Под звёздами / Нёвиллет

      Звёзды сегодня просматривались гораздо лучше, чем вчера. Проанализировав видимую часть неба, ты нашла самую яркую звезду.       «Сириус», — неожиданно пронеслось в голове. Ты не хотела учить карту звёздного неба, не хотела даже смотреть на её потрёпанную обложку, но картинки звёзд оказались довольно красивыми, чтобы ты их изучила.       Эту карту великодушно преподнёс тебе сам Верховный судья. Два дня назад ты попросила его заканчивать с работой пораньше, ибо ты после своей работы ждёшь его около дворца Мермония и тебе, видите ли, скучно. Однако карта звёздного неба оказалась не такой увлекательной, как ты думала. Да, звёзды, да, чёрточки и названия, но кому это нужно, когда ты заведуешь крупным бизнесом по продаже бумаги.       «Пояс Ориона», — а-а-а, как же тебя раздражают все эти мысли в голове. Ты отвернулась, дабы больше не заглядываться на звёзды. Но стоять долго не пришлось — ворота дворца Мермония наконец распахнулись.       Из-за дверей вышел высокий статный мужчина, напоминающий аристократа древнего рода Фонтейна. Он был одет с иголочки и строго смотрел на всё вокруг. Некоторые в его присутствии чувствовали себя некомфортно. Хотелось как-то выпрямиться, вести себя достойно, в соответствии с мужчиной, но сам герой этого не желал.       — Ну наконец-то, — процедила ты, — снова задержался, Нёви. Ну как так? Мы же договаривались встретиться, а я тебя снова жду.       Нёвиллет молча подошёл к тебе, а затем, нарушая паузу, произнёс:       — Прошу прощения.       Неловкое молчание снова окутало расстояние между вами. Мужчина смотрел на тебя, а ты на него, ожидая продолжения. Когда тишина стала давящей, ты подала голос:       — Лаааадно, да простит тебя Гидро Архонт. А я... я тебя тебя не прощу, — ты посмеялась, в два шага преодолела расстояние между вами и, протянув руку, схватила Нёвиллета за щёку и притянула к себе, — ты же совсем не изменился, Нёвиии.       Нёвиллету иногда не нравилось такое отношение к себе. Он почётный, важный мужчина, Верховный судья, которого знает весь регион. Судьба Фонтейна зависит от его решения не меньше, чем от Оратрис. А сейчас девушка, на вид лет 24, низенького роста, притягивает господина Нёвиллета за щёчку и, что удивительно, он не против. Он даже... улыбается?       Вы с Нёвиллетом были давними друзьями. Ты приехала в Фонтейн с семьёй из Мондштадта, однако сильно не обижалась на родителей за смену места проживания. Здесь ты не могла потеряться в лесу или стать жертвой слаймов, а что ещё хуже — хиличурлов. Вы жили в городе и активно пользовались дарами Оратрис. Модернизация, машинное производство всяко лучше, нежели густой всеобъемлющий лес, в котором летает дракон и поселился здоровенный Волк Севера. Твой папа основал бизнес, а после того, как решил уйти из этого дела, он достался тебе. Вы оказались самыми крупными продавцами бумаги — зарабатывали много. А удобствами для богатеньких, таких как доставка и упаковка товара на экспорт, ты занималась сама, ибо тебе это нравилось. Так, доставив 2 кг бумаги прямо в зал суда однажды, ты познакомилась с Нёвиллетом, а затем стала частенько видеться с ним по рабочим делам. Но потом ваше общение сошло на нет. И вы оба не возражали, поскольку были заняты работой, но ты, в отличие от Нёвиллета, переживала по этому поводу. И вот абсолютно случайно, ночью, после работы, вы встретились. Ты предложила ходить вместе домой, с чем мужчина согласился. Вы всегда договаривались в разное время, которое так или иначе зависело от работы каждого. Однако вот уже какой раз Нёвиллет заставлял тебя ждать.       — Что ж, хватит, — процедил юдекс в привычной манере, отчеканивая каждое слово, — на улице уже довольно темно. Я предпочту проводить тебя до дома.       — А, конечн- А давай я провожу тебя сегодня! — мысль, словно гром среди ясного неба ударила тебе в голову. Провожать мужчину? А что, если это значит унизить его? Но тебе просто захотелось быть полезной.       — Это исключено. Я не желаю распространяться о месте своего проживания, — Нёвиллет гордо пошёл в сторону твоего дома, не замечая, что ты даже не сдвинулась с места.       — Нёви, ты чего? Пойдём, мне только в радость, — мужчина молчал. Он знал, что ты сломишься и пойдешь за ним, — ну Нёвииии...

