Французский квартал.

29 октября. — Эй, перестань хмуриться, тебе не идёт. Это только Ангелу положено. Подходит, касается моего плеча рукой и садится напротив. Солнечная. Улыбается. А я? Курю, смотрю на нее изподлобья, злюсь. — Я обижен. Нет, я почти злюсь. — Говорю, почти рычу, закусывая сигарету, как дракон выдыхая дым. Как эта упрямая девчонка смеет нарушать наш договор? — Прости. Я не должна была идти туда без тебя. Но и ты не должен был сваливать от меня в этот чертов Новый Орлеан. — Все. Больше не буду. Но тебе нужно будет постараться, чтобы растопить мое сердце. Конечно я уже спокоен, докуриваю и ловлю ее взгляд. Все ещё улыбается. И я не могу, я просто таю от нее. Вот так всегда, стоит ей как-то по особенному посмотреть и я капитулирю… *** 15 октября. Новый Орлеан. Странный город, в нем смешалось все: и европейская чопорность, и старомодность, и развязность, и темперамент проигравших, но не покоренных Южан, и холодность, осторожность Конфедератов. Неуёмная энергия черных — бывших рабов, теперь полноправных жителей города… А в воздухе витала магия, сила, мистика и Спайк это чувствовал. Нутром чуял. Город на семи ветрах, город на реках и болотах, не раз горевший и тонувший, и как птица феникс не раз возрождающийся. Поэтично? Да, он же поэт. Прилетел ночным рейсом, взял такси и снял первый попавшийся номер в гостинице. Проспал всю ночь и день. И решил не думать, не поддаваться эмоциям. Ночью он вышел в город, а город и не думал спать. Огни Французского квартала освещали брусчатку, на Бурбон стрит было светло, почти как днём. Ото всюду звучала музыка, крики и смех. Ему подмигивали парни, совсем мальчишки, но милые, на что он беззлобно фыркал. Улыбались девушки, яркие, красивые, в кричащем и слишком обтягивающем мини. Какая-то брюнетка в узких джинсах и открывающем практически всю грудь топике, пыталась втянуть его в танец, но вампир глухо зарычал, сжимая в зубах сигарету. Девушка, широко распахнув глаза, испугано оттолкнула его и уступила дорогу. Он слушал музыку, слышал шепот за его спиной. Он чувствовал, что не один…за ним следят. Бросив окурок, тлеющий ярким огоньком, на брусчатку, Спайк вошёл в бар. Как только он переступил порог, его буквально сшибло с ног магией и защитными заклинаниями. «Отлично, тут ещё и ведьмы.» Осмотревшись, Спайк прошел к барной стойке. Сел на высокий стул и заказал двойную порцию виски. В углу стоял рояль, потрёпанный жизнью, но прекрасно настроенный, за роялем мужчина, в джинсах и кожаной куртке. Играл профессионально. Посетителей было много. Спайк пил, вслушиваясь в мелодию… Тут за дверью была своя атмосфера, более камерная и спокойная. Приглушённый свет, запахи трав, вина и дорогого парфюма. Не смотря на магию, и то что временами волоски на затылке вставали дыбом, он был относительно спокоен. К четвертому стакану он готов был выйти на охоту. Послав к черту блондинку с зелёными глазами, из-за которой он здесь. Подумаешь перегрызет парочке туристам горло, она не узнает. Видит бог, они пытаются, найти компромисс и жить вместе без скандалов и драк, без ее друзей и работы. Хотя, на счёт последнего, она им никогда не мешала. На этот раз они разошлись из-за нового задания. Новой угрозы. Не то чтобы апокалипсис, просто демон из очередного портала грозил убить всех истребительниц, очередное пророчество в котором он снова может умереть. Она не пустила его одного на разборки. Он отказался сидеть в запасе. Ерунда одним словом, но сумка собрана телефон разбит и вот пожалуйста, сидит напивается в баре Нового Орлеана. Тряпка. — Винс, плесни-ка мне стаканчик. — Боковым зрением Спайк заметил, что