Глава IV: Эскалация.

Январь 49-го года ОТП

      Перемирие Орды и Альянса недолговечно. Никогда не было долговечным. Особенно сейчас, когда Штормград, наученный двумя минувшими походами готов расширить свою сферу влияния на Орду. Та, в свою очередь, уже завершала план перевооружения. Вернулись легионы Кор'Крона, что держат на цепи рядовые подразделения, а каждое поселение - закрытая каменными стенами крепость.       В грядущем конфликте, разумеется, куда тяжелее будет Орде. Все ждут нового раскола и гражданской войны, к которой их подвела политика Верховного Вождя и паранойя Бейна. Флот в запустении - на него просто не хватает ресурса, в том числе живого. Равно как и на авиацию. Надеяться на помощь Зандалар уже не имеет смысла, ведь всем было ясно к чему идёт народ троллей, а тягаться с мощью флота Кул'Тирасса без них просто невозможно. По-крайней мере сейчас.       Войска Штормграда же напротив - пусть и были измотаны двумя походами, воссияла в милости Святого Света и множилась рекрутами. Война с Каз Моданом - война, которая не оставила ветеранов. Только инвалидов, жертв безрассудного командования и стратегического провала генштаба. Эта война только выявила глупцов в рядах офицеров и высшего командующего руководства, которое претерпело многочисленные чистки. Опытные, но оказавшиеся неприспособленными к новым правилам ведения войн командиры отправились прямо на эшафот.       Что ещё страшнее - Западный Край прямо в канун Зимнего Покрова объявил о независимости. Теперь он именует себя Рабочим Союзом Западного Края. Построенное на головорезах, пиратах и честных рабочих руках государство имело в распоряжении достаточно флота, чтоб сдерживать ту часть сил Альянса, что можно отправить в качестве добровольцев. С суши Союз теперь прикрывается переправами через реку и взорванные мосты. Перебросить форсировать войска через охраняемую реку - задача практически невозможная. Сбросить десант для организации плацдарма так же бессмысленно. Невозможно удержать кучку солдат на бескрайних полях, охраняемых как опытными наёмниками, так и фермерами, которые теперь в каждом углу дома имеют по-меньшей мере меч и пистоль.       Исход троллей всех племён был куда более красочным и многообещающим. Зандалары снова собрали совет вождей, как это было в период катаклизма. Сейчас у них был шанс. Третий шанс на возрождение Империи Троллей, когда все поглощены грядущей Пятой Войной и практически не обращают внимания на ослабленных Гурубаши, Амани, Фарраков, Драккари и остальные, более мелкие племена. Да и теперь даже Чёрное Копье, что в прошлые годы успело преисполниться силой и гордостью теперь не откажется от нового союза. Лучше бок о бок с прошлыми врагами, чем оставаться союзником орков, что подведёт их к гражданской войне, что случилась при Гарроше.       Гномреