2. Дела семейные (Альберт; первый Уильям Мориарти)

В поместье Мориарти стало ощутимо холодать. Вопреки умеренной весенней погоде и стараниям учителя Джека поддерживать отопительную систему в рабочем порядке. Причём холодно было не везде и не всегда. Могло без печки потеплеть, или похолодать рядом с камином. Братья закономерно стали рассматривать версии не только наличия сквозняков. Общепринятыми мерами обезопасили самые жилые комнаты и направились на поиски возможного источника. В их головах укоренилась мысль о призраке. Альберт пошёл проверить подвал. В доме было несколько комнат на нижних уровнях: покои учителя Джека и Гердера, рабочая мастерская последнего, комната стратегического планирования и, наконец, винный погреб. Мориарти вошёл в стратегический кабинет. Здесь не было ничего особенного и последний раз эта комната использовалась достаточно давно, но проверить всё-таки стоило. Альберт с толикой ностальгии посмотрел на план Ноатика, прикреплённый к доске Уильяма. Тот день был поистине великолепен. Что уж говорить, сейчас их главный творческий ресурс не предоставлял каких-то подобных идей. Но старший брат не мог обижаться на Уилла, не каждый из них может себе позволить найти друга, не настолько привязанного к общему делу. И всё же, не очень хорошие эмоции зарождались у Альберта в душе. Всё чаще он прибегал к воспоминаниям далёкого прошлого. До сих пор, как тогда, он продолжал свято верить, что Уилл проложит для него путь к идеальному миру. Какой эгоизм! Альберт порывисто стукнул кулаком о столешницу. Он не должен обвинять Уильяма в своих заблуждениях! – Я тут состариться успею, пока ты сможешь найти хотя бы что-то,– момент самобичевания Альберта прервал голос извне. Старший Мориарти мгновенно обернулся, чтобы увидеть того, кого точно не ожидал увидеть когда-нибудь ещё. – Что за чёрт!– вырвалось у Альберта вместе с небольшим облачком пара изо рта. Напротив стоял (если, конечно, можно так выразиться), его единственный кровный брат, Уильям Мориарти. Он остался таким, каким Альберт запомнил его в последнюю встречу, даже кровавое пятно от раны в животе... – Ну-ну, отец явно бы не одобрил такую лексику,– подшутил призрак, то что это именно призрак не вызывало сомнений. Как минимум потому, что периодически Уильям терял краски и становился полупрозрачным,– знали бы мы, к чему приведёт твоё общение с оборванцами, давно бы прекратили твою благотворительность. – Оборванцами?! В Уильяме и Льюисе больше светлого, чем было в вас трёх вместе взятых!– воскликнул Альберт, ни секунды не задумываясь. – Я предпочитаю думать, что ты назвал старшего так, чтобы вспоминать обо мне. Но увы, тебе ни капли не было жалко нас, когда мы умирали. Боюсь представить, что стало с отцом,– он сокрушённо покачал головой. – Неужели ты умер до пожара? Этим объясняется твой сохранившийся вид,– Альберт на секунду представил если бы Уильям сейчас представлял собой обгоревший силует с ошмётками кожи и содрогнулся. Чёрт, думать сейчас явно нужно не об этом! – Пожара? Как жестоко. Хотя, за время проведённое здесь, я успел изменить свои представления о тебе, братец. – Не называй меня так,– покачал головой Альберт. Ему было непонятно, отчего призрак первого Уильяма настолько дружелюбен по отношению к нему. Как правило, призраки даже не были настолько разумными, как он, они просто кидались на ближайшего человека, ну или происходило нечто в этом роде. С признаками Мориарти дел почти не имел. Впрочем, разбираться Альберту в этом не очень-то и хотелось. Мешочек соли ощутимо оттягивал его карман. – Ну нет! Такими детскими штучками ты меня не проймёшь!