12.

Sueño que estoy andando Por un puente y que la acera (mira, mira, mira) Cuanto más quiero cruzarlo Más se mueve y tambalea.

Впервые, я сбежала из дома в 13. Я была всего лишь маленькой девочкой, которой врали. Но тайное вышло наружу и стало явным. Сначала сидело внутри, давило, словно тяжелый камень. А потом вдруг вырвалось на волю. Я бежала от правды, скрывалась, а меня искали. Некая взрослая игра в прятки. Но в конечном счете, я поняла, что бегу от самой себя. Я думала что все приняла, но это не так. Я бегу и сейчас. И кажется уже не остановлюсь. Это вошло в привычку. Затащило в чертово колесо. Я так больше не могу. Но почему в его глазах я увидела то же самое? Он тоже скрывается? Тоже не хочет смириться с правдой? Со своей правдой. Вот оно – наше общее. Вот что меня в нем привлекло. Кажется, мы можем спасти друг друга. Он сделал этот шаг навстречу, и я не могу его отвергнуть. Мне нужно это. Мне нужен этот человек с его тайнами. С тайнами, которые хранит Призрак. Ник вел себя как джентльмен – я была удивлена. Может он действительно не такой ужасный человек, просто, как говорится, попал в плохую компанию? Но родственников не выбирают, к сожалению. Мы спустились вниз. Роскошный богато оформленный зал с канделябрами – я словно попала в сказку «Красавица и Чудовище». Здесь также было много людей: мужчины в смокингах, дамы – в длинных вечерних платьях. В углу стоял рояль, и молодой парень играл красивую классическую мелодию. Шопен. Да, в музыке я всегда разбиралась. - Ты позволишь? – мужчина бережно взял мою ладонь в свою, и слегка притянул к себе, кладя руку на талию. - Ты же все равно это сделаешь...так что мог и не спрашивать...– я увидела его улыбку. И первый раз захотелось улыбнуться в ответ. Я почувствовала, что Ник расслабился. - Я думал, что уже не заслужу увидеть как ты можешь проявлять положительные эмоции...а то постоянно хмуришься – тебе это не идет. Улыбайся почаще. - Спасибо...но это разовая акция...и она подошла к концу – мы закружились под музыку, как и многие другие. Всегда любила вальс. Романтично, красиво, пластично. Раскрывает таланты партнера и демонстрирует грацию девушки. Правда, на моем выпускном уж точно все были лишены и того, и другого – мне жутко отдавили ноги. Как-то не до проявления статности было. А сейчас...своему партнеру я была голова даже сказать «Спасибо за танец». Трис, не забывайся, он все еще не твой друг. Неожиданно, музыка плавно закончилась и началась другая - теперь играло что-то современное. А потом я узнала свою любимую песню. С первых нот. Они серьезно решили заменить классику Billie Eilish? - Сейчас положена смена партнера...все танцуют по кругу, знакомятся друг с другом. Я только успела кивнуть и Ник закручивает меня и я резко поворачиваюсь, буквально впечатываясь в твердую грудь следующего мужчины. Осознание с кем я танцую приходит не сразу. Моя рука в его руке, он прижимает меня к себе, и цепляет взглядом. Саймон. - Не говори...молчи... – его хриплый шепот. Как же я скучала. Я чувствую дрожь в тех местах, где его пальцы соприкасаются с моей кожей. - Слушай меня внимательно...Я не один, со мной Алехандро...Мы тебя прикроем, но ты должна будешь сделать кое-что... – мы заворачиваем за другую пару, пропуская их вперед, этим немного отдаляясь от Ника, – Мы приехали раньше, за час до того, как сюда начали съезжаться гости. Мне удалось осмотреться. Я знаю расположение игрового зала, мы сядем за главный стол – там обычно играют самые влиятельные гости. Не думаю, что главный из Халиско себя таким не считает... – поворот, и я делаю один оборот, возвращаясь в его объятия, – под столом пушка. Ты справишься. Только постарайся сесть напротив статуи со львом. И не говори мне сейчас, что не сделаешь этого – ты должна... О Господи...Он рисковал своей жизнью, пробрался в охраняемое здание...только чтобы я выбралась. Чтобы дать мне шанс. Такой чужой, и уже настолько близкий мне человек. Главное не заплакать. Спокойно. - Мы ведь справимся? – ну не могу я сейчас молчать. Прости. - Да...не думал, что скажу это...но я рад тебя видеть...живой... – еще один поворот и он передает меня другому. Как символично. Пара, еще одна, еще. И снова Ник. - Не буду спрашивать скучала ты или нет, а то ты точно пошлешь меня... Мне нечего ему ответить. Я просто должна все переварить. Скучала, Ник...но не по тебе. Стол. Лев. Пистолет.Стол. Лев. Пистолет.Стол. Лев. Пистолет. Песня подходит к концу. Почему именно эта песня? В такой нелепой ситуации, еще и с ним... «I love you». Эту песню я теперь запомню на всю свою жизнь. «Я не хочу этого, но я...»

