Козерог

Еще один труп. Такими темпами деревня уже через месяц будет пустой. Отправляйте письмо королю! 14 марта, 112 год после разрушения кристалла, штаб зодиаков. Лев, парень с длинными белоснежными волосами в темном деловом костюме в ожидании расхаживал по кабинету. Хоть Телец – один из наемников - и остался без напарника, король приказал отправить его на задание в одиночку. Черт, и зачем же в таком случае нас делили по парам, если он отправляет нас, как ему вздумается. - Слышал, король хочет, чтобы я пошел на задание в одиночку? – в комнату вошел парень крепкого телосложения с короткими каштановыми волосами в мантии с фирменным символом двенадцати звезд – Телец; - Да, ты прав. Как ты знаешь, возле нашего города есть небольшая гора, там есть деревня, в которой по ночам умирают люди. Их изуродованные тела находят каждое утро на главной площади. Скорее всего еще один псих- линчеватель. Эта деревня для нас очень важна. Их земля намного более плодовита, чем в других деревнях, и на ней растут особые растения, интересные нашим травникам. Судя по другому почерку, король решил дописать еще одно предложение в конце свитка: «Не смей его убивать!». Как ты мог понять, король почему-то заинтересован в этом убийце, постарайся его не сильно покалечить, не хочу опять идти оправдываться перед ним; - Понял, отметь мне эту деревню на карте, я немедленно выдвигаюсь; После получения кратких инструкций, Телец выдвинулся с ближайшим караваном, перевозящим запасы зерна и воды. «Так или иначе, бросать эту деревню было нельзя. Вавилон год за годом засыхает и его почва уже недостаточно плодородна. Уверен, король до сих пор его не покинул лишь потому, что из всех известных оазисов, этот считается самым большим, даже если вместе за собой мы будем использовать все чужие ресурсы до последнего, вплоть до полного опустошения. Впрочем, никто не захочет перечить королю и становиться на пути его армии со всей группой зодиаков. - Голова Тельца не могла избавиться от этих мыслей вплоть до самого приезда в деревню. Возможно, из-за недавней смерти напарника, а возможно и от все более заметных, странных решений короля, - Неважно, ведь есть еда, вода, кров, зачем переживать по крайней мере, пока…» К позднему вечеру, караван прибыл к месту назначения. Деревня была небольшая, три общих спальни, в которых живут около 20 человек, дом старейшины, хижина знахаря и общая баня. Первым же делом наемник отправился к старейшине. «Чаще всего в настолько камерных деревнях виновник уже известен, скорее всего, убийца — химера, не зря ведь все уже не было решено самосудом. Хотя это всегда может быть обычный линчеватель, с поехавшей крышей. Надеюсь, это не так, было-бы скучно. Впрочем, не нужно торопиться, сначала надо все проверить». - Член гильдии зодиаков Телец. Пришел по личному приказу короля, для выполнения вашего задания; - произнес наемник, когда зашел к старейшине; - Прекрасно, наконец то, до момента вашего прихода, успели погибнуть еще два человека. Мы пытались минимизировать количество убийств, вводя комендантский час, так как все, кого убивали, находились в то время вне спальни. К сожалению, на этот раз один из погибших лежал у себя в постели без челюсти, накрытый покрывалом. Второй жертвой была девушка, ей оторвали голову и вытащили ее тело наполовину из окна, оставив висеть на поясе; - Клянусь, я уничтожу это существо, чего бы это не стоило, - парень подошел к окну, окинув взглядом хоть и потемневшую, но все еще видимую деревню, – у вас есть подозреваемый? -Да… Пронзительный женский крик перебил старейшину. Наемник, уверенно, словно уже зная куда бежать, устремился к хижине знахаря. Посреди хижины среди кучи разбитых склянок и разбросанных трав, лежало окровавленное тело мальчика. Он был без сознания. На его спине было большое черное пятно, распространяющееся от таза до плеч. Обратив внимание на открытое окно, Телец резко подбежал к нему, но убийца скрылся с места… Когда мальчик очнулся то увидел, что находится в закрытой спальне наедине с наемником. Руки парня были связаны веревкой. -Вы пришли нас спасти? – неловко спросил мальчик; -Можно и так сказать, что ты делал вне общей спальни посреди ночи? - Я… я не помню; - Где знахарь? - Я не знаю; - Жители деревни сказали, что черное пятно на твоей спине у тебя появилось, после похода в гору, что ты там нашел? - Пещера, полная красивых цветов и красивый камень; - Что за камень? - Маленький, размером примерно с зуб, светился слабым зеленым цветом; - Понятно, можешь провести меня в ту пещеру? - Да, конечно, а вы меня потом отпустите? - Конечно, а теперь давай, я развязываю твои руки, и мы собираемся, скоро стемнеет; Когда они дошли до пещеры, уже заходило солнце. Пещера, описанная мальчиком как цветущая, была покрыта засохшими остатками растений. Тьма пещеры была столь непроглядна, что мальчику пришлось зажигать свечу, которую он все время нес с собой. Зайдя вовнутрь, наемник спросил: «Ну, и где же этот твой светящийся камень?» Мальчик направил свой палец в угол пещеры, на том месте была только выемка. - Как я и думал, ты впитал силу кристалла, теперь понятно, почему ты нужен королю; Телец резко отдернул свою мантию, обнажив левую руку. Она была покрыта алыми кристаллами, создавая что-то вроде чешуи. Улыбнувшись, охотник воткнул руку в землю. Почти мгновенно вся пещера была покрыта кристаллами. От порыва воздуха свеча потухла. - Это моя территория, здесь я могу манипулировать своими кристаллами как мне заблагорассудится, теперь, когда мы не сможем никому навредить, я хочу посмотреть на твои способности; - Один, в темноте; - дрожащим голосом произнес мальчик – не хочу, не надо; Тело мальчика стало меняться. Его руки и ноги удлинялись, приобретая аномально тощий вид, его кожа покрывалась непроглядной черной пленкой вплоть до момента, пока не скрыла очертания лица и волос, оставив лишь один алый глаз сбоку. - Так ты мамал - химера, использующая материю, неплохо; Существо грозно размахивая руками напрыгнуло на наемника. Ловко уклонившись, Телец сжал левый кулак, заставляя кристаллы расти вокруг ног монстра. Существо упало, но не сдалось, оно продолжало бороться вплоть до момента, пока полностью не было помещено в кристалл. Миссия была выполнена. К утру зодиак спустился с горы к деревне, неся правой рукой кристалл, в который был помещен мальчик, принявший свою первоначальную форму. - Задание выполнено, как вы и подозревали, мальчик оказался химерой; - произнес Телец старейшине; - Отлично, только почему он жив? - А зачем вам его смерть? Так или иначе я избавил вас от убийцы, а эта химера интересует короля, поэтому он был лишь помещен в кристалл, позвольте мне взять с вас расписку о выполнении задания и вернуться в штаб; - Конечно; Возвращаясь с караваном обратно, Телец смотрел на парня в кристалле и думал: «Неужели это и будет новый зодиак Козерога?»