Сцена вторая - "Случайное совпадение или шанс искупления."

14 ноября, 1094 год. Время: 10:00 Место: Неизвестная деревня, Империя Урсус.

Наша небольшая игра «вопрос и ответ» медленно и уверено продолжалась уже какое-то время, заставляя мои глаза пару раз вылезти на лоб. После получения определенных ответов, я стал задумчиво массировать свой нос, обдумывая все ранее сказанное со стороны Талулы. Картина выходила довольно веселой — в духе Города. Сейчас на дворе был 1094 год! Я хорошо помню, что в Городе до возвращения в злополучную библиотеку был 985 год. Либо я переместился в далекое будущее, либо оказался в альтернативном мире. Особенно зная о «Зеркальных Мирах» и подобных ей технологиях, которые были связаны с параллельными мирами. В моей голове через секунду возник и третий вариант — Город мог быть основан позже на целый век. Поэтому такая и разница в годах. Талула также перечислила несколько названий: Виктория, Сиракузы, Колумбия, Иберия, Казимеж… К сожалению, названия данных «стран» мне ничего не говорили. Лишь подтверждали теорию о нахождении в ином месте. По ответам Талулы, я оказался на какой-то планете под названием Терра, которую населяет множество разных терранских рас, похожих на людей, но имеющих определенные звериные черты. Эту планету также мучает пугающая болезнь под названием Орипатия, вместе с Катастрофами, которые происходят тут весьма часто, принося хаос и разрушения. Выходит, я попал в довольно прекрасное место. Еще было упомянуто некое необычное явление, когда ночь на пару часов стала светлой, подобно дню. Я запомнил и отложил подобную информацию на будущее. Кроме того, я еще оказался в лагере, состоящего исключительно из Зараженных, которые были больны Орипатией. Они объединились в небольшую группу, чтобы выжить и защититься от местных патрулей некой Империи Урсус. И дальше все пошло само собой, когда небольшая группа переросла в целое новое движение «Воссоединение», которое поставило цель — прекратить любые дискриминации в сторону Зараженных. Сделать так, чтобы к ним относились как к обычным людям. Сама Талула оказалась одним из лидеров данного формирования. Я обратил внимание, как во время объяснений глаза Талулы горели настоящим огнем. Девушка словно была одержима данной идеалистической идеей. За свое время проживания в Городе я повидал много таких мечтательных и идеалистических взглядов молодых людей, которые быстро остывали, ударялись о жестокую реальность Города. Но были и исключения, которые продолжали следовать своей главной цели и мечте до самой смерти. — …Таким образом, корректировщики — это кто-то вроде наемников? — Талула нарушила тишину своим голосом. Мне пришлось немного соврать, когда рассказывал о себе, назвавшись корректировщиком, что частично было правдой, ведь я правда был высокоранговым корректировщиком до падения и становления Охотником за Книгами. — Если говорить грубо, то да. Но разница между обычным наемником и корректировщиком существенная, — делаю выдох, начинаю спокойно объяснять девушке.— Обычные наемники в моих краях — это просто кучка вооруженных людей, которые рано или поздно скатываются в преступные организации, начав работать с крупными Синдикатами или темными личностями. Корректировщики, напротив, являются лицами, имеющими лицензию и легально предоставляющие свои услуги, начиная от простых поручений и заканчивая убийствами людей. И чтобы получить лицензию, нужно быть определенного возраста, а после пройти пару тестов в Ассоциации Хана. В итоге, после удачного прохождения теста, новый корректировщик закрепляется, в свою очередь, за каким-нибудь офисом или одной из двенадцати Ассоциаций… — Выходит, существует целая бюрократическая система, позволяющая следить за каждым лицензированным корректировщиком, и, в случае чего, любого проступка или нарушения, лишать этой самой лицензии, запрещая легально работать. Довольно необычная и удивительная система наемничества на твой родине, Данте, — сказала Талула с легкой ухмылкой, когда продолжила за меня. — Прямо в яблочко. Это еще мы не начали обсуждать более подробно о работе корректировщиком. Но давай поговорим об этом в другой раз, ведь данная тема довольно большая. Структура корректировщиков в Городе и правда была весьма обширной темой для долгих обсуждений. Мы даже не затронули тему рангов корректировщиков и систему ранжирования Запросов, начиная от «Городских Мифов» и заканчивая «Звездами Города». — Я полностью понимаю и не протестую. У меня самой много запланированной работы на этот день, — мотнула положительно головой Талула, перебирая пальцы между собой. — Да, довольно интересные ответы получил на свои вопросы. Теперь мне полностью понятно: я на все сто оказался в неизвестном для себя регионе, — сказал Талуле, поднявшись с края кровати и став разминать затёкшее тело. — Аналогично, Данте. Твои ответы на мои вопросы были весьма… кхм… занятными. Целый, неизвестный никому единый Город без каких-либо Катастроф и Орипатии. Можно сказать, это настоящая мечта для многих