***

Ник ведет меня. Просторная комната с колоннами. Всего четыре – Дракон, Лев, Змея и Бык. Символы состояния и величия. Я замечаю, что он провожает меня не туда. Рядом, но не туда, куда мне сказал сесть Гоуст. - Ник...можно я сяду там? Я все же хочу наблюдать за игрой, а там светлее...со зрением небольшие проблемы...– стараюсь быть милой, но главное не переиграть. - Конечно... – он указал на стул, а я мысленно выдохнула. Ну хотя бы когда-то у нас должно все пойти по плану? Андрэс уже сидел за столом рядом с каким-то местным чиновником. Вижу мужчину в жилетке и галстуке с бабочкой – крупье. Готовит карты. Пока все участники стола усаживаются на свои места, замечаю, что напротив меня стул все еще пустой. И Саймона нет. Где же он? Чувствую свежий запах апельсина, к нему подключается терпкость сандала. Он здесь. Все хорошо. - Простите...я опоздал. Но ведь игра без меня и не начнется? – ведет себя уверенно. И вряд ли он блефует. - Отлично...теперь все в сборе...пора знакомиться... – эта хитрая ухмылка Андрэса не предвещала ничего хорошего, - Итак, господа...мы собрались здесь сегодня не просто перекинуться миллионом-другим...недавно одни не очень хорошие люди взяли кое-что мое...и по счастливой случайности, я забрал взамен тоже...кое-что ценное...верно? – он посмотрел на меня. Все посмотрели. Я почувствовала себя мишенью. И сейчас меня пронзят насквозь. - Но если ваша леди здесь...то своих ребят я что-то не имею счастья лицезреть...где они? Саймон пристально наблюдал за каждым движением главы. - Не переживай...уговор, есть уговор... – Саймон нажал на кнопку ручной рации в кармане, которую он смог пронести в здание. Послышались шаги, открылась дверь, и вошел Алехандро и два заложника Халиско. Я увидела, что он окинул взглядом присутствующих, и увидев меня, кивнул. - С вами я поговорю потом... – Андрэс был явно зол, но Гоуст решил еще подлить масла в огонь: - Если что-то пойдет не так, amigote, мой друг прострелит им обоим бошки...И тогда поиграем по-другому...Все честно, никакого блефа, я замечу, если что-то будет не так... Боже, в его устах угроза звучит так, что захотелось самой сдаться. - Хм...так за нее переживаешь? ¿Y quién es ella para TI? No mientas que solo eres un compañero, no lo creeré... Я посмотрела на парня. Но его лицо не выражало ничего. Ни жилка не дрогнула на его лице. Но взглядом он бы прожег череп ублюдка насквозь, если бы мог. Чиновник, сидевший по правую руку от Андрэса, засмеялся, решив разрядить обстановку: - Так...полегче, ребята...мы ведь еще даже не начали, а тут закипают такие страсти...Покажите, на что вы способны...И пусть вас рассудит удача. Мужчина в галстуке-бабочке встал во главе стола и принялся озвучивать правила: - Надеюсь, среди вас нет новичков, и все же...52 карты, определяетесь сколько кто будет вносить, также важна обязательная ставка анте. Распределение карт осуществляется по кругу, по часовой стрелке, начиная от меня. На сегодня я ваш крупье, меня зовут Маркус. Раздаю вам по пять карт,, четыре забираю себе. Дальше с вас решение – продолжать, либо сбросить. Если продолжаете – то взнос Bet. Он должен быть вдвое больше первичного анте. Вроде, все просто. Готовы? Тогда начинаем. Я никогда так не нервничала. Удача никогда не была на моей стороне, но сейчас, видя перед собой уверенное непроницаемое лицо Саймона, я поняла – у нас есть шанс. Прошел час – а он не скинул ни одного раза. Уже выбыло два участника. Помещение быстро наполнилось запахом дыма – курили сигары. Тяжело дышать. У каждого стоял бокал с бренди. Рядом со мной – нетронутое шампанское. Я не могла расслабиться, ведь, если что-то пойдет не так...