Земная кора

Волшебный лес плавно погружался в сумерки. Все погибающие и погибшие деревья практически все полностью пришли в норму. Теперь же после неприятного инцидента всё живое потихоньку засыпало, чувствуя как время приближается к ночи. Однако не все в этом лесу были так спокойны и сонливы. Дриада - хранительница леса всё ещё была настороже и похоже была теперь не одна. Вместе с ней Волшебный лес патрулировали множество других дриад. Очевидно из-за действий одного человека...который в отличии от девочек, всё ещё находился в лесу, но дриады этого точно знать не могли, поэтому продолжали оставаться настороженными и обходить лес, осматривая его на предмед присутствия нежелательного индивида. Он же сам...с грехом попалам, но продолжал избегать их взоров, перебираясь от травинки к травинке в облике таракана. Морок еле-еле перебирал своими ножками. Очевидно ему было ужасно физически больно, после битвы с Алёнкой. Прислушавшись и оглядевшись по сторонам Морок внезапно принял обличие Кота и достал из карманнов одежды...пузырёк с живой. Мужчина выпил его залпом, почувствовав себя после этого гораздо легче, но...ощущения всё ещё были не ахти. Места, где Алёнка оставляла ему раны всё ещё больно кололи, даже несмотря на то, что от ран и синяков уже даже и следа не осталось. - Агх. Это уже третий...почему я всё ещё чувствую боль? - раздражённо пробормотал себе под нос Морок. Похоже несмотря на целебные свойства живой воды, боль от сражения не исчезала и мужчина не мог понять почему. Почему его продолжают донимать фантомные боли, несмотря на то, что он вполне возможно уже даже выпил лишака живой воды, ведь его начало мутить. - Эта девчонка...что она такое? Понятно, что демон...но это уже просто смешно. Я...я не должен продолжать чувствовать боль, после того как рана залечилась. Живая вода...моё превращение в аксолотля до этого. Специально вычитывал, какое существо обладает быстрой регенерацией, с которой можно даже руку новую нарастить, и превратился в эту глупую амфибию, а по итогу...ощущения всё ещё ужасные. Это не нормально. Это какое-то...побочное колдовство от новой трансформации той девчонки? Это плохо...очень плохо...- чем больше Морок об этом думал, тем больше по ощущениям он острой боли ощущал в местах ранений. Он и так был на нервах и физическая боль ему была сейчас совершенно не в тему. - И ладно бы будь это моя единственная проблема....вокруг шастают эти...дриады. Боюсь представить, что будет если они меня засекут. Особенно, когда увидят, что запасы живой воды серьёзно поубавились. К тем глупым девчонкам хранительница была милосердна...что-то мне подсказывает, что на меня это распространяться не будет. Хех...помучают и убьют. Наверняка среди них есть те, кто помнят...как я во время...той бессмысленной войны заставлял дриад лечить моих солдат. И в каком состоянии был Волшебный лес тогда... - похоже на Морока нахлынули воспоминания из прошлого. Его немного тресло и он не понимал почему. Его...это даже раздражало, особенно учитывая, что это ещё заставляло его сердце трепетать в его груди, почему-то усугубляя его физическую боль. - Почему...меня так трясёт? Это...давно в прошлом. А ещё...а ещё они меня не поймают. Мне нужно улетать отсюда. Сейчас превращусь в кого побыстрее, убирусь с их территории...переву дух и решу, что делать с болью...- продумывал план дальнейших действий Морок, чувствуя, как его накрывает паника. По началу он не очень понимал почему, но потом...до него дошло чудовищное осознание, которое ускользнуло от него в пылу битвы и утонуло в страхе перед смертью от рук огненного демона, только чтобы...явить себя сейчас. - ...Повелитель...он убьёт меня. В этот раз точно...убьёт, убьёт, убьёт...- Морок почувствовал, как его тело пробрал холод, словно он уже был не жилец. Он чувствовал, как её дыхание перехватывает и ему становиться тяжело дышать. - Он...он наверняка за мной наблюдал...видел мой провал. Как я...не просто не достал Ключ земли, но и упустил Ключ воды....я покойник...покойник...покойник...- мысли мужчины начинали путаться, ходя кругами вокруг одной и той же фаталистской догадки. Что он...обречён. Так или иначе...ему сужденно погибнуть в муках. Либо от рук Повелителя, либо...в темнице. А просить ещё один шанс...наверняка уже бесполезно. Повелитель не просто так сказал, что дал всего один и последний. - Нет...нет...нет, нет, нет. Я...я не умру. Я не позволю себя убить...Я не дам ему себя покалечить. Я не дам погрузить меня в иллюзии...я...я...я просто не ступлю и шагу в его глупое измерение. Может сколько угодно пиликать...я не пойду на верную погибель, сопряжённую унизительной пыткой. - похоже в круговороте страха...Морок до чего-то додумался. В порывах отчаяния...он зацепился за то, что имело хотя бы фантомную вероятность сработать. Просто...не идти на свою собственную же казнь. Благо такая возможность есть. Ведь...чтобы попасть в измерение Повелителя, нужно открыть зеркальце и посмотреть в него, а Морок это делать не планировал. - И...и я не буду больше плясать под его дудку. Ему нужны Ключи...пусть сам их достаёт, раз такой умный. Не княжеское это дело.....быть мальчиком на побегушках. Не княжеское это дело сражаться с хранителями. Не княжеское это дело сражаться с детьми и... демоном. И не княжеское это дело...постоянно находиться на волоске от смерти. Я должен заполнять всякие бумажки, да денежки пересчитывать, переодически слушая чей-то недовольный бубнёж...ну или хотя бы не скитаться, как бродяга. Хотя быть просто бродягой и близко не так плохо, как вот это вот всё....- похоже Морок решил предать так называемого Повелителя. Мороку надоело искать Ключи, быть поколеченным, а затем ещё и замученным иллюзиями, сверху также выслушивая угрозы. - Возращение истинного облика того не стоит. Цена какая-то уж слишком завышенная, учитывая что он...хех. Как-нибудь сам с этим справлюсь, если способ вернуть себе облик всё же есть. В Сказочной библиотеке...моём бывшем замке наверняка что-нибудь да найдётся. А если нет...значит не судьба и чёрт с ним. - похоже даже перспектива возращения своего облика его совершенно не прельщала. Не в тех условиях, в которых он оказался. Ему уже было плевать на всё. Ему просто хотелось перевести дух и ничего не делать недельку-другую. Просто подумать, что с собой делать. Ему не хотелось матч-реваншей, ему не хотелось обрушивать возмездие...ему просто хотелось, чтобы всё это закончилось. - Так...надо бы всё же улетать отсюда. Я как-то...немножко засиделся. Думаю...теперь у меня должно хватить сил, чтобы добраться до...хотя бы конца иллюзии и выйти на дорогу ведущую в Мышкин. А дальше...буду смотреть по ситуации. Надо придумать, где мне осесть. - в следующее мгновение Морок превратился в сокола и устремился вверх. С высоты птичьего полёта, он мог видеть дриад. В страхе, что те обратят внимание он набирал высоту. - Я буду свободен...не позволю собой помыкать...никому. - Морок был очень преисполнен своей новой идеей. Вот только...будет ли всё так просто? Спустя часа два, а то и все три, Морок наконец вылетел из Волшебного леса, натерпевшись боли по пути от ран, которых уже не было. А заодно...и поизводившись от откуда-то возникшего зуда от несуществующих ран, но вроде и то, и другое на время поутихло. Морок вновь обрёл вид Кота и потопал в сторону Мышкина, вдоль по дороге, окружённой со всех цветочными полями, да лесными окраинами. Похоже лететь вместе с болями он немного устал. Да и в принципе лететь. Как же ему хотелось лечь на какую-нибудь мягкую кровать, а не ночевать в холодном подвале многоэтажки или на улице. Летом тепло это да...но всё же это всё равно удовольствие сомнительное. - Может...запозлти в чей-нибудь дом ввиде паука? Как я не хочу возращаться в тот подвал...- похоже Морок серьёзно рассматривал перспективу ютиться в чьём-то доме, где-нибудь в углу, ну или заползти в какие-нибудь мягкие тряпки. Однако...этой перспективе вероятро придётся подождать. Внезапно в кармане Морока раздалось знакое и яростное пиликанье. Сердце мужчины словно бы мгновенно встало, а кошачья шерсть поднялась дыбом. Несмотря на своё решение не отзываться на зов Повелителя....ему было ужасно страшно. Дрожащей рукой, Морок достал из кармана осточертевшее ему зеркальце, а затем...кинул его далеко в поле, в кучку каких-то фиолетовых цветов. - Простите, Повелитель...но неравноценные уговоры меня больше не интересуют. Чего уж говорить...о кодексе чести. Не люблю ей поступать...но и не хочу думать о ней на своём смертном одре. Ничего личного.... - пробубнил себе под нос Морок, вновь почувствовав, что фантомная боль на месте, где были раны вернулась. Однако этот факт его мало волновал. Он расслабился...думая, что на этом его взаимодействие с Повелителем подойдёт к концу. - ААААгх! - как же он заблуждался. Внезапно Морок почувствовал острую и невыносимую боль по всему телу, словно его объяло пламянем, но при этом...физически с ним ничего не происходило, но боль...была реальной. Его словно бы черти варили в адском котле. У Морока подкосились ноги и он упал на землю, корчась от боли, которой не было видно конца. Сквозь раздирающие ощущения Морок смог достать из кармана...ещё один и вероятно на сей раз последний небольшой флакончик с живой водой и выпить в надежде, что это прекратит адскую боль. Не прекратило...и у Морока не было альтернативных способов её остановить. Как-нибудь купировать. Внезапно мужчина почувствовал, как против своей воли он был превращён в Ивана....в того библиотекаря, которого он намеривался долгое время держать на привязи, пока он должен был занять его место. На этом моменте...Морока настигло чудовищное осознание. - Это...делает Повелитель....чёрт! - Морок начинал себя проклинать за своё решение предать персону из зеркала, ведь похоже...у того были иные рычаги давления, про которые Мороку тот не стал говорить. Внезапно...боль резко утихла, будто давая Мороку возможность отдышаться и подумать на своим поведением. Мужчину немного тресло. Он попытался поменять свой облик, но для себя обнаружил, что...он застрял в облике Ивана, что...стало для Мороко чудовещным подтверждением. - Точно...Повелитель. Это...явно было предупреждение. Не заявлюсь к нему, он меня замучает...возможно досмерти. Ну или...будет так делать до тех пор, пока я от голода и жажды не погибну. - всё ещё трясясь от боли и переполняясь животным страхом, который питали пессимистичные и вероятно весьма точные догадки...Морок бросился в поле искать, куда он кинул зепкальце. Он нырнул в море из фиолетовых цветов и принялся ползать по земле в его поисках. Спустя мучительный час, проведённый в страхе и вернувшейся боли от уже заживших ран...Морок нашёл зеркальце, но легче ему от этого не стало. Напротив...он чувствовал, что его ноги подкашиваются от страха, а в голове становиться безнадёжно пусто. Морок чувствовал словно его покидают силы, а его душу топит отчаяние. - Мне конец...- только и мог подумать Морок, открывая дрожащими пальцами зеркальце. Он ожидал...совершенно ничего хорошего. Морок оказался в карманном измерении Повелителя. Он чувствовал словно он находился под каким-то ужасным дурманом и очень даже хотел поверить, что всё происходящее это просто кошмар, от которого он с минуты на минуту проснётся...но долгожданное пробуждение, так и не приходило. Вместо этого...он услышал злой, вкратчивый и даже уничижительный голос Повелителя, которому явно было что сказать и по поводу его провала...и по поводу его предательства. - Ты правда думал, что сможешь убежать от меня, Морок? Думал, что я не предусмотрел такой исход? Думал сможешь получить свободу и ничего не сделать для этого взамен? За столько лет ты стал ужасно наивным. Ты всё продолжаешь и продолжаешь находить способы меня разочаровать...а ведь это ещё даже и не самое разочаровывающее, что ты сегодня сделал. Не достал Ключ земли, упустил Ключ воды, который достался тебе буквально на блюдечке, вновь был чуть не убит той девчонкой, привлёк к себе лишнее внимание и приблизил Бабу Ягу и Кощея к нахождению всех Ключей. Ты не просто не доказал мне свою полезность...ты доказал совершенно противоположное. Ты бездарно распорядился своим последним шансем. Что скажешь в своё оправдание, Морок...прежде чем я заставлю тебя обо всём пожалеть? - Повелитель, как Морок и ожидал прошёлся по всему. Мужчина понимал...что бы он не сказал - это конец. Повелитель просто даёт ему сказать последние слова, перед долгой и мучительной смертью. Для сомнений...нет поводов. Не просто так на бесполезности Повелитель сделал акцент. Но тем не менее...уже в какой-то степени смирившись со своей участью, Морок всё же кое-что выдал в своё оправдание. - Я не знал, что эти девчонки там будут, я не знал, что эта рыжая бестия присоединилась к тем практиканткам...