личностей, включая нас — Зараженных, которых не будут преследовать и дискриминировать из-за своего состояния. — Неужели, ты поверила моим ответам? — спросил Талулу, приподняв свою правую бровь. Я смотрел прямо на Талулу, которая слегка нахмурилась, видимо, обдумывая все услышанное, чтобы дать мне ответ. Тут было и правда трудно принять информацию о том, что существует неизвестный регион с целым Городом, о котором тут никто никогда не слышал. — Если отвечать честно и без лжи, поверить в твои ответы затруднительно, но ты отвечал искренне, хоть, возможно, и утаил некоторые моменты. Я так же полностью убедилась из ответов и твоих вопросов, что ты не являешься каким-нибудь шпионом Урсуса. Из подобного заявления я мог сказать, что мне немного доверяли. Талула и сама не отвечала полностью честно, скрывая некоторые моменты. Например, когда я спросил о форме девушки, она ответила, что состояла в армии Урсуса, пока не дезертировала по личным причинам. Но каждый имеет свои секреты, которые не хочет ни перед кем раскрывать. Во время нашей игры «вопросы и ответы» я обдумывал в голове свою дальнейшую судьбу. У меня был шанс начать с чистого листа, покинув лагерь «Воссоединения», и отправиться куда глаза глядят. Но почему-то мой внутренний голос говорил иное, предлагая остаться и отплатить за предоставленную медицинскую помощь и информацию, которую я получил от Талулы. — Талула, хочу еще раз поблагодарить за оказанную помощь. На моей родине меня бы просто добили и обобрали мое тело, — говорю, вспоминая происходящее в Городе. — Обдумав свой дальнейший путь, я пришел к заключению, что должен остаться и помочь. Считайте, что это моя благодарность за оказанную помощь с вашей стороны. И нет, не пытайся возражать. Даже если не согласишься, я все равно останусь. Талула хотела уже ответить, но не смогла из-за меня. Я решил наконец сдвинуться с места, когда неожиданно начал резко падать вперед. Мимолетно посмотрев вниз, моими глазами был замечен хвост девушки, который обмотался вокруг моей правой ноги. Я чуть не упал на сидящую Талулу, но она быстро сориентировалась. Резко поднявшись со стула и уперев свои руки в мои плечи, она удержала меня от падения, когда наши голову чуть не столкнулись. — Эм, приношу извинения за свой хвост. Иногда он странно себя ведет, будто наделен собственным разумом, — попыталась отшутиться Талула с еле заметным смущением. Вздохнув, Талула посмотрела в сторону окна, обдумывая что-то в своей голове. Прошло несколько секунд, когда ее янтарные глаза вновь стали смотреть прямо на меня. Я снова стал ощущать странную ауру со стороны девушки, будто на мгновение передо мной оказался совсем другой человек. Когда Талула заговорила, странное присутствие исчезло, будто ничего и не было. — Не буду как-то лукавить, но нашему движению и правда не хватает помощи на данный момент. Большая часть «Воссоединения» — это обычные Зараженные люди, которые никогда раньше не сражались и не держали в руках оружие. И если твои ответы правдивы, ты должен быть опытным наёмником… Ох, то есть корректировщиком, как говорят в твоем так называемом Городе, — сказала Талула, поправив себя в конце. — Поэтому я буду рада и сильно благодарна, если ты останешься и немного поможешь нашему движению. — Отлично, Талула. Но я забыл задать самый важный вопрос. Где мой меч? — задал вопрос, который начинал меня слегка беспокоить. Это был не какой-нибудь простой меч, сделанный из дорогих материалов с использованием Сингулярностей престижных мастерских Города. Нет, мой так именуемый «Эскалибур» был создан из найденных в заброшенных филиалах Крыла L Золотых Ветвей, когда мы искали информацию, связанную с Анжелой. Также на создание постоянной физической формы «Эскалибур» несколько сильных Охотников за Книгами пожертвовали собой. И несколько из них были бывшими Цветными. — Твой меч, Данте? — наклонив голову, спросила в ответ Талула. — Точно, я вспомнила, что забыла зайти и забрать твой меч. Он сейчас находится на сохранении у одной моей знакомой. Мы можем сейчас отправиться прямо к ней. Как раз покажу тебе наш лагерь и ознакомлю со всем. Я лишь положительно качнул головой, вздохнув с облегчением, что мой меч нигде не потерялся. Я бы не простил себя, потеряв такое дорогое холодное оружие. И наконец мы покинем избушку, позволив мне лицезреть новый мир и остальных Зараженных, которые находятся снаружи. Когда мы с Талулой направились в сторону выхода наружу, дверь неожиданно для нас открылась. Внутрь прошла знакомая нам Галина, помощница Соколова. Заметив нас, она слегка смутилась и быстро направилась в сторону тумбочки рядом с кроватью. Я заметил, что там лежал старый стетоскоп. Видимо, они забыли про него во время моего осмотра, и сейчас за ним пришла Галина, чтобы забрать. Для меня это был хороший поворот, ведь я хотел возместить потраченные на меня медицинские средства. — Галина, постойте. Я хотел навестить вас с Соколовым чуть позже, но, раз мы случайно пересеклись… — сказал, когда оказался на пути девушки. Она резко