к нему подсели. Снова этот холодок по спине. Мужчина, на вид тридцати с небольшим, каштановые вьющиеся волосы, правильные черты лица. Серая водолазка с v-образным вырезом, куртка потёртая, и перстень, на который сразу обращаешь внимание, массивный с гербом: толи змей, толи дракон, и буква М. — Я тебя здесь раньше не видел, вампир. — Голос перекрыл шум музыки. Мужчина подсевший рядом смотрел на него. В его глазах сверкнул недобрый огонек, Спайк мог поклясться, что зрачки у него пожелтели. — Проездом. — ответил Спайк, осушил стакан и грохнул им об стойку. Ему определенно не нравился этот весьма необычный вампир. — Не стоит так обращаться с посудой, молодой человек. Голос этого странного вампира был до жути, до мурашек наделен силой. Сколько же ему лет? Если простая фраза заставляет замереть. Его, Уильяма Кровавого. — Прошу прощения. — Спайк злобно посмотрел на собеседника. «Не может, мать вашу, быть!» Конечно, он слышал что-то о Первородных, о самых первых вампирах, которые даже Дракуле могут рот заткнуть, но за всю его жизнь, ни разу ему не удавалось встретиться… Увидеть, так сказать, легенду. — Так, ты не ответил на мой вопрос, кто ты, и откуда? — Спайк. Я из Калифорнии. Сан-Франциско. — И все? Имя у тебя похоже на собачью кличку. — Древний усмехнулся. Улыбка у него хищная, и с гребанными ямочками на щеках. Скольким девушкам он разбил сердце? Скольких соперников уничтожил… — Для меня этого достаточно. Тем более, что ты мне тоже не представился. «Опасно Уильям, ты тут гость, а он живая легенда. Прикуси свои язык, парень, пить надо меньше»— мысли в голове у блондина били набатом. — Клаус Майколсон. Владелец этого бара, города… Штата. Снова выброс силы, и на этот раз Спайк понял, что древний дьявол копается у него в голове. «Вот черт». Мотнув головой он назвал свое имя: — Уильям. Уильям Пратт. Раз уж так официально. — Спайк поморщился, неохотно пожав древнему руку. — Вот и отлично! Клаус внезапно хлопнул его по спине. Спайк окончательно протрезвел, не успев напиться, как планировал. «Охренеть, блин. Это что было? Проверка?» — Ну, так что, Уильям, что тебя привело в мой город, проездом? Кстати, вот за роялем мой брат Элайджа. Спайк молчал. Интересно этот город знает о Баффи? Вообще об истребительницах? Или тут своя атмосфера. Вот бы Баффи сюда. — Если я отвечу, что люблю путешествовать, ты не поверишь и копнешь мою черепную коробку. А мне это не нравится. Так что, я скажу всего одно слово: «Женщина». — Откровенно. Честно. Ответ принят. Но позволь напомнить, так, на всякий случай. Перегрызешь кому-нибудь горло в моем городе, твоя женщина будет следующей. Спайк подобрался, скандалы и расставания, это одно, а когда ей вот так вот угрожают, это совсем другое. Только он имеет право на угрозы в ее сторону. Все остальные попадают в список потенциальных жертв. Гореть и дымиться будет, но свою девочку в обиду не даст. — Расслабься, парень. — Скрипнул стул слева. К ним подсел Элайджа.- Мой брат всех так встречает. И в твоих мозгах не он копался, а его ручная ведьма. Брат Клауса кивнул в сторону, — девушка с пышными черными волосами сидела за столиком, делая вид, что что-то печатает в телефоне. Ведьма улыбалась, Майколсон ловил ее взгляды, едва заметно кивая. Элайджа опасения не внушал, но внешность явно была обманчива. Почему-то Спайк не сомневался, что такие, как он даже не моргнут и не запачкают рукавов рубашки, вырывая сердце из груди или переламывая хребет. «Древние… твою ж мать.» — Мне от этого не легче. — Спайк хмыкнул, но на всякий случай пообещал себе купить новый телефон и позвонить Баффи. Или, прости господи, Джайлзу. С