Часть 1

— Я хочу…⠀ Эти слова они произнесли одновременно и замолчали в смущении. В тишине было слышно, как тикают часы на каминной полке. Снаружи прошуршал по старой брусчатке велосипед.⠀ После возвращения в Англию они стали видеться гораздо чаще. Тётя Шарлотта отнеслась к Лэйтонам благосклонно и благословила любимого племянника приглашать их в своё поместье. Хотя сам Гай жил в Кембридже и питал робкую надежду, что его начальству не придёт в голову вновь послать его на край света. Да и тётя Шарлотта настаивала на том, что пора бы уже остепениться.⠀ — Прошу, Сара.⠀ — Да, я хотела спросить, Гай, ты ведь ещё ни с кем не помолвлен? — Спросила Сара, глядя в сторону и крутя в руках чашку.⠀ — Нет, как бы не настаивала моя тётушка, но увы, времени на знакомства и свидания у меня катастрофически не хватает, — вздохнул Гай.⠀ — Ты не против брака?⠀ — Нет, конечно нет. — Гай поставил чашку на стол и выпрямился ещё сильнее. — Боюсь, что я был бы не самым хорошим мужем. Университет отнимает довольно много времени.⠀ — Ты не против быть моим мужем?⠀ — Так ты не против?! — Гай во все глаза уставился на Сару, но потом смутившись своего порыва вновь сосредоточился на чае и продолжил более спокойно. — Я сам хотел спросить об этом. Мне кажется это довольно выгодно. Если заведёшь любовника, то я обещаю на тебя не обижаться.⠀ — Брак по расчёту значит?⠀ — Верно. И, надеюсь, по дружбе, — улыбнулся ей Гай.⠀ — Хороший способ сохранить лицо и избавиться от настойчивых родственников со вздохами, сетованиями и подсовываньями кандидатов, — вернула улыбку Сара. — А что, миссис Сара Перрон, мне нравится.⠀ — Но ты согласишься если я скажу, что у тебя будет конкурент?⠀ — Даже не конкурентка? — Сара накрыла руку Гая своей и попыталась поймать его взгляд. — Кто он? Гай, ты так мило краснеешь!⠀ — Дмитрий, — шикнул Гай старательно оглядывая свои ботинки.⠀ — Мистер Броновский?! О боже… Ну ты даёшь!⠀ Часы продолжали мерно тикать. Сара придвинулась к Гаю плотнее, прижавшись боком и успокаивающе поглаживая его локоть.⠀ — Когда устроим свадьбу? — нарушила уютное, но несколько неловкое молчание Сара.⠀ — В мае? — отозвался Гай накрывая ладонью руку Сары.⠀ — И пригласим Броновского.⠀ — Обязательно. Кстати, ты знаешь, что Гарри Кумер стал его секретарём?⠀ — Хорошо. Постой, Хари Кумар?⠀ — Да с семьёй.⠀ — Так значит он отыскал свою дочь.⠀ — А теперь возвращается на родину.⠀ — Но он…⠀ — Гарри Кумер не любил Индию, особенно после встречи с Рональдом Мерриком. Он счастлив возвращению в Англию.⠀ Чашка звякнула о блюдце.⠀ — А что у тебя с viva?⠀ — О, почти без проблем, — Гай улыбнулся и произнёс с явной гордостью. — Приняли, куда им деваться.⠀ — Так ты теперь профессор истории ближнего востока? — Сара обняла Гая за плечи.⠀ — Да.⠀ — Тогда почему мы ещё это не празднуем?⠀ — О, мне достать вино?⠀ — Ещё бы! — Рассмеялась Сара, выпуская Гая — Заодно и помолвку отметим. Кстати, кто займётся организацией?