остановилась и посмотрела на мою фигуру таким взглядом, будто я собираюсь сделать что-то плохое ей. Талула также подошла к нам ближе. Видно, ей было интересно, почему я решил остановить помощницу доктора. Я решил не терять время, когда протянул свою руку в сторону. Благодаря черным перчаткам на моих руках, сделанных с использованием специальных сингулярностей, я имел доступ к пространственному карману, где можно было хранить огромное количество предметов. Это лучше, чем носить с собой на спине огромный рюкзак. Вокруг моей руки образовалась серебряная дымка, открывая доступ в личное карманное измерение. Обе дамы напряглись, даже Талула положила свою руку на рукоять меча. Через секунду на свет был вытащен небольшой кейс с эмблемой Крыла К, специализирующегося на медицинских технологиях. — Необычное Искусство… — промолвила Талула, расслабившись. Ее янтарные глаза стали смотреть на появившийся кейс. — И что за кейс, который ты достал из той странной серебряной ряби? Поставив упомянутый кейс на стоящий рядом комод, я стал раскрывать стальные защелки. Подняв крышку кейса с эмблемой павшего Крыла К, внутри которого было ожидаемое содержимое в виде шести ячеек, пять из которых хранили ампулы с зеленой жидкостью внутри. Ниже всех ампул лежали два пистолета для инъекции. — Эта зеленая жидкость называется хелапозисом, — отвечаю Талуле, пока беру один пистолет и ампулу с жидкостью, вставляя в пистолет. — Довольно… Эффективный медицинский препарат из моего края, разработанный одной медицинской корпорацией. Одной ампулы будет достаточно, чтоб вернуть почти мертвого человека с того света. Решил объяснить проще. Я уже предполагал реакцию обеих девушек, если бы упомянул истинную природу хелапозиса. Правда была в том, что именуемый хелапозис — обработанные слезы «Плачущего Существа», которого павшее Крыло К нашло на Окраинах. Сами слезы не обладали способностью лечить, их главным свойством было иное — возвращать вещи в исходное состояние. — Вот, держи одну инъекцию хелапозисом. В трудную минуту может спасти жизнь, — говорю Талуле, протягивая пистолет с ампулой. — Считай небольшим подарком за то, что несла на себе мое бессознательного тело. — Эм, благодарю за подарок. Наверно, этот препарат стоит очень много, раз способен на такие вещи, — задумчиво сказала Талула, принимая шприц-пистолет из моих рук. Захлопнув крышку и закрыв стальные застёжки, протягиваю кейс стоящей рядом помощнице Соколова, которая все время с интересом смотрела и слушала нас. Увидев протянутый мною кейс, Галина пару секунд находилась в ступоре, пока не приняла его из моих рук. Я краем глаза наблюдал, как Талула еще какое-то время смотрела на ампулу с зеленой жидкостью, пока не убрала шприц-пистолет в один из карманов своей формы. — Можешь отнести Соколову. Передай ему, что это возмещение за потраченные вами на меня медицинские средства, — сказал после передачи предмета в руки Галины. — Х-хорошо… Я все передам… — смущенно и заикаясь сказала Галина, а после быстро направилась на выход. Мы тоже не стали больше задерживаться с Талулой и направились вслед за убежавшей Галиной, пересекая порог избушки и выходя наконец наружу. Холодный воздух и солнечный свет сразу ударили в мое лицо. Быстро перемогавшись и привыкнув к свету, я стал рассматривать свое окружение, пока холодный воздух ласкал мое лицо. Моему взгляду сразу предстали деревянные избы, которые выглядели старыми. Словно было достаточно сильного ветра, чтоб они развалились как карточные домики. Поодаль от избушек, я заметил палаточный лагерь, где наблюдалось большое скопление Зараженных: взрослых, подростков и детей, которые занимались своими делами или сидели возле костров, пытаясь согреться из-за холода. В нашу сторону сразу устремились любопытные взгляды от разных личностей, когда мы оказались на свежем воздухе. — Как можешь видеть, все эти невинные люди, являются зараженными Орипатией. Только по этой причине им приходится сейчас быть здесь, ища защиту, и скрываться от жестоких патрулей Урсуса, — сказала Талула, когда посмотрела на меня через плечо. Я лишь продолжал молча впитывать все сказанное, пока шел позади девушки. Все эти люди, закутанные в поношенную, местами порванную и грязную одежду, выглядели весьма печально. Это навеяло воспоминания о поселениях на Окраинах, словно вновь оказался в родных краях. Но наблюдались и лучше одетые группы, вооружённые холодным оружием или арбалетами, было даже несколько человек, закованных в тяжелую броню, которые на данный момент таскали какие-то ящики. — Талула… Когда я достал кейс с хелапозисом, ты упомянула некое Искусство. Это еще какая-то местная особенность? — решил спросить девушку, став смотреть ей в спину. — Да, каждый человек в этих краях обладает возможностью использовать так называемое Искусство. Если говорить более простыми словами и отбросить все научные термины, это можно назвать чем-то вроде «магии», — ответила Талула, посматривая в сторону Зараженных, которые сидели возле большого костра. Сделав последний шаг, Талула