Глава 7. Начинается

      Лишиться зуба — это пол беды. Гораздо сложнее было признаться в этом тёти, причём смотря ей прямо в глаза. Однако она не была удивлена. Как прежде, всё поняла, приняла, поцеловала меня и прижала к груди. Но это не отменяло того факта, что я стала побаиваться её. Точнее её предсказаний. Пришлось смириться с тем, что зубной феи в этом мире не существует, так же, как и хорошего стоматолога. Чтобы лунка побыстрее зажила, я обрабатывала её соком папайи, который славился своими целительными свойствами. Жевать пищу без одного из передних резцов было довольно сложно, да и улыбаться мне теперь было строго настрого запрещено, ибо со стороны это выглядело жутковато. Но ничего не поделаешь. Так уж выпали карты.       Тем временем мои тренировки с братьями продолжались и весьма продуктивно. Мы поняли, что моя сила активируется только в экстремальных ситуациях, и стали пытаться применить её в обычных условиях. Мало-помалу я училась, и после нескольких уроков у меня получилось образовать в камне трещину. Ну, она была небольшой, да и для этого пришлось врезать в неё со всей силы кулаком, что не могло не отразиться на костяшках моей руки. Однако это был прорыв. А ещё Шан сшила мне дополнительный наряд для тренировок и выходов в свет. Это были узкие зелёные брюки и салатового цвета длинная туника без рукавов, которая укрывала горло. Макушку я перевязывала тонкой ленточкой по типу ободка. Выглядело очень мило.       Всё бы ничего, если бы через неделю после солнцестояния не началась сильная буря. Ирония была в том, что её тётя Ву тоже уже заранее предсказала. Естественно, я не поверила. Погода до этого стояла прекрасная, на небе не было и облачка. И вот, когда она уже действительно началась, я взяла свои слова обратно, после чего пошла в страхе прятаться в свою комнату, чтобы её переждать. Ветер бешено дул и сносил всё на своём пути, а дождь лил как из ведра. Жуть. Хорошо, что был вечер. Так и заснула, лежа под кроватью в обнимку с перепуганным котом.       Прошло ещё два дня, и наступил долгожданный Новый Год. Ждала его так трепетно не я, а тётя Ву. По её словам, этот год обещал много приятных сюрпризов, связанных с мироустройством. Интересно, смерть, грозящую всей деревне, она тоже предвидела? В честь этого праздника мы, как обычно, всей деревней собрались посреди дороги, которая вела к горе. Она была сакральным местом. По краям этой дороги были врыты каменные тотемы, представляющие четыре стихии. На каждом из них был вырезан символ стихии и соответствующее животное: рыба для воды, кротобарсук для земли, дракон для огня и сова для воздуха. Оканчивалась дорога полукруглой аркой. Она и вела к злосчастному вулкану.       Именно здесь в первый день Нового Года мы устраивали некое подобие пикника. Пели песни, водили хороводы, а самое главное — готовили праздничную еду, которая называлась джук. Это традиционная еда жителей Царства Земли. Он представляет собой рисовую кашу, которая готовится на воде. Причём воды должны быть много, и блюдо кипятят до тех пор, пока рис совсем не разварится. В результате образуется тягучая белая масса, которую можно есть просто так или добавлять вместо гарнира к основному блюду. Мне джук не очень нравился, но раз в год такую гадость можно было и потерпеть. — Положить ещё джука? — предложила Шан, увидев в моих руках миску, которую я с трудом опустошила. Мы с ней и её подругами сидели на мягкой травке и мило трапезничали, болтая ни о чём. — Спасибо, не стоит, — я скривила мину, давая им понять, что не люблю это жалкое подобие каши. Лишняя добавка меня бы убила.       Я оглянулась. Вся поляна была накрыта разноцветными скатертями, вокруг которых собрались деревенские, кто где. Все они улыбались, разговаривали и просто находились в приподнятом настроении. После дружного поедания джука Бей встал, поклонился и заявил, что у тёти есть, что нам сказать. Ах да, её речь, совсем забыла. Каждый раз в начале Новом Года она обращается к жителям деревни с пламенными словами, будто нарочно задабривая их. — Спасибо, — поблагодарив Бея, после чего тот, как и полагается, отошёл в сторону, тётя растянула уголки губ. — Для начала хочу поблагодарить всех вас за вашу веру. Веру в меня. Давным-давно вы приютили меня, стали доверять и обращаться ко мне за советами. Я ценю это, — Ву сделала реверанс. — И конечно же поздравляю вас всех с Новым Годом. Это знаменательное событие происходит каждый год. Грядущий год Обезьяны сулит множество перемен и все они к лучшему. Завтра в полдень я, как и прежде, расскажу по облакам о том, что нас всех ожидает.       Точно! Облака. Завтра произойдут события мультсериала. Я точно помнила, что в этот раз тётя ошибется. Она скажет, что вулкан в этом году так же, как и раньше, будет спать. А в итоге выйдет иначе. Я не должна этого допустить!       После посиделок у горы мы благополучно вернулись в деревню. Ощущение надвигающейся беды не отпускало меня. Пользуясь свободным временем, я вместе с Поем пошла тренироваться. Магия могла бы помочь мне спастись от грядущего извержения, если я всё же ничего не сумею сделать. Запасной туз в рукаве. Хотя бы выкопаю себе небольшую траншею.