реакция должна быть незамедлительной. Два часа – и минус еще трое. В итоге, играли уже втроем. Саймон, Ник и Андрэс. Его прижали с друх сторон. Но если бы он только знал, что он не один. С ним моя вера. Вера, что скоро все закончится. Ник вышел. Его стрит против флеша Гоуста. Пока, малыш. Один на один. Сейчас начинается настоящая бойня. Андрэс постоянно ухмылялся – уже не скрывая праздновал победу. Середину стола украшала гора из банкнот. - Ну что...кажется сегодня не твой день, amigo – он выбрасывает на стол свои карты. Каре. Саймон не улыбался. Нет...только не это. Пальцы руки забарабанили по столу. - Да...вспоминая одну сцену из известного всем фильма... «в чье-то судьбе грядут перемены...»...Мне очень жаль...Но я всегда забираю свое... – все сидящие за столом напряглись. А он выкидывает стрит флеш. Черт...Боже, Саймон...я спасена...Спасибо тебе, Господи. Недоумение. Ярость. Аплодисменты и победный смех Алехандро позади. Все смешалось. - Этого не может быть... – Андрэс упулился на свои карты. Но его не обманывало зрение. - Кажется, блефа не было...– чиновник рядом с ним сочувственно похлопал по плечу, – хорошо играете, молодой человек, у кого научились? - Военная тайна...Трис...– я уже готова была встать, но в одну секунду меня пригвоздили к стулу. У Андрэса был пистолет. И он направил его на меня. В грудь. В область сердца. - Дернешься – и она труп. В моем мире не все так просто...Я никогда не проигрываю. Гробовая тишина, даже паники нет. Видимо здесь это привычное дело. Все привыкли к неожиданным поворотам. Стол. Лев. Пистолет. Я незаметно опускаю руку под стол. Ничего. Еще раз. Пальцем задеваю рукоятку. Один шанс. Немного оттягиваю вниз, поддается легко. Про себя начинаю считать. Один. Два. Три. Резко достаю оружие и приставляю к голове сидящего рядом Ника. - Еще одно слово – и он умрет. Я сломаю эту мразь. Мужчина непонимающе смотрит на меня. Вижу это боковым зрением. Андрэс напрягся. - Ты...даешь нам уйти...иначе...мы все будем лицезреть его мозги...надеюсь, ты не голоден, bastardo? Я слышала только дыхание, прерывистое. Все замерли. Алехандро приставил две пушки к спинам бандитов перед собой. Что скажешь, amigo? Кажется, что день не задался не у нас, а у тебя. Ломайся. Давай. Никому из нас уже нечего терять. Ну же. - Дайте им...уйти... – Андрэс жестом дает понять, чтобы нас выпустили. Боже. Я прижимаю к себе Ника и шагаю задом, все еще наблюдая за каждым из сидящих за столом. Кто-то с поднятыми руками. Жалкое зрелище. Саймон проходит первым, по пути доставая свой пистолет. Затем выхожу я, Алехандро замыкает. Кажется все. Но это же Халиско. - Ты и ты... – главарь раздраженно указывает на стоящих рядом охранников, – не дайте им выйти отсюда живыми, черт...

