Часть 20 — Ветер перемен: сестра, племянница и робкая надежда на что‑то новое

Я уже собиралась присесть за стол, когда входная дверь с грохотом распахнулась. На пороге появилась незнакомка с ребёнком на руках. «Неужели это ребёнок Люцифера?» — пронеслось в голове. Сердце пропустило удар, внутри всё сжалось от ледяной волны шока. Я невольно залюбовалась её статью. Примерно двадцать пять лет, на ней струящееся платье в мелкий цветочек — оно точно повторяло изгибы фигуры. Тёмные локоны мягко обрамляли лицо. В карих глазах плескалось столько тепла и дружелюбия, что тревога начала отпускать. А улыбка... она просто обезоруживала. Девушка держалась с такой лёгкой уверенностью, словно излучала спокойствие по умолчанию. — Доброе утро, Нела. Где Люцифер? — её голос дрогнул, когда она переступила порог. Я заметила, как она нервно сжала сумку, будто боялась услышать что-то неприятное. — О, Эмилия! Вы вернулись? И крошка Амелия с вами! — домработница засуетилась, направляясь к гостям. — Хозяин на работе, милая. Но его жена дома. Гостья выдохнула — так выдыхают, когда тяжёлый груз падает с плеч. — Слава богу. Наконец-то познакомимся. Нела, будьте так добры, отнесите вещи Амелии в её спальню. — Она протянула чемодан экономке и мягко улыбнулась. Та кивнула и скрылась на втором этаже, а мать с дочкой направились ко мне. — Вы, должно быть, Виктория? — в голосе Эмилии прозвучало искреннее любопытство, когда она окинула меня изучающим взглядом. — Здравствуйте. Да, это я. А вы...? — я нахмурилась, не зная, чего ждать от этой встречи. Где-то внутри шевельнулась тревога. — Меня зовут Эмилия, но лучше называй меня Эммой. Я сестра Люцифера. А это моя дочь, Амели. — Она с такой гордостью произнесла эти слова, что мне стало тепло. — Привет! — звонко выкрикнула девочка. Я с удивлением заметила, как сильно она похожа на мать. — Ты теперь моя тётя? Какая же ты красивая! От неожиданности я потеряла дар речи и почувствовала, как кровь прилила к щекам. — Спасибо... — только и смогла выдавить я, осознавая: да, теперь я действительно её тётя. — А где сам Люцифер? — девушка оглядела гостиную, словно надеялась увидеть брата за диваном. — Уехал по работе... — я пожала плечами, чувствуя себя неловко под её взглядом. — Детка, иди поиграй, — мягко сказала Эмма, но дочка вцепилась мне в руку. — Я хочу с тётей Вики! — надула губки Амели. В её упрямстве было что-то трогательное. Я улыбнулась и кивнула, разрешая. — Я сказала — иди играть! — сестра Люцифера повысила голос и легонько подтолкнула дочь в сторону гостиной. Девочка обиженно поплелась прочь, а Эмма снова принялась разглядывать меня. В её взгляде читалось что-то странное... почти пугающее. — Что-то не так? — спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Нет-нет. Просто ты очень напоминаешь мне одну знакомую... Неважно. — Она отмахнулась, будто прогоняя мысли. — Такая юная — и уже замужем за моим братом. Сколько тебе? Двадцать? Двадцать один? — Мне только что исполнилось восемнадцать, — ответила я, опустив глаза. Стыд обжёг щёки. Эмилия замерла. Глаза её расширились, в них плескалось искреннее потрясение. — Восемнадцать? Господи, он совсем рехнулся? Ты же ребёнок! Вы уже... ну, ты понимаешь? — в её голосе прозвучало такое осуждение, будто ей было физически стыдно за брата. Я кивнула, подтверждая догадку. Лицо горело огнём. — Всё не так, как выглядит... — попыталась оправдаться я, но она жестом заставила меня замолчать. — Я знаю эту историю. Но не предполагала, что ты настолько молода, — пробормотала она, качая головой. В её глазах мелькнула жалость. Внезапно гостиную разорвал радостный визг Амели: — Дядя Люци! Спустя секунду в комнату вошёл муж с малышкой на руках. Она обнимала его за шею, сияя от счастья. — Эмили? Какими судьбами? — он подошёл ко мне и поцеловал в щёку. От его губ разлилось тепло. — Я вас не ждал. Я улыбнулась, но тут же почувствовала ещё один поцелуй — уже от девочки, мягкий и нежный. — Я же говорила, что улетаю по работе. Оставлю вам дочь, — сестра Денницы обвела комнату взглядом. Я заметила, что она — словно его женская копия, только черты лица мягче. — Мы сами сегодня улетаем в отпуск, — пожал плечами Люцифер. — А можно с вами? — Амели с надеждой заглянула дяде в глаза. — Конечно. Виктория, ты не против? — он приподнял бровь, глядя на меня. Внутри кольнула горькая усмешка. Словно моё «нет» что-то изменит. Но с другой стороны... с ребёнком он вряд ли позволит себе лишнее. А значит, я не буду одна терпеть его выходки. — Нет, я не против, — ответила я с натянутой улыбкой. — Ура! — Амели обняла нас обоих. Она так трепетно прижималась к дяде... и даже ко мне, хотя знала всего десять минут. В груди разлилось странное тепло. Я на миг почувствовала себя настоящей матерью. Но разве это не глупо? — Ну, тогда решено. Брат, можно тебя на минуту? — Эмма нахмурилась. В её голосе послышались стальные нотки. — Да, сейчас. Виктория, присмотришь? — он передал мне девочку. Я кивнула и прижала малышку к себе.