– призрак заметил мешочек в руках брата и попытался сбежать, начав растворяться в воздухе. Альберт зачерпнул щепотку соли и бросил в его сторону. Призрак Уильяма зашипел и исчез. Альберт судорожно выдохнул и сам побежал наверх. Если призрак мог выходить из комнаты, велика вероятность, что в следующий раз он появится уже где-то наверху. За комнаты учителя и Гердера Мориарти был спокоен, инженер всегда готовился ко всему наперёд. – Уильям? Интересно, почему он появился именно сейчас,– задумался Уилл, как только Альберт рассказал им с Льюисом, что успел обнаружить. Изначальный брат никогда не давал сокращать своё имя, так что Ал мог хотя бы называть их по-разному. Вопрос был закономерным. К тому же, если источник находился где-то здесь, значит призрак мог объявиться уже давно. Тем страннее представлялась сложившаяся картина. – Я не знаю, но думаю, стоит как можно скорее от него избавиться,– заметил Альберт. Льюис рядом кивнул, осознание того, Кто привнёс холод в их дом не придало ему позитивного отношения к внезапной охоте на призрака. – Какие вы все неблагодарные! Даже не хотите отплатить за помощь,– Уильям вновь материализовался, теперь за плечом Уилла. – Какую помощь?!– взорвался Альберт, взглянув на него, другие братья недоумевающие посмотрели на старшего. – Он сейчас здесь?– осторожно поинтересовался Уильям, замерший почти без движения, но явно ощущающий спиной холод. Льюис напротив него тоже ощущал изменения температуры, но совершенно точно ничего не видел и не слышал. – За твоим плечом, Уилл,– отозвался Альберт и взглянул на Льюиса, тот покачал головой,– отлично. – А чего ты ожидал? Что я тут всем подряд являться буду?– хмыкнул призрак, Альберт разозлился. Не хватало ему ещё призрака прежней жизни в буквальном смысле! – Спроси у него, чего он хочет,– попросил его Уильям, возвращая брата в чувства. Льюис же отошёл, захватив с полочки соль. – Ну так и быть,– смирился призрак, с усмешкой пронаблюдав как Альберт взял в руки соль и всё же насыпал круг, и заметил,– кстати, в прошлый раз было больно. – Ближе к делу. Что тебе нужно?– Альберт сложил руки на груди. – Ты. Отец попросил бы передать тебе кое-что, раз уж я оказался в таком положении,– пожал плечами Уильям. – Не хочу ничего принимать от вас, что бы это ни было!– заупорствовал снова Альберт. Живые братья удручённо вздохнули. Выполнить последнюю волю призрака было важно, но это было невозможно до тех пор, пока Альберт не переступит через свои обиды и не отпустит прошлое. Это было ясно как день. Но они ничего не могли сделать за него, оставалось уповать на смирение старшего брата. – Что он имел ввиду, говоря о помощи?– поинтересовался Льюис, после того как Альберт с раздражением пересказал им услышанное и братья убедились, что призрак в доме всё же один. – А это прекрасный вопрос! Как думаешь, может я недооценивал этого мальчишку поначалу?– хмыкнул Уильям, всё стоя в кругу со сложенными на груди руками. – Мальчишку... Ты сам был ребенком и им остаёшься,– парировал Альберт. Раньше он держал в себе все мысли и обиды на этих людей, но сейчас казалось, что он может наконец дать волю всему этому. Пусть он сам выглядит теперь как ребёнок. – Я же не виноват, что умер таким,– развёл руками, насколько это было возможно, Уильям. – Альберт, прошу, сосредоточься,– попросил Уилл, чуть отойдя от круга. Сказать по правде, смотреть на то, как их брат препирается с кем-то невидимым для них было страшно. Льюис отметил, что призрак не настолько невидим и под определенным углом на его месте в воздухе проходит рябь, на что указал старшему брату. – Я вижу, что тебе есть, что мне сказать. Времени у нас на это предостаточно, не переживай,– не сказать, что призрака совсем не задели слова Альберта, но он всё же продолжал держаться также как и при жизни,– возвращаясь к вопросу. Вы, ребята, какие-то рассеянные. Честное слово! Мне пришлось скидывать вам в руки книги, чтобы вы наконец заметили то, что нужно! – На самом деле не в руки,– пробормотал Льюис, услышав пересказ Альберта. Призрак закатил глаза, ну никто же не просил его стоять аккурат под полкой! – Брось, какая разница! Благоверного усыпил, верно же?