Хочешь, я подарю тебе танец?

Судьи — те, что вершат правосудие, ставя на чаши весов человека и его преступление, вынося тем самым приговор. Судья никогда не задумывается о причине преступления. Его задача — вынести заключение обвинения. Эмпатия — совершенно лишнее чувство в такой ситуации, которое только усложняет процесс. Причина преступления может быть совершенно различной: как оправданной, так и эгоистичной. Однако при вынесении приговора все равны. Каждое преступление должно понести своё наказание. Именно такого мнения придерживается всё это время Сайно. Долгая работа матры помогла свыкнуться с жестокостью правил и с более жестокими приговорами, что приходилось выносить не одному человеку в Сумеру. Всё, что требуется от генерала махаматры — это пресекать преступление и наказывать преступников. Даже несмотря на недавний переворот в Сумеру, Сайно продолжает вершить свой божественный суд. Люди по-прежнему стремятся к запретным знаниям, совершая ужасные вещи ради своей цели. И всегда нужен тот, кто будет останавливать их в процессе свершения задуманного. Так проходил практически каждый день генерала махаматры. После освобождения Дендро Архонта многое переменилось в Сумеру. Однако столь громкое событие принесло также достаточно много работы, с которой генералу приходилось справляться день ото дня. Усталость стала новым другом для парня, а отдых отступил на второй план. Приходилось выкладываться на полную, чтобы вся их работа не пошла насмарку. В конце концов план по освобождению малой властительницы Кусанали дался тяжким трудом и сопутствующей удачей. Улыбка коснулась губ Сайно, и тот прикрыл глаза, вдыхая ночной пустынный воздух. Было время отдыха, но генерал махаматры продолжал патрулировать окрестности пустыни, дабы не упустить ничего из виду. Его взгляд опустился вниз, на оазис, где парень заметил фигуру молодой красноволосой девушки. Это была Нилу. Он помнил её и помнил, как та устроила празднование в честь его возвращения на пост. Сайно не очень любил подобные праздники, но стоило отметить то, что тогда ему и правда было весело. Пусть их разношерстная компания почти не ладила, но вместе они были готовы достигнуть поставленной цели. И все доверяли друг другу, словно всё это время они были старыми друзьями, а не людьми, которых сплотила случайность и удача. Заворожённый танцем девушки, парень спустился, продолжая наблюдать за действиями Нилу. Казалось, её танец был подобен течению воды: плавные и отточенные движения в молочном свете Луны, изящные взмахи рук, аккуратное перемещение по водной глади. Она была похожа на ночного мотылька, что так отчаянно стремился к свету. Мягкий отступ назад и снова взмах рукой, вокруг которой, как показалось Сайно, текли струйки воды. Позже он убедился, что танцовщица и правда управляла жидкостью, придавая танцу ещё более волшебный вид, не позволяя отвести взгляд. Парень так бы и простоял до конца танца, если бы при повороте его не заметила Нилу, тут же остановившись. Генерал пожалел, что не спрятался где-то за камнями, чтобы не отвлекать ту от танца. — Г-господин Сайно? — в лёгкой растерянности проговорила девушка, несколько удивлённая тем, что встретила его здесь. Конечно, стоило учесть, что парень исполнял свой долг, патрулируя территорию пустыни, но в этот момент Нилу вовсе забыла об этом. Ей хотелось всецело отдаться танцу, выплеснуть все накопившиеся эмоции, передав их через движения. У неё всегда получалось это лучше всего, но застать наблюдающего за этим Сайно было, пожалуй, слишком неожиданно. — Прости, я отвлёк тебя, — виновато произнёс парень, делая шаг назад. — Я осматривал окрестности и вовсе не хотел мешать твоему танцу. Генерал хотел уйти как можно быстрее, более не отвлекая танцовщицу от своего дела. Он не знал, зачем она пришла сюда, но его присутствие явно было не вовремя. Единственное, что обеспокоило его — наличие одной лишь девушки. Пустыня была опасным местом, а ночью шанс наткнуться на какого-либо монстра или