Глава 25

— Нет-нет-нет! Чарис, помоги! Чарис! — Что с тобой? — голубые глаза, полные слёз и испуга, смотрели на Чарис. Кристина активно качала головой, не в силах стоять в бездействии. — Я больше не могу, вытащи Барти оттуда! Он ведь жив? — Тебе лучше уйти. — Без Барти? — Уходи, пока не поздно. — Что значит «поздно»?       Чёрная бурлящая жидкость поднялась в воздух и разделилась на две части, приобретая человеческие очертания. Кристи безвольной куклой скатилась по стене на пол, чувствуя уверенность, что ритуал не удался. Чарис же знала, кто сейчас появится перед ними, и ей было по-настоящему страшно. В своё время Тёмный Лорд не послушал верного слугу Снейпа, убил Лили Поттер. А что будет сейчас? Чарис не хочет об этом думать, но мысли будто сами возвращаются к одной и той же теме. Её в живых не оставят.       Целый и невредимый Барти оставался окружённым чёрными сущностями, обволакивающими в такое же чёрное одеяние. Рядом с ним был такой же… человек? Чарис сложно назвать его человеком, учитывая внешний вид и возрождение с помощью тёмного ритуала. Глаза зловеще сверкнули красным, на месте носа два отверстия, какие обычно можно увидеть у змей. Бледная синяя кожа тоже была скрыта чёрной тканью. Змей, погубивший не одну сотню жизней, поставивший на колени всю Магическую Британию. Чарис своими руками помогла ему продолжить рушить судьбы. Мерзко ли ей от этого? Нет. Жалеет ли? Нет. Страшно? Определённо да. — Ну что же вы стоите? — мистическое шипение едва походило на человеческий голос. Чарис затравленно смотрела на сидящую на полу Кристи, та мигом поднялась. Девушки поклонились, едва ноги Властелина коснулись земли. Барти стоял рядом, как верный помощник, охранявший своего Господина. Волан-де-Морт холодно рассмеялся, качнул головой в сторону. — Поднимите головы! — и они тут же выровнялись, словно стражники. Тёмный Лорд медленно, словно плыл, подходил к ним. Чарис почувствовала когтистые пальцы на своих щеках. Холодные, словно камень. Ей внимательно смотрели в глаза, искали в них что-то. — Чарис Сейр. Моя ближайшая родственница из ныне живущих. — Да, Владыка. Я рада, что всё прошло успешно. — Спокойно, дитя, у тебя даже губы дрожат. Боишься меня? — Боюсь. — Что ж, я не в силах винить тебя. Страх присущ всем, особенно перед могущественными людьми. А ты? — Тёмный Лорд перевёл взгляд на Кристи. — Простите, мой Лорд, для меня это… сюрприз. — Надеюсь, приятный. — Кристи коротко кивнула, чем насмешила Волан-де-Морта. — У тебя милые помощницы, Барти. Я перед ними в долгу, а перед тобой — особенно. — Что вы! Я счастлив служить вам. — Мой Лорд, простите за любопытство, — осторожно начала Чарис, — что вы собираетесь делать дальше? — Преподам урок одним особенным волшебникам. — Тёмный Лорд убрал ладонь от лица Чарис. — Я вернулся. И помню всё, что происходило с Барти. — Всё-всё? — Именно. Ты искренне помогала ему и мне. Вам больше не нужно прятаться. — Тёмный Лорд сделал несколько шагов к Барти, чуть тише обратился к нему. — Всё готово? — Рэгулус ждёт вас. — Прекрасно. — Мисс Сейр? Мисс Сейр, где же вы? — растерянный голос был слышен всё ближе и ближе. Этого Чарис и боялась. — Ответь, тебя же зовут. — Тёмный Лорд с напускным изумлением махнул рукой. — Я здесь, мистер Крауч… — Громче, — в этот момент Чарис мечтала потерять дар речи. Тот, кто привёл её в этот дом, доверил ей собственного сына идёт навстречу смерти, ею же организованную. Мимолётное сомнение не ускользнуло от цепкого взгляда Волан-де-Морта. Он лишь опустил руку, прошипев: — не позовёшь. — Мистер Крауч! — Чарис испугалась собственного крика. Неужели это она так жалко звучит? Голос сорвался на высокую ноту, ощущение, будто она уже на грани. — Умница, — сухая похвала вовсе не обрадовала, а лишь ещё больше раздавила, заставила чувствовать себя последним ничтожеством. Громкие шаги судьи прекратились у самих дверей. В проёме стоял измотанный пожилой мужчина в шляпе. Совсем как при их первой встрече. — Ты… — Не рад меня видеть? — Чарис удивилась, увидев улыбку Тёмного Лорда. В детстве она представляла его совсем другим. Потные пальцы Кристи коснулись её руки. Чарис взяла её за руку, пытаясь хоть немного успокоить. Мистер Крауч тут же выпустил красный огонь, желая защитить дом, но это было ошибкой: палочка тут же оказалась в когтистой ладони. — Теряешь сноровку. — Дом закрыт. Больше его никто не покинет. — Я и не планировал покидать тебя так скоро. В конце концов, я только появился. — Из-за тебя я потерял сына. — Барти нервно подскочил, намереваясь ответить, но Владыка остановил его элегантным взмахом руки. — Ничего, я понимаю, свои ошибки перебросить на других хочется. Твой сын всё это время был рядом со мной. Я дал ему то, чего никогда не мог дать