...

Никто не помнил когда этот туман опустился на город, сто лет назад? Двести? Единственное, что оставалось истинным — люди уже несколько поколений не видели солнца. Поначалу казалось что это напасть маленького городка, затем страны, а позже выяснилось — всей планеты. Температура не поднималась выше нуля градусов, многие люди умирали не приспособившись к новому, постоянному климату. Сотни пациентов в больницах с недостатком нужных витаминов, несколько новых обнаруженных болезней, всплески самоубийств. Природа нанесла удар по полям и урожаям. Голодающих стало в несколько раз больше. В критическом режиме были сооружены миллионы теплиц, но скачка цен на продовольствие избежать всё равно не удалось. Экономика перестраивалась, люди учились жить по другому. Кризисы, протесты, восстания, повышенная преступность и увеличение убийств под покровом тумана. Изменения правил безопасности и светоотражающие элементы на одежде. Прошел не один десяток лет чтобы всё стабилизировалось, однако стоило человечеству побороть последнюю — на улицах появились они. Люди не смогли дать им четкого определения поначалу, просто пару раз, ночью, по дороге куда-то вам могли встретиться черные тонкие фигуры. Они не нападали на людей первое время, просто стояли в туманной пелене будто бы изучая, провожая яркими белыми точками. Потом эти существа стали забирать людей, подходили — и человек падал замертво. Они не раздирали тела, не оставляли после себя следов или луж крови, ничего не брали из личных вещей. Выдвигали теории, что они забирают душу, этого подтвердить не удалось. Поначалу фигуры убивали лишь во тьме ночи, но вскоре их можно было заметить и в свете дня. Пули их не брали, холодное оружие тоже, оставалось бежать, но они с невероятной скоростью перемещались в пелене тумана, не оставляя жертве и шанса на спасение. Человек по природе своей — существо адаптивное, и после осознания своей беспомощности, людям оставалось только выживать. Были введены правила поведения в случае встречи с ними, сигналы помощи, группы реагирования. При зрительном контакте с существом человек обязан был закрыть уши и громко кричать, сбивая с толку тварь. На помощь приходила ближайшая дежурная группа и светила ультрафиолетовыми лампами на существ, которые, как оказалось, были для них смертельны. К сожалению, подобную схему реагирования удалось наладить далеко не сразу, и люди еще долго находили в тумане горы трупов. Год за годом, прошло ещё 20 лет. Успело вырасти поколение для которых не только туман, но и монстры в нём стали обыденностью. Солнце стало частью истории, дети узнавали о нём только из учебников школьной программы. Люди привыкли к случаям смертей и к случаям спасений. На улицы стали выходить просто так, а не в целях пополнить запасы продовольствия. Тварей перестали бояться, просто научили себя и других не смотреть им в глаза и относится как к статуям, обходя и не трогая. Жизнь текла полным ходом, дети рождались, играли в специально сооруженных детских площадках под куполами. Молодые люди гуляли с ультрафиолетовыми лампами на перевес и смеялись, делясь безумными историями. Появились безопасные коридоры и безопасные места. Жизнь продолжалась несмотря на все изменения. *** Одной туманной ночью маленькому Алексу не спалось. Все ритуалы были проведены, сказки прочитаны и поцелуи получены. Но все же, что-то внутри его маленькой души говорило ему не спать. Он лежал смотря в потолок и считая маленькие фосфорные звёзды на нем. Мальчик знал, что когда-то эти маленькие белые точки освещали морякам пути, пока однажды все они не скрылись за туманом. Мама рассказывала ему то, что сама слышала от своей прабабушки, которая видела что было до тумана будучи чуть младше самого Алекса. Говорила что днём на небе светила большая и яркая звезда, «Солнце». На неё нельзя было смотреть долго, иначе можно было ослепнуть, она грела лучше любых обогревателей и светила ярче любых ламп накаливания. Алекс слушал эти истории каждую ночь. И пока мама поглаживала его торчащие во все стороны волосы, он мечтал увидеть всё это своими глазами. Наблюдать яркий свет за своим окном, бегать в футболке и шортах в тёплую погоду. Жить, наслаждаясь солнцем. Эти мечты и сейчас крутились у него в голове, пока он лежал на кровати отчаянно пытаясь заснуть. В окне раздался глухой стук. Алекс жил на восьмом этаже и очень испугался внезапному звуку. Дрожа он забрался под одеяло и попытался не дышать, надеясь переждать, что бы это ни было. Минута, две, тишина. Немного успокоившись и поняв что воздуха под одеялом все меньше — он все же вылез из своего гнезда и попытался продолжить попытки провалиться в сон, но они быстро оборвались с ещё одним, более сильным стуком. Всё его тело замерло, по коже пробежала волна мурашек, а сердце неприятно стучало в ушах. В комнате стало на удивление светло, хоть лампочка и не горела. Найдя в себе силы посмотреть в окно он вновь ужаснулся и затрясся с новой силой. Половину окна закрывала огромная черная ладонь, а вторую — светящийся белый глаз, который словно окутал мальчика в свои чары. Он лежал неспособный пошевелиться, все его детское нутро вопило от страха и опасности, а глаз все смотрел, выжигая его душу сквозь тонкие стекла окна. Видел монстров раньше, на периферии зрения, стараясь не смотреть в глаза, но он точно знал, что монстры не бывают такими огромными. «Может это солнце? Большое, яркое, белое, прямо в моем окне…» — на мгновение подумал мальчик, продолжая смотреть на чёрную ладонь. Эта мысль его успокоила, страх ушел, в ушах перестало звенеть. Он встал с кровати и будто околдованный подошёл к окну. Мальчик прислонил свою детскую ладонь к огромной черной, их разделяло лишь тонкое стекло. Они смотрели друг на друга не меньше пяти минут, в его ушах раздалось хриплое «Привет.». — Привет… — шёпотом повторил Алекс. Окно начало медленно дрожать. *** На следующий день многие люди проснулись в страхе, в их окна светило что-то яркое, а небо было необычного голубого цвета. Туман ушел, обнажив редкую растительность, что всё это время росла вокруг, пели птицы, лаяли собаки. Постепенно, уже спустя несколько часов страх сменился радостью тех, кто по рассказам старших знал, что это солнце и что все наконец закончилось. Существ нигде не было видно, только блеклые лужицы на асфальте. Позже люди выдвинут теорию — что они наконец забрали того, кого искали. Люди выходили на улицы, радостный крик толпы будил тех кто ещё не проснулся и они присоединялись к празднованию. Каждый понимал что им ещё предстоит привыкнуть к солнцу, что теперь все будет по-другому. Придется перестраивать всё обратно, сносить купола с детских площадок и распускать группы реагирования. Но сейчас думать об этом не хотелось. Все были только счастливы, праздновали и смеялись. Все, кроме семейной пары на восьмом этаже спального района, которая не нашла сына в его кроватке. В комнате их встретил лишь сквозняк от разбитого окна.