***

      Пой и я находились недалеко от деревни. Тут было полно камней и ни единой живой души, что делало это место идеальным полигоном для тренировок. Я, сидя на коленках, попыталась сосредоточиться на близлежащих камушках. Раскрыла ладонь и стала держать её над ними, надеясь, что те поднимутся. Они были мелкими и точно должны были послушаться меня. Сначала ничего не происходило. Я поднатужилась и начала плавными движениями двигать раскрытую ладонь над землей. Внутри меня будто что-то начало вибрировать. Неожиданно камушки взмыли в воздух, совсем чуть-чуть, держась на уровне чуть ниже моей ладони. Они буквально парили над землёй. Я стала пытаться контролировать это и начала двигать уже пальцами. Камни стали дружно кружиться вокруг друг друга. Это смотрелось так забавно. Я рассмеялась. — У тебя хорошо получается, — стоило Пою это сказать, как камни остановились и, к моему сожалению, упали обратно на землю. Я обернулась. — Ой, прости, не хотел отвлекать. — Ты извинился? — это меня удивило больше, чем танец камней. Неожиданно. Вот что значит прогресс в отношениях. — Послушай, я знаю, знаю, ты думаешь, что я плохой, грубый и всё такое… — Пой покачал головой. — Но, нет. У меня тоже есть чувства, — он снял свой головной убор и, скомкав его в руках, почему-то с грустью посмотрел мне в глаза, — и к тебе тоже. — Дружеские. Да? — я улыбнулась, не совсем понимая, к чему он клонит. — Я люблю тебя, Менг! — от услышанного я офигела и разинула рот. Пой же покраснел, как рак. Однако, взяв себя в руки, продолжил меня удивлять. — Но Пинг тоже в тебя влюблён! И мы договорились, что тот, кто первым признается тебе в этом, будет твоим парнем…       Сказав это, Пой виновато склонил голову. А меня вдруг захлестнула волна негодования. И всё из-за их дурацкого пари. Складывалось ощущение, что за меня уже всё решили и я для них какой-то трофей. Оба хороши! — А давай я сама буду решать, кто будет моим парнем! — яростно возразила ему, после чего быстро встала и потопала назад в деревню. Придурки! — Менг, подожди, — еле слышно донеслось сзади. Однако было уже поздно.       Всю дорогу до дома я прокручивала в голове сказанные Поем слова. Мне ещё никто не признавался в любви, тем более таким образом. Вряд ли это их очередная шутка. Но лучше бы это было розыгрышем, потому что я не знала, как на это реагировать. Что мне им ответить? Наши отношения больше не будут такими, как прежде. Оба брата мне, конечно, нравились, но это была просто симпатия, не больше.       Зайдя в дом, я решила пока не думать об этом. И без того проблем было выше крыши. Из зала послышались голоса. Кажется, говорила тётя Ву. Наверное, опять клиент пожаловал. Я облокотилась об стену, чтобы подслушать разговор. — Не стоит волноваться. Твоё путешествие будет безопасным, — предсказывала в очередной раз кому-то она. — По дороге ты встретишь путников. Передай им это. Вскоре дверь отворилась, и из комнаты вышел один из деревенских. Мужчина был одет в синее кимоно, а на голове носил бандану. В руках у него был продолговатый сверток. Наверное, его и дала тётя. — Спасибо, — он почтительно поклонился, после чего незамедлительно удалился из дома.       У меня было плохое предчувствие, что путники — это и есть «трио спасителей» нашей деревни. Завтра начнётся извержение. Уже завтра! От осознания этого факта мне стало только хуже. Я попыталась успокоиться, поняв, что сейчас лучше ни о чём не думать. На всякий случай легла спать пораньше. Мало ли что. Нужно было набраться сил. Сама не заметила, как, лёжа в кровати, начала засыпать. Сон поглотил меня.

***

      Проснулась я уже с первыми лучами солнца. Для начала, как обычно, встала, умылась, расчесалась, сделала макияж и только потом спустилась позавтракать. Стоило хорошенько подготовиться к предстоящему дню. Я удивилась, когда во время завтрака ни с того ни с сего с неба полил дождь. Однако он прекратился так же быстро, как и начался. Мистика какая-то.       Затем в дом пожаловала Шан. Она поздоровалась со мной, как и прежде. Но, как оказалось, она пришла не ко мне, а за очередным предсказанием к тёте. Стоило ей войти в зал к гадалке, как дверь снова отворилась. Обернувшись и увидев на пороге очередных гостей, мой живот сделал кульбит, а тошнота подступила к горлу. Это были они! Паренёк и девушка в одеждах Племени Воды и лысый мальчик со стрелой на голове, одетый в оранжевые одеяния. Трое подростков смерили меня своими взглядами. Шатенка прищурилась, осматривая с ног до головы, будто оценивая. Южанин всматривался с неким интересом, а монах просто наивно улыбался, смотря мне прямо в глаза. — Ну, здравствуйте, — я постаралась как можно более радушно поприветствовать будущих спасителей нашей деревни.