остановилась и повернулась ко мне лицом. Я не понимал, почему мы резко остановились, но сразу понял, когда девушка подняла свою левую руку. На кончиках пальцев левой руки Талулы возникли небольшие огоньки, которые стали колыхаться. — Благодаря моей наследственности драко, мое Искусство связано с огнем. Я могу спокойно им манипулировать по своему желанию. Почти каждый житель Терры обладает своим уникальным Искусством. Уникальность Искусства так же зависит от твоей наследственной расы, которую упомянула ранее, — после мини-демонстрации, Талула потушила огонь и развернулась, продолжив свой путь дальше. Это были полезная информация и демонстрация. Я взял сказанное Талулой на заметку о том, что местные обладают силой под названием Искусство. Если сравнивать с чем-нибудь подобным в Городе, то на ум приходят несколько вариантов: Аномалии, Искажения, Нелюди и особые люди, которые смогли подчинить себе свой внутренний Свет. — Ох, видимо, ты приняла серебряный эффект использования моих перчаток за Искусство, — отвечаю на несказанный вопрос девушки. — Они были сделаны с использованием мини-сингулярности, позволяющей иметь мне доступ к небольшому карманному измерению, которое служит местом хранения вещей. Это удобнее, чем носить сумки или рюкзаки на своей спине. — Значит, это технологии, а не твое личное Искусство. Что же, я теперь имею еще пару вопросов, которые хотела бы задать тебе во время нашего предстоящего вечернего разговора, — проговорила Талула, посмотрев на меня краем глаза через плечо. Мы продолжали идти по более-менее вычищенной дорожке в сторону отдалённой ото всех избушки. Я старался не обращать внимание на взгляды и шептания насчет незнакомца, которого тяжело раненого нашли рядом с лагерем. Тут любой мог понять, о каком незнакомце все шептались. Неожиданно, мои отточенные боевые чувства подали тревогу, ощущая приближающийся объект в сторону Талулы. — Талула, осторожно! — резко сказал, когда решил заблокировать своей рукой летящий объект. Девушка ничего не успела понять, когда резко остановилась на месте. Я своим зрением увидел шарообразный объект, который в считанные секунды приближался в Талулу. Для меня время словно стало двигаться в несколько раз медленнее, когда моя рука оказалась на пути объекта. Время вновь вернулось в обычное течение, когда шарообразный объект ударился в мою руку. Им оказался обычный снежок… — Ох, спасибо, Дантус. Ты спас меня от опасного снежка, который мог сильно мне навредить, — в ироничной форме сказала Талула, посмотрев в сторону ранее игравших в снежки детей. Я почувствовал себя неловко и глупо, когда защитил Талулу от «опасного» снежка, который мной был принят за какой-то снаряд. Я перевел взгляд в сторону нескольких детей, которые случайно запустили снежок в нашу сторону во время игры. Увидев взгляды нас обоих, дети стали выглядеть испуганными и быстро убежали за угол одной из избушек. Оттуда же из-за угла вышла новая неизвестная мне фигура, которая, увидев Талулу, быстро направилась к нам. Это был мужчина с волчьими ушами, полностью закутанный в одежду, чтобы защититься от холода. Его лицо было скрыто шарфом, а на голову был накинут капюшон своей верхней одежды. Из оружия он имел подобие мачете, которое свисало с правой стороны штанов. — Талула, тебя разыскивала ФростНова. Она просила передать, что хотела бы кое-что обсудить, — прозвучал голос со стороны мужчины. — Хорошо, передай ФростНове, что скоро подойду к ней, — в спокойной манере ответила Талула мужчине, который слегка качнул головой и отправился в сторону палаток. Под сдержанный смешок со стороны драко, мы наконец дошли до нужной нам избушки, оказавшись на крыльце. Талула подошла прямо к деревянной двери и постучала несколько раз. После этого мы стали ожидать, когда нам наконец откроют двери. Мне уже не терпелось вновь почувствовать «Эскалибур» в своих руках. Стали слышаться быстрые звуки шагов, которые приближались к двери. Через мгновение дверь наконец отворилась, когда показались оленьи рога, а после и сама хозяйка в лице молодой девушки, примерно возраста Талулы. Изнутри избушки так же послышался детский смех, который сопровождался какой-то возней. — О, это ты, Талула. Я только собиралась начать школьные занятия для детей. И рядом с тобой… — резко замолчала незнакомая девушка, став меня рассматривать. — Извини, если отвлекла тебя от предстоящих занятий, Алина. Как видишь, я пришла с нашим ночным гостем, который захотел сразу забрать свой драгоценный меч, — сказала Талула, кивнув головой в мою сторону. В моей голове сразу начали всплывать воспоминания этой ночи. Услышанный тогда голос точно принадлежал Алине. Она была той, кто первой нашла меня и позвала Талулу. Значит, мне нужно будет как-то отблагодарить девушку чуть позже. Я не хотел оставаться перед ней в долгу. — Меня зовут Дуранте, но для удобства можешь звать просто Данте, — слегка улыбнулся и протянул руку. — Приятно познакомиться, Алина. По твоему голосу и рогам я сразу узнал, что ты была тем человеком, который