ты. — Откуда ты? Тебя убили, все видели! — Чудеса случаются, Бартемиус. Я не пришёл с войной, но ты сразу же накинулся на меня. Почему? Ты настолько поверил в мою ужасную натуру, что не заметил как стал таким сам. — Чего ты хочешь? — Правильный вопрос. Я помилую тебя в силу уважения к твоему сыну. Ему важно, чтобы ты остался жив. — Мой Лорд, простите, но это не так. — Тёмный Лорд снова взмахнул ладонью, на этот раз с палочкой. — Меня не обмануть. Несмотря ни на что Барти всё так же уважает тебя. И поэтому я дарую тебе жизнь. — Какая наглость! — Барти-старший с негодованием покачал головой. — Воздержись от подобного тона, перед тобой — Лорд Волан-де-Морт. — Барти прошипел эти слова практически так же, как сам Тёмный Лорд. — Спасибо, Барти, но не стоит. Нам лишь нужно поговорить. — Никаких разговоров с тобой я вести не буду! Я сейчас же возьму тебя под стражу, и лично засужу! — Боюсь, сейчас Министерству не до наших склок. — Волан-де-Морт задумчиво покрутил палочкой Крауча-старшего, затем отбросил её в дальний угол, как сломавшуюся игрушку. — Палочка, Барти. — Барти взмахом руки приманил к себе Бузинную палочку. Сундук жалобно скрипнул, но вылетел из-под кровати, поддавшись чарам. Белая ребристая палочка оказалась в такой же белой руке своего давнего хозяина. От его глаза не скрылось и прочее содержимое сундука. — Это всё ваше. Вы — Повелитель Смерти. — Барти, сынок… что же ты делаешь… — осипший голос Бартемиуса-старшего не мог передать той разрушительной бури, творящейся у него на сердце. Обида на самого себя за упущенное время, за наплевательское отношение к сыну. Он пытался всё изменить, простил ему все выходки, ухаживал и надеялся на выздоровление, однако это не помогло. — Я пришёл с миром. Ты умный человек, Бартемиус, мне не хочется тебя убивать. Делай свою работу — и будешь не только помилован, но и вознаграждён. — Ступефай! — детский голос, затем голубая молния, прошедшая мимо Тёмного Лорда. — Не трогайте нашего господина! Учтите, я буду защищаться. — Кто это у нас? — Слава, — прошептала Кристи, закусив губу. — Я жизнь отдам за семью Краучей! — миниатюрная горничная стала впереди Крауча-старшего. Вид решительно настроенной Славы позабавил Волан-де-Морта, отчего тот громко расхохотался. Слава всё так же была вооружена палочкой и не понимала причины внезапного приступа веселья. — Как тебя зовут? — Слава Вронская. — Так вот, Слава Вронская, ты действительно готова отдать свою жизнь? Твой господин — Барти Крауч, — сейчас со мной. Разве я могу причинить вред своему лучшему помощнику? Ну же, иди к нам. — Да, Слава, отойди. — Но, мистер Крауч, как же… — Тебе ещё жить и жить. Не делай глупостей. — постучав Славу по плечу, Крауч-старший подтолкнул её к Кристи. — Иди, это приказ. — Подумай, Бартемиус. — Я остаюсь главой Визенгамота. — Верное решение, достойно тебя. — кивнув с напускным уважением Волан-де-Морт вернул ему палочку. — Напоминаю, что мешать мне не нужно. — Я лишь хочу быть рядом с сыном и дочерью. — Кристи удивлённо подняла брови. Ещё никогда он не признавал её. — Будешь, Бартемиус, будешь. Надеюсь, ты примешь столь почётного гостя как следует. Я останусь здесь. — Добро пожаловать. — уставший, лишённый красок голос Крауча-старшего даже не дрогнул. Украдкой взглянув на детей, он покинул кухню. — Не очень-то и дружелюбно… — Простите моего отца, он устал с дороги. — глаза Барти тут же уставились на горничную. — Слава, ничего не хочешь сказать? — Да, простите, что расстроила вас. — Не нужно, давно меня так не смешили. — Волан-де-Морт улыбался. Фальшивая, натренированная улыбка не вызывала ничего, кроме страха и отвращения. В тягость ли ему притворяться человеком, чувствует ли что-то? Чарис не знала ответа на этот вопрос даже со стороны медика. Ей позволили быть с Барти — вот что действительно радовало. — Кристи, уведи Славу к сестре. — молча кивнув, девочки покинули кухню. После ритуала здесь был настоящий беспорядок: склянки со специями разбились, смешались в цветную кашу вместе с обломками посуды. — Чарис, моя дорогая племянница, ты ухаживала за Барти, как никто другой. — Мы с Чарис любим друг друга, мой Лорд. — Барти обнял плечо Чарис. — Мне сейчас нужно быть в Министерстве? — Не нужно, ты заслужил отдых. Регулус поймает всю золотую троицу. — Вы их убьёте? — Нет, Чарис, это было бы слишком просто. Они унизили меня. За это придётся нести ответ. — Да, мой Лорд. — Перестань бояться, я не убью ни тебя, ни твоих друзей. Вы мне ещё понадобитесь. — Ещё раз просим прошения за Славу, ей всего шестнадцать, она ещё ребёнок. — Я не виню её, Барти. — Тёмный Лорд понимающе улыбнулся. — Окружали бы меня такие слуги — не пришлось бы мне прятаться. — Тёмный Лорд покинул маленькое помещение, оставляя Чарис и Барти.