***

Мы добрались до машины. Вокруг нас с криками бегали люди. Трое вооруженных – кому понравится. Саймон забрал самый главный приз. Ему не важны были миллионы, которые остались лежать кучей в игровой комнате. Человек - цель. Человек – слово. Теперь я его должник. И я расплачусь. Алехандро садится за руль, Саймон – на заднее, открывая дверь с моей стороны из салона. - Ник...ты же понимаешь, это была вынужденная мера... – почему-то я чувствую себя виноватой. Я не убью его, нет. Ведь он меня не тронул, всячески стараясь уберечь. Но почему? Ответ на этот вопрос я никогда не узнаю. - Я ведь уже говорил, что я не трогаю женщин...Я бы никогда не причинил тебе вреда. Просто знай это... – он улыбнулся. Послышались выстрелы. Он подтолкнул меня к автомобилю: - А сейчас вам пора...бегом! Я буду стрелять...но ты не бойся. Так надо. Я запрыгиваю внутрь. И перед тем как захлопнуть дверь, бросаю прощальное слово: - Спасибо. - Быстро! Мы резко трогаемся с места. Сейчас главное успеть оторваться. Слышатся выстрелы. А потом все затихает. И только голос Алехандро спереди нарушает тишину: - Держитесь, сейчас потрясет. Мы ломаем главные ворота и вырываемся вперед. Навстречу свободе. Как будто прошла вечность. Он молчит. Все еще не расслаблен. Я чувствую. Хочется его обнять. Безумно. - Я так рада видеть вас...вас обоих...Эти дни для меня были адом... - Они трогали тебя? Ты цела? – Алехандро смотрит на меня через зеркало заднего вида. - Нет...все в порядке...Я была под присмотром... - Под присмотром этого chico? Скажи еще, что вы подружились... - Нет...мы не друзья, но он не давал меня в обиду...я сама до сих пор в это не верю...но Ник оказался не таким, как я про него думала вначале. - Ладно...хорошо, что все обошлось. Тебя Прайс заждался. И не только Прайс...ты бы видела Соупа, он места себе не находил...и даже люлей получил... – мужчина засмеялся, поглядывая в сторону Саймона. Тот смотрел в окно и был безучастен. Джонни...скоро я обниму тебя. Все закончилось. Снова выстрелы. Это что, еще не конец? - Так...здесь лес...попробуем скрыться – Алехандро резко сворачивает с дороги к деревьям. Проезжаем вглубь, останавливаемся. Он выключает фары. Остается просто ждать. Спустя некоторое время слышатся звуки мотора мимо проезжающих автомобилей. В машине темно. Враги далеко, но я слышу прерывистое дыхание. Нервное. И чувствую как руку накрывает чья-то сильная ладонь. Его ладонь. Господи...да. Вот так. Теперь ты со мной. Я разворачиваю свою руку и наши пальцы сплетаются. Сажусь удобнее, откидываясь на сидение. Алехандро, кажется ты тут лишний. Саймон мягко скользит своим большим пальцем по моему указательному, гладит, успокаивает. Все хорошо. Хочется, чтобы это не кончалось. Хочется большего. Теперь я знаю как ты выглядишь, я видела всего тебя. Твои глаза, твои чувственные губы. Они наверняка такие же нежные, как и твои бережные объятия. Я так долго хотела почувствовать какого это снова пробудить в себе ёкающее сердце подростка, замирать от одного касания. Есть Соуп. Но он – другое. Вас нельзя сравнивать. Вы разные. Как Ангел и Демон. Я как Ева, рядом с ней Адам – верный, надежный, но тут появляется змей-искуситель и она поддается соблазну. Но есть разница – ты не чудовище. Ты действительно Призрак. Ты спасаешь. Вдыхаешь жизнь, даруешь свободу. Отдаешь всего себя. Рискуешь. Ты – нечто, Саймон. И пока, ты для меня самая сложная загадка, которую я обязательно разгадаю. Я делаю шаг навстречу. Пододвигаюсь ближе и кладу голову на его плечо. Он не дергается, а потом я чувствую, как его рука прижимает меня к нему. Крепко. Не отталкивает, хотя я рассчитывала на это. Что он не допустит меня так близко. Ведь сейчас мы не на задании. Здесь не надо притворяться. Не надо осторожничать. Значит, это искренне. Значит это тоже что-то значит для него. Алехандро замечает это в зеркало и ухмыляется. - Ну что...кажется нам повезло...поехали домой, ребята... А я уже дома.