Часть 11 – Блеск мишуры, привкус пепла

Ровно в пять, будто по мановению невидимой палочки, в комнату ворвались феи – визажисты и парикмахеры. Мой "заботливый" супруг решил сохранить процесс моего превращения в тайне, усадив меня спиной к зеркалу. "Интрига, видите ли," - промелькнуло у меня в голове с сарказмом. Первым актом стала прическа. Высокий пучок, словно корона, с кокетливо выбивающимися прядями – небрежная элегантность, призванная, вероятно, смягчить общее впечатление. С макияжем провозились дольше. Нервы на пределе, я чувствовала себя скованной, пока они как художники колдовали над моим лицом. Кожа стала идеально гладкой, матовой, словно фарфор. Брови, четкие и темные, как крылья ворона, придали взгляду хищную выразительность. Мои глаза, обычно цвета летнего неба, заиграли теплыми коричневыми оттенками. Стрелки, изящно изогнутые в стиле "кошачий глаз", добавили взгляду томности и драматизма, а густые ресницы распахнули глаза, словно крылья бабочки. Губы, тронутые нюдовым оттенком с легким блеском, казались полнее и чувственнее. Макияж подчеркнул природную красоту, создавая эффектный и запоминающийся образ. "Интересно, сколько слоев штукатурки на мне?" - язвительно подумала я. После нескольких часов заточения в кресле, моя пятая точка взмолилась о пощаде. Наконец-то! Я с блаженством ощутила, как кровь возвращается в онемевшие мышцы. С нетерпением я ринулась в гардеробную. Сначала платье, а потом – оценить шедевр стилистов. И вот, стоя перед огромным зеркалом в полный рост, я замерла. Образ был безупречен, каждая деталь – на своем месте. "У Люцифера, несомненно, есть вкус… дорогой и дьявольский," - подумала я. Поглощенная своим отражением, я не заметила, как в спальню вошел мой муж. – Хм, я не ошибся, это платье тебе к лицу, – произнес он, притягивая меня к себе. – Гости уже начинают съезжаться, но у меня есть для тебя еще один сюрприз. В его руках появилась элегантная коробочка. Открыв ее, я увидела изысканный комплект украшений: ожерелье и серьги. Ожерелье, словно сотканное из звездной пыли, состояло из множества мелких камней, плавно переходящих к крупному каплевидному кристаллу в центре. Серьги, выполненные в том же стиле, с маленькими сверкающими искрами в верхней части и крупными подвесками внизу, завершали образ. "Бриллианты… еще больше бриллиантов," - пронеслось в моей голове с саркастичной усталостью. Комплект излучал роскошь и элегантность. Я не собиралась выражать свой восторг, дабы не тешить его самолюбие. "Как будто меня можно купить блестяшками," - подумала я. – Спасибо… – пробормотала я, изучая его лицо. "Странно, он в хорошем настроении. Неужели вечер пройдет спокойно?" Зря… Очень зря. – Позволь помочь надеть, и спустимся вниз. Люцифер нежно отодвинул мои волосы на одно плечо и застегнул колье. Его пальцы слегка коснулись моей кожи, и по телу пробежали мурашки. "Холодные мурашки отвращения," - подумала я. Закончив, он коснулся губами моей шеи, отчего мне захотелось немедленно принять душ. Затем он взял меня за руку и повел на первый этаж. "На арену цирка," - промелькнуло в моей голове. "Кажется, вечер начинается…" Спустившись, Люцифер крепко обнимал меня за талию, демонстрируя свою власть. "Мою собственность," - читалось в его жесте. Впрочем, ничего нового – ни наедине, ни в обществе. Весь первый этаж был заполнен людьми в дорогих, просто неприлично дорогих нарядах. Дамы, полные достоинства, выгуливали свои шелковые и атласные платья, позвякивая новыми бриллиантовыми колье и жемчужными нитями. В воздухе витал аромат высокомерия и денег. Каждый здесь стремился показать свое богатство и выгодность для сотрудничества. "Змеиное гнездо," - подумала я с отвращением. – Добрый вечер, господа! С удовольствием представляю вам мою жену, Викторию Денница, – заявил супруг, привлекая всеобщее внимание. Все взгляды устремились ко мне. В глазах мужчин читались желание и интерес, порой граничащие с похотью, а женщины прожигали меня завистливыми взглядами. Забавно наблюдать за их ревностью. Знали бы они, каково мне на самом деле, бежали бы без оглядки! Хотя, кто знает, как выживают остальные в этом криминальном мире? Наверняка здесь сплошь фиктивные браки или эскортницы из элитных агентств. Удивительно, что мои родители, погрязшие в нищете, не отправили меня по этому пути. "Хотя, может, это было бы