появлением Элайджи пыла у Клауса поубавилось. Глаза древнего меньше стали сверкать злобным, почти волчьим огнем, он был спокоен. Он принял гостя. И слово за слово они подошли к разговору о женщинах. — Значит ты свалил от своей девушки, потому что она запретила тебе бросаться в пекло? — Ты просто не знаешь ее. Слышал об истребительницах? Спайк снова выпил. — Да. — Кивнул Клаус. — Стоп, парень, ты что тот самый вампир Спайк, который… Да, я слышал вашу историю. Я сначала даже не поверил. Ну, за мной охотился мой отец Майкл, он имел дело со многими охотниками на нечисть и таких необычных девушек тоже встречал. Я думал, что они умерли. Столько времени прошло. Спайк вздохнул… — У нас очень не простая история. Я приехал в ее город, чтобы убить. А получилось так, что запал как школьник. Она оказалась единственной в своем поколении, мне всадили в голову чип, и я не смог этого сделать, стал ее тенью и верным псом. Она умерла, ее вернули, мы жёстко трахались, занимались любовью, потом было много скандалов и слёз. Чип вытащили я вернул себе душу, ради нее. Во время очередного предотвращения конца света я сгорел. Меня вернули. Прошло ещё пару лет и… Вот я здесь. — Уильям вкратце поделился последними событиями. Даже Ангела вспомнил. Майколсон внимательно слушал, эмоции на его лице менялись, бутылка пустела. — Мне надо ещё выпить Уильям. Где-то я что-то подобное слышал. Неужели действительно все истории с девушками блондинками и вампирами в чем-то схожи? Майколсон ловко перескочил через стойку и достал из-под прилавка очередную бутылку. — Вечер обещает быть интересным. — Элайджа ухмыльнулся. Он с Майколсонами вышел из бара, и замети, как только эти двое вышли на улицу, время будто замерло, человек не уловит эти изменения, а вот вампир, да. Их реально боялись, уважали и знали. Воздух выбрировал, искрился. Как кролики или мыши, почуяв запах хищника старались спрятаться, так же и простые люди ощущали себя под прицелом. Тут глотки рвут только они. И это им позволено. Трое вампиров говорили обо всем, слегка пошатываясь и иногда даже смеясь, так они дошли до дома Майколсонов. Особняк в центре города, увитый плющом. Внутри — средневековый замок. — Пфф, этим ты нас не удивишь. — После очередного рассказа Спайка о его отношениях с Баффи, Элайджа засмеялся и смахнул со лба непослушную челку. Как и не удивить нас, девушкой которая никак не сделает выбор, которая мечется и не знает, что чувствует. Эта история стара как мир. У нас с братом была сначала Татия, потом Катерина и Хейли. У тебя вот эта истребительница — Баффи. Они сидели в гостиной у камина. Вино, сигареты и бурбон. Картины в золоченых рамах, портреты семьи, бархатная обивка мебели и тяжёлые шторы на окнах. — Странное имя. — Клаус задумался. — Элизабет. Полное имя Элизабет Энн Саммерс. — Спайк некстати вспомнил, как рылся у нее в вещах и наткнулся на права. — Красивое имя. Оценил Элайджа. — Но почему Баффи? — Это все ее мать и друзья. Она не против, если честно. Спайк развалился в кресле, затянулся. — У тебя есть ее фото? Не бойся парень, я ее не съем и не выслежу. Мне как-то тут не плохо. Зачем нарываться на Истребительницу? Майколсон старший спросил фото чисто из любопытства. Спайк порылся в карманах плаща и достал бумажник, там в специальном кармашке было фото. Как-то раз она затащила его в фото будку. Дурачество обернулось почти сексом, очередь возле будки и СМС заставили влюбленных выйти, уступив место другим. — Она красивая. И ты безумно любишь ее. И она тоже тебя любит. Это видно только по вашим глазам. — Вернув фото Спайку, Клаус встал и подошёл к окну. — она мне