я даже подумать не мог, что если о её личности станет известно, то её не убьют. Если бы не та девчонка-демон, я бы получил и Ключ воды и Ключ земли. Мне осталось бы только понять, где Ключ огня...и выкрасть Ключ воздуха. Во всём...виновата она. - голос Морока звучал немного глухо, когда он говорил это. Очевидно, что ему было тяжело от мыслей, что это будут его последние слова перед незавидной болезниной и долгой смертью. Слова, в которых он, взрослый дяденька, жалуется на то, что его избила маленькая девочка. В этих словах отчасти была истина, но Мороку от этого явно было не легче. - Хм...эта девчонка действительно сильная. Похоже, что она не просто обычный демон. И то, что она теперь на стороне хранителей и тех практиканток из Сказочного мира всё несколько усложняет. Как и то, что Ключ явно уже больше не у неё. Хранители наверняка его перепрятали. Хм...полагаю...учитывая эти неприятные обстоятельства, я мог бы дать тебе ещё один шанс реабилитироваться. Шанс, доказать мне не только свою полезность, но и бесприкословную верность. Учитывая проблемность той девчонки, я готов великодушно даравать тебе самый последний шанс. Шанс придумать и реализовать план, который позволит тебе достать три Ключа, что сейчас у хранителей и выкрасть четвёртый. Я даже готов дать тебе больше времени, чем до этого, несмотря на то, как сильно ты любишь его тратить в пустую. Однако...если и в этот раз...зная новые обстоятельства наперёд, ты меня снова подведёшь...я тебе обещаю, что твоя смерть будет очень не быстрой и очень мучительной. Сегодня...я дарую тебе своё милосердие, Морок. - задумчиво распинался Повелитель, похоже внезапно решив пощадить бывшего тёмного князя. Дать ему самый последний шанс достать Ключи. Видимо...Алёнка была достаточным основанием для рассмотрения Повелитем данной перспективы. -....С-Спасибо, Повелитель...я...я Вас не подведу! В этот раз точно! Эта глупая девчонка...больше не станет для меня помехой! Клянусь....- Морок внезапно почувствовал резкий прилив сил. Он не ожидал, что его пощадят после этого. Но похоже...он сможет пожить ещё какое-то время. И возможно...даже выпутаться из этой истории, получить свой облик обратно и наконец-то навсегда распрощаться, что с Повелителем...что с хранителями. Мороку...не прельщало с ними иметь дело. Повелитель...косвенно отбил это желание. - Я это слышал много раз...мне бы хотелось добавить твоим словам веса. - мрачно сказал Повелитель, а затем....Морока вновь окатила жгучая боль по всему телу, которую он испытывал до этого. А хуже всего было то, что она наслаивалась на фантомную боль на местах заживших ран. Морок упал на землю и извивался от боли словно уж, начиная помимо прочего в ушах слышать голоса, которые его собственные крики совершенно не заглушали. Они говорили всё тоже, что и раньше, обвиняя его во всём. - Я хочу, чтобы ты думал дважды, прежде чем реализовывать очередной нерабочий план. И уж тем более...о том, чтобы пытаться предать меня или сбежать. Запомни это навсегда, Морок. Я имею полный контроль над твоим проклятьем. Как никак я его на тебя и наложил по твоей же мольбе, чтобы ты мог быть волшебников. Ты полностью...в моих руках. Солнечное и безмятежное утро посетило Мышкин. Всё вокруг было спокойно, а люди вокруг несколько ленно шли по своим делам. В это же самое время девочки вместе с Васей, отдохнувшие после инцидента в Волшебном лесу и успешного нахождения Ключа земли, сейчас катались в скейтпарке. Алёнка и Варя на скейтах, Маша на самокате, а Вася и Снежка на роликах. Очевидно ребята просто гуляли и отдыхали. Девочки пересказывали Васе события того дня, а заодно...и указания взрослых. - Да...ну и приключение у вас было. Даже не знаю....мне радоваться, что я его пропустил или грустить. У вас день всяко поинтересней прошёл, чем у меня. С другой стороны что-то мне подсказывает, что большую часть времени я бы провисел над землёй. - одновременно и разочарованно, и облегчённо говорил Вася, испытывая смешанные чувства по поводу того, что он приключение в Волшебном лесу пропустил. Параллельно с этим Вася крайне неуверенно стоял на роликах. Как собственно и Снежка. Видимо они оба не очень умели кататься, из-за чего в итоге старались держаться друг за друга, лишь бы не упасть. - Ну....Алёнке с Машей точно было интересно. Нам со Снежкой не особо. Мы проторчали с дриадой возле дерева жизни в...подвешанном состоянии. - сказала Варя, которой было немного неловко по этому поводу. По поводу того, что по факту из-за неё они же и оказались в такой ситуации. Потому что ей приспичило зайца спасти, который оказался Мороком, который как-то прознал про Волшебный лес. - Я бы предпочла, чтобы нам было не интересно....- сказала немного даже утомлённо Алёнка, расслабленно катаясь вверх и вниз по рампе. - Ну зато мы с тобой отлично справились и даже получили Ключ земли. А дриада перед тобой извинилась и даже немного подлечила...хоть ты и побила её несколько сильнее. - постаралась приободрить Алёнку Маша, демонстрируя у себя на запястьи зелёный браслет. -...Ну да. А как у тебя с Абрикосовым прошло, Вась? - согласилась немного неловко Алёнка, спросив Васю, параллельно набирая скорость. - Ну...ничего особенного не было. Этот новенький, Саша...не такой плохой оказался. Мы поболтали, перекусили, он...поинтересовался, что за комиксы я читаю....мы поиграли в шахматы. На удивление он тоже любит шахматы. И...он даже не разу не спросил меня про мою тягу к поиску "пришельцев". Вообщем...думаю у нас с тобой с ним проблем в будущем быть не должно, Алёнка. Быть может с ним можно было бы даже подружиться. Хотя...возможно говорить об этом рано.  - кратко описал свой день Вася. Был он...явно не такой насыщенный на события, как день девочек. - И всё-таки, девчонки...что взрослые сказали по поводу Ключей и открытия портала, раз вы нашли третий? Нам надо будет искать четвёртый или...как? Четвёртый ведь это который...Ключ воздуха, да? И...что мы будем делать на той стороне?  В Сказочном мире? - спрашивал Вася, которому было интересней послушать про планы на будущее, нежели рассказывать отдельные детали своего дня, хоть...ему вообщем-то и понравилось общаться с Сашей. Ну и конечно...поскольку он был частично в курсе планов взрослых, как и девочки, он...к этому моменту уже тоже начал переживать за сказочных на той стороне, хоть и не знал никого лично и никак не был связан со Сказочным миром. - Мы? - немного недоумённо спросила Варя, но её вопрос потонул в объяснениях Маши. - Пока нам ничего не надо будет делать. Взрослые сейчас проверяют наиболее опасные места, где Ядвига Петровна могла Ключ воздуха спрятать. Они сегодня на весь день ушли, Мышкин на нас оставили, так как учитывая поражение Морока, в городке должно быть тихо. Они нам сказали, что опасных приключений с нас пока хватит, хоть и...Алёнка одним своим существованием уравнивает наши шансы в борьбе с множеством угроз. Так что...Ключ воздуха мы искать не будем и проверять более безобидные места тоже. Вместо этого мы будем заниматься прочими более рутинными обязанностями хранителя...как мы собственно и должны были всё это время. Ну а что мы будем делать по ту сторону портала...Кощей сказал, что они пока сами полностью не определились. Это зависит от дальнейших действий Морока и того, как быстро удастся найти Ключ воздуха. И особенно, если Морок будет очень агрессивным...в таком случае, нас могут на время расследования, после успешного открытия портала, оставить здесь, чтобы мы не пострадали. Особенно...если Морок не единственная угроза и при этом возможно не самая опасная. - пояснила Маша, а Алёнка мимолётом добавила: - Проще говоря, нам сказали ждать и курить бамбук. - Стоп...есть вероятность, что помимо Морока есть ещё какие-то...ну...злодеи? Я в том смысле...правда опасней Морока, а не просто ну...какой-нибудь его прихвостень, которого даже я мог бы в землю вколотить? - уточнил Вася, на что ему уже ответила Варя: - Взрослые говорят, что это не исключенно. Морок удивительным образом узнал и раздобыл то, что в своём положении просто не мог. По крайней мере самостоятельно. Из-за этого же и парочки других обстояетльств....мы можем в сентябре в Волшебный колледж не поехать. Особенно если Вась-Вась не найдут....где бы её не держали. - мрачно констатировала волшебница воздуха. После этих слов все...резко помрачнели и погруснели. Правда...не слишком надолго, ведь Снежка решила взять на себя инициативу и разрядить обстановку, сменив при этом тему разговора на более отвлечённую и не связанную с планами на будущее. - Наверняка всё будет хорошо. Думаю нам незачем переживать. Да и это нам не поможет. Особенно сейчас...и особенно с катанием на роликах. Мне кажется меня немного даже укачивает. - сказала Снежка, заставив Васю хмыкнуть в солидарности, а  подруг с сочувствием усмехнуться. Волшебница воздуха вцепилась в Васю покрепче, а он в неё, при этом немного покрывшись румяцем. Алёнке же тем времением, похоже надоело просто кататься туда-сюда и в итоге она продемонстрировала всякого рода невероятные трюки, которые обычному человеку и даже сказочному было бы тяжело продемонстрировать, каким бы он ни был умелым. Алёнка делала сальто в воздухе на скейте без всякого страха, что она может грохнуться головой об рампу. Скорее всего для неё подобное падение не слишком большое и губительное дело. Правда выглядела она во время своих трюков давольно собранной, видимо всё же ей не хотелось набивать себе шишек и особенно на голове. И вот Алёнка в очередной раз удачно преземлилась, под завороженные комментарии Вари и Маши. - Вау, Алёнка. Ты продолжаешь и продолжаешь удивлять. Хотя учитывая, что ты победила и саму хранительницу Волшебного леса, и Морока...дважды...и при этом обоих в один день, то наверное уже такие мелочи не должны удивлять. - констатировала Маша, с радостью отвлекаясь от тревожных мыслей.  Параллельно она уже и сама не понимала, почему её всё ещё удивляют выдающиеся физические данные новой подруги, если Алёнку уже можно так назвать. Наверное высокий прыжок в воздух на скейте с сальто не так удивительно, как её боевые победы, но даже так...ей было тяжело не восторгаться. - Да уж, Алёнка. Это просто невероятно. У твоих умений вообще есть границы? Такое ощущение, что будь твоя воля ты бы и гору сдвинула. Правда...тебе наверное бы стоило поменьше вытворять таких трюков. Люди могут излишне заинтересоваться. - прокомментировала Варя, тоже с радостью отвлекаясь от мрачных мыслей и всякого рода спекуляций о будущеи. Ей в каком-то смысле наверное всё ещё даже было немного не по себе от того, насколько физически Алёнка мало того, что стойкая и сильная, так ещё и умеет делать невероятные вещи. То, что рыжая девица способна на столь многое в разных областях...одновременно и пугало, и завораживало, но в случае Вари и девочек...скорее больше второе, учитывая, что дела с Алёнкой идут давольно гладко. Она пытается быть хорошей подругой и при этом не вредит никому целенаправленно. Это их всех серьёзно успокаивало и заставляло относиться к Алёнке более открыто и мягко, хоть Варя...наверняка ещё не избавилась от навязчивой идеи контролировать Алёнкины душевные порывы, к чему силы рыжей девочки явно располагали. - Не, гору я не сдвину. Я не настолько сильная. Даже мой брат не сдвинет. А он меня гораздо сильнее. Ну и боготыри и великаны тоже наврядли сдвинут. Хотя касательно второго...возможно ты права. Возможно стоит делать что-то более...неприметное. Хотя обычный человек так тоже может сделать. Чисто технически. Просто надо не бояться разбиться насмерть и стать атлетой. - сказала Алёнка, подхватив направление мыслей ребят, при это перестав делать свои трюки и съехав вниз по рампе на землю. Вслед за ней съехали и девочки. - Ты хотела сказать "котлетой", да? - переспросила Маша, полагая, что Алёнка могла оговориться. - Нет, "атлетой". Это как стать котлетой, только при при этом ещё и не очень спортсменом получиться. Хехехе...- сказала Алёнка, ехидно похихикав. На этом моменте девочки в очередной раз убедились, что для Алёнки чёрный юмор это частое и обыденное явление, правда к этому моменту их это уже беспокоило чуть меньше. Алёнка не угрожает им расправой и не собирается, вот и замечательно. - Алёнка, а насколько сильный твой брат? Просто ты его так часто упоминаешь. Можешь рассказать поподробней. - спросила Варя, которая уже давно подмечает, что Алёнка частенько упоминает своего опекуна, но при этом не углубляется в детали. Маше тоже было не менее интересно про опекуна Алёнки узнать побольше, учитывая...что рыжая девица рассказала ей тогда в Волшебном лесу. Наверняка...брат - это весьма занимательная личность. - Ну....- Алёнка не была уверена, что хочет рассказывать или вдаваться в подробности. Всё-таки...она не хочет, чтобы у него могли быть потенциальные проблемы...с другой стороны, ему и так потом разговаривать с Кощеем и Ядвигой, когда он вернётся, да и ей...