позвал Талулу. — Не стоит благодарности. Я просто поступила так, как поступил бы любой нормальный человек, заметив кого-то в беде или иной плачевной ситуации, — прозвучали мягкие и дружелюбные слова со стороны Алины, когда девушка нежно пожала мою протянутую руку. Пока мы обменивались небольшими любезностями с Алиной, я краем глаза следил за Талулой, которая все время стояла рядом, задумавшись смотря на нас. Мое отточенное чутье Охотника за Книгами стало чувствовать что-то неладное. И когда на лице Талулы возникла сама собой ухмылка, я уже мысленно приготовился к следующему развитию событий. — У меня есть интересное предложение, Алина. Ты не против, если Данте побудет пару часов твоим учеником? — было сказано Талулой с ухмылкой на лице. — Он из далеких краев и совсем ничего не знает. Ему не помешает посидеть и послушать, особенно историю и географию. Это было весьма неожиданное и странное предложение со стороны Талулы. Я совсем не был против посидеть и послушать ценную на данный момент для меня информацию. Хотя в теории быстрее было бы кого-нибудь убить и превратить таким образом в книгу, чтоб все нужные знания сразу загрузить в мой разум, а после превратить книгу обратно в человека. Но, думаю, такой поворот с моей стороны многим тут не понравится. — Ну, я совсем не против, если Данте какое-то время посидит на моих уроках, — слегка удивленно ответила Алина, переместив взгляд на Талулу. — Вот и хорошо. Ты всегда меня выручаешь, Алина, — теплым голосом ответила Талула, когда подошла к Алине, похлопав девушку по плечу. — Данте… Надеюсь, тебе понравится оказаться вновь в шкуре ребенка. И прошу, не обижай Алину, иначе тебе не поздоровится. — Не беспокойся, я бы не посмел, совершить подобное с человеком, который участвовал в спасении моей жизни, — ответил Талуле, смотря прямо в янтарные глаза драко. Талула одобрительно хмыкнула, когда развернулась и пошагала в сторону скопления палаток, оставляя меня с Алиной. Мы сопровождали удаляющуюся драко своим взглядами, пока Алина не решила нарушить тишину. — Думаю, нам стоит обратно зайти в избу, мой «юный» ученик. Меня, вероятно, уже заждались дети, которым я обещала прочитать пару интересных книг, — сказала Алина с небольшой улыбкой на губах, когда отошла в сторону, чтоб позволить мне пройти внутрь. Решив не задерживать Алину, я сразу прошёл внутрь избушки, закрывая за собой дверь. Тёплый воздух и приятный запах каких-то трав сразу ударили по моим носовым рецепторам. Мои глаза стали активно бегать по окружению, рассматривая каждую деталь и запоминая увиденные вещи. Избушка была довольно просторной, имея несколько раздельных комнат, и выглядела новее, чем моё место пробуждения. Я так же заметил тёмную макушку с кошачьими ушками и пару голубых маленьких глаз, которые выглядывали из проёма одной комнаты. Заметив мой взгляд, владелица данных атрибутов быстро скрылась внутри, будто её тут не было. — Значит… ты выполняешь роль учителя для детей? — решаю взять инициативу, чтобы завести диалог с Алиной. — Во время пути сюда я видел много разных людей, включая множество детей, одетых в потрёпанную одежду. — Конечно, Данте. Тут много детей больных Орипатией, которые не умеют писать или читать. По этой причине я захотела помочь этим детям хотя бы научиться основам, — говорила печальным голосом Алина, пока провожала меня в одну из комнат. — Из-за жестоких законов Урсуса, любой Заражённый отправляется на рудники, включая детей любых возрастов. — Изрядно жёстко… Особенно в отношение детей, которые никаким образом не могут себя защитить, — спокойно сказал, вспоминая и более отвратительные вещи с детьми, которые видел в Городе. — Такова печальная судьба любого Заражённого без исключений. Нас не считают за людей, относясь как к какой-нибудь животине, — сказала Алина, когда оба зашли в комнату. Сама комната выглядела комфортной и обжитой. Две застеленные красочным бельём кровати, несколько ковров на деревянном полу, утончённая мебель из дерева с замысловатыми узорами, даже пара красочных картин на стенах, демонстрирующих пейзажи зимней природы или иных времен года. Но картин с зимним содержимом было больше. Была и одна картина, которая показывала некое сражение. Была ли это фантазия или настоящее событие, запечатленное красками на холсте? Вместе с Алиной мы подошли к большому шкафу, который стоял напротив двух кроватей. Открыв дверцы, нашему взору предстало содержимое в виде разной одежды, которая была в основном женской. Мои глаза сразу зацепились за объект, ради которого мы оказались в этой комнате. Мой драгоценный «Экскалибур» спокойно стоял внутри, опираясь о внутреннюю стенку шкафа. Он был скрыт висящей одеждой, пока Алина не отодвинула оную в сторону, предоставляя мне доступ. — Алина… У меня совсем нет слов благодарности, которые мог бы произнести в слух… — руки сами собой потянулись к ножнам с мечом, которые сразу притянул к себе. Когда «Экскалибур» оказался в моих руках, знакомый шёпот стал слышаться в моей голове. Прикрыв на мгновение глаза