пустынника возрастала. — Нет-нет, всё в порядке, — с улыбкой ответила Нилу, говоря как можно искренне. — Я просто немного не ожидала застать зрителя в таком месте. Но я не против вашей компании, господин Сайно. Пожалуй, это даже честь, что вас заинтересовал мой танец. Ей правда было приятно, что генерал махаматры заинтересовался её танцем. Девушка заметила его взгляд в тот момент. Очень похожие она ловила на каждом своём выступлении, но он всё же был отличен от остальных. Будто бы в нём был не только интерес к самому танцу. Нилу было сложно сказать, что именно было не так, однако назвать это чем-то плохим точно было нельзя. — Ты и правда очень красиво танцуешь, — не скрывая своего восхищения, произнёс парень. На празднике в честь его возвращения танец Нилу соответствовал тому, что он обычно слышал от других людей, и даже сейчас её движения были завораживающими. Грация девушки, сочетающаяся с изгибами её тела во время танца, не позволяла отвести глаз, приковывая всё внимание к тому, как изысканно танцовщица двигалась в лунном свете на водной глади. — Наверное, поэтому я засмотрелся, но мешать вовсе не хотел, — в который раз Сайно было неловко от случившейся ситуации, но, по-видимому, девушка уже пришла в себя и только дружелюбно улыбалась парню. — Вам не стоит за это извиняться, — сделав несколько шагов к нему, Нилу вышла из воды, ступив на песок, и встала рядом с генералом. Сайно в лёгком недоумении посмотрел на неё, а, когда девушка подняла голову вверх, он тоже глянул наверх, заметив большую голубую Луну в небе. — Сегодня полнолуние и Луна особенно прекрасна, не правда ли? — танцовщица ненадолго скосила взгляд в сторону Сайно и мягко улыбнулась ему, не требуя от него ответа. — Мне нравится танцевать в такое время. Поблизости никого нет. Тишина. Только лунный свет и стрекот сверчков. Чем-то похоже на сцену, но по ощущениям куда более волшебно и свободно. На какое-то время Нилу замолчала, кажется, задумавшись о чём-то своём, но быстро продолжила, будто бы её только что упрекнули в ответ. — Но вы не подумайте! Мне нравится присутствие зрителей во время моих выступлений. То, как люди улыбаются в ответ, и то, как мой танец делает их счастливее — искренняя радость и для меня, — она говорила от всего сердца, продолжая с улыбкой смотреть на Луну, словно вела беседу с ней, а не с парнем рядом. — Вот только иногда хочется показать то, что я не могу себе позволить на обычной сцене. Это гораздо более интимные чувства, и мои движения в этот момент могут быть отличны от обычных. Девушка легко прикусила губу, смутившись тому, что столько много наговорила сейчас. Какое дело генералу махамары до неё? Он был в данный момент занят работой, а она отвлекла его своей болтовней. Нилу уже было открыла рот, чтобы произнести извинения, но Сайно опередил её. — Мне тоже хочется иногда побыть наедине. Подальше от остальных, чтобы никто не видел, — парень говорил негромко, но так, чтобы девушка смогла его услышать. — Как генерал махаматры я должен подавать пример и быть опорой для остальных. Вот только даже у самых сильных есть страхи и слабости. И даже самые стойкие солдаты легко прогибаются, стоит столкнуться с тяжёлой преградой. Сайно же всегда был сильным в глазах других. Таковым он и желал казаться, ведь настоящий лидер должен внушать в других уверенность. Правда, вряд ли кто-то задумывался над тем, о чём думал сам генерал. Чего он на самом деле боялся и когда с трудом принимал решения, от которых могли зависеть жизни других. Быть судьёй чужих жизней невыносимо трудно. Однако парень никогда не оставит это дело, каким тяжелым оно ни было. — Но я по-прежнему являюсь простым человеком. Мне бывает также тяжело, но показать я этого ни в коем случае не могу, — говоря это, Сайно невольно сжал кулаки, что не укрылось от глаз девушки. Она понимала, что парню тоже было трудно, но она не думала, что его терзают и такие мысли. — Иногда мне хочется на какое-то время оставить всё это и просто ненадолго