– вспыхнул призрак, Льюис неловко размял плечо, а после покраснел. От ярости и смущения одновременно. – Да как он?!– Уилл положил руку брату на плечо, Льюис выдохнул. На самом деле и правда, пусть и не так грубо, но... У Морана начались определённые проблемы со сном и тогда Льюис нашёл (когда она свалилась на него с полки) книгу со способами временными, но хотя бы действенными,– спасибо. Младший Мориарти поборол себя, чтобы сказать это. Призрак явно знал достаточно. И Льюис боялся, что Уильям мог прочитать что-то личное, когда Льюис от холода однажды споткнулся на лестнице. Тогда Себастьян его поймал, а вот записи, которые нёс Мориарти, пришлось собирать в кучу. Само содержание листов было более чем личным. – Пожалуйста,– благосклонно кивнул призрак, а потом разворчался,– А вот второго пора бы отучить засыпать где попало. Даже мне известно, что в заклинаниях ошибки делать нельзя. А он чуть не поставил кляксу на половину листа! Помогло бы это твоему другу. Конечно. – Зачем ты это делал?– недоуменно склонил голову Альберт, после того, как закончил пересказ. Настала очередь Уилла краснеть. Да, на днях он был в шаге от провала, хотя обещал, что выполнит поручение Чарльза безукоризненно. Опять засиделся. И был очень приятно удивлен утром, что дописал заклинание из книги и даже не оставил таких позорных погрешностей. Оказывается, он был всё же близок к этому. – Спасибо,– поблагодарил Уилл призрака. – Видишь. Может быть, я не настолько плохой, каким ты меня считаешь?– улыбнулся Уильям. Этим братьям совершенно не стоит знать, что всё это случилось не специально. Льюису он просто захотел дать по голове, а та книга стояла достаточно удобно. А письмо Уильяма хотел изрисовать сам, остановило его только знакомое имя. Чарльз был и его другом когда-то. – Это ещё ничего не доказывает,– решил Альберт, поманив братьев к выходу из комнаты. Уильям закатил глаза. Вот упрямец же! Ничего, он ещё дождется его одобрения. – Уилл, ты тогда провёл обряд и освободил их души,– вспомнил Альберт. Они ушли из комнаты с призраком и обосновались в кабинете, припомнив события последнего Полнолуния, которое выдалось довольно насыщенным на события, если учесть и то что Уильям был готов окончательно распрощаться с жизнью в ту ночь. Поэтому и подготовился. – Да. Я сделал всё по правилам. Моран не даст соврать.– Уилл отвёл взгляд, вспоминать момент, когда он оказался в совершенно глупом положении из-за своей безответственности было очень стыдно. Но факт оставался фактом. Он провёл церемонию, не церковную, но тоже достаточно древнюю, чтобы упокоить души тех, кого они предали огню столько лет назад. В частности Уильям принял и отпустил обиды на людей, которые находились под влиянием общества и своих амбиций, на прежнюю семью Мориарти. Он сделал то, на что так и не смог решиться старший брат. – Как думаешь, могло сохраниться что-то ещё? Что-то, что могло привязать его душу?– спросил Альберт, стараясь не дёргаться от ощущения, что Уильям всегда мог оказаться за его спиной. Хотя они обездвижили его в гостиной, опасения не уходили. – Тогда не лучше ли искать здесь,– заметил Льюис,– не мог же он уйти так далеко от источника? Альберт и сам не понимал отчего решил всё же сорваться в то место. Раньше он боялся этого как огня. Но теперь... Он не хотел признавать тот факт, что просто быть рядом с Уильямом ему было невыносимо. Но страх это или ещё что-то... – Мы не знаем, что именно повлияло на его появление,– покачал головой Уилл,– предлагаю разделиться. Раз брат хочет проверить место пожарища, он поедет туда, а мы останемся искать источник здесь. – Спасибо вам,– Альберт поднял на них беспокойный и всё же полный благодарности взгляд. Уильям кивнул. Было сложно не заметить, насколько тяжело Альберту давалось нахождение в доме с тех пор как он вступил в контакт