Часть 1: Между путями

— Почему Вы так говорите? Почему я не имею на это право? — Нет. Тебе нельзя, — грустно повторил старейшина. — Разве я не могу быть жрицей, и воевать тоже? — удивлённо и с надеждой переспросила красивая девочка двенадцати лет, одетая в весьма необычный костюм. — Ты уже выбрала свой путь. Ты жрица, Хироми. Война далека от тебя, ты должна стоять выше человеческих противостояний. Такие, как ты, решившие посвятить жизнь миру Духов, должны освободиться от земных желаний, и иногда приходится преодолевать искушение. Война не для тебя, Хир. Мне жаль. — Я не понимаю! Почему я не могу следовать всем своим мечтам? — Скоро ты всё поймёшь. — Поймёшь, поймёшь, скоро поймёшь, — эхом повторили листья птичьей шишки, и на душе у Хироми стало тяжело. Почему она не может быть воительницей и жрицей сразу? Она хочет и того, и другого, но, похоже, это невозможно. Девушке было не до слёз, ведь её духовная наставница говорила ей: никогда не сдавайся, выбирай свою судьбу. Она не потеряла надежды, но была на грани.       Уже темнело. Мечтательнице пришлось пройти через весь город, чтобы попасть на приём в воинскую школу, но ей сразу отказали из-за того, что жрицам запрещено сражаться. Таких, как она, называли служителями Высшего, несущими мир, и они не должны были поддаваться земным искушениям. На их плечах лежала вся духовная чистота Антелантады. Именно из-за этого Хироми решила стать жрицей. Ей хотелось нести на себе ответственность за существование двух миров. Однако, где-то полгода назад воинский долг вдохновил её совершать новые подвиги. Почему-то общество было категорически против того, чтобы она обладала физической, магической и духовной силой сразу. Значит, делать нечего. — Извините, — одними губами проговорила она. Слёзы всё-таки залили её лицо, но генерал её понял. — Тебе не за что передо мной извиняться. Я не виноват, Хироми. Мне жаль. Но Хироми этого уже не слышала. Она закрыла дверь и ушла, даже не попрощавшись. Только листья вновь повторяли: — Жаль, жаль, очень жаль…