расслабиться. Нилу с нежностью и пониманием смотрела на генерала, позволив тому выговориться. Сейчас они были наедине, и уже не было смысла скрывать свои чувства. Всему виной стала всего лишь одна случайность, однако, возможно, она сможет перерасти во что-то большее? — Тогда давайте это будет нашим секретом? — с мягкой улыбкой произнесла Нилу, которая невольно вселяла спокойствие. — В этом месте мы сможем проводить время тогда, когда нам обоим будет тяжело или просто захочется побыть вдали от других. Никто не будет о нём знать, кроме нас. Посмотрев на парня, она продолжала ярко улыбаться, а её глаза цвета бирюзы отражали нежность. Сайно не покидало чувство, будто бы его касались тёплые морские волны, когда он смотрел прямо в глаза Нилу. Лёгкие и совсем ненавязчивые потоки воды, что ласкали кожу своими влажными прикосновениями. Слабый морской ветер, что также нежно обдувал эти мокрые прикосновения, подарившие своё тепло. — Хорошо, — сам не заметив того, с улыбкой на губах дал свой ответ генерал. — Это будет нашим секретом. Нельзя было с точностью передать то, как согласие смогло обрадовать девушку, но та только кивнула в ответ. Смотря на улыбающегося Сайно, она не могла поверить в то, что перед ней по-прежнему был генерал махаматры. Строгий, сдержанный и грубый парень, который всегда вызывал у Нилу мурашки по коже, вдруг открылся ей совершенно с другой стороны. Возможно, не стоило судить эту книгу по обложке. Всё-таки несмотря на то, какой бы отталкивающей не была оболочка, внутри человек может быть иным. Казалось бы, пугающий и грозный Сайно, подобно резкому раскату грома, что карает преступников своим божественным судом, может быть не таким уж и устрашающим, если узнать его получше. — Светлячки, — вырвалось с губ танцовщицы, когда рядом с водоёмом начали мелькать маленькие звёздочки. Насекомые достаточно быстро окружили оазис, паря над водной гладью, в которой отражался свет от брюшек светлячков. Было ощущение, будто бы сверху спустился маленький кусочек звёздного неба, давая возможность насладиться им воочию. От того, как волшебно огоньки мерцали над водой, Нилу заворожённо наблюдала за происходящим. Парень же, удивившись столь необычной картине, тоже невольно засмотрелся. Редко, когда выдавалась возможность остановиться и отвлечься от работы, чтобы в полной мере насладиться тем, что могло находиться вокруг него. Однако больше удовольствия Сайно доставило выражение лица девушки, что по-детски счастливо смотрела перед собой. Парень поднял руку, протягивая её в сторону танцовщицы, что была слишком занята происходящим перед ней. В бирюзовых глазах отражались сотни маленьких огоньков, а на губах застыла радостная улыбка, от чего Сайно поймал себя на мысли, что хотел бы видеть её как можно чаще. Когда же его рука почти коснулась алых волос, Нилу обратила внимание на манипуляции парня и замерла. Правда, когда тот отстранился, она могла заметить, что на пальце генерала сидел один из светлячков, что вскоре взлетел, присоединяясь к россыпи других звёздочек у оазиса. — Как ты думаешь, почему светлячки всегда светятся? — вдруг подал голос Сайно, взглянув на светлячков. — Потому что у них полно идей. Девушка посмотрела на него с удивлением и какими-то ещё чувством, которое парень не смог понять. Однако она продолжала молчать, а тишину прерывал лишь редкий стрекот в кустах. Сайно уже собрался было объяснить свою шутку, поясняя её суть сравнением свечения светлячков со стереотипно-юмористическим примером того, как загоралась лампочка над головами людей, когда в их голову приходила идея. Но, как оказалось, этого не понадобилось. Мягкий смех Нилу спугнул пару светлячков, от чего она прикрыла рот рукой. Её смех парень мог сравнить с журчанием горного ручья, потоки которого звонко бились о камни и берега. Словно струйки воды мягко переливались, создавая звучную водную мелодию. А также его смог удивить тот факт, что девушка оценила шутку, и обязанность объяснять её отпала. Обычно даже