с призраком первого Уильяма Мориарти. И всё же стоило принять тот факт, что это дело под силу завершить только самому Альберту. В тот день пожарные прибыли быстро, так что на самом деле уцелело достаточное количество вещей. Вот только никто так и не захотел перекупить это место, оно так и осталось за семьёй Мориарти. Альберт вдохнул морозный воздух ранней весны. Он уже не знал, где находиться тяжелее в Лондоне вместе с призраком первого Уильяма, или же здесь – наедине со старыми воспоминаниями. Он всё ещё бежал и это было так малодушно! Собрав волю в кулак, он подошёл ближе к руинам здания. Когда-то он был вынужден считать его своим домом... Пробираясь в сторону комнаты второго сына дома Мориарти, он не мог удержаться от того, чтобы посмотреть по сторонам. Раньше казалось, прежние коридоры намертво отпечатались в его памяти, хотя теперь он по-настоящему боялся потеряться в этих стенах. От того человека, что называл себя его братом осталось совсем немного. И вероятно впервые Альберт жалел, что знал его не настолько хорошо, как должен был. Что из этого обгоревшего имущества могло иметь важность для такого человека? Уильям Мориарти. Как бы Альберт ни старался, он не мог залезть в его голову. Он никогда не понимал и не собирался понимать его. Слишком мешало то, что он не мог абстрагироваться от своих ощущений и предубеждений, хотя кому как не Альберту знать, что внешняя оболочка не отражает и сотой доли внутреннего содержания. – Я разочарован,– Альберт почувствовал, как у него вновь мурашки пробежали по позвоночнику от этого голоса. – Почему ты здесь?– он обернулся, уже зная, кого увидит. – Хотел тебе помочь, но сейчас понял, что лучше понаблюдаю со стороны,– улыбнулся Уильям. – Ты не расскажешь, почему можешь перемещаться на такие расстояния?– поинтересовался Альберт, пытаясь вместе с тем изобразить работу мысли, поэтому начал осматривать то, что некогда могло быть тумбочкой или шкафами. – Нет, мне интереснее смотреть, как ты роешься в угольках,– фыркнул Уильям, а потом сжалился, дав крохотный намёк,– представь себе, я такой прекрасный был человек, что моему призраку досталось целых два источника! – Да ну?– Альберт в отчаянии присел на корточки и задумчиво осмотрелся. – Встань и не порти одежду! Всё равно не найдёшь,– поморщился Уильям. Альберт взглянул на призрака. Есть ли смысл спросить ещё раз? Идея зародилась сама собой. – А ты можешь мне рассказать, что это за предмет, если я пообещаю выслушать твоё послание?– попытка не пытка, а призрак на секунду замер. – Ты никогда не был честен со мной, с чего мне тебе верить?– после недолгих размышлений поинтересовался он. – В моих интересах избавить себя от твоего общества,– произнёс как должное Альберт. Уильям ничего не ответил и растворился в воздухе. Он знал, что Альберту противен. Он мог закатить истерику, чтобы хотя бы снова с ним поругаться, но... В чём смысл, если Альберту не нужно. У него есть другая семья. Вот значит и обойдется без его помощи и без его знания! А Альберт догадался сам. Немного посидев в растерянности и одиночестве, он вдруг вспомнил. Когда-то, когда они с Уильямом были хотя бы немного близки, у них была своя вещь. В старых матушкиных медальонах, с которыми они играли в детстве, прятались маленькие записки друг другу на выдуманном языке. "Я люблю тебя, брат". Младший тогда только учился писать, а игры с братом ещё не видели своего скорого конца. Альберт потом с ненавистью закинул свой медальон в дальний угол шкафа. Но Уильям... Альберт никогда не считал его сентиментальным, но полез искать в зоне изголовья кровати. Там в копоти и саже нашлось потемневшее от времени украшение. Альберт повертел вещь в руках. Он очень давно не вспоминал об этой части своего прошлого. Так сильно зациклился на том, что произошло между Тогда и настоящим моментом. Неужели Уильям всё равно надеялся вернуть его расположение? Исходя из поведения призрака, можно было такое предположить. Неужели и правда было время когда и сам Альберт был подстать ему? Он с силой сжал кулак, разгневавшись на самого себя. На своё прошлое. Что в этом могло быть хорошего?! – Что теперь будешь делать?