше, ушёл восвояси. — Хорошо, теперь я тебе верю, но как так могло получиться? — тихо произнесла девушка. — Я предполагаю, что тебя опоили зельем, затуманившим разум. — Это я тоже уже поняла. Есть план, как узнать, что это было за варево и какой ублюдок напоил меня этой дрянью? Брови Поттера поползли вверх. — Грейнджер, я поклоняюсь твоему красноречию. — Не юли. — Хорошо, хорошо. Как я уже предлагал, можем попробовать сыграть в игру под названием «фейковые отношения». — Чего?! — Опять двадцать пять, — произнёс Поттер. — Ты имеешь в виду устроить спектакль? — Именно, так будет намного проще показать настоящие лица твоего окружения. — Я всё равно не до конца понимаю. — Миледи, мы притворимся, что встречаемся. И если весь этот план с варевом придумал Уизли, он рано или поздно себя проявит, будь уверена. Ты можешь обращаться по имени либо просто «любимый». — Слышишь, ты, любимый. — Что такое, любимая? — Я в тебя сейчас плюну. — Понял, не поникую. Так что насчёт спектакля? — Точно нет другого варианта, как вывести наглеца на чистую воду? — Пф, да их полно. Но мне в голову пока пришла только эта версия. — Ну хорошо, только… — Знаю, знаю. Ты хочешь рассказать всё своей подруге Полумне, угадал? — Как ты узнал? Легилименцию использовал? — Ты просто говорила об этом до того, как потеряла память. Ты расскажешь всё своей подруге, а я — своему другу, так будет справедливо. — Принято. — И ещё один момент: мы всё-таки будем портить варево Уизли. — Нет! — Это был не вопрос, Миледи. Гермиона опешила.       Поттер вернулся к шкафу, на полке которого всё ещё стоял флакон с надписью «Рональд Уизли».Он открыл его и понюхал содержимое. — Фу, какая дрянь. Это воняет тухлыми яйцами. — Ой-ой. — Что? — Оно сварено правильно, зелье и должно так пахнуть. — Отлично, самое время добавить нотку хаоса.       Гарри навёл палочку над горлышком, произнёс заклинание, и жидкость стала прозрачной. — Вот так-то лучше. А теперь пора отсюда сваливать. — Согласна.       Слизеринец отпер дверь. И они вышли в коридор. Поттер проводил Гермиону до гостиной.

***

— Итак, наша сделка вступила в силу, — произнёс парень, остановившись у входа. — И что? — Время включать актёрские таланты. Завтра, как ты знаешь, будет урок танцев со слизерином и гриффиндором, и мы с тобой станем центральной парой этого вечера. — То есть? — Я договорюсь с деканами, чтобы нас поставили вместе, либо приглашу тебя на танец сам. А дальше посмотрим по ситуации. — Звучит отлично… только… — «Только» что? — Я не очень хорошо танцую. — Не проблема, уроки для этого и существуют. — Вау, Гарри Поттер не прогуливает уроки. Это что-то новенькое. — Я полон тайн и загадок. — Ага, ладно, я пойду. — Спокойной ночи, Миледи.       Девушка кивнула и вошла в гостиную. Как только дверь за ней закрылась, Гермиона прильнула к ближайшей стене и закрыла лицо руками. Боже мой, что я делаю? — пронеслось у неё в голове. Поттер — мой партнёр, пусть и фейковый, но партнёр. Гермиона, как ты могла так вляпаться, скажи мне? Мысли неслись одна за другой, и девушка никак не могла уследить за ними. Надо встретиться с Луной и всё обсудить.       Девушкавстала с пола и подошла к столу. Она быстро нашла у себя в кармане кусок пергамента, который носила с собой «на всякий случай». Достав из кармана магловскую ручку, которая тоже была припрятана во внутреннем кармане мантии, и написала короткую записку. «Привет, Луна, нам нужно поговорить. Буду ждать тебя у входа в замок в районе семи утра. Это важно! Гермиона»       Закончив, Гермиона поняла, что не продумала, как именно отправить письмо. Но вспомнила, что профессор Макгонагалл говорила о каких-то заколдованных записках в виде самолётов, которые используют в Министерстве Магии. Девушка быстро сообразила и сложила лист в виде самолётика и применила на него транспортное заклинание. Надеюсь, письмо дойдёт до нужного адресата, — подумала девушка.       Она поднялась в спальню, упала на кровать и закрыла глаза. Но сон не шёл. Перед внутренним взором — только зелёные глаза за очками и тихое: «Если он попытается… я его прикончу».       И впервые за долгое время она не почувствовала страха. Только странную, тёплую уверенность. Утро уже было близко. А с ним — первый акт их спектакля.