POV: Люцифер

Я поднялся в кабинет и плотно закрыл дверь. Сестра сверлила меня взглядом, сложив руки на груди. Воздух между нами накалился. — Ты что творишь? — её голос сорвался на крик. — Она же ребёнок! Ты головой вообще думаешь? И почему она так похожа на Беллу? Отвечай! — Успокойся, — ответил я ледяным тоном, хотя внутри закипала злость. — Ответь на мои вопросы! — она шагнула вперёд, сверля меня глазами. — Не знаю, почему она похожа, — я развёл руками, сохраняя спокойствие. Но пульс участился. — Ладно. Но какого чёрта ты связался с почти несовершеннолетней? Отпусти её! Дай девочке жить своей жизнью! — она прищурилась, пытаясь прожечь во мне дыру. — Во-первых, она моя. И я сам решаю. Во-вторых, ей восемнадцать. Какие проблемы? — я почувствовал, как гнев сжимает горло. Терпеть не могу, когда мне указывают. — Ей только-только исполнилось восемнадцать! За один день не становятся взрослой, я тебе говорю! — Она моя. Ты думаешь оспорить моё решение? — я усмехнулся и скрестил руки на груди, глядя на неё свысока. — Ты бесишь меня своим собственничеством. Она же ещё дитя... — сестра вздохнула и покачала головой. В её глазах мелькнула усталость. — Она повзрослеет. А теперь пошли. Я не буду продолжать этот разговор, — я распахнул дверь и жестом велел ей выходить. Мы спустились. В гостиной Виктория заплетала Амели косички. Девочка что-то взахлёб рассказывала про танцевальное выступление, размахивая руками. Я подошёл сзади и обнял жену за талию. Она вздрогнула и попыталась отстраниться. — Убери руки... пожалуйста... — тихо попросила она, не поднимая глаз. Нехотя я отступил. Внутри кольнула досада.

POV: Виктория

Люцифер отошёл, и я продолжила заплетать колосок. Пальцы двигались машинально, но мысли путались. Брат и сестра уселись на диван напротив. — Мам, а ты когда уедешь? — Амели обернулась к Лилит, и в её голосе послышалось нетерпение. — А что? Может, я хочу побыть с тобой? — мать улыбнулась, но в глазах мелькнула грусть. — Мне и с Вики, и с Люцифером хорошо. Мам, езжай уже, — девочка надула губы, и это выглядело так забавно, что я едва сдержала улыбку. — Ну хорошо, раз прогоняешь... — Эмма поднялась. — Пока! — Амели чмокнула маму в щёку. — До свидания, Виктория. — До встречи, — ответила я. Люцифер вышел проводить сестру. Я доплела косичку и завязала резинку. Когда муж вернулся, девочка подбежала к нему. — Смотри, какие колоски мне Вики заплела! — она кружилась, демонстрируя причёску. Он подхватил малышку на руки. — Раз вы такие красивые, поедем перекусим. Я заберу документы, потом в аэропорт. Вещи подвезут. — Вики, у тебя есть какое-нибудь платье? — девочка посмотрела на меня с такой надеждой, что сердце сжалось. — Конечно. А зачем? — Давай оденемся одинаково. Например, в красный? — она вдруг стала серьёзной, словно решала судьбу мира. Мы переглянулись с Люцифером. Я почувствовала, как уголки губ сами ползут вверх. — Хорошо. Идём? — я протянула руку. Девочка кивнула и вцепилась в мою ладонь. Мы направились в гардероб, и на миг мне показалось, что это — самое правильное, что случалось со мной за последнее время.