– призрак снова оказался рядом. Обошел его и встал рядом, Альберт медленно выдохнул, отковырял ногтем крышку и убедился, что записка всё ещё внутри. – Сожгу,– без колебаний ответил он, не заметив обречённой интонации Уильяма. – Что? Прямо сейчас? Ну подожди! Твои новые братья уже нашли второй! Пожалуйста, давай ты выполнишь лишь одну мою просьбу!– взмолился призрак. – Опять будет какая-то подлость,– заметил Альберт, даже не ставя вопрос. – Вот уж нет,– криво усмехнулся Уильям,– тебе может пригодиться. Альберт приподнял бровь и пристально взглянул на призрака. – Источник всё равно у тебя. У меня выбора нет, как и в прошлый раз,– пожал плечами тот. – У тебя всегда был выбор. Но сегодня он наконец правильный,– Альберт положил медальон во внутренний карман, если бы в тот день он не пришел, то умер бы в неведении, но не обесчестенным перед Альбертом. Сегодня же он мог отобрать медальон, но не сделал этого. Вероятно, даже не задумался о такой возможности. Тем лучше. – Ты не объяснишь мне, зачем нам идти в лондонскую библиотеку?– ехидно уточнил Альберт, расположившись в купе поезда. – Я думаю ты поймёшь, когда увидишь вторую часть моего источника,– ответил Уильям прежде чем раствориться в воздухе. Единственное что выдавало его присутствие это непрекращающийся холод в купе всю поездку до Лондона. Альберту было проще его не видеть, к тому же холод спровадил попутчика Мориарти. На станции старшего брата встретил Льюис. Накрапывал мелкий противный дождик, но лондонцы считали его чем-то само собой разумеещимся. – А где Уилл?– мгновенно спросил Альберт. – Остался дома,– лаконично ответил Льюис, передав ему маленький свёрток,– он считает, что это то дело, в котором его присутствие излишне. Брат, мы все надеемся на твой выдающийся ум. Пожалуйста, не уступай старым обидам. – Что было, то прошло,– послушно кивнул Альберт, занявшись свёртком, чтобы поскорее спрятаться от взгляда Льюиса, он был таким же проницательным, как и у брата. Младший Мориарти же перевёл взгляд чуть за плечо старшего и заметил странную оптическую иллюзию, как днём в гостиной. Льюис вздохнул, что ни говори, а даже ему с трудом удавалось следовать совету брата. И всё же всё человеческое ему не чуждо. – Вряд-ли призраки могут промокнуть, но так ты более заметен. От того, что ты подойдёшь к нам, я не думаю, что будет очень плохо,– произнеся это вполголоса, Льюис сделал ещё пару шагов под крышу вокзала. Вскоре иллюзия мокрого силуэта и правда пропала. Уильям, однако не показывался даже Альберту. Такой поступок со стороны прежнего оборванца не мог оставить его равнодушным. – Пожалуй, мне стоит поторопиться, чтобы успеть до закрытия. Спасибо, что привёз ключ, Льюис! Увидимся дома!– старший брат порывисто обнял Льюиса и быстро направился к выходу на улицу. Альберт редко выглядел таким воодушевленным, так что ни один младший брат не смог сдержать улыбки. Льюис проводил его взглядом до экипажа. Оставалась небольшая надежда, что именно эта находка растопит сердце их старшего брата. – Это же ключ от запертой секции библиотеки, я прав?