надо будет ему объяснять всю ситуацию...не будет же вреда в том, чтобы совсем чуть-чуть рассказать, да? Особенно если Алёнка просто расскажет побольше про способности, о которых даже если девочкам не рассказали, то наверняка...Ядвига и Кощей уже могли догадаться, что раз Алёнка и брат едины магией, то и способности у них могут пересекаться. Ну и...про стихию брата она уже успела поведать взрослым, так что.... - Он очень сильный...хотя он сам говорит, что он далёк от былового пика своих возможностей. Он владеет магией воды и может делать с ней потрясающие вещи. Такие, что даже Кощею не снилось...например он может залечивать свои и чужие раны при помощи воды....правда не все. На особо тяжёлые у него сил не хватит. Если кому-нибудь оторвёт руку, это будет крайне непросто срастить её обратно, пока это ещё возможно. Насколько помню, он мне рассказывал, что его этому научил...этот...как его...Хэ Бо. Вроде бы это какой-то светлый дух реки был. Хунхе, Хуанхэ...не помню, как она называлась. Мой брат также может делать больше копий, чем я...не знаю какой у него лимит, но он точно может сделать шесть. А ещё в отличии от меня он может превращаться в больше, чем четыре зверушки. Я не уверена во сколько именно, но я насчитала пятнадцать. А ещё когда-то он умел превращаться в человека ....возможно, когда он вернётся из Сказочного мира он вновь будет это уметь, не знаю. О! А ещё у него гораздо более острый слух, чем у меня. Например он может услышать что-то, даже если это очень глубоко под землёй. Правда...ему для этого нужно будет напрячься, но в отличии от него я даже если буду стараться так не смогу. А! И ещё он сильнее меня физически и...иногда у меня складывается впечатление, что он непобедим в бою. Я сколько бы не пыталась, у меня ни разу не получалось. А он ведь...со мной не в полную силу сражается. Наверное не удивительно, что он во всём лучше меня....как никак он всё же полноценный демон, а я...ну...нет. - похоже Алёнка немного непреднамерянно разговорилась. И...в её голосе начали звучать печальные нотки. Похоже отчасти она комплексовала по поводу того, что брат её настолько сильнее. Ну или что она до него ни в чём не дотягивает. Ну и...было отчётливо слышно, что она по нему скучала и ей было горько от того, что его придётся прождать ещё дольше. У девочек же и Васи, который держался за Снежку, а она за него, чуть челюсть не отвисла. Её брат звучал, как Алёнка на максималках, только со стихией воды, а не огня. А ещё...у девочек появилось целое море вопросов. У Маши так точно. - Алёнка...а как выглядит твой брат? Ты сказала, что он может превращаться в человека, ну в смысле мог, то есть он...не выглядит как человек? - спросила Маша, предполагая, что её брат вероятно выглядит какое-нибудь чудовище или зверь. - Ну...чем-то внешне он похож на человека, если можно так сказать. Правда...он скорее зверь. И он очень высокий в сравнении с обычным человеком. Очень очень высокий. А ещё он покрыт шерстью, у него длинные руки, у него есть длинный хвост, шесть ушей....- говорила Алёнка, немного помрачнев. Ну или скорее погруснев. - Алёночка...что-то не так? Тебе грустно? - спросила Снежка, заметив на пару с Васей первыми, что рыжей девице стало как-то сильно тоскливей, чем до этого. -...Немного...я по нему ужасно соскучилась. Он наверняка по мне тоже. Правда...готова спорить, что когда он вернётся и узнает, что я нас случайно раскрыла, он будет отчитывать меня бесконечно долго....- сказала Алёнка, даже немного прослезившись, но не сильно. Даже утирать слёзы не пришлось. - Раз уж такое дело, то может отвлечёмся на что-нибудь менее...печальное? Я вот не против мороженного поесть. Да и...что-то как-то катание на роликах совсем не задалось. - подал голос Вася, стараясь немного подбодрить Алёнку. Ну а ещё ему похоже кататься на роликах было не очень весело. - Поддерживаю...- немного тревожно согласилась с Васей Снежка. Они оба стояли в обнимку, чтобы не дать себя упасть, правда из-за этого они и не двигались с места. Алёнку их слова сильно развеселили, и дали хорошую возможность целиком и быстро отвлечься от тоски. - Хех. Конечно с катанием у вас не задалось. Вы же ни на миллиметр не сдвинулись. То чем вы занимаетесь правильно будет назвать стояние на роликах, хихихи. Ну или обнимания, вы друг от друга никак не отлипните, хех. - Вася и Снежка покраснели от смущения и стыда, а Маша с Варей для себя отметили, что в более расслабленной обстановке Алёнка чаще смеётся без какой-то серьёзной причины. И даже не "холодно". А также улыбается искренне, а не натянуто или глумливо. - Ну знаешь ли...это сложно. Вдруг мы упадём. - немного возмущённо парировал Вася, на что рыжая девица, заулыбавшись ещё шире, ехидно ответила: - Тебя как-то раз могли серьёзно избить Арлекины, Морок и я. Я тебя уверяю, что сломанные колленные чашечки, сломанная шея и сломанные рёбра и челюсть несколько больнее. А рёбра как-то раз ты ломал. Не переживай, не сломаетесь. - на это ей поспешила ответить Снежка, которая была не в восторге от такого сравнения. Оно её не обнадёживало: - Всё равно как-то падать не хочется...- мало того, что Снежку оно не обнадёживало, так ещё и заставляло крепче липнуть к Васе, что в свою очередь заставляло ехидно улыбаться не только Алёнку, но и Варю с Машей. А последние тау и вообще перекидывались друг с другом взглядами полными вполне себе конкретных догадок. - Ну хотите, буду брать вас за ручки и показывать, как надо. Начну с тебя, Снежка. - сказала воодушевлённо Алёнка. - Обещаю, я не дам злой тёте гравитации тебя обидеть. И Васю тоже. - заверила Алёнка, протягивая волшебнице воды руку и придерживая параллельно за плечо Васю. Та....немного неуверенно, но всё же отлипла от блондина, а затем крепко вцепилась Алёнку в руку. - Ого. У тебя сильный захват. Ну да ладно, поехали...девчонки подстрахуете Васю? - спросила Алёнка, на что Вася немного возмущённо сказал: - Не надо меня страховать, я в состоянии устаять на земле. - Алёнка, кинув быстрый взгляд на Снежку, усмехнувшись ответила. - Ну как знаешь, я могла вас и обоих одновременно покатать. Хихи. - после этого Маша и Варя немного решили передохнуть и посмотреть за тем, как Алёнка пытается научить Снежку кататься. А затем...упорно пытается научить и Васю. - Да не надо, я как-нибудь сам! - Да ладно тебе, мы же друзья. Не убью я тебя...намерянно. - Алёнка! - Случайно тоже не убью! Я же пошутила, ты же знаешь. Хихихи! - игриво шутила Алёнка, а Вася...всё же решил ей довериться в своём обучению катанию на роликах, правда нехотя, хоть он и...хотел научиться. Потому что его мысли...были заняты немного другим...ну или другой. Ещё какое-то время ребята катались. Ну или скорее Алёнка и Вася со Снежкой, пока Маша и Варя за этим наблюдали, переодически хихикая с шуток Алёнки и реакции несчастных друзей. Последняя же с переменным успехом помогала Васе и Снежке в катании на роликах хоть немного продвинуться. Прогресс был, но...не существенный. По крайней мере удалось сделать так, чтобы Вася и Снежка смогли проехать по земле пару метров до рампы без того чтобы упасть. Это маленькая победа. Правда похоже на этом их успехи закончатся на сегодня, ведь Варя с Машей захотели перекусить, а Снежка и Вася уже лкончательно устали от катания. - Ребята, мы сходим возьмём хот-догов перекусить. Мы скоро вернёмся. - сказала Варя, намериваясь вместе с Машей пойти и купить. К удивлению Снежки и Васи, Алёнка внезапно напросились с ними. - Подождите меня! Я с вами пойду. Умираю с голоду. - непренуждённо сказала Алёнка, а Вася возмущённо проговорил: - Всмысле?! Ты нас так бросить собираешься?! - на это ему Алёнка закатив глаза ответила: - Вась, уж думаю без моей помощи вы со Снежкой будете в состоянии доехать до рампы или скамейки и снять ролики. Да и к тому же...- затем Алёнка резко стихла. А в следующее мгновение...она начала шептать Васе на ухо. - Разве ты не хочешь побыть со Снежкой наедине? Только ты и она...- после этих слов Алёнка ехидно улыбнулась, а Вася покрылся румянцем. Он выглядел смущённым и кажется...уловил задумку своей рыжей подруги. - Ого, как сердечко забилось. Хотя тебя больше выдаёт твой цвет лица. - констатировала Алёнка, немного шутливо, положив Васе руку на плечо. - Как...ты об этом узнала? - спросил смущённо Вася, который похоже не хотел, чтобы о его влюблённости узнали...по крайней мере раньше времени так точно. - Вася...у меня есть глаза, а ты очень сильно палишься. Ну а ещё я постоянно слышу, как твоё сердечко начинает биться быстрее, каждый раз, когда она на тебя смотрит или с тобой говорит. Ни с кем из нас больше с тобой такое не происходит. Ну, раньше твоё серце билось чаще ещё со мной, но это было другое, сам знаешь. Внешне ты этого не показываешь конечно, ну или скорее пытаешься...но я слышу, как ты волнуешься при ней...хехехе. - шёпотом пояснила Алёнка улыбаясь до ушей, после чего Вася засмущался ещё больше. Видимо полагал, что свою симпатию он очень хорошо прячет. Очевидно уж от кого, но явно не от Алёнки. - Алёнка, раз ты...такое можешь слышать, а я....я нравлюсь ей так же, как она мне? - спросил Вася, полагая, что раз она слышит его серцебиение, то наверняка, она может так же знать нравится ли он Снежке. - Не знаю, спроси её. - сказала Алёна, пожав плечами, вероятно зная ответ на этот вопрос. - Алёнка....- возмущённо процедил Вася, на что она ему ответила: - Что, Алёнка? Я уже лет двенадцать Алёнка. Давай, прекращай ломаться и спроси её сам, если тебе хочется, чтобы она узнала, что ты в неё влюбился. Уж раз ты не побоялся от меня по лицу получить тогда...то я уверена, что ты сможешь сказать заветные слова даме, которую ты явно знаешь дольше, чем я. Уверенна много ты не потеряешь. Снежка...очень мягкая и добрая, так что она не станет разбивать твоё сердце на множество маленьких кусочков, словно вафельку с мороженным. - похоже Алёнка не горела желанием сильно упрощать Васе задачу...ну или лишать его возможности прочувствовать трепетное волнение, с которым сопряженна влюблённость. - Думаешь...я должен ей сказать...что она мне нравиться? - неуверенно спросил Вася, на что Алёнка, пожав плечами, сказала: - Смотри сам. Не обязательно торопить события, если ты сейчас к этому не готов. Кстати...говоря про мороженное. Тут буквально в двадцати метрах ларёк с мороженным стоит...- шёпотом и ехидно констатировала Алёнка, вновь заулыбавшись. Вася же...похоже вновь уловил направление мысли Алёнки. - Думаешь...мне стоит угостить её мороженным? - Готова спорить она не будет возражать, если ты ей купишь мороженное. Да и помниться я тебя в прошлый раз лешила возможности её угостить. У тебя есть отличная возможность наверстать упущенное. - сказала Алёнка, что...даже заставило Васю немного воодушевиться. А ведь в правду...почему бы не угостить Снежку? К тому же...может так будет понятней чувствует ли она к нему тоже самое, что и он к ней. - Знаешь, что? Я так и сделаю. Я угощу Снежку мороженным. - твёрдо прошептал Вася, смотря на Снежку, которая успешно доехала до рампы и начала снимать с себя ролики. - Хехехе. Я так и думала. Оставляю вас наедине...кстати, насколько я знаю в этом ларьке продаётся эскимо со вкусом крем-брюле. И то, и другое Снежка обожает. - решила дать Васе на последок Алёнка небольшую наводку к тому, как порадовать Снежку. За это...мальчик ей был благодарен, ведь у него от этих неловких разговоров в голове была самая настоящая каша. - Учту...спасибо Алёнка. - сказал Вася, на что рыжая девица заулыбалась ещё шире и ответила: - Не за что. - после она пошла к Маше и Варе, которые к её удивленнию никуда не ушли и её действительно решили подождать. Она думала они уйдут без неё, учитывая, что распиналась она прилично. У обеих на лицах были ехидные улыбки. - Ну и что ты Васе насоветовала, Алёнка? - спросила Варя, что...натолкнуло рыжую девицу на весьма конкретные догадки. Ну а ещё на ответ на вопрос, почему же девочки не пошли за хот-догами без неё. - Вы тоже в курсе, что Васе....? - Что Васе нравиться Снежка? Да, Алёнка. В курсе. Мы это тоже давно поняли. Она ему ещё в первый день нашего знакомства понравилась. - продолжила мысль за Алёнку Маша. - У нас тоже есть глаза, Алёнка. К твоему сведенью. - сказала ехидно Варя, что первую заставило немного смутиться. А затем волшебница воздуха продолжила, вернувшись к поставленному вопросу. - Ну так что, Алёнка? Что ты ему сказала? - усмехнувшись, Алёнка...всё же решила поведать некоторые детали, стараясь подбирать наименее...смущающие. Причём не только потенциально смущающие для Васи, но и для себя самой тоже. Одно дело, когда ты это говоришь человеку, который к твоим выкрутасам давно привык и не находит их смешными...совсем другое Варя и Маша, которые наверняка могут сильно засмущать уже её. Снежка и Вася тем времинем остались наедине. Взяв волю в кулак мальчик смог успешно доехать до рампы и....