Часть 1

      Если бы кто-то спросил Мередит о Молли, то няня бы ответила, что это очень умная для своих семи лет девочка. Правда как и каждый ребёнок — со своими страхами и «тараканами» в голове.       Одним из таких «тараканов» стало существо, которого Молли Грэйв якобы видела в озере.        — А оно меня точно не утащит?       Сегодня Молли впервые увидела в расположившемся рядом с их домом озере чью-то мелькнувшую огромную тень.        — Не неси ерунды, Молли, — одёрнула её няня, укрывая одеялом. — Родители тебе уже говорили, что в озере никто не водится, кроме рыб и, возможно, раков. Никто тебя не утащит.       Когда няня вышла из комнаты, чтобы проводить родителей Молли, сама девочка вскочила с кровати и босыми ногами прошлёпала к окну.       Там — на улице — её родители уже прощались с Мередит и собирались ехать на день рождения их школьной подруги.       Но вот Меган — мама Молли — подняла взгляд к окну и, заметив в нём единственную дочь, улыбнулась и послала ей воздушный поцелуй.       Молли улыбнулась в ответ и помахала рукой. Да, вместо того, чтобы оставаться в новом, всё ещё чужом доме, девочка бы предпочла поехать с родителями, однако те отказались её брать, ведь на дне рождении не будет никого, с кем бы Молли могла поиграть.       Дождавшись, когда родители сядут в машину и уедут, Молли вновь вернулась в постель, поскорее желая, чтобы наступила пятница, в которую родители обещали вернуться.       Сегодня была только среда. ***       Утром Молли позавтракала блинчиками и сладким какао и убежала рисовать на улицу, пообещав Мередит не бегать в окружающий дом лес. Сама же Мередит принялась за уборку в доме.       Расположившись за столом, девочка разложила на нём несколько любимых раскрасок с героинями мультиков и карандаши, принимаясь за одну из картинок.       Вот только спустя десять минут увлечённого рисования Молли отвлеклась на плеск из озера.       Это могла быть всего лишь рыба, но Молли всё равно решила подойти ближе. Ведь и родители и няня говорили, что в озере ничего не водится, так с чего бы малышке им не верить?       Вот только стоило девочке подойти к воде ближе, как там снова появилась внушительных размеров тень.       И Молли даже обрадовалась, ведь теперь её могли поверить! Вот только стоило ей радостно обернуться, чтобы позвать няню, как её щиколотку обвило что-то мокрое и склизкое.       Вскрикнув, девочка попыталась вырваться из хватки непонятного монстра, однако тот держал её слишком крепко.       Заплакав и потеряв равновесие, малышка не переставала пытаться вырваться. Морской монстр не тянул её слишком сильно, а спустя полминуты вообще отпустил, позволяя отбежать.       Больше сегодня Молли не подходила к воде, собрав карандаши с раскрасками и перебравшись в свою комнату.        — Что случилось, Молли? Ты же раньше любила рисовать на улице? — спросила заглянувшая к ней Мередит.        — Там слишком слепит солнце, няня, — малышка улыбнулась, но в её голове набатом билась мысль, что никто не должен узнать о чудовище из озера. Ей всё равно никто не поверит…       Вот только вечером девочка снова вышла на улицу и подошла к кромке воды в том месте, где, она была уверена, было мелко на несколько метров вперёд.        — Эй, дяденька монстр, пожалуйста, уходите из этого озера. Я вам за это отдам это вкусное печенье. Оно моё любимое и правда очень вкусное, — Молли поставила пластиковую тарелку с печеньем на воду и аккуратно оттолкнула от себя.       Вот только когда тарелка отплыла на несколько метров, малышка отчётливо увидела, как несколько щупалец утащили тарелку на дно. Вздрогнув, девочка поспешила вернуться домой и лечь спать.       Завтра должны были вернуться родители, а значит следовало выспаться, чтобы встретить их бодрой и весёлой. ***        — Хэй, Молли, как ты тут была без нас? Не скучала?       Услышав рокот их старого пикапа, Молли выбежала из дома и кинулась сразу навстречу выходящим из машины родителям. Грегори — её отец — сразу же подхватил её на руки.        — Скучала, — обиженно ответила малышка. — И вообще, я хотела с вами!        — Солнышко, ты же знаешь, мы не могли взять тебя с собой. Там были взрослые посиделки и разговоры, а ты у нас ещё маленькая, — Меган поцеловала зажмурившуюся дочь в лоб. — Лучше скажи, не обижала ли ты Мередит?        — Не обижала, — девочка помахала головой. — Я вчера сначала рисовала, потом помогла няне убраться в своей комнате, и после этого мы читали. Потом смотрели мультики и легли спать.        — Вот и хорошо, — мужчина улыбнулся. — Она вас не сильно измотала? — посмотрел он на подошедшую Мередит.        — Да разве может ребёнок измотать? — женщина отмахнулась от волнения. — Мы прекрасно провели время. Верно, Молли?       Молли лишь весело закивала, и вся семья вместе с няней прошли в дом на кухню.        — Мередит, вы будете здесь или вернётесь? — уложив вечером дочь спать, Меган спустилась к няне.        — Поеду я домой, мисс Меган, — не задумываясь, ответила няня. — Вы лишь позвоните, если нужна будет помощь. Мой телефон у вас есть.        — Конечно, — улыбнулась Меган. — Грег вас подвезёт, — добавила она и посмотрела на мужа.        — Ну, своим ходом отсюда точно не уйти, — кивнул мужчина, вставая с дивана и беря ключи с тумбочки у телевизора.       Проводив няню и любимого взглядом, Меган полной грудью вдохнула свежий лесной воздух.       В последнее время на них слишком много всего навалилось — выкидыш, смерть родителей, недостача у Грегори на работе, из-за которой он чудом остался на своём месте. Вот и пришлось переехать подальше от шумного города, где можно будет восстановить здоровье и силы.       Но стоило Меган сделать шаг по направлению обратно в дом, как со стороны озера раздался громкий всплеск.       Вздрогнув, женщина включила ручной фонарь и направилась к небольшому причалу.        — Тут кто-нибудь есть? — стоя почти на краю причала, Меган посветила перед собой, пытаясь вглядеться в ночную темноту. — Ох, что-то я заработалась. Ну кто может быть в этом озере, — она удручённо помахала головой и развернулась, направившись обратно.       Вот только в этот же момент, не успей женщина даже вскрикнуть, из темноты озера её поймали несколько щупалец и, закрыв ей рот, утащили под воду.        — МАМА!!! — наблюдая за этим из окна и не имея сил пошевелиться от страха, Молли сорвала голос в крике.       Грегори нашёл её, забившуюся в угол в шифоньере в своей комнате, дрожащую от страха и глотающую слёзы.        — Господи, малышка, что случилось? — мужчина сразу же сел рядом с ней, пытаясь успокоить.        — Оно… в озере… маму… утащило… — просипела девочка, со всей силы хватаясь за отца.        — Ну-ну, солнышко, тебе просто приснился плохой сон, — Грег попытался успокоить дочь, а затем поднял её на руки и уложил в кровать. — Закрывай глазки — на этот раз я с тобой и отгоню любого монстра. Ты мне веришь.        — Ты не понимаешь! — вот только Молли не успокаивалась, подскочив в кровати и вновь вцепившись в рукав отцовской кофты. — Я видела! Оно забрало маму! Почему ты мне не веришь?!        — Мэри Сандра Грэйв! — Грегори повысил на дочь голос, аккуратно отцепляя её от себя. — Немедленно успокойся и ляг в кровать!       Шмурыгая носом, Молли повиновалась, но, стоило отцу выйти, расплакалась и снова подошла к отцу, надеясь, что ей и правда привиделось.       Грегори же, услышав шум льющейся в ванной воды и музыку, решил, что жена принимает душ, а потому вышел на крыльцо и закурил, переживая за дочь.       Однако затем мужчина вдруг увидел на воде какой-то свет и решил подойти ближе и проверить. Это оказался фонарь.        — Это ещё что за чёрт? — нахмурился Грег и потянулся за колыхающимся на воде фонарём.       В ту же секунду, словно специально, из воды всплыло безжизненное тело в местами порванном домашнем халате.        — Боже, Меган… — не веря своим глазам, прошептал Грегори.       Вспомнив слова дочери о том, что маму что-то утащило, он отшатнулся от воды и только тогда заметил, что вокруг его запястья обвилось щупальце.       Один рывок, и мужчина, успев лишь бросить взгляд на испуганную дочь за окном, погрузился в тёмную воду озера…       Закрыв рот руками и глядя на это, Молли вдруг заметила, что из воды стало вылезать нечто похожее и на человека, и на осьминога. Его глаза были жёлтыми в свете качающегося рядом фонаря, и лишь тогда девочка поняла, что он заметил её.       Отшатнувшись от окна, она побежала в комнату родителей и, заперевшись там, спряталась в углу за шифоньером… ***       Приехавший через два дня курьер нашёл два тела и вызвал полицию. Она осмотрела дом, но кроме трупов мужчины и женщины больше никого не нашли. По данным судмедэксперта из обоих Грэйв забрали всю кровь. Убийцу не нашли…