Пролог

Всё те же улицы чужого городка, такого же тёмного, как тучи над головой идущего. Тэнерец, обличённый в чёрное пальто поверх строгого костюма, без особого интереса по пути оглядывал каменный забор, который по масштабам был выше мальчишки раз в 10, если не больше. Даже если бы кто-то и подумал, быть может, перебраться через эту махину, он бы попросту соскользнул и разбился насмерть. Интересно, кому понадобилась такая "защита"? В это время года камни особенно скользкие, хотя.. возможно, так было всегда.  Всё здесь было слишком знакомым и до невозможности чужим. В Пучине, где грань между двумя мирами была максимально размыта, смешались культуры двух народов: Сердце великого светила - Люмьер, и Леденящий душу разум тьмы - Тэнер. В глубине этой самой пучины и находилась их конечная точка. Место, где наш герой не оказался бы по своей воле. В руках Грэм Де Ванили красовался кожаный чемодан, некогда подаренный дорогой маман, что души не чаяла в своём сыне, на один из его юбилеев. Точную дату уж и не вспомнить, ведь светловолосый перестал считать, как только отпраздновал свой 124 день рождения. Раньше, когда он был ещё ребёнком, всё в мире казалось ему не таким отравленным, нежели сейчас. Да, он был и вправду глупым и наивным ребёнком. Проскочившая мысль отразилась усмешкой самому себе на тонких губах. — Слушай, ты.. если тебе будет некомфортно, скажи мне, — от мыслей оторвала речь человека, о чьём присутствии Феликс, честно говоря, уже успел позабыть и не вспомнил бы, не подай братец голоса, ведь Кемерон всю дорогу держался тише любого фантома, — Я уверен, тебе понравится Белладонна. — Не сомневаюсь, — скорее из вежливости ответил тэнерец, пересекая с собеседником и ещё дюжиной различных существ лесную границу. Тело сразу обдал морозец до кончиков ушей, он вздрогнул. Представьте, вас поместили в ледяную камеру и, меж этим, зарядили неплохим электрическим разрядом, а в лёгких дыхание спёрло. Представили? Да, именно это чувствовал молодой юноша, пусть и на пару секунд, и всё же ощущения незабываемо странны. И лицо выдало его смешанные чувства, когда Агрест встретился с братом взглядом. — Ты привыкнешь. — понимающе подбодрил Адриан, хлопая ошарашенного парня по плечу. На Феликса этот жест повлиял достаточно быстро, физиономия приняла привычный невозмутимый вид. Сжав покрепче кожаную ручку чемодана, он направился по тропе. Мальчишка, с лёгкой улыбкой на губах, следовал за ним. Воистину Академия "Белладонна" была невероятных размеров и находилась на возвышенности, ограждённая от чужих глаз незримым барьером, обрамлённая кронами елей.. Готический замок, самый настоящий, с горгульями у крыш и витражными окнами на верхних этажах, предстал перед взором Грэм Де Ванили. Он видел множество зданий, вычурных и заурядных, но это не сравнилось бы ни с одним таким, кои ему доводилось видеть. Прежде, чем добраться до главного входа в место, где Феликс проведёт большую часть своего юношества, их группе предстояло пересечь парк, подняться по каменной лестнице, и самое ненавистное для многих существ, пройти контроль у входа. Очередь на проверку двигалась мучительно долго, потому что каждое уважающее себя нечто брало запрещённые предметы. У кого в чемодане обычные телефоны, у кого прах матери в, казалось бы, табачной трубке. — Нет-нет, родственников проводить нельзя, Сэр! — без робости ответил месье проверяющий, держа меж пальцев трубку, что после его фразы загорелась и исчезла в воздухе, — проходите! — Позвольте я сам. — опередив тянущиеся к чемодану руки, сказал Феликс, на что Месье среагировал снисходительно спокойно. Он бережно раскрыл металлические замочки по бокам своей драгоценной сумки, открывая вид на содержимое одному лишь проверяющему. Крупный мужчина с минуту разглядывал внутренности, наконец доставая тёмную, потрёпанную книжку, чьё название состояло из непонятных закорючек. — Это...? — с недоверием обратились к эльфу. — Сборник произведений моего покойного отца. — уже выученный ответ-отмазка действительно сработал, всегда срабатывал, не важно, где были сказаны эти слова. — Не заметил в уставе академии запрета Литературы. Проверяющий задержал на мальчишке недоверчивый взгляд, но книгу вернул на место. Его пропустили. Наконец, когда осмотрели и надоедливого Кемерона, парни двинулись к дверям училища. Перейдя порог академии, старшекурсники вышли в главный холл. Многие с интересом оглядывали давно знакомые им стены, будто в первый раз, о чём-то тихо переговаривались. Все слова сверстников проходили мимо ушей незаинтересованного блондина, а вот Адриан наоборот, решил присоединиться к общему обсуждению предстоящего семестра. И всё таки сказать, что "Белладонна" не впечатлила Грэм Де Ванили, было бы наглой ложью. Амели, его дорогая сердцу матушка, училась здесь с отцом, и мальчишка слушал невероятные истории из их юности почти каждую ночь перед сном. Тогда его жизнь ещё была так беззаботна.. Мысли о детстве вызвали волну тепла, исходящую  от самого сердца. Теперь этих мгновений не вернуть, осталось лишь довольствоваться памятью момента. — Добро пожаловать в "Белладонну"! — послышался бархатистый голос, казалось бы, гремящий везде и одновременно из ниоткуда.