начав также снимать с себя ролики, смог заговорить со Снежкой. - Ох, как же я устала...всё-таки ролики это не моё. Это конечно проще, чем кататься на коньках...но не слишком. - устало констатировала Снежка. Похоже у волшебницы воды с подобными развлечениями всё было не очень просто. Возможно ей было тяжело держать равновесие, ну или....проблема была в её страхе и в том, как она с ним справлялась...или не справлялась. Однако сейчас это было уже не важно. Да и Вася явно намеривался как можно больше отстраниться от темы катания на роликах. - Слушай, Снежка, а ты....хочешь мороженного? Тут просто совсем неподалёку ларёк есть. Я слышал...там эскимо со вкусом крем-брюле продают. Это ведь твоё любимое, я мог бы тебя...угостить. - немного неловко, но всё же без особых проблем предложил Вася, на что Снежка, мягко и воодушевлённо улыбнувшись, ответила: - Правда? Я бы не отказалась. Я обажаю крем-брюле. - в этот самый момент Вася всей своей душой благодарил Алёнку за то, что она ему подсказала такую замечательную идею. И...напомнила, что Снежке нравиться эскимо и крем-брюле. - Отлично! Тогда...присядь пока на лавочку, ну...чтобы тебе не стоять. Ты наверняка устала. Я нам...мороженного принесу. - предложила Вася, немного неловко взяв Снежку под руку, чтобы довести до лавочки. Та не сопротивлялась и мягко улыбнувшись, сказала: - Спасибо, Васечка. Ты очень учтивый и галантный. - внезапный комплимент заставил блондина немного покраснеть. Похоже всё идёт...как нельзя хорошо, что мальчика не могло не радовать. Он с недюжей радостью поскакал к ларьку будучи на седьмом небе от счастья...ровно до момента пока его не накрыло странное паническое чувство. Ничего такого не произошло и ничего не предвещало беды...но Вася почему-то занервничал. Видимо...это лето принесло ему слишком много приключений, часть из которых появились из воздуха, вот и нахлынула паника. Но ведь сегодня всё будет хорошо....так? Вася смог успешно купить мороженное. И себе, и Снежке он решил взять одно и тоже эскимо. Он уже, более-менее отогнав нехорошее чувство прочь, пошёл назад, как вдруг...услышал Снежкин крик. - Вася! - на скамейке её уже не было, а крик доносился откуда-то из-за кустов. Вася без тени сомнения и коллебаний ринулся в направлении голоса Снежки, выронив мороженное. - Куда вы меня тащите?! А ну...отцепитесь! Я предупреждаю...я не буду сдерживаться! - Снежка звучала одновременно и напуганной, и угрожающей. Похоже она была серьёзно намеряна отбиваться от злоумышленников. И вполне возможно...так же, как и от Морока в один из минувших дней. Дарить им обморожение. Вася же постарался ускориться. Он был движим только одной мыслью...нужно спасти Снежку. И вот добежал до нужного места, всё ещё слыша крики, правда...приглушённые. И...теперь не только крики Снежки. - Помогите! - хотя те не прекращались. Очевидно, если она не сможет их одалеть...то она была намеряна навести побольше шуму. Хотя бы, чтобы Вася примерно знал, где её искать. - Ай! Больно! Не надо так, королева! - Холодно, холодно, холодно! - Ну сделайте же что-нибудь! Ты! У тебя же есть кандалы, болван! Ай! Ай! - Я же вам говорил, что она льдом управляет, почему вы так лёгко оделись?! И где твои перчатки, осталоп?! - Да она сквозь тулуп морозит! - Да нет толка в этих перчатках! - похоже Снежка всё же решилась поморозить напавших, но насколько успешно сложно было сказать. Вася же, оказавшись за кустами и обнаружив перед собой небольшой и открытый люк, пришёл к выводу, что....отбилась она не успешно. Ну или вернее сказать не отбилась. Хотя бы потому-что...все крики, что были до этого стихли. - О нет...кто-то утянул Снежку в этот люк! Что же делать, что же делать...! - нервно затораторил Вася, который к подобному явно не был готов. - И их там много! Как минимум семеро! Я один их наврядли осилю! Девчонки...нужно позвать девчонок! И быстро! - похоже Вася более-менее взял себя в руки и вознамерился бежать за подругами, не теряя при этом ни минуты. Что он собственно незамедлительно и сделал, параллельно надеясь, что возможно его услышит Алёнка, весьма заранее и ему не придётся заниматься бегом на "длинную" дистанцию и терять драгоценное время. Хотя девчонки и так наверняка уже к этому времени должны были потопать назад с закусками и всяким таким, если ещё не вернулись и не начали за него и Снежку переживать. - Как жаль, что сегодня я не взял с собой секиру! Видимо её лучше всегда с собой таскать! - с досадой подумал Вася, набирая скорость бега, не жалея своих ног и лёгких. -..... -..... - Интересно...очень интересно. Неужели я всё-таки...наконец-то увижу магию во плоти. - Вась, что у вас тут случилось в наше отсутствие? Кто все эти напавшие? - встревоженно и мрачно начала распрашивать, как можно тише, чтобы не привлекать внимание, Алёнка, которая похоже услышала приглушённые обрывки криков. Она вместе с Машей и Варей похоже уже возращались и у них с собой было, что перекусить, но похоже им сейчас будет не до этого. И как Вася правильно преположил...Алёнка что-то услышала, правда похоже не очень чётко и не всё. Расстояние было всё-таки не маленькое, а вслушиваться у неё при таких условиях иногда получается с переменным успехом. - Мы со Снежкой хотели мороженного поесть, я отошёл буквально на три минуты, а потом...услышал крик и то, как Снежку утаскивают в какой-то люк....и как она отбивается от нападавших. - пояснил Вася, чувствуя страх за Снежку, которая вероятно....не смогла отбиться от тех, кто на неё нападал. - Понятно, показывай какой люк! Нам нужно её срочно спасать! - твёрдо воскликнула Варя, что заставило Алёнку немного напрячься и сделать ей...лёгкое замечание. - Варь, будь потише...нас услышать могут. Если конечно то, как Снёжку утаскивали, уже не услышали. - тихо констатировала Алёнка, старательно вслушиваясь в окружение на предмет посторонних ушей. - Алёнка права, Варь. Нельзя привлекать лишнее внимание. Особенно учитывая...что взрослым сейчас некогда покрывать наши возможные касяки...да и они физически не смогут сейчас. - подметила Маша, так же тихо, что и Алёнка. Варя...не стала с девочками спорить, потому что было особо не с чем и убавив громкость своего голоса, просто с ними по этой части согласилась: - И то верно...ладно. Вась, показывай, где люк. Будем спускаться и смотреть, что к чему. - Ага....- после краткого обозначения ориентировачных задач, ребята тихо и стараясь не привлекать лишнее внимание, быстро потопали в сторону люка за кусты. И чем ближе они приближались...тем больше Алёнка чувствовала неладное. Ну или скорее...слышала. И вот ребята пришли к люку, который не просто находился за кустами, а был скорее в их окружении. - Вот...сюда её утащили. - тихо и обеспокоенно сообщил Вася, указывая на люк. Его немного трясло от нетерпения. Очевидно он очень хотел ринуться на помощь Снежке, как можно скорее. - Весьма странное расположение для канализационного люка. Больше похоже на тайный проход или что-то такое. - констатировала Варя, в то время как Маша, осматривала окружение на предмет каких-либо улик. Алёнка же продолжала делать то, что она и так делала и... - Тук, тук, тук, тук...- среди быстрого серцебиения девочек, Васи и своего...она улавливала ещё одно. Посторонее, которое было трепетным и немного взволнованным, в отличии от их серцебиения, которое было полно беспокойства и страха за Снежку. Однако...это чужое и даже немного глухое сердцебиение не было единственным, что она слышала. Дыхание...Алёнка слышала посторонее дыхание, которое звучало в такт биения сердца. Само по себе возможно это было и не страшно...мало ли кто из случайных прохожих, мог быть источником звуков. Вот только...доносилось это всё из-за ближайшего куста и звуков ухода слышно не было. За ними наблюдали. Но помимо этого самого по себе прескорбного факта...Алёнка даже кажется могла определить кто. - Да...очень странное. Признаться честно...я как-то сам даже внимание не обратил. Алёнка...ты случайно не знаешь, кто может из сказ....- начал спрашивать Вася, но Алёнка без задней мысли и лишних слов его заткнула, закрыв ему ладонью рот. - Алёнка! К чему ты это сделала? - сначала воскликнула, а потом быстро перешла на шёпот Варя, которая действиями рыжей девицы была застана в расплох. Алёнка же молча подошла к Варе и шёпотом на ухо ей сообщила: - За нами наблюдает наш с Васей одноклассник. Тот, который новенький. - Что?! - шёпотом воскликнула и инстинктивно начала оглядываться по сторонам Варя. - Ты уверена? - спросила Варя шёпотом, чувствуя тревогу от того, что у них похоже ещё одна проблема нарисовалась на горизонте, что совершенно не помогает в их внезапно и так не очень хорошей ситуации. - Абсолютно. Я отчётливо слышу его дыхание и сердцебиение, буквально в паре метрах от нас. - очень тихо заверила Варю Алёнка, уже пытаясь придумать какую-такую отмазку можно придумать для их с Васей одноклассника. - В чём дело? За нами...кто-то следит? - шёпотом спросил Вася, который разговор Вари и Алёнки не услышал, но беря во внимание внезапный и странный жест Алёнки и зная, что она редко делает что-то без веской причины, сложил два и два и вывел такое предположение. Алёнка на это легонько кивнула, давая понять, что за ними правда наблюдают. - А кто? - спросила внезапно Маша, тем самым чуть не доведя Васю и Варю до инфаркта. Похоже...кое-кто давно слушал этот странный разговор, который вёлся шёпотом. - Маша! Нельзя же так внезапно...- шёпотом возмутилась Варя, на что Маша, которая держала в руках какую-то...странную шляпу или скорее даже колпак красного цвета, украшенный каким-то драгоценным камнем, немного неловко и виновато прошептала: - Простите...ну так кто? - Абрикосов Александр...наш с Васей одноклассник. - тихо посветила Машу и Васю Алёнка, из-за чего их лица побледнели и покрылись ещё большей паникой. - Вот только его сейчас не хватало...помимо гномов. - немного раздражённого констатировала Маша, которую похоже серьёзно беспокоил факт того, что за ними наблюдает сейчас обычный человек, а они сейчас очень запросто могут себя выдать одним лишним движением. - Гномов? - всё также шёптом переспросили Варя и Вася, на что Маша утвердительно ответила. - Да, гномов. Это традиционный гномский колпак. Сомнений быть не может. - а Алёнка решила её слова подтвердить, добавив при этом следующие сведенья: - У нас в Мышкине живут гномы. Брат рассказывал, что под нашим городком есть шахта с полезными ископаемыми, включая множество видов редких драгоценных камней. Вроде как гномы, на их добыче зарабатывают, правда не всегда охотно. Они в этом плане жуткие скряги, даже когда это их комфорта касается и заработка...по крайней мере я так поняла. В живую с ними не сталкивалась. - этот интересный факт заставил ребят поверх их общего страха за Снежку, задаваться вопросами. - Ну и зачем...этим "работягам" понадобилась Снежка? Она же не сапфир, какой-нибудь. - озвучила их общий вопрос Варя, на что Вася внезапно пошутил: - Зато ценнее. - а потом тут же покраснел, особенно когда встретил на себе взгляды девочек, которые так и говорили, что сейчас совсем не время для подобных шуток. - Расскажешь ей об этом потом, Вась. Это будет отличный подкат. Но только тогда, когда мы её спасём...и избавимся от лишних ушей. - шёпотом констатировала Алёнка, слыша, что сердцебиение наблюдателя, чью предполагаемую личность она знала, ускорилось и стало чуть громче. Наврядли Саша, если он всё же и был тем, кто за ними сейчас следит, мог слышать их разговор, шептались они очень тихо, но их поведение его явно могло смутить и заставить волноваться. - Да...Сейчас нам надо как-нибудь отвадить вашего одноклассничка, и затем быстро спуститься в шахту. - шёпотом сказала Варя, пытаясь придумать, как избавиться от "незванного гостя". - Можем...притвориться, что играем в космических рейджеров. У нас как раз шлемы...и мы пялимся в "канализацционый люк" на придмет...Чужого какого-нибудь.- предложил Вася, на что Маша ему неловко ответила: - А можно мы будем ловить кого-нибудь, кого мы все знаем? Я Чужого не смотрела... - в следующую секунду из-за кустов послышался шорох. Причём такой, который услышала не только Алёнка. Он был достаточно громкий, словно не пытающийся скрыть своё присутствие. В следующее мгновение...из-за кустов показался тот, кто Алёнка и предполага является неудобным наблюдателем. Из-за кустов показался Саша. - Привет, ребята! А вы...чем занимаетесь? - Саша старался звучать уверенно, и у него даже это отчасти получалось, но лёгкие неловкие интонации выдавали его с потрахами. Похоже...с ним придётся немножечко поговорить. - Играем в испанскую инквизицую. Выбираем еретика для сожжения. Хочешь с нами? - первой придумала, что ответить Алёнка. И похоже как обычно решила избрать путь чёрного юмора. Очевидно с целью спугнуть мальчика. Правда эту попытку похоже не оценила Варя, ведь она немного недовольно пихнула Алёнку в бок. - Интересное предложение...