лучше, чем это золотая клетка," - подумала я с горечью. Мы подошли к группе мужчин. – Люцифер, у тебя восхитительная жена, ты сорвал джекпот, – произнес мужчина лет тридцати, целуя мою руку. – Но такая юная… Сколько ей? Двадцать, двадцать два? Меня раздражала эта беседа, где меня обсуждали в третьем лице. Кровь начинала закипать. "Я - не вещь!" - хотелось крикнуть мне. – Ей восемнадцать. Да и, Ходж, у нас разница всего семь лет. Не завидуй, что рядом со мной такая красивая и юная девушка, – ответил Люцифер, отдергивая мою руку. Затем, обращаясь ко мне, сказал: – Милая, можешь пойти к девушкам, и будь на виду. Он чмокнул меня в щеку, а я, подавив гнев, заставила себя не показать свой характер перед гостями и не стереть этот поцелуй. "Словно клеймо," - подумала я с отвращением. Я кивнула и направилась к столику с напитками. Там было только шампанское – придется пить его. Иначе я просто умру. Резкий отказ от сигарет меня ломал. Видимо, из-за этого я стала такой раздражительной. Ко мне подошла компания дам лет тридцати – трио, вероятно, жены тех мужчин, что стояли с Люцифером. – Виктория, рада знакомству. Я Лора, – произнесла темноволосая, протягивая руку. – Это Лия и Селена, – указала она на блондинок. – Очень приятно, – ответила я, пожимая руки всем троим. Я надеялась, что после знакомства они оставят меня в покое, но нет – они, как и их мужья, решили проявить интерес к моей персоне. – Ты такая юная! Тебе еще и двадцати нет, а уже замужем. А как же молодость, свобода? – спросила Лия. "А как же выбор?" - мысленно огрызнулась я. И в самом деле, моя жизнь только начинается, а родители уже все испортили. Я задумалась, какую бы историю придумать, чтобы звучала правдоподобно. Но врать у меня никогда не получалось, поэтому останусь девочкой-загадкой. – Скажем так, обстоятельства сложились, – уклончиво ответила я. "Не буду же я рассказывать, что меня продали родители," - подумала я с горечью. Я простояла с этими женщинами около получаса. Со стороны, наверняка, казалось, что мы отлично ладим. Но я считала их такими же высокомерными и убежденными в том, что работать – удел мужчин, а их – тратить их деньги. За это время я раз сорок услышала фразы вроде "сейчас запощу в Instagram" или "мне нужно Telegram-канал открыть". "Пустоголовые куклы," - подумала я с презрением. – Простите, я отойду, – произнесла я, решив, что больше не могу это выносить. – Что-то случилось? Плохо себя чувствуешь? Или по мужу соскучилась? – кокетливо поинтересовалась темноволосая, словно ее раздражал сам факт, что у меня "такой муж". "Ее волнует только мой муж," - подумала я с усталостью. Не удивляюсь если она побывала в его постели. – Нет, все хорошо, просто здесь душно. Много людей, я не привыкла к такому скоплению. Девушка кивнула, и я вышла на улицу, чтобы немного развеяться. Глоток свежего воздуха… Я стояла у входной двери в поместье, когда она вдруг открылась, и вышел Мальбонте. – Вик… Виктория, что вы тут одна делаете? – спросил он с легким удивлением. – Люцифер вас не потеряет? "Он действительно беспокоится?" - подумала я с недоверием. – Здесь душно, – ответила я, хотя, думаю, он мне не поверил. – А он занят своими знакомыми. – Может, прогуляемся? Не так скучно будет, – предложил он, приближаясь. – Ох, простите за мою фамильярность… – Он взял мою руку и, поглаживая пальцы, поцеловал ее. – Сегодня вы выглядите восхитительно. Люцифер определенно постарался. "Галантный рыцарь или еще один хищник?" - подумала я с подозрением. – Вы меня смущаете… – пробормотала я. – Ну наконец-то вы улыбнулись! А то я весь вечер смотрю на вас – вы такая несчастная. Что случилось? В его глазах я увидела искреннее сочувствие. "Неужели кто-то действительно видит мою боль?" - промелькнуло в моей голове. – Разве вы не знаете? И, потом, это слишком личное… – Честно, я не в курсе. Хоть Люцифер и мой друг, у нас не так много времени для разговоров по душам. Пойдем прогуляемся по саду? – Давай. Можно на «ты»? – неловко спросила я, чувствуя, как в груди зарождается слабая надежда. – Сам хотел предложить. Мы прошли в сад и устроились в беседке. Я оглядывалась, боясь, что нас увидит Люцифер. "Боюсь его гнева," - подумала я с тревогой. – Не волнуйся, он занят. И потом, я не испытываю к тебе ничего, иначе он бы меня давно прикончил. Я здесь, чтобы охранять тебя и поддерживать