– Альберт пытливо взглянул на сидящего напротив призрака. – Ты всё же умён, брат,– улыбнулся Уильям. Альберт не нашелся, что ответить на его искренние слова, в голосе Уильяма сегодня он уже слышал такую интонацию, не скрытую за той ролью, которую он для себя выбрал. Тем сложнее для Альберта было следовать прежней модели поведения рядом с ним. – В принципе, ничего опасного не будет, если ты войдёшь с ключом, ну лучше в первый раз не слишком задерживайся внутри,– нашёптывал Альберту призрак, пока тот шёл к заветной двери. – О, боже,– покачал головой старший брат, в ответ на эту внезапную заботу,– спасибо за беспокойство, но я же не глупец. – Кто спорит,– пробурчал Уильям,– я не смогу пойти с тобой, но объясню местоположение семейного архива. Альберт со снисходительной улыбкой выслушал его и поспешно скрылся за дверью. Призрак вздохнул и остался ждать. Альберт как будто бы попал в рай. Полное собрание книг про всё, что известно людям о сверхъестественных явлениях! И он наконец может воспользоваться этим сам! Сможет приносить посильную пользу делу ещё и таким образом! Мориарти с восторгом шёл вдоль рядов, мельком просматривая корешки и фамилии аристократов вместо подписей разделов. Вероятно, картотека здесь более чем интересно составлена. Если, конечно, кто-нибудь озаботился её составлением. Альберт наконец нашёл то, что искал. Бронзовая табличка потемнела от времени, но читалась чётко. Сердце ухнуло в груди и скатилось куда-то в пятки. Мельком просмотрев содержимое фамильных полок, Альберт выбрал свою первую книгу. А потом что-то снова сжалось в груди, заставив его пройти немного вперёд. Полка Моранов представляла собой ещё более богатую коллекцию. Вот только что подпись, что табличка выглядели плачевно. Было ли это связано с тем, что был утерян фамильный ключ, Альберт точно не знал. Впрочем, разбираться не было времени, с Мораном они всегда успеют переговорить на эту тему. Уильям весь извёлся, когда отведённое время истекло, а брат так и не появился. Ещё через пару минут Альберт спокойно вышел и запер за собой дверь, после чего направился к выходу. Уильям засеменил за ним, он успел заметить, что брат не ушёл с пустыми руками. "Главное, чтобы вернуть не забыл",– фыркнул про себя призрак, припомнив, что просрочка в этом случае повлечёт не лучшие последствия, которые будут похуже осуждения главного библиотекаря. Впрочем, Уильям был счастлив, что они выполнили это дело и брат выглядит наконец по-настоящему счастливым. – Ты помнишь, что это значит, Уильям?– поинтересовался Альберт в ответ на его радость по поводу библиотеки,– по приезду я сразу же переправлю тебя на ту сторону. Призрак тут же сник. Ну да, а чего он ожидал? – Ты ничего не станешь говорить? Никаких комментариев?– приподнял бровь Альберт, располагая необходимый инвентарь на столе кабинета. Он бы снова спустился в подвал, но жечь что-либо в подвале это верх идиотизма. – Тебя интересует, что я думаю сейчас? Что я чувствую? Не нужно фарса, братец, я помню что значу для тебя,– вместо этого он мог признать, что не значит ничего. Уильям скосил на него взгляд, заметив как Альберт снова непроизвольно скривился. – И всё же, да, кое-что я бы сказать хотел,– Альберт отвлёкся от подготовки и поднял на него взгляд,– ты так ни разу и не назвал меня своим братом. Я знаю, что не заслужил твоего расположения. И это разбивает мне сердце. – Уильям...– Альберт покачал головой. Он не мог сделать то же, что и братья сегодня утром. Одной благодарности и правда не хватит искупить их отношения,– прости меня. Наверное, если бы я смог объяснить тебе тогда, мы бы сейчас были вместе. Прости, что не стал таким старшим братом, каким должен был стать. Уильям замер. Не мог же Альберт взаправду? – Альберт...– призрак поражённо взглянул на него. – Прощай, мой маленький брат,– Альберт встретился с ним взглядом и поджёг записку из медальона. Как оказалось, ключ был лишь стабилизатором для того, чтобы призрак Уильяма смог выполнить свою миссию в библиотеке, поэтому в чаше сейчас лежал только раскрытый медальон. Уильям не произнёс и слова больше, мгновенно исчезнув в снопе искр. Умеют ли призраки плакать? Альберт не знал, но подумал, что слёзы на лице Уильяма ему не привиделись. Как, впрочем, и собственные. Альберт никогда не думал, что ему будет так сложно отпустить брата. Может быть во второй раз у них получилось попрощаться лучше?