но я знаю, что вы в это не играете. - сказал Саша, внезапно немного переменившись в лице. Он стал гораздо более серьёзным, что заставило девочек и Васю напрячься. Неужели...Саша мог увидеть то, что ему не следовало? Неужели...он будет проблемой? - Конечно не играем мы в это...что бы это ни было. Алёнка просто так шутит. У неё всегда...было странное чувство юмора. На самом деле мы играем в космических рейнджеров. Исследуем...лунный кратор. - Вася, как и девочки, не мог знать наверняка сколько Саша может знать, если он в принципе что-то знает. Поэтому решил, как и Алёнка поиграть в актёра без оскара и закасить под дурачка. - Да, мы играем в это. Мы бы тебя приняли в игру, но наш экипаж уже несколько переполнен, так что мы не можем тебя взять. - решила подыграть Васе Маша. Мало ли прокатит...хоть её и по большому счёту их всех терзало опасение, что Саша знает больше, чем должен, и этот их импровезированный "Большой театр" сейчас не играет никакой роли. - Если хочешь, можешь взять на себя роль жертвы астеройда, героически погибшей в попытках донести на космический корабль камень из кратора. Ну или предателя, которого мы выкинули бороздить открытый космос. - Алёнка решила не изменять чёрному юмору, из-за чего вновь словила на себе недовольный взгляд Вари, правда...похоже это мало на что влияло в их ситуации. - Прекращайте с этим цирком. Я знаю, что вы не во что не играете. Я знаю, что вашу подругу кто-то утащил в канализацию и вы хотите её спасти. Я это своими ушами слышал. И я знаю, что вы волшебники...ну, четверо из вас. И что Алёнка вообще демон. - сказал совершенно серьёзно Саша, без тени сомнения, что заставило сердца девочек и Васи пропустить удар. К такому они не были готовы. Особенно Алёнка. Саше неоткуда было узнать, что Алёнка "демон". Только если...он не слышал её с Васей разговор. - Саша, так ведь тебя зовут, да? Не говори глупостей, магии не суще...- решила возразить Саше Варя, всё же понадеясь, что он может оказаться дурачком, ну или он что-то себе надумал, что совершенно случайно частично совпало с реальностью. - Не надо передо мной разыгрывать сценок. Я правда слышал крики Васи и...вашей подруги. А ещё я слышал разговор Васи и Алёнки в один из дней, так что я точно знаю, что она демон. Да и я видел, как она ломает стены...и плавит при этом кирпич. - честно признался Саша, заставив Васю и Алёнку запаниковать. Похоже...Саша тогда слышал их перепалку и просто сделал вид, что поверил их потрясающей лжи и актёрской игре. - И прежде, чем вы мне что-то возразите, скажу сразу, я видел множество странных вещей, с момента приезда сюда. Как минимум странного монстра похожего на амфибию-переростка, который после этого превратился в меня и исчез в воздухе. Ну а если вас это не убеждает...я видел, как вы телепортируетесь. И я знаю...что вы это сделали, чтобы поймать Алёнку, потому что она какая-то там..."уничтожительница леса". - после этих слов, ребятам стало понятно...Саша видел и слышал очень много и играть с ним в дурачков не получится. Он в этом плане даже проблемней, чем Вася был раньше. Он видел магию своими глазами и ничего не додумывал, в отличии от блондина. Его слова это не просто личные гипотезы. Похоже...ребята были слишком не осторожны и в итоге...обычный человек всё же узнал из-за них, про существание магии. Ну а ещё...похоже из-за Морока. - Девочки, Вася....закройте глаза и ушки на минутку...- с холодной улыбкой, не менее холодно...и даже немного напряжённо попросила Алёнка, намериваясь подойти к Саше поближе. В её глазах...смешалось сразу несколько эмоций, начиная от страха, заканчивая...странным чувством долга. Она должна...избавиться от свидетеля. Это была её...не первая реакция, но очевидно и до неё дошло. - Алёнка, не надо! - Вася быстро уловил задумку, рыжей девицы и рефлекторно как бы закрыл собой Сашу, которого в свою очередь завуалированная угроза...потрясла. Вася не хотел, чтобы Алёнка...становилась убийцей и так радикально решала внезапную проблему. Да и с Сашей...ему было весело и ничего плохо он блондину не сделал. Да и в целом Саша ни в чём не виноват. Ну и конечно... - Даже не думай его колечить, Алёнка! У нас будет больше проблем, если ты его убьёшь! Да и вообще...не надо никого убивать! Нельзя никого убивать! - воскликнула Варя, крепко схватив Алёнку за руку, параллельно стараясь сильно не повышать голос. Она чувствовала своей рукой, что рыжую девицу...немного трясёт. Словно ей было холодно, но она старалась этого не показывать. - ...Ладно. Надеюсь у тебя есть какой-то план. - тихо сказала Алёнка, не став настаивать на таком решении проблемы. Видимо...ей самой было не весело от этой перспективы, но она просто по инерции решила делать то, чему её похоже учили, хоть до недавнего времени у неё и не было никакой необходимости применять это учение на практике. Не оставлять свидетелей, которые знают кто ты и которых нельзя выставить дураками в их же собственных глазах. Да и очевидно, что убивать тех, кто ей ничего не сделал, Алёнке...было морально тяжело и не факт, что возможно, но даже так...Алёнка могла переступить через себя, если бы была уверенна, что угроза...реальна. Алёнка может убить...её битва с Мороком это демонстрировала во всей красе. И Варя...похоже это понимала. Да и контраст с расслабленным поведением Алёнки ранее был наглядный. - Послушайте! Я не желаю вам зла или чего-то такого...Я хочу помочь. Да и...я всегда хотел увидеть настоящую магию. А не просто фокусы и иллюзии. Я клянусь...я никому вас не выдам. Если...вы этого опасаетесь. И...и я буду очень признателен, если вы меня не убьёте. Это было бы чудестно...- с нотками страха сказал Саша, поглядывая на Алёнку, которая сверлила его холодным и изучающим взглядом, словно затаившийся хищник. Очевидно...она рассматривала вариант, при котором ей всё же придётся сделать то, чего она не хочет. Она не знала Сашу совсем, так что допускала, что он может оказаться тем ещё...актёром, и эта его маленькая речь её паранойю совершенно не рассеявала. - Ребят, мы теряем время. Нам надо спасать Снежку. Кто знает, что с ней могло случиться, пока мы...торчим здесь. - напомнила Маша, понимая, что эти разговоры их ни к чему не приводят и лишь отнимают быть может драгоценные секунды. Да и...что делать с Сашей они не знали. - Да...нам нельзя терять время. Тогда давай так...Саша. Мы сейчас спасём подругу, а потом с тобой...обо всём поговорим. Ты только стой здесь и никуда не уходи. Мы скоро вернёмся...надеюсь. - сказала Варя, которая тоже не особо представляла, что можно сделать с этим мальчом в данный момент...ну кроме того, что намеривалась провернуть Алёнка. -...Может лучше будет Александра связать лозами, закрыть рот и телепортировать куда-нибудь, где людей нет, чтобы он не сделал и не сказал то, о чём он может пожалеть? - немного мрачно и даже без ноток шутки предложила Алёнка. Очевидно...она не находила ситуацию смешной. Как и поводов для оптимизма. А даже если и находила, то не была намерянна, себя ими тешить. - Не надо! - сразу подал голос Саша, которому такая перспектива нравилась едва ли больше, чем смерть. - Я...мог бы спуститься с вами, если вас так беспокоит моя...честность. Ну или бесчестность. - предложил Саша, на что у Васи и у Алёнки была не самая радостная реакция. - Там может быть слишком опасно. Тебе лучше подождать тут. А то покалечишься или погибнешь, мы потом проблем не оберёмся. - сказал Вася, полагая, что гномы могут быть...опасны, а у Саши в таких делах опыта совершенно нет. - Ну или случайно от нас отобьёшься, заблудишься в шахте, и в итоге погибнешь от жажды или от какого-нибудь оползня. - сказала Алёнка немного ехидно, но всё также холодно и сосредоточенно. Похоже она не была намерянна ослаблять бдительность в отношении Саши...даже несмотря на его попытки показаться не враждебным и на то, что скорее всего она может размазать его по стенке...если понадобиться. - Так, нам некогда спорить. Да и оставлять...Сашу всё же рискованного. Мало ли...всё же сделает глупость. Так и быть...иди с нами. Вась, ты ведь с Сашей более-менее хорошо знаком, можешь проследить за тем, чтобы он не влип в историю? - сказала и спросила Варя, которая скорее всего полагала, что если Сашу оставить сторожить люк...то он может уйти и начать, как выразилась Алёнка, говорить и делать то, о чём он пожалеет. Если он пойдёт с ними, то за его поведением будет проще проследить и сделать однозначные выводы о его надёжности. - Эй! Ни во что я не влипну! И...не собирался. - немного обиженно констатировал Спша, после чего Вася, сделав глубокий вдох...ответил Варе утвердительно. - Хорошо...буду следить за тем, чтобы он не потерялся, не попал под оползень, и чтобы его не съели гномы. - такой ответ Сашу заставлял чувствовать себя неловко, ведь по сути получается...что с ним собрались нянчиться, причём он сам же на этом и настоял. Не очень приятное чувство, да и...вероятно ему хотелось чувствовать себя героем, а не абузой в этой ситуации. - Ну что, пойдёмте? И так много времени потратили, потому что кому-то именно сегодня приспичило раскрыть карты. Ни минутой раньше, ни минутой позже. - с явным упрёком и нотками холодного раздражения сказала Алёнка, что заставляло Сашу...испытывать нечто среднее между обидой и страхом. Он уже давно знал, что Алёнка...не просто та, кто постоянно непренуждённо и мрачно шутит. Он знал...что у неё за душой явно есть какая-то история, правда он понятия не имел, какая именно. Её разговор с Васе ничего конкретного не выдавал. Но...угроза и такой холод...производили странное впечатление, и Саша не знал, как ему относиться к рыжей девице исходя из этого. Но одно он знал точно...Алёнка успешно смогла заставить его бояться, а по его спине пробежать холодные мурашки. Ну и ещё он знал то, что она вызвала в нём желание...доказать, что он не просто проблема, с которой надо что-то делать. - Да, пошли. - сказала Варя и ребята начали спускать вниз, не закрывая за собой люк. Они полагали, что наврядли кто-кто его обнаружит и закроет. А если это и произойдёт, то Варя сможет телепортировать наружу. Ну или они смогут сделать что-то ещё. Вариантов у них масса. Тем времинем Снежка сидела на золотом троне в отдельной секции шахты. Её руки и ноги были закованны в золотые кандалы, а ладони замотаны в толстые тряпки. На голове у неё была золотая корона с драгоценными камнями, а на лице едва сдерживаемое уныние. С двух сторон возле неё стояли два гнома в зелённых тулупах и приветливо улыбались, при этом потерая свои ладони, которые немного тряслись. Вероятно в этом повинна контратака Снежки. Вокруг неё по всему переметру секции также лежали сокровища, многие из которых были сделанны из золота, и возможно даже чистого. В следующее мгновение к ней подошли...ну или скорее проковыляли ещё два гнома, тоже облачённые в маленькие толстые тулупы и толстые перчатки. Они несли большой сундук, из которого сыпались золотые монеты и при это гномы немного дрожали от холода. Похоже Снежка их неплохо поморозила, но всё же не смогла отбиться. Взяли её на эффекте неожиданности и числом. Помогли ли им в этом тулупы...сложно сказать. Возможно нет. - Вот. Это тоже тебе. Королева Б-Белоснежка. - проговорил один из гномов, нёсших сундук. Его одежда была синих оттенком и помимо прочего он носил очки, а из его колпака торчало белое перо, которое контрастировало с его коричневой и густой городой. Голос гнома немного дрожал, но не от страха. Видимо от Снежки ему прилично досталось. Ну или относительно. Снежка не очень понимала, что происходит и почему гномы себя так ведут. Она точно за себя знала, что чувствует нотки раздражения и лёгкой тревоги, но...уже явно не угрозы, хоть и они сделали всё от себя зависящее, чтобы Снежка их не заморозила и не сбежала. Гномы её сейчас просто всячески охаживали и приносили драгоценности, что в свете произошедшего ставило Волшебницу воды в ступор. Как и то, что они её почему-то называют королевой. - ...Спасибо...гномики. Камешки очень красивые...и золото очень блестящее. Вот только я не Белоснежка. А просто Снежка. Я не ваша королева. А ещё вы поступили ужасно некрасиво, похитив меня и оставив моих друзей за меня переживать. А ещё в этих золотых цепочках...не очень удобно. - мягко говорила Снежка, стараясь не звучать неблагодарно или злобно. С одной стороны ей хотелось им очень много высказать, так как они её бесцеремонно похители...вероятно заранее ознакомившись с её магическими способностями, что говорит о том, что они из подтяжка незаметно за ней следили. Ну или кто-то один из них. С другой стороны...они судя по всему пытаются сделать так, чтобы ей здесь понравилось и приподносят всякие дорогие подарочки. И выглядят при этом...