хорошее настроение, – словно прочитав мои мысли, произнес Мальбонте. – Расскажешь о себе? Хотя бы немного. Можешь мне доверять, я не выдам тебя. Тем более, вижу, ты хочешь поделиться. Он взял меня за руку, но я не решилась рассказать ему все. Я поведала ему лишь о себе, о своей жизни до замужества, о родителях. Он слушал меня очень внимательно, вглядываясь в мое лицо. Думаю, он и так знал это, но не в таких деталях. Зато выговорилась. – Ты становишься все интереснее, Вики… Может, встретимся завтра, пообщаемся? У меня выходной. Узнаем друг друга получше. Мне же легче будет общаться с тобой, если я буду в роли твоей охраны. И прикрывать тебя от Люцифера, он в последнее время как с цепи сорвался. – Я замужем, если ты забыл, – напомнила я, демонстрируя обручальное кольцо. "Помню ли я об этом?" - мысленно прошептала я. – Я дам тебе свой номер. Если что, звони, пиши. Мы же не переспать собираемся, а просто пообщаемся. Как друзья. Что в этом такого? – Он записал свой номер в мой телефон. – Запишу как "Охрана", чтобы Люцифер ничего не заподозрил. – Ладно. Но зачем тебе это? Я изучала его внешность. У него были выразительные черты лица, темные волосы и серьезное выражение. Четкие линии лица, акцент на глаза и брови, что придавало ему задумчивый и даже напряженный вид. Они с Люцифером чем-то похожи, как братья. Но Мальбонте не успел ответить. – А вот и ты, любовь моя! – стремительно приближаясь, произнес мужской баритон. В его голосе клокотала ярость. – А я ищу тебя, а ты тут с Малем… – Он был зол. Снова. Любые мои действия, хорошие или плохие, приводят к одному и тому же. "Безысходность… всегда," - подумала я с отчаянием. – Люцифер, я сейчас все объясню, – робко произнесла я, мгновенно покрываясь мурашками. – Иди сюда, – отрезал он холодно. Мне ничего не оставалось, как встать и подойти. Случайно Мальбонте коснулся моей ладони, и это не ускользнуло от взгляда Люцифера. Ярость вспыхнула в его глазах. "Началось…" - с обреченностью подумала я. И вот теперь я стою на краю бездны. Как молиться, если вера покинула меня? Как просить помощи, если муж носит имя Люцифер, словно клеймо на моей душе? Моя жизнь превратилась в кошмар, и я, кажется, застряла в самом пекле. – Прошу, не пойми неправильно, Люцифер, – попытался оправдаться Мальбонте, в его голосе звучало беспокойство. – Она выглядела неважно, я лишь предложил ей немного развеяться. Ничего более. И ты сам просил, чтобы я приглядывал за ней… Мальбонте пытался погасить пламя ярости, но его слова лишь подливали масла в огонь. "Лучше бы молчал," - пронеслось у меня в голове. Люцифер проигнорировал оправдания друга, его взгляд был прикован ко мне. Холодный, как лед, испепеляющий, как пламя преисподней. – Иди сюда, – прорычал он, словно зверь, загнанный в угол. Я повиновалась, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. Сердце бешено колотилось в груди, пытаясь вырваться наружу. "Что сейчас будет?" - с ужасом подумала я. Мы вошли в дом, погруженный в зловещую тишину. Гости разъехались, словно испуганные крысы, прислуга испарилась, оставив меня наедине с его гневом. "Мне конец," - прошептала я про себя, ощущая, как по телу разливается ледяной ужас. В горле пересохло, словно я провела несколько дней в пустыне. Дрожащими руками я налила стакан воды и, сделав несколько жадных глотков, направилась в гостиную. "Пора встретиться лицом к лицу со своей судьбой," - подумала я с горечью. Люцифер стоял посреди комнаты, словно статуя, высеченная из мрака. В его руке блестел металл – пистолет. "Нет… этого не может быть," - закричала моя душа. Его глаза горели адским пламенем, и я увидела в них лишь ненависть. "Неужели он способен на это?" - с ужасом подумала я. В памяти всплыли слова моей подруги Милины: "Вики, будь осторожнее, не играй с огнем. У тебя не девять жизней." "Если сейчас не возьму себя в руки, мои поминки станут реальностью," - пронеслось в моей голове. Люцифер бросил пистолет на стол, и он с грохотом отскочил, словно приговор, вынесенный мне. – Ну что, понравилось крутить задницей перед чужим мужиком? – процедил он сквозь зубы, его голос был полон презрения. Я молчала, не в силах вымолвить ни слова. Меня трясло от страха, я чувствовала себя загнанной в угол крысой. "Почему никто не придет на помощь?" - с отчаянием молила я про себя. "Неужели я должна умереть вот так?"