и сделав выдох, я начинаю медленно вынимаю меч из ножен. Шёпот пропадает, когда лучи золотисто света, излучаемые лезвием «Экскалибура», ударяются в моё лицо. Глаза стоящей рядом Алины расширились, когда девушка увидела сияющее лезвие меча, став словно заворожённая смотреть на него. Насмотревшись на лезвие своего «Экскалибура», убираю его обратно в ножны. — Твой меч и правда необычный… Талула сказала, что слышала какие-то голоса, когда переносила его в этот шкаф. Вероятно, ей показалось из-за переутомления, — проговорила Алина, которая выглядела довольно задумчивой, продолжая посматривать на «Экскалибур», спрятанный в ножнах. — Да, этот меч имеет очень долгую и печальную историю, — ответил Алине, когда прикреплял ножны с «Экскалибуром» к своему ремню, не желая убирать его в пространственный карман. — Значит, слышала голоса… — сказал тихо про себя, запомнив сказанные Алиной слова. — Ну, теперь, когда мне вернули дорогой для меня меч, можем отправиться к детям. — Конечно, дети давно меня заждалась. Особенно пара маленьких шпионов, которые подсматривают за нами, — сказала с улыбкой Алина, которая посмотрела в сторону приоткрытой двери. Последовав примеру Алины, я перевёл взгляд в сторону приоткрытой двери. Но дети быстро решили ретироваться, поняв, что Алина раскрыла их подсматривание. Я лишь услышал быстрые удаляющееся шаги, когда смотрел прямо в сторону двери. Под небольшое хихиканье со стороны Алины, мы покинули комнату и направились вслед за убежавшими детьми. Подходя к одной дверей за которой, мы слышали детские голоса, которые что-то обсуждали. Алина сразу толкнула дверь рукой, проходя внутрь. Я последовал за ней, став вертеть головой и осматриваться, замечая больше десятка детей разных возрастов, включая несколько подростков, которые удобно уселись на большом ковре посреди комнаты. Мои глаза так же наблюдали, множество разнообразных звериных черт, включая необычный светящийся нимб над головой одного из подростков. — Вот я и вернулась. Извиняюсь, что слегка задержалась из-за помощи нашему новому гостю, который будет присутствовать сегодня на наших уроках, — сказала теплые слова Алина, направляясь к небольшому столику возле камина. Все присутствующие с большим интересом смотрели на мою фигуру. Особенно пара любознательных подростков кидала оценивающие взгляды на меч, который у меня свисал с левой стороны. Сразу приметив свободные стул со столом, которые располагались в правом углу комнаты рядом с окном, я направился прямо к ним. Удобно заняв свободный стул, я перевожу взгляд в сторону Алины, лицезря своими глазами, как девушка взяла какой-то учебник со столика рядом с собой, готовая продолжить вести свой урок дальше.

Несколько часов спустя.

— …Великое Восстание продолжалось почти пять лет и закончилось в 1077 году. Итогом стала победа нового Императора Урсуса — Федора Владимировича при поддержки четвертой и пятой армии, которые встали на сторону недавно вознесенного императора. В то же время произошло первое восстание Зараженных… — читала вслух Алина, смотря на содержимое книги в своих руках, временами поглядывая на сидящих детей. Я продолжал молча сидеть в самом углу возле стола, слушая историю Урсуса и заканчивая заниматься инвентаризацией своих скромных вещей, которые находились в пространственном кармане. Выходило: двести миллионов Ан, холодное оружие, принадлежавшее другим Охотникам за Книгами, «Зеркало», ключи от автобуса, несколько разных книг и всякая остальная мелочь, которую понабрал за своё время путешествия по Городу. Из услышанного на уроке истории стало понятно, что Урсус был огромным и милитаристическим государством. Государство… Мне еще довольно трудно осознать, что подобное существует в реальности. В Городе было все иначе, вся власть и политика крутились вокруг прогнивших Крыльев, Пальцев, крупных организаций и «Звёзд Города», имевших влияние и силу, благодаря которым они могли влиять на обычных жителей Города. Еще обратил внимание на одну странную деталь. Я понимал речь остальных и спокойно говорил, но не мог читать. Моя попытка прочтения учебника, который одолжила Алина не увенчалась успехом. Перед уроком истории был урок географии, который тоже был довольно познавательным и интересным. Оказывается, вместо Урсуса существовало много других стран, которые имели иную политику и внутреннюю индивидуальную культуру. И вновь начал сравнивать подобное с культурой разных Гнёзд в Городе, которые были не похожи на друг друга, благодаря политики Крыльев или иным причинам. Главе, как абсолютному правителю всего Города, было плевать, кто и чем занимается в Городе. Главное, это соблюдение установленных законов Города, чтоб не навлечь на себя гнев Главы. — …Давайте на этом мы сегодня закончим урок по истории Урсуса, — закрыв учебник, сказала Алина. — И перейдем к уроку рисования. После последних озвученных Алиной слов, все дети взорвались радостью. Даже ранее почти уснувшие из-за урока истории резко стали бодрыми и активными. Их не за что было винить. Любому