немного отчаяевшимися, что сильно подчёркивают их немного глупые улыбки. - Простите, королева Бело-Снежка, но мы просто так хотели, чтобы вы пошли с нами и никуда не уходили. Нам очень...очень нужна новая королева. А Вы просто идеальна. Вы очень красивая, добрая...- начал говорит сладкие речи один из гномов. - И сильная. - закончил за него второй и легонько дронул, что...даже заставило Снежку почувствовать себя немного виноватой. Могла ли она...слишком сильно на них отреагировать? - Простите, что нам пришлось Вас так...негостепреимно принять, но Вы нас начали сильно морозить и мы ну....не знали, что ещё сделать. Хотите, мы сейчас эти цепочки уберём? Только если Вы обещаете нас не морозить и никуда не уходить. - оправдался и предложил один из гномов. Снежка на это....ответила следующее. - Гномики...я не буду вас морозить, но я не могу обещать вам никуда не уходить. За меня будут переживать мои друзья. А ещё мама, папа и дедушка будут по мне очень сильно скучать. Я не могу их оставить, поймите. - мягко попыталась объяснить Снежка, испытывая по этому поводу смешанные чувства. Она ощущала, что в этой ситуации...что-то ну очень сильно не так. Ситуация ощущалась...крайне неправильной. Будто эти оправдания были...в какой-то мере не к месту. И дело было не в том, что Снежка в чём-то виновата. Так или иначе гномы от слов волшебницы воды сильно погрустнели, что заставило Снежку начать мысленно подбирать слова для того, чтобы сказать им, что если они её не отпустят, то за ней придёт подмога. - Ясно....- печально ответили гномы, а затем один из них затораторил: - Ну...ну...Вы можете хотя бы остаться до вечера?! Погостите у нас ещё немного! - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! - хором затолдычели гномы. В иной ситуации это Снежку возможно бы повеселило, но...ей почему-то было не по себе и в итоге с её уст вырвался нервный и короткий смешок. Тем не менее...смотря на отчайные и даже в какой-то степени жалкие потуги гномов....Снежка, сделав глубокий и снисходительный выдох, всё же решила пойти у них на поводу и мягко согласиться: - Ладно, гномики...так и быть. Я побуду у вас до вечера. Но! Вы снимите с меня эти цепочки и больше не будете меня никуда насильно тащить. - мягкое согласие, сопутствовалось условиями. Всё-таки...Снежке похищение, особенно в таком формате, не очень понравилось. - Конечно, конечно! Одну секунду! - гномы в считанные секунды сняли со Снежки цепи и размотали ей руки. Она в свою очередь встала и начала осматриваться вокруг. - Миленько...- описала убранство гномов Снежка, чей взгляд привлекла фреска с каким-то красным камнем, изображённым на ней. Похоже...Снежка была намерянна сдержать данное гномам обещание...хоть и не была обязана. Да и не факт...что это было самое разумное её решение. Гномы, поняв, что Снежка держит своё обещание также, как они держат своё, принялись её всячески развлекать. Гномы достали музыкальные инструменты, и в особенности скрипки и принялись играть музыку, параллельно немного неловко танцуя. Снежка мягко и снисходительно улыбалась, хоть эта улыбка и была несколько натянутой. Она находила гномиков забавными, но тот факт, что они силой её затащили к себе в шахту и заковали в цепь, не давал ей покоя. Не очень этот факт вязался с их дружелюбием и забавной нелепостью. Так или иначе Снежка старалась быть терпеливой и приветливой. Да и...всё-таки они не такие уж и злые. Та же Алёнка...в каком-то смысле гораздо страшнее их, хоть и не сказать, что она злая. Во многом очень даже милая. Руководствуясь тем, что сказочные бывают разные...и не понятые, Снежка старалась не судить их только по одному их плохому действию...хоть оно и несло весьма ненормальный характер, что заставляло Снежку всё же немного сомневаться. Правда не надолго. Её мысленные метания прервал пиликующий звук, доносящийся с фрески. Рядом с изображением красного драгоценного камня, появилось пять красных сияющих точек. - Ой. Что это? - спросила Снежка, немного обеспокоенно. Она предположила, что эта фреска...не просто фреска, а скорее даже карта. А точки на ней сильно напоминали аналогичные на карте, которую они из Лукаморья одолжили, чтобы за Мышкином следить. - Это? Да это ничего...Просто в штольне что-то сломалось. Сейчас починим. - заверил Снежку один из гномов немного обеспокоенно. Жестом он дал понять двум другим гномам, что они должны заняться возникшей проблемой. Те взяли кирки и потопали в место предполагаемой проблемы, а оставшиеся гномы продолжили всё-так же развлекать Снежку, которая...в связи с тем, что они сдержали своё предыдущее обещание, не придала этому большого значения. Да и она не знала, что такое штольня, чтобы иметь хотя бы минимальный повод в чём-то усомниться. - Ого! Ничего себе "канализация"! Так это же целая пещера! - восклицал Саша, оглядываясь по сторонам. Это была огромная тёмная пещера, с множеством аккуратных проходов, каменных табличек и странных статуй, на которых было что-то написанно на неведомом Саше языке. А ещё вокруг сияли разного рода кристаллы самых разных цветов, которые мальчику тоже раньше не доводилось видеть. Очевидно для него увидеть что-то такое было совершенно новым и волнительным опытом. - Это шахта, Саш. Шахта. Гномы здесь полезные ископаемые и драгоценные камни добывают. - терпеливо проинформировал Сашу Вася, который мог понять, что его знакомый чувствует. Он сказал ему то, что уже успела сообщить шёпотом Алёнка. Он помнил сколько эмоций у него вызвал Подводный город, да и сам факт существования магии в целом. Факт...что он всё же частично был прав и не был сумашедшим. - Класс...а они прям плохие-плохие? Нам надо будет с ними сражаться? Что они умеют? - Саша начал заваливать Васю вопросами, похоже теперь полагая, что у блондина нет причин не давать ему ответов, которые мальчик похоже отчасти искал. И говорил при этом...громко. - Будь потише, а то нас могут услышать! - шёпотом напомнила Саше Варя, которая уже отчасти жалела, что они не воспользовались предложением Алёнки. - А ещё ты можешь обвал вызвать или оползень своей громкостью, если тут...давно не поддерживали шахту в порядке. - немного упрекнула Сашу Маша, которая как и Варя прекрасно помнила слова Кота, сказанные Васе. Смерть обычного человека...для сказочных в Мышкине может стать огромной проблемой, если в этой ситуации все будут разбираться. - Ещё не поздно повязать его и запереть где-нибудь....- мрачно напомнила Алёнка, своей магией огня осторожно освещая пространство вокруг. Она создала очень маленький огонёк, так как боялась, что он может выйти из под контроля. Конечно тут мало что может загореться...но Алёнка предпочитала не рисковать. Одно дело битва насмерть, другое поиск подруги в шахте с вероятной кучей деревянных балок и креплений. - Эй. - шёпотом возмутился Саша. - Не обращай внимание, она просто...не любит рисковать. Особенно в отношении новых людей...особенно если они наши новые одноклассники. Ну и...ты решил раскрыть карты...немножечко не вовремя. - попытался заверить Сашу и пояснил Вася. Ему не хотелось бы, чтобы Саша плохо к ней относился, учитывая, что у них двоих и так в плане отношений с одноклассниками всё не слава богу. Ещё одного врага до кучи им не хватало. - Хм. - Алёнка это очевидно слышала и надменно, но в то же время несколько снисходительно, хмыкнула. Она явно не имела ничего против того, что Вася её решил позащищать, но не считала, что на Сашу стоит тратить эту защиту. Наврядли в её отношении он станет думать что-то иное. - Я просто искал подходящего момента. Я думал это было как-никогда удачно. - немного обиженно, но всё же понимающе заявил Саша, не отходя от Васи. Решил следовать условиям девочек и дать Васе за ним следить. - Нет более неудачного момента для откровений, чем тот, когда сказочные на нервах и немножечко заняты важным делом. Поверь мне....я знаю. - ответил Вася, осматривая пещеру. Видя в реакциях Саши столько всего знакомого ему, он не мог не испытать чувства долга. Что именно он должен его просветить в такие мелочи. Как-никак они оба не волшебники. - Учту....- сдавшись сказал Саша, похоже мысленно пробежавшись по контексту ситуации и....начал в полной мере понимать, что момент был ну совершенно неудачный. У ребят похители подругу сказочные, утащили глубоко под землю, а тут он - обычный человек, который про магию не должен был узнать, появился. А им...с этим что-то нужно было делать. Вообщем максимально не в тему Саша тут возник. Хотя если бы Алёнка его не услышала, то он мог и подождать пока они вернуться....ну или тихо проследовать за ними. Говоря об Алёнке и её слухе.... - ....Ребята, к нам кто-то приближаеться. Я бы даже сказала бежит. Кажется их двоя. И судя по коротким шагам, это могут быть гномы. - тихо проинформировала Алёнка, услышав приближение до того, как это мог услышать кто-то ещё из ребят, что...никого не удивляло, кроме Саши. - Где нам их ожидать? - тихо спросила Варя Алёнку. Волшебница воздуха уже похоже не считала нужным ставить под сомнения Алёнкин слух. Всё-таки он её особо не подводил никогда. По крайней мере из того, что она знала. - Лево с твоей стороны. Учитывая громкость их шагов, думаю они будут здесь минут через пять...хотя они похоже ускорились. Скорее всего быстрее. - ответила серьёзно Алёнка. Похоже она настраивалась на битву. - А у Алёнки всегда такой хороший слух? - спросил очень тихо насколько мог Саша Васю, на что тот ему, не шёпотом, ответил: - Когда ей ничего не мешает - да. А ещё она тебя наверняка сейчас слышала, ты мог и не шептать. Она даже твоё серцебиение с расстояния может услышать при желании. - проинформировал Вася, зная, что Алёнка это услышит и не осудит. Саша и так знает гораздо больше, чем должен, а знания о её отличном слухе ну никак не повлияют на ситуацию. - А....- Саше стало немного неловко и даже чуть-чуть больше боязно. Получается...за её спиной лучше не шептать. Она это услышит и так, и так. А ещё...он теперь понимал, почему Алёнка не очень дружелюбна к одноклассникам. Наверняка она слышит очень...очень многое. Внезапно стали слышны звуки приближающихся шагов, а затем в левом проходе начали виднеться невысокие силуэты. Алёнка была права...гномы были очень рядом, а теперь так и вообще поравнялись с ребятами. - Ага! Вот они! Девчонки, в атаку! - скомандывала Варя, и они все дружно принялись за дело...если можно так сказать, учитывая как не долго продлилась эта битва. Битва закончилась, не успев начаться. Варя сбила двух гномов с ног, а Маша повязала их лозами. Даже Алёнке ничего делать не пришлось, что её очень удивило. В прошлый раз ей пришлось по максимуму выложиться, а тут...тухленькое сражение получилось. Пара секунд и гномы лежат на земле, вместе с кирками, которые выпали у них из рук. - Вы похители Снежку! Говорите, где она! - твёрдо, но не слишком громко потребовала Варя, прожигая внешне напуганных гномов строгим взглядом. - Иначе мы очень, очень расстроимся...- ехидно и холодно сказала Алёнка, чьи глаза засияли золотым. Очевидно это была завуалированная угроза и судя по тому, что гномы затряслись сильнее...похоже Алёнка применила на них свою микро-иллюзию, которая вселяет страх. - Алёнка, можешь так не делать.Твои иллюзии сейчас не очень помогают. Боюсь ты заставляешь их терять дар речи. - сказала Маша, не услышав от гномов ответа, но зато заметив, что Алёнки сияют глаза, а её тон...наталкивал на определённые мысли. - Иллюзии? Оу...простите, случайно вышло. - глаза Алёнки стали тусклее, но не потухли. Видимо её глаза горят не только тогда, когда она накладывает иллюзии. Иногда...причиной может бытб ярость, паранойя или любая другая очень яркая эмоция. И видимо что-то подобное имел ввиду Кощей, когда когда-то давно говорил, что у Алёнки иногда иллюзии сами собой случаются. Автоматически, как и эмоции. Ещё тогда, когда...он был уверен, что она просто демон. Гномам внешне явно стало полегче, но они всё ещё смотрели на рыжую девицу с глазами полными страха. - П-Принцесса...не трогайте нас, пожалуйста! - У Вас будут проблемы...мы расскажем господину-мэру! - оба гнома боялись Алёнку, но проявляли это по разному. Похоже...они были в курсе, что Алёнка принцесса. И вероятно многие сказочные Мышкина в том числе. И судя по всему были наслышанны о её силе, а возможно кто-то из них когда-то где-то случайно увидел её проявления. Так или иначе...Алёнку такая реакция даже несколько оскорбила. - Не расскажете. Мёртвые молчат, хехехе...- от этой холодной угрозы гномов пробрала дрожь. Девочек и Васю с Сашей тоже. - Алёнка, хватит постоянно угрожать! Да ещё и...расправой. Это не помогает! Ты их только ещё больше пугаешь! Даже если...