напомнила одну девушку — Камиллу. — А как по мне, она похожа на Форбс. Помнишь Кэролайн? — Элайджа явно не хотел заводить речь о прошлом, но раз уж начали о блондинках… Камилла и Кэролайн, совершенно разные девушки, но каким-то образом он смог их объединить. Своим присутствием в их жизнях. Своим именем и влиянием. Камилла была нежным ангелом, а Кэролайн если разозлить была круче фурии в аду. Камилла ценила искусство, а Форбс больше отдавала предпочтение путешествиям и семье. Камилла умерла у него на руках, оставив после себя лишь записи в дневнике личного психотерапевта. Да, она была его психотерапевтом и что в этом такого? А Кэролайн дала понять, что если и вернётся, то не скоро. И место в ее сердце для Клауса ещё есть. — Да, ты прав брат. Она больше похожа на Форбс. Судя по тому что нам рассказал Уильям. И я больше чем уверен, что по возвращении к ней, вас ждёт разговор. — Ей нужна помощь, а так как она за меня боится то, ни за что не признает себя слабой. Мы не раз сражались плечом к плечу, но что случилось сейчас? Не понимаю. Уильям чуть не зарычал. Он уставился на огонь в камине, непроизвольно потерев ладонь, а вот у Баффи там вообще шрам от ожога. — Какого рода помощь ей нужна? — Спросил Элайджа. — Это даже не помощь, а условие… Да ну, бред все это. Я знаю, что Ангел уничтожил это кольцо. В общем, или мы расстаёмся навсегда, или я делаю невозможное. Мне нужно кольцо против солнечного света. Тогда в Саннидейле я нашел такое одно, но его разбил вампир- идиот, из-за своей благородности и честности, и ещё хрен знает из-за чего. — Ну, тогда ты по адресу. Знаю я одну ведьму, которая может помочь.- Клаус достал из кармана телефон и набрав номер, заговорил на французском. Спайк продолжал цедить виски и смотреть на камин. Ему говорили, что не только в Новом Орлеане есть такие ведьмы, был ещё маленький городок в Джорджии, с красивым названием Мистик Фоллс. И если не выгорит здесь, поедет туда. Он думал о Баффи и о том, как она сейчас, злится или нет. Она просто ходит взад вперёд по квартире, и готовит речь. Или готовится ринутся в логово демонов. Упрямая девчонка. — Завтра моя ведьма поможет тебе. Но ты будешь нам должен. — Все что угодно, кроме убийства невинных. Глаза Спайка загорелись, он вскочил с кресла. — Успокойся. Ты просто смог бы нам помочь в одном деле против некоего Хольца. Терроризирует пригород и нервирует стаи оборотней на болотах и мой город. — Я его знаю, полсотни лет от него бегал. С Дарлой, Ангелом и Дрю. У Ангела с ним свои счёты, но мы поможем. — Ну, вот и отлично. Держи.- Майколсон протянул Уильяму телефон.- Позвони своей Баффи. *** Ещё никогда Спайк не был так взволнован. Он стоял напротив окна зашторенного бархатными портьерами, ведьма Вивьен сидела на кресле рядом с журнальным столиком. На столике в окружении свечей лежал массивный перстень с синим камнем. — Это сработает? Спайк порылся в карманах в поиске сигарет. — Сработает. Это очень древняя магия. Не одно поколение ведьм моей семьи делало вам вампирам такие штуки. Спайк удивлённо приподнял бровь. «Ну значит, моя семья вампиров в этот список не входила.» Вивьен взмахнула рукой и столик вспыхнул, огонь менял цвет от красно- рыжего до синего пока не сосредоточился в камне. Снова вспышка пламени свечей и…все. — Это все? — Спайк бросив сигарету, недоверчиво посмотрел на ведьму. — Да. — Она протянула ему перстень. — Камень лазурит. Серебро настоящее. Наделен магическими свойствами и подходит под цвет твоих глаз. Повертев его в руках Спайк надел его на палец. Ничего не почувствовав он двинул штору. Солнечный свет ворвался в зал, вампир дернулся и