ребёнку будет интереснее что-нибудь рисовать на бумаге, чем слушать неинтересную лекцию по истории. — «Учитель» Алина… Можно мне выйти и подышать свежим воздухом, пока вы будете проводить урок рисования? — обратился к Алине, сдерживая свою улыбку. Раздав пару листов и карандашей детям, Алина повернулось ко мне лицом. Было видно, что девушке очень нравится выполнять роль учителя и проводить время с детьми, обучая их новым вещам, которые пригодятся в будущей жизни. — Конечно, Данте. Вряд ли ты так же сильно горишь желанием рисовать, как и остальные дети, — сказала Алина, когда отдала последний карандаш и листочек девочке с кошачьими ушами. — Главное не отходи далеко, иначе Талула устроит нам взбучку, если узнает, что отпустила тебя без присмотра. — Не переживай, далеко отходить не буду, — произнёс слова, когда стал подниматься со своего сидячего места. Я стал осторожно обходить сидящих на ковре детей, которые активно и увлеченно что-то рисовали на полученных листах бумаги. Мне и правда нужно подышать холодным воздухом. Но также я хотел попрактиковаться в использовании Света, который вновь стал ощущать в своем теле, благодаря чему я смог незаметно для детей и Алины создать одно кольцо Син вокруг своей правой руки, пока сидел на уроках. Дойдя до дверного пройма комнаты, я последний раз посмотрел на Алину, которая помогала некоторым детям с рисунками, когда развернулся и покинул комнату, направляясь в сторону прихожей, чтоб покинуть избушку. Прохладный ветерок сразу ударил в мое лицо, стоило мне выйти на свежий воздух, закрыв за собой дверь. Стоя на крыльце и вдыхая холодный воздух, я окинул взглядом окружающею обстановку, подмечая ранее увиденных людей, когда был в сопровождении с Талулой. Я понимал, что мне не стоило отходить далеко. Моя одинокая персона вызовет много подозрений и вопросов, особенно, если Талула не успела оповестить вооружённых людей, которые с большой вероятностью, обратят внимание на такого незнакомца вроде меня. Неспешащим шагом, начинаю спускать по ступенькам. Я решил попрактиковаться со Светом и позаниматься фехтованием за избушкой, чтоб не привлекать любопытные взгляды к своей персоне. Я так задумался, что не почувствовал, когда с кем-то столкнулся. Мои руки инстинктивно потянулись вперед, спасая неизвестную мне персону от падения. — Извините, я вас не заметил… — сказал, извиняясь, и посмотрел на пойманную незнакомку. Спасенной от падения фигурой оказалась девушка с заячьими ушами. Ее кожа и волосы были подобно белому снегу, который нас окружал. Одежда так же была почти вся белого цвета. На миловидном лице девушки виднелся шрам, который был расположен над носом. Почему-то мне стало довольно холодно, когда девушка была очень близко, словно она была источником нынешнего холода. Я не знал, мне так везет на красавиц или здешние девушки красивее тех, которых встречал в Городе. — Надо смотреть, когда куда-то идешь… — сказала хмуро девушка, скрывая легкое смущение из-за ситуации. — И пожалуйста, отпустите меня. Услышав слова девушки, я понял, что продолжал ее держать. Почувствовав неловкость, резко отпускаю незнакомку, с которой столкнулся. Девушка отошла на пару шагов назад, поправляя свою одежду. Она некоторое время сверлила меня оценивающим взглядом, когда наконец решила заговорить. — Значит, ты Данте… Являешься тем человеком, который каким-то образом оказался в нашем временном лагере, находился в полумертвом состоянии, а теперь спокойно ходишь целым и невредимым, — сказала девушка с заячьими ушами, достав из кармана конфету и закинув себе в рот. — Талула немного рассказала о тебе во время наших недавних обсуждений. Меня зовут ФростНова, я хотела бы задать тебе пару вопросов…

14 ноября, 1094 год. Время: Неизвестно Место: Недалеко от границы Урсуса и Кадзеля

— Хаха, сдохните, ублюдки! — прокричала W с маниакальной улыбкой на лице. Прицелившись из своего ручного гранатомёта, недолго думая, W выпустила снаряд прямо в грузовик, наполненный солдатами Урсуса, который стремился покинуть зону засады. Ожидаемо прогремел сильный взрыв, который почти ничего не оставил от самого грузовика и солдат Урсуса, чьи мертвые и искалеченные тела разлетелись в разные стороны, падая в белый снег. После этого все погрузилось в тишину, которая говорила о том, что остальные соратники W разобрались с своими противниками. Сама же W продолжала стоять на прежнем месте, опустив дуло гранатомёт вниз, наслаждаясь зрелищем в виде остатков горящего грузовика. В ее мыслях вновь всплыли моменты, когда Вавилон еще существовал. Когда еще была жива Тереза… — W… Ты снова нарушила просьбу «Черного Стремления», использовав свой гранатомет. Она будет не очень довольна, узнав об этом, — сказало новое лицо в виде другой девушки-сарказа, которая медленным шагом приближалась сзади к W. Услышав имя, W лишь фыркнула и закатила глаза, закинув гранатомет на свое плечо. «Черное Стремление» — прозвище довольно странной и опасной женщины, которая пару лет назад до падения «Вавилона» присоединилась к организации