это очень нехорошие сказочные, которые сию-же минуту раскажут нам куда они дели Снежку, если не хотят, чтобы мэр узнал о том, что они похители саму Снегурочку. Внучку Деда Мороза. - упрекнула Варя Алёнку, параллельно чуточку мягче пригрозив гномам. Не смертью. Это заставило Алёнку сухо усмехнуться и сказать. - Ничего не могу обещать, Варь. Ты же меня знаешь. Меня учили не жалеть мутных дяденек с не менее мутными намеряниями. - Алёнка не менее сухо улыбнулась, неосознанно заставив огонёк в её руке немного увеличиться, что напугало гномов не меньше, чем угроза рассказать об этом мэру. Более того похоже...они об этом в таком ключе не думали. Что они на себя вообще-то могут накликать гнев мэра, а Снежка...это не просто обычная сказочная. - Мы...мы никого не похищали! Мы просто шли проверить состояние штолен в западной части шахты! - затараторил один из них. - Это...это наверняка те вредные рудокопы! Они всегда втягивают и себя, и нас в неприятности своими действиями! - продолжил гном, а второй активно закивал головой. - Рудокопы? - немного со скепсисом переспросила Варя. Гномы выглядели напуганно и из-за этого, даже звучали искренне для ребят. Правда...не для Алёнки, с её хронической паранойей. Её лицо было серьёзным, но она ничего не говорила. - Мы видели, как они тащили девочку! Беленькую такую....! Наверняка это и есть ваша Снегурочка! - заговорил второй гном, а первый дополнил. - Хотите, мы вам покажем?! Поверьте, нам тоже никакие проблемы не нужны из-за этих вредных, противных рудокопов! - после этих слов ребята переглянулись. В целом...они так или иначе могли им поверить. Саша и Вася так точно выглядели так, словно поверили. Маша и Варя...очень сильно допускали, что гномы говорят правду. Их эмоции...по ощущениям были настоящие. Их страх был натуральным и неприязнь к рудокопам тоже. Похоже гном, гному рознь, если говорить о Мышкинских. У каждого свои обязанности и характер. Наверняка рудокопы могут быть теми, кто по той или иной причине более вредный, чем...те, которые занимаются ремонтными работами. Это вполне может так работать. Алёнку...это совершенно не убеждало, но она была готова оказаться не права. Она допускала, что гномы могут говорить правду. Как-никак вживую ей не доводилось иметь с ними дело раньше. Ребята переглянулись и взаимными кивками дали друг другу понять, что они готовы довериться гномам. Разве что Алёнка пожала плечами, оставляя это решение на откуп всем остальным, но явно будучи намерянной принять активные действия, если что-то пойдёт не так. В следующую секунду Маша освободила гномов, а Варя сказала: - Хорошо. Показывайте. - Ну вот...пришли. - сказал один из гномов после нескольких минут ходьбы с ребятами по шахте, заворачивая то здесь, то там. Они пришли в очень маленький сектор шахты в котором ничего не было кроме камней...самых обычных, люминисцентных растений и...странной дыры, которая судя по леснице была чем-то вроде прохода. Вопрос проходом куда? - Пещера рудокопов там, внизу. - сказал второй указывая в дыру. Ребята моментально напряглись. Спуск выглядел...не безопасно, да и темно в этом проходе было, из-за чего было даже сложно сказать, как глубоко он уходит. Вася решил проверить насколько там глубоко и взяв ближайший камушек, кинул его вниз. Для того, чтобы достичь дна, у камня ушло...полторы минуты. - Там очень глубоко...- обеспокоенно констатировал Вася, предчувствуя что на этой лестнице их может поджидать что-то не хорошее. - И темно. Как бы тут не навернуться. Может лучше какой-нибудь обходной путь поискать? - обеспокоенно предложил Вася. Он многое успел повидать за это лето, но это вовсе не значило, что он не будет искать менее...сомнительные варианты. - Да ладно тебе, Вася. Готов спорить, ты столько всего волшебного видел. Неужели тебя правда пугает темнота и лестница? - спросила Саша, который похоже был не прочь рвануть в бой. Особенно учитывая, что его представления о возможной опасности...были ограниченны. На данный момент он увидел как девочки в считанные секунды одалели двух гномов, а также вместе с ними на одной стороне демон, которая при желании может убить и при этом всё отлично слышит...и насколько он понял может ещё и иллюзии накладывать. И чего так ломаться из-за простого спуска? - Боюсь другого прохода в пещеру рудокопов нет. Был бы, мы сами бы к ним давно пришли и высказали бы....что мы о них думаем! - заверил один их гномов, что Васю...не обнадёжило. Более того, он начал подозревать неладное. Из того, что они увидели...шахта явно не маленькая и явно давольно старая. Это крайне маловероятно, что в такую большую секцую будет вести один проход. - Выбора нет. Придётся идти через него. Алёнка, иди первая. Будешь путь освещать. - скомандывала Варя, на что Алёнка внезапно сухо отрезала: - Не, я первой не пойду. Давайте лучше Александр пойдёт, раз с нами увязался. Проверит насколько лестница устойчивая заодно. - Сашу такой вариант совершенно не устроил, как и Алёнкино принебрежение его безопасностью. - Алёнка, ты должна пойти первая, чтобы осветить путь, иначе мы сорвёмся. - строго напомнила Варя, на что Алёнка ехидно улыбнувшись внезапно обратилась к Саше. - Александр, у тебя телефон с собой? - спросила Алёнка, точно зная, что наврядли мальчик вышел погулять без телефона. Шансы этого были астрономически низки. - Ну взял...и что? - спросил Саша, догадываясь к чему Алёнка клонит. - И то. У тебя фонарик на телефоне есть. Он во все телефоны встроен, даже в самые допотопные. Тебе ничто не мешает слезть вниз впереди всех и осветить путь. - сказала Алёнка несколько ехидно и улыбаясь, а потом...её лицо стало серьёзней. - А ещё у меня с магией огня очень сложные отношения. Я могу лестницу одним неловким движением сжечь. И заодно вас всех, ведь вы никуда с лестницы деться не сможете. Разве что камнем вниз. - Алёнка сказала это достаточно серьёзно и мрачно. Похоже она говорила честно и это действительно могло произойти. А потом...вновь переключилась на ехидный тон, который теперь отравлялся её странным холодом. - Да и вообще, Абрикосов, ты испугался что-ли? Ты до этого совершенно не стеснялся говорить Васе, что ему нечего бояться. - справедливо заметила Алёнка, внезапно обратившись к Саше по фамилии. Он это...не очень оценил. Его напрягало, что его она называет либо формальным Александр, либо сейчас глумливым Абрикосов. И при этом она больше не к кому так не обращается. Тем не менее...немного обиженный Саша, беря во внимание все аргументы против того, чтобы Алёнка шла первой, проглотил "наживку" и сказал: - Ничего я не испугался. Раз ты сама так боишься я пойду первым и освещу путь. - Саша достал из кармана своих брюк свой сенсерный телефон и включил на нём фонарик. - Алёнка, как тебе не стыдно ставить жизнь обычного человека под угрозу! - Варю немного злило, что Алёнка...будучи очень сильной, физически прочной и при этом обладающей просто запредельными навыками, не стесняется брать человека, у которого всего этого нет, на слабо. - Расслабься, Варечка. Ради нашего же общего блага мне лучше пойти последней. Ты же не хочешь, чтобы я действительно случайно лестницу спалила? Да и вообще...- Алёнка говорила ехидным тоном, который ближе к концу вновь приобрёл холодные нотки. Алёнка подошла в плотную к Варе и начала ей что-то очень тихо шептать на ухо. Шептать так, чтобы никто не могу услышать. Лицо Вари на пару мгновений нахмурилось, а затем...волшебница воздуха возмущённо выкрикнула: - И ничего он мне не приглянулся! - Хехехе. - лицо Алёнки расплылось в широйкой улыбке, а её глаза ярче засияли золотым. Похоже реакции Вари забавляла рыжую девицу, но в тоже время...её что-то беспокоило. - Ай, ладно. Если что-то случится, Алёнка...это будет на твоей совести. - строго сказала Варя, а затем скомандывала: - Ладно, ребята, спускаемся. Саша...спускается первый и освещает путь. За ним спускаюсь я, чтобы его подстраховать. За мной Вася, а за ним спускается Маша, чтобы подстраховать уже его. Алёнка спускается последней...потому что у неё нет ни совести, ни стыда. - выдвинула план Варя. Последнее она сказала очень возмущённо, а Алёнка, закатив, глаза обиженно хмыкнула. Ребята начали спускаться вниз в том порядке, в котором предложила Варя. Саша успешно освещал путь, а Алёнка пошла последней. Однако...не прошло и минуты, как внезапно, огромный тяжёлый булыжник под злобный хохот гномов полностью закрыл проход сверху. - Ребята! Эта была ловушка! - обеспокоенно констатировала Маша. Похоже их обвели вокруг пальца. - О нет! Я так и знал, что это странно, что в пещеру ведёт всего проход! - Вася тоже переволновался, а вслед за ним и Саша: - Вот же, гадкие гномы! Как только мы отсюда выберемся, вам мало не покажется! - Саша начал бравировать перед гномам пустыми угрозами...по крайней мере им так казалось. Алёнка, которая спускалась последней, быстро вскорабкалась обратно вверх, призвала один из своих серпов и начала быстро и методично рукоядью Камы пробивать огромный камень. Восемь-десять быстрых и сильных ударов в одну точку и камень треснул и разбился попалам, а после так и вообще на огромное множество кусков, которые Алёнка в пару быстрых и методичных движений, откинула в разные стороны так, чтобы они не упали на ребят ниже. Ну а затем....она быстро преодалела пару перекладин деревянной лестницы и вылезла на ружу, где она...обнаружила гномов, который подавились своим же злобных смехом и побледнели от страха. Они...не рассчитывали, что Алёнка сможет разбить камень и отчистить путь. Рыжая же девица призвала второй серп, и теперь держа в обеих руках по острому серпу, она угрожающе подходила к застывшим от страха гномам и сказала: - Вам не стоило так делать. Смерть очень тяжёлая ноша...потяжелее вашего камушка. - глаза Алёнки угрожающе засияли золотым. Внезапно гномы увидели, как у них перед глазами всё начало темнеть, а окружение...выглядело так, словно собиралось раздавить их со всех сторон. Перепуганные гномы бросились на утёк, но...Алёнка быстро преградила им путь и обоим зарядила по корпусу, прямо под дых, лоу-киком, низким пинком, из-за чего тех отбросило в строну лестницы, ведущей вниз, и им перехватило дыхание. Затем же рыжая девица подошла к ним и начала размахивать у них над телами Камой, явно намерянно запугивая их ещё больше, а затем, соединила их в палку, оставив верхнее лезвие выпирать: - Я конечно не смерть, но у меня тоже своего рода коса есть. С кого из вас мне начать, а? - гномы смотрели на Алёнку с ужасом, а она на это лишь холодно хихикала, но ничего не делала. Похоже она с ними просто игралась. - Алёнка, не надо с ними...играться. Это пугает. - сказала Маша, которая поднялась обратно первой. Похоже она...уже более-менее понимала, когда у Алёнки намеряние убить серьёзное, а когда нет. Очевидно, что когда противник перед ней настолько беспощен и при этом совершенно не на уровне того же Морока...она не бьёт на поражение. По крайней мере у неё, после того, как её поймала Ядвига, отпала необходимость безжалостно расправляться с противниками. Ей правда...и не доводилось никогда. -....Тц. Ладно...хотя они это заслужили. - сказала Алёнка, чьи горящие глаза вновь стали тусклее. Вслед за Машей, которая скрутила гномов лозами, вскоре вылезли и все остальные. - Молодец, Алёнка. Не зря я всё-таки тебе доверилась. Ты оказалась права.- констатировала Варя. Маша...мысленно предположила к чему волшебница воздуха это сказала. Похоже всё же Алёнка не просто так тут перед ними разыграла сценку, чтобы спуститься на лестницу последней. Вася же, прекрасно зная Алёнку...тоже тут же сложил два и два и понял, что...их чудесное спасение - это результат её многоходовочки. Очевидно Алёнка гномам не шибко поверила. Ну а Варя...похоже рыжая девица посвятила её в план, и та решила ей довериться и подыграть. Саша же...этого не понял. - В смысле она оказалась права?! В чём?! - благо для него Варя была готова терпеливо пояснить. - Алёнка предположила, что это может быть засада и за нами могут завалить проход. Она гномам не поверила, да и огромный камень напротив входа её смутил. Поэтому она решила спускаться последней, чтобы если что путь легко и быстро расчистить, прежде чем эти двоя куда-то смогут улизнуть. Ну а ей немного подыграла, чтобы они этого не поняли. В итоге они повелись. - сказала Варя, указывая пальцем на двух непутёвых гномов. - Ну и...получается они прекрасно знают, где сейчас находиться Снежка. - констатировала Маша, понимая, что им теперь придётся из этих двоих информацию вытягивать. - Да, знают. И расскажут. Я в этом не сомневаюсь. Не так ли, господа? Будете так любезны рассказать нам правду? - строго, но спокойно спросила Варя гномов, которые выглядели ужасно напуганными. Правда поменьше, чем до этого. Им быть наедине с Алёнкой...было пострашнее. Как-никак...девочки для неё служат своебразным тормозом. Но так или иначе было очевидно...что легко из этой ситуации они не выкрутятся, и...