замер. Солнце ласково коснулось его кожи, волос и черной футболки. Оно грело и не убивало. Оно проходило сквозь него, он видел как пылинки летают в воздухе, как солнечные лучи освещают стены, картины и мебель. В цветах появилось сотня оттенков, его мир ожил после столетий темноты и полутонов, монохрома и синевы. Его мир стал ярче, после склепа и отблесков свечей. В глазах едва не появились слезы. Осмотревшись по сторонам, он улыбнулся. Искренне, как мальчишка. Да что уж говорить, в глубине души он орал, прыгал и смеялся, как ребенок получивший заветный подарок. Ангел покусает себе локти, взвоет от зависти. Он запрется в своем кабинете и будет думать сутками напролет каким был идиотом, что уничтожил кольцо. Но, будучи слишком долго думающим идиотом, он так и не решится попросить у него помощи. И уж тем более срываться сюда из уютного офиса. А Баффи? Теперь она согласится быть с ним. Он теперь может помогать ей всегда. И они снова спасут мир. — Спасибо тебе Вивьен. Он мог идти по улице не боясь загореться факелом. Он купил новый телефон и отправил Баффи пару сообщений, не раскрывая своей тайны. Днём город выглядел иначе. Самым обычным. Люди спешат по делам, туристы за экскурсоводом, дети на площадках парочки в кафе. — С тебя ужин, вампир. Ведьма поправила выбившуюся из прически прядь. — Если такова цена за перстень и помощь в поимке ублюдка Хольца. То хорошо. Я согласен. *** — А не слишком ли много ты себе позволяешь ведьма? — Вивьен буквально припечатала его к стене и ее ловкие пальцы расстегивали пуговицы рубашки. — У меня есть девушка, между прочим. Спайк задрал голову и больно стукнулся о стену. Ведьма добралась до ремня его джинс. — Я одним движением руки могу распылить тебя. — Давай. — Вампир ловко поднял ее с колен и не дав продолжить и опомниться, вжал в ту же самую стену. — Только попробуй сделать что-нибудь эдакое. Горло перегрызу. Лицо Спайка изменилось, языком он провел по ее шее, чуть прикусив ее. Девушка тихо охнула. — Если это очередная проверка, то я ее прошел. А вот ты… Серьезно? Течешь от вампира? Своих что-ли мало? Просто не хочу наживать себе врагов в лице твоего хозяина, или как ты там Клауса называешь. — Пусти. Вивьен топнула ногой. — Обещаешь на меня не набрасываться? А то я себя чувствую рок звездой, на которую фанатки охотятся. — Вампир разжал ее руки и отошёл поправляя рубашку и джинсы. — Ты действительно ненормальный. Смотришь на меня, а видишь и думаешь о ней. Это восхищает. Ты, как Клаус который грезит о девчонке из Мистик Фоллса. У вас вампиров какое извращённое чувство собственности и все такое прочее… гипертрофированное. А мне вот хочется простого женского траха на самом красивом кладбище города. Ладно, Спайк. Прости… — Я сделаю вид, что ничего не было. Но больше так не делай. Иначе все твои желания могут сбыться. Вампир легко чмокнул ее в щеку. — Хорошо мистер. Знаешь, я могу сделать твоей девушке кулон, он особенный. Если она его наденет то будет всегда чувствовать где ты находишься и что с тобой происходит. Свяжу его с кольцом. Ты серьезно ее любишь, и не переставай бороться за это. — Было бы круто. Спайк посмотрел на свою руку, на перстень, довольно хмыкнул и согласился. *** Спайк держал в руках массивный кулон на цепочке. Камень точь-в-точь как на его перстне в обрамлении серебряной вязи. Он сидел в кресле номера гостиницы, вертя в руках подарок, не спуская глаз с телефона. Тот завибрировал, на экране высветилось имя Ангел. Спайк поморщился и ответил: — Здравствуй, чем обязан? — Я слышал, что ты хочешь поймать Хольца в Новом Орлеане? Интересно, от куда он узнал? И у стен есть уши и у окон глаза? Или связался с «Вольфрам и Харт»? — Ты значит, хочешь выбраться из норы и присоединиться? Это неожиданно. — Не язви. Я уже в городе и стою под твоей дверью. Ангел с ноги вышиб дверь, Спайк выронил телефон и чертыхнулся. — Где он? — Не кипятись, — Спайк остановил его посередине комнаты.