вместе с какими-то учеными. Она была полностью одета в обтягивающую черную одежду, которая имела золотого и красного цвета узоры и детали. Ее глаза изумрудного цвета, а длинные волосы до плеч имели смесь белого-темного цвета. После прискорбных событий, когда «Вавилона» не стало, большая часть сарказов последовала за «Черным Стремлением», видя в женщине сильного лидера, не желая присоединяться к Терезису, или преследующую свою личную выгоду. W сама не понимала, почему решила следовать за странной женщиной. — Заткнись, Инес. «Черного Стремления» сейчас тут нет, и она ничего не узнает об этом, — сказала W, с оскалом смотря на Инес. Лицо Инес становилось мрачнее от очередной выходки W, особенно от пренебрежения просьбами их нового лидера. Ситуация начинала накаляться, Инес потянулась медленно за своим ножом, но остановилась и расслабилась, когда почувствовала знакомое присутствие рядом. — Ну, мне не хочется тебя расстраивать, W. Только я уже здесь и вижу результат твоих действий собственными глазами, — сказала спокойным и ровным голосом резко появившееся само «Черная Стремление», счищая кровь со своей катаны с помощью тряпки. — Неужели тебе так нравятся мои наказания, W? После неожиданного появления упомянутой ранее женщины, настроение W резко переменилось, став беспокойным и слегка нервным. Веселый и возбужденный настрой куда-то улетучился, когда Цветной корректировщик был рядом, давя своей необычной аурой на двух девушек-сарказов. — Я также разрешила вам обеим обращаться ко мне по настоящему имени — Джемме. Поэтому не нужно использовать мое прозвище, когда мы наедине, Инес и W, — сказала с легкой ухмылкой Джемме, убирая очищенную от крови катану в ножны, которые были поверх покоящегося сзади Нодати. W ничего не могла ответить, словно набрала в рот воды, продолжая сверлить взглядом Джемме, которая была расслабленной. Видя все это, Инес решает нарушить молчание первой, пока холодный ветер обдувал их всех, сделав небольшой доклад. — Все враждебные цели ликвидированы, Джемме. Это оказалась колона, принадлежавшая Империи Урсус, которая перевозила Зараженных заключенных для работы в рудниках, — ответила Инес, прикрыв своих глаза и вздохнув. — Быстрый допрос взятых в плен солдат Урсуса ничего полезного не дал. Среди проверенных Зараженных заключённых не было замечено необычных лиц. — Спасибо, Инес. Значит, продолжаем дальше наши поиски. По словам Феолетовой Змеи и недавнему предсказанию со стороны дочери одной из предсказательниц, мой близкий знакомый должен находиться где-то в этих холодных землях Урсуса, — сказала про себя Джемме, когда подняла взгляд вверх, став любоваться утренним небом, вспоминая свое прошлое. — Эй, мы отправились в холодную Империю Урсус на поиски какого-то человека?! — резко спросила W, наконец выйдя из ступора. — Видимо, ты снова все пропустила мимо ушей, W… — после сказанных слов, Джемме перестала смотреть на небо, переведя взгляд на W. Ее взгляд стал подобен взгляду родителя, который смотрел на провинившегося ребенка. — Мы еще ищем Кальцит и Доктора, которые сбежали, ничего не сказав. — Ладно, наверно, нас уже заждался Хедер и остальные в лагере. Надо решить, что делать с Зараженными заключёнными. Когда вернемся, тебе предстоит сделать двести приседаний и триста отжиманий, W, — сказала с улыбкой Джемме, сложив руки под своей грудью. — И это только начало. Тебя ждет целый курс ночной и персональной тренировки. От подобного заявления Инес не смогла сдержать самодовольную ухмылку. W же раздраженно вздохнула, но решила промолчать, понимая, что только сильнее усложнит свое наказание. W развернулась спиной и пошагала в сторону скрытого и временного лагеря, больше ничего не сказав. Инес мимолетно посмотрела на «Черное Стремление», когда положительно качнула головой и последовала вслед за ушедшей W. Джемме оставалась на месте, смотря в сторону ушедших девушек-сарказов, чувствуя, как холодный ветер Урсуса стал усиливаться. Она была готова последовать за своими подопечными, когда неожиданно в наушнике на левом ухе раздался знакомый голос. Приложив руку к своему левому уху, Джемме стала слушать поступающую информацию от собеседника с другой стороны. С каждым произнесённым словом с противоположной стороны настроение Цветного корректировщика становилось лучше. — Спасибо, что сразу сообщила о находке, Кармилла. Это хорошая новость на текущий момент. Разбейте лагерь и оставайтесь на месте. Когда мы закончим со своими делами, сразу выдвинемся к вам, — ответила благодарным голосом Джемме своей собеседнице и закончила разговор через наушник. Выдохнув с облегчением, Джемме поправила свое свисающее оружие за спиной и отправилась в сторону лагеря, куда ранее ушли Инес и W. — Значит, вторая группа нашла огромный город с высокой башней, достигающей небес, и окруженный странным туманом, который не позволяет подойти к самому городу, — задумчиво сказала вслух Джемме. — Под описание походит на «Библиотеку». Видимо, Змея всё-таки говорила правду во время нашей прошлой встречи…