Тигнари не раз просил друга не шутить подобным образом, считая эти шутки явно несмешными. — Я много раз слышала, как генерал махаматры шутил, — сама того не замечая, Нилу перешла на «ты», но на её лице по-прежнему играла улыбка. — Но мне никогда не удавалось услышать их от него самого до сегодняшнего дня. Честно, это было и правда смешно. Смех танцовщицы был искренним, от чего парень ощутил искорку теплоты где-то внутри. — Знаешь, — вдруг продолжила Нилу, прищурив глаза и делая шаг к воде. — Мне бы хотелось сейчас выразить свои эмоции и отплатить за это недолгое, но приятно проведённое время вместе. Сделав ещё пару шагов, от чего стайка светлячков впереди немного сместилась, будто бы предоставляя девушке место для её танца. Ног коснулась прохладная ночная вода, а Луна продолжала освещать импровизированную сцену одиноким молочным светом. — Хочешь, я подарю тебе танец? — повернув голову к Сайно, поинтересовалась девушка. Такое предложение смогло его удивить. Не то, чтобы он был против, однако не ожидал подобного вопроса. Парень знал, как искусно Нилу двигалась и как многие восхищались её танцами. Он и сам мог сказать с уверенностью, что не видел более никого, чьи телодвижения передавали такую же грацию и изящество в паре движений или взмахах. Для ответа Нилу понадобился лишь кивок головы со стороны парня. На её губах заиграла тёплая улыбка и, ненадолго прикрыв глаза, она подняла руку к небу, будто бы пытаясь дотянуться до лунного диска, компанию которому составляла яркая россыпь звёзд. Девушка развернулась спиной к Сайно, также грациозно, практически не побеспокоив водную гладь. Возможно, она применила для этого силы, а может, её движения были настолько аккуратны, что не задели поверхность воды. Парень не мог сказать точно, да и это сейчас было не столь важно. Медленно выставив ногу вперёд, танцовщица сделала шаг. Очень лёгкий и плавный, после чего поменяла местами руки, подняв уже левую. Вверх по щиколотке, вопреки всем законам физики, потекли струйки воды, поднимаясь всё выше. Однако Нилу не останавливалась. Подняв вторую руку на уровне груди, она закружилась, переступая по воде. Сайно показалось, будто бы та ступала по её поверхности, но будь это так, его это вряд ли бы удивило. Пока девушка аккуратно и плавно двигалась, вращаясь вокруг своей оси, тонкие струйки воды продолжали подниматься всё выше вдоль изгибов её тела. Стая светлячков, будто бы очарованная танцем, следовала за танцующей, давая ей достаточно пространства для движения. Когда же Нилу, наконец, остановилась, подняв левую руку ещё выше, вода, стекаясь в месте раскрытой ладони, брызнула в стороны. Почувствовав, как по носу ударила будто бы дождевая капля, парень удивился, но, подняв голову выше, увидел, как в лунном свете заблестела россыпь мелких капель. Будто бы девушка рассыпала маленькие драгоценные камни. В окружении светящихся насекомых девушка счастливо улыбалась, её глаза ярко блестели, словно два аквамарина. Глядя на Нилу в этот момент, Сайно, кажется, невольно задержал дыхание. Что-то отозвалось теплом в области груди, а на губах появилась искренняя полуулыбка. Казалось, что перед ним сейчас на мгновение показалась Богиня Цветов. Однако лишь на мгновение. Когда дождь из самоцветов закончился, а девушка опустила руку, приняв обычную позу, с её лица до сих пор не сходила улыбка, которая уже успела полюбиться парню. — Спасибо, — от всего сердца ответил он, подняв голову к небу, на котором всё ещё виднелась белоснежная Луна. Сайно и сам не понял, в какой момент это произошло, но только когда солёная капля стекла по щеке к подбородку, достигнув после этого песка, он понял, что заплакал. Это не был поток слёз, который было бы трудно остановить. Всего пара одиноких слезинок медленно стекли по коже, оставляя за собой влажный след. Что именно могло вызвать это, парень не мог понять до конца, но это было и не важно. Сейчас, чувствуя теплоту и необычайную лёгкость в теле, он выглядел по-настоящему счастливым.