- Тут есть кому его выследить. Наша задача просто навести на след и вовремя свалить. Спайк ходил по номеру гостиницы как загнанный в клетку тигр. Постоянно набирая ее номер, номер Дон, и остальных. Его либо игнорировали, либо не слышали либо все, как всегда паршиво. Этот гад Хольц почти сорвал им всю операцию, но что-то для него пошло не так, не в тот город он вернунся снова, на поиски Ангела. Бывшего охотника скрутили и отправили в портал. Место жуткое, от туда мало кто вернулся. Но зато теперь они с Ангелом почетные гости. Неприкосновенность, под защитой. «Привет, Баффи это в сотый раз я. Ответь пожалуйста. Я скоро вернусь. Я очень много думал, решал… И, кажется нашел выход. Как нам быть вместе. Если услышала перезвони.» 29 октября. Баффи открыла глаза и потянулась. Все ещё ныли ребра и болела голова. Но она выжила, снова спасла мир и Спайка, и теперь готова прослушать наконец, все его голосовые и встретить. Он писал сообщения, в каждом его слове было масса вопросов и загадок. Выходя из душа, она услышала звук проворачивания ключей в замке. Утро. Солнце. Спустившись по лестнице она увидела своего вампира буквально в потоке солнечного света. Не дымящегося. Хмурого. — Ты сделал это?! Не дав ему сказать хоть слово, она напрыгнула на него, обвив шею руками. — Сделал. Но… Истребительница, я все ещё злюсь.- Вампир оттолкнул ее и быстро прошел на кухню. — Эй, перестань хмуриться, тебе не идёт. Это только Ангелу положено. Баффи подошла, коснувшись его плеча рукой и села напротив. Солнечно улыбнувшись. А он? Курит, смотрит на нее изподлобья. — Я обижен. Нет, я почти злюсь.- Говорит он, зло шипя, закусывая сигарету, как дракон выдыхая дым.«Как эта упрямая девчонка смеет нарушать наш договор?» — Прости. Я не должна была идти туда без тебя. Но и ты не должен был сваливать от меня в этот чертов Новый Орлеан. — Все. Больше не буду. Но тебе нужно будет постараться, чтобы растопить мое сердце. Конечно он уже спокоен, докуривает и ловит ее взгляд. Все ещё улыбается. И он не может, просто тает от нее. Вот так всегда, стоит ей как-то по особенному посмотреть и он капитулирует… — Я люблю тебя Спайк. И то, что ты сделал это для меня очень важно. Саммерс садится к нему на колени. — Мы союзники, партнёры, любовники, но иногда мне действительно страшно за тебя. Так что может это и лучше, что ты был не со мной. Прости. Мне все ещё страшно вспоминать Саннидейл… — Да, кстати, для тебя из нового Орлеана я тоже кое-что привез. Спайк достал из кармана длинную бархатную коробочку. — Открой. — Вау! Красивый. — Саммерс приподняла кулон на уровне глаз. — Если случится так, что меня не будет рядом. То ты всегда будешь знать, где я и что со мной. Этот кулон связан с перстнем. — Будем надеется, что ничего подобного не произойдет. Я представляю, как обиделся Ангел и как будет удивлен Джайлз. Блондинка застегнула цепочку, массивный камень соблазнительно лег в ложбинку груди. — Надо будет цепочку подтянуть. — Не надо. — Вампир хитро улыбнулся и опустил голову, языком ловко поддев цепочку. Баффи охнула, вцепившись в кожу плаща. — Дома Дон. Пошли ко мне в комнату. На цыпочках они прошли на второй этаж. Дверь захлопнулась. А вечером они все соберутся в кухне и будут вырезать тыквы к Хеллоуину. Обсуждая поверженного демона, Новый Орлеан и магические украшения.