***

      — ...И она действительно бегала за мной всё это время, даже предложила свою помощь, чтобы я смогла поскорее освободиться и дать ей интервью. Я, конечно, человек общительный, но...       Нёвиллет слушал все твои рассказы, иногда вставляя в них какое-то слово. Так происходило не всегда, но очень часто. Мужчина всю дорогу смотрел вдаль, его мысли были не с тобой, а теснились где-то в зале суда. Вы можете обсуждать интересующие вас темы вместе, но когда один из вас рассказывает, второй обычно покорно молчит, слушая собеседника. Такую форму общения вы оба считали правильной и придерживались ее. Вам было так комфортнее, ибо в рабочих отношениях ваша задача была такой же — слушать.       Когда вы прошли очередной поворот и поднялись по лестнице, сверху начала выглядывать крыша твоего домика. Конечно же тебе стало грустно от этого, ведь компания мужчины была какой-никакой, а интересной.       — Мы на месте, — предупредил Нёвиллет, когда ты закончила предложение. Юдекс отвёл глаза вниз.       — Нёви, я всё ещё хочу тебя проводить. Можно?.. — Нёвиллет молчал. Он сделал долгий выдох, а затем нахмурил брови.       — Исключено.       Судья покорно стоял, ожидая увидеть, как ты распахнешь дверь своего дома, откуда каждый раз, когда ты так делаешь, пахнет пряностями, уютом и теплом.       — Хорошо! До встречи, Нёвиллет... Завтра, м-м, давай в это же время?       Юдекс кивнул головой, ничего не произнося. Он смотрел, как ты достаёшь ключи, вставляешь их в замок, открываешь дверь, а затем скрываешься в атмосфере тёмной квартиры. Лишь удостоверившись, что ты вошла, мужчина развернулся и двинулся обратной дорогой.       Однако спустя всего один поворот, дверь твоего дома распахнулась. Нёвиллет об этом не знал. Ты аккуратненько вышла из-за двери и прикрыла её, решив не запирать на замок. Уж очень сильно тебя волновало, где же всё-таки живёт старый знакомый, что не хочет распространяться об этом и не желает, чтобы его провожали. Дабы не терять время, ты быстрыми шагами поспешила за ним. Сначала его не было видно, но потом, когда толпа людей осталась позади, Нёвиллет оказался единственным человеком, идущим по улице. Такой гордый и красивый, высокий. Ты не могла понять, почему так не хочешь отрывать от него взгляд, всё следовала за ним. Дорога была далеко не сложной и, тем более, оказалась тебе знакомой, но Нёвиллет шёл, напоминая модель на дефиле.       «Изысканный», — подумала ты, продолжая ритм шагов юдекса в голове.       Вскоре мужчина добрался и до вашего места встречи. Однажды, помнится тебе, ты ждала Нёвиллета около фонтана Люсин. Тогда у тебя в кармашке нашлась монетка, завалявшаяся будто ещё со времен Войны архонтов, вот ты и кинула её в фонтан, загадав желание. Нёвиллет в тот момент очень нравился тебе, поэтому желание не стало каким-то необычным. Только вот, сколько ты ждала, а оно всё не сбывалось... Из раздумий тебя вывел громкий звук открывающихся дверей дворца Мермония. Нёвиллет невозмутимо открыл врата и, как ни в чём не бывало, вошёл во дворец. Время на часах было поздним, но это не юдекса не остановило.       «Может, он что-то забыл, — подумала ты, — сейчас слишком позднее время для работы».       Однако и через 10 минут Нёвиллет не пришёл. Ты уже в это время ждала его около входа во дворец. Когда терпение лопнуло, ты решила пойти посмотреть, что же он там такое интересное делает посреди ночи. Для этого предстояло обойти здание, дабы добраться до окна, ведущего в кабинет Верховного судьи. Ты выполнила эту задачу минут за семь, теперь надо было дотянуться до окна. Окна во дворце Мермония были большими, в них часто горел свет, а шторы, окрашенные в основной цвет гидро региона, располагались по бокам, зацепленные подхватами, что придавали предмету интерьера форму.       Твоему взору представилась привычная картина: Нёвиллет как ни в чём не бывало сидел, склонившись над бумажками. Как будто и не было ничего связанного с тобой — вы не обсуждали работу, не обсуждали Фонтейн, улицы, людей. Для тебя каждый вечер это служило окончанием дня, время, когда ты расслаблялась, и тебе почему-то всегда казалось, что Нёвиллет тоже так считал. Это была ниточка, которая вас сближала, но только сейчас ты поняла, что всё совершенно не так. Может быть, работа ему важнее не только тебя, но и личной жизни?       — Да кто поймёт этого Нёвиллета! — прикрикнула ты. Мужчина, оторвавшись от бумаг, оглядел помещение. Ты еле-еле успела присесть, дабы не попасться. Судья встал с места и подошёл к окну, в котором, на фоне света витрин, с его глаз скрывался силуэт. Он быстро понял, кто это.       «Наверное, стоит извиниться», — подумал Нёвиллет, но ни завтра, ни на следующей неделе тебя на месте встречи не оказалось.