если на то будет воля девочек, то Алёнка с ними с радостью поработает. Об этом свидетельствовал её проникновенный золотой взгляд и "коса", которую она пока не стала убирать, будто намерянно продолжая изображать их себя "смерть с косой". - Вам правда лучше рассказать, гномы. У некоторых из нас...очень специфическая и богатая фантазия. - благосклонно предупредил Вася, хоть и понимал, что Алёнка ничего такого не сделает, пока им всем ничего не будет угрожать....правда если гномы не скажут, где Снежка, Алёнка может очень быстро...перейти границу "простоиграния". - Ладно, ладно! Мы скажем! Только...держите подальше от нас принцессу! - согласились говорить гномы, выдвинув одно единственное условие. Похоже они уже успели пожалеть о многом. Ну а Алёнка их сильно пугала, ведь она оказалась мало того, что очень сильной, так ещё и...угрожающей, чего они совсем не ожидали от маленькой девочки. Саша же...ожидал, что Алёнка сильная, но даже и подумать не мог, что настолько. В водовороте смешанных ощущений...он чётко чувствовал трепетное восхищение, которое ему никогда не доводилось раньше в своей жизни испытывать. - Она...интересней, чем я думал. Принцесса-демон...интересная комбинация...и не менее интересное вооплащение. И вот ребята шли в том направлении, в котором им сказали идти гномы, чтобы добраться до секции, где томилась Снежка. - Саш, давай всё-таки я левитацией их потащу? Как-никак ты вообще в этом не должен был быть изначально замешан. Ну или пускай Алёнка понесёт. Она очень сильная. - говорила Варя, которой отчасти было даже неловко и совестно, что они в какой-то степени эксплуатриуют Сашу, который за ними увязался в это приключение, в котором ему совершенно нечего было делать. - Не надо! - выкрикнули оба гнома. Им очень не хотелось, чтобы Алёнка их несла. Она явно умеет производить сильное впечатление. - Да ладно, не парься. Я донесу. Они оба не такие уж и тяжёлые. Мешки с навозом на даче потяжелее будут. - заявил парень, правда очевидно немного лукавил. Гномы были конечно очень не высокие, но всё-таки...не лёгкие. Саша нёс обоих связанных гномов, словно не самые большие сумки, используя лозы, как ручки. Ему было не легко...но всё же терпимо. Похоже ему почему-то хотелось приносить пользу, а не просто...быть. К счастью для него и для его рук идти пришлось не слишком долго. Ребята добрались до секции и бесцеремонно пересекли большую золотую дверь. - Думали вам всё сойдёт с рук, похитители несчастные?! - строго и уже даже немного раздражённо выкрикнула Варя. Перед ребятами открылась та самая секция, где находилась Снежка. Повсюду были разного рода сокровища, а у стены напротив стоял золотой трон, на котором сидела виновница торжества. - Снежка, слава богу ты в порядке! - выкрикнул Вася, у которого будто камень с души упал. - Привет, Снежка. Похоже тебе здесь весело. - у Алёнки тоже отлегло и она немного ехидно пошутила. Лицо волшебницы воды было утомлённым и уже несколько скучающим. Прямо, как и лица находящихся в комнате остальных явно уставших гномов...которые тут же напряглись и приняли боевую стойку. - Ой, привет, Алёночка. Привет, Вася. Привет девочки...ой. У вас появился новый друг? - Снежка немного воодушевилась и будто бы проснулась. Она была рада видеть подруг...правда её очень интересовало, кто этот новый мальчик, который держит в руках большие комки из лоз. - Держись Снежка, мы тебя сейчас спасём! - заявила Маша, на что гномы резко возразили, в порыве паники как-то позабыв, что Снежка всё ещё здесь. - А вот и нет! Вы не заберёте у нас королеву! - выкрикнул один из гномов, но тут уже решил подать голос Саша. - Вы уверены? Судьба этих двоих вас совершенно не заботит? - спросил Саша, аккуратно повернув и положив перед собой двух гномов-заложников лицом к их непутёвым братьям. Лица остальных гномов искривились в страхе при виде их поверженных братьев, которые и сами от страха были белые как смерть. - Если хотите, чтобы им ничего не сделали и чтобы мы ничего не рассказали о том, что вы тут устроили мэру, то отдайте нам Снежку! - потребовала Варя. - Агх! Вы за это поплатитесь! - Навались ребята! - похоже гномы решили не соглашаться на обмен, а просто отбить братьев силой...явно на свою голову. - Зря вы думаете, что от нас отобьётесь! - Варя запустила в пару гномов ветренные залпы, тем самым откинув их в стену. Алёнка быстро и методично запинывала парочку из них. Маша намеривалась повязать тех, что уже пали, лозами, Вася осматривал комнату на предмет чего-нибудь тяжёлого, если его вмешательство потребуется, а Саша...отчасти следовал его примеру, параллельно отпинывая тех гномов, что пытались освободить заложников. Очевидно ребята одалели бы гномов, но тут Снежка внезапно громко закричала: - Стоп! Прекратите сражаться! - на удивление...все правда остановились. Особенно гномы. Всем...почему-то стало немного неловко. - Как скажете королева Бело-Снежка. Пожалуйста прикажите им, чтобы они отпустили наших братьев! - тут же потребовали гномы, на что Снежка твёрдо сказала. - Обязательно. А после этого я вместе с ними пойду домой. - Что?! Нет! Пожалуйста, останьтесь ещё ненадолго! - умоляли гномы, но Снежка была тверда. Похоже она эти мольбы слушала слишком долго и наконец поняла, что они будут продолжаться до бесконечности. - Гномики, вы очень плохо себя ведёте. Вы меня похители, а сейчас вы атакуете моих друзей и не даёте мне уйти. Я не хочу оставаться в месте, где сказочные поступаются совестью и игнорируют мои желания. - продолжила твёрдо говорить Снежка, что заставило гномов умолять ещё больше и жалобней. - Простите, королева! Но...но вы нам просто очень, очень сильно нужна! Все наши короли погибли, как и королевы. А те, что нет, разбрелись по свету! Мы не знаем, что без них делать, нам нужен кто-то вроде вас...то есть добрый. - Пожалуйста! У нас даже...Королевского рубина, как памяти не осталось, потому что он где-то в шахте затерялся, и мы его так и не смогли найти! У нас ничего не осталось, и...всё неминуемо развалиться, и мы скатимся в безумную анархию! Не уходите, мы Вас очень просим! - похоже гномы похители Снежку не просто так. Видимо...им очень нужен был кто-то, кто ими бы управлял, ведь как они сами говорят...они будут конфликтовать и пытаться тянуть одеяло на себя. И судя по всему...они скучают по давно минувшим временам. - Гномики...я не могу остаться. Я нужна семье и друзьям. Да и потом...я считаю вы и без короля или королевы сами хорошо справляетесь. - терпеливо, но немного с горьким чувством вины сказала Снежка, хоть и не должна была чувствовать себя виноватой. - Вы...правда так считаете? - немного недоверчиво спросили гномы на что Снежка ответила: - Да. Вы хорошо поддерживаете шахту в порядке, и мэр на вас нам ни разу не жаловался. Если бы вы не справлялись, то нас бы к вам точно отправили бы разбираться. Ну и...чтобы меня похитить нужно было условиться на каком-никаком плане, так? - перечислила и задала уточняюший вопрос Снежка. Вообще ей самой было немного не по себе от того, что она своё похищение приводит в пример их возможности к замечательному самоуправлению и без монархов, но тем не менее. - А ведь и в правду....мы не думали об этом в таком ключе....простите нас, королева...Снежка. - извинились гномы, внезапно для себя осознав, что ничего такого плохого у них с исчезновением королей и королев не случилось. Мир не рухнул. Они взяли и сами вполне себе не плохо организовались и даже смогли поддерживать рабочую деятельность в прежнем режиме. - Гномики, зовите меня просто Снежка. Ни к чему почестей. Да и я не ваша королева. - мягко, но уверенно попросила волшебница воды, на что гномы чуточку более ободрённо, но неловко ответили: "хорошо". - Ну....полагаю мы можем уходить?- задала скорее ритриический вопрос Варя, а Маша освободила гномиков-золожников. Те в свою очередь быстро от ребят отшатнулись, рванув к своим братьям. -....Ребята...а давайте поможем гномикам найти Королевский рубин. - внезапно предложила волшебница воды. - Что?! - никто из присутствующих не одобрил эту идею. Все уже просто хотели уйти, да и сами гномы этому жесту немного удивились, мягко говоря. - Не стоит, Снежка! Мы...поступили не очень хорошо. Не думаю, что нам стоит Вас задерживать здесь ещё дольше. Да и...как-то мы же прожили без этого рубина...хоть он и очень, очень красивый и когда-то...много значил. - заверяли гномы, но Снежка в этот раз настаивала. Хоть ей гномы и подокучали немного...ей всё же было тяжело не разжалобиться и в итоге ей захотелось сделать для них такую "мелочь". - Я обещала задержаться до вечера, а вечер ещё не наступил. - напомнила Снежка к разочарованию друзей и смешанной радости гномов...правда они не были уверенны, что они это достойны. - Снежка, поймите, мы сами искали везде и его не нашли. Вы просто потеряете время...- заверил один из гномов, а другие ему поддакивали. - Гномы! А как выглядит ваш рубин? - внезапно спросила Маша, первой смирившись, что Снежка похоже намерянна остаться и хотя бы попробывать поискать рубин. Конечно теперь они могли быть уверенны, что гномы её отпустят, но...Маше, да и не только ей, всё-таки не хотелось бы оставлять Снежку наедине с ними. Они все останутся, если Снежке приспичиь поиграть в кладоискателя. - Как на этом изображении, только более блестящий и величественный. - сказала один из гномов, указывая на фреску-карту. Маша в неё внимательно присмотрелась и тут...до неё кое-что дошло. - Гномы! Я кажется знаю, где может быть спрятан ваш рубин! - похоже у Маши была какая-то идея на этот счёт. - Да?! - спросили и гномы, и ребята, включая Снежку. - Это же не просто фреска....это карта, так? Во всяком случае...очень похоже на неё. Все эти линии похожи на ходы. Скорее всего здесь помеченно место, где рубин спрятан. Вероятно правда не на видном месте. Скорее всего кто-то из ваших последних королей или колев его где-то там спрятал, и там какая-то загадка, поэтому вы его и не нашли. - предположила Маша и гномы...резко воодушевились. - А ведь правда...последний король же был Глом третий. Он любил всякие загадки. Да и именно он в своё время сделал это изображение...как и карту. Наверняка перед своей смертью решил нас немного...разыграть. - пришли к выводу гномики. - Ребята, но может всё-таки поможем им немного? Нужно же всего одну комнату осмотреть? - спросила Снежка, смотря с лёгкой мольбой на ребят. Девочки и Вася переглянулись между собой, затем глянули на Сашу, которого такое отношение даже как-то...напрягало, и в итоге...Варя ответила сдедующее. - Ладно. Мы поможем...но если в течении часа мы не сможем ничего найти, мы уйдём. А потом...будем связываться с Кощеем, Ядвигой Петровной и хранителем по поводу...нового сведующего о магии человека. - сказала Варя, вновь заставив Сашу напрячься, хоть он изначально и понимал, что...он влезает во что-то жутко секретное. Просто видимо рассчитывал на несколько иное отношение. Вероятно косвенно из-за Васи. Гномы же были удивленны...и на всякий случай заверили: - Вы можете уйти и раньше если захотите. Мы...мы и так в случае чего перевернём всю секцию, но найдём этот Коробевский рубин...если он правда там. - после этого всё было решено, а ситуация исчерпана...хоть она и выдалась достаточно странной и...смешанной для всех её участников. Подвал. Тёмный холодный подвал многоэтажного дома. При тусклом свете настольной лампы за столом сидел Морок в облике Кота Учёного и пялился в лист, в котором было что-то написанно на непонятном языке. Морок переодически отводил взгляд от листа, в небольшую книжку, а потом переводил свой взгляд на чистый лист и что-то записывал. В конечном итоге...он через несколько минут закончил и...похоже у него в голове выстраивался план его дальнейших действий. - Бал-Маскарад в честь Полнолуния...через десять дней. Уже есть фиксированная дата и...приезжает знаменитость Шикан. Готов спорить...Кощей явно спихнёт это мероприятие на эту мелюзгу. Ну или...его часть. Это будет отличная возможность забрать Ключи земли и воды. А Ключ огня...я выкраду, когда Баба Яга вместе с Кощеем и хранителем будут проверять очередное место, где может быть скрыт Ключ воздуха. Изба будет пустовать. Как раз самое то, что мне надо. Агх...вот надо было вам тоже начать Ключи искать. И так с этой малышнёй проблем туча, особенно с той девочкой-демоном. С вами...так и вообще не хотелось бы иметь дело. Ладно...это...не важно. У меня есть время. Я должен придумать такой план...который не провалиться. Повелитель дал мне время до конца этого месяца...мне нельзя облажаться. Я...просто обязан предусмотреть всё. - из-за мыслей о Повелителе и его возможном наказании, а также из-за наличая чёткого дедлайна, Морок немного задрожал, а по всему телу пробежалась фантомная боль. Вероятно это последствием наказания этого странного голоса из зеркала. Так или иначе...Морок должен сделать всё от себя зависящее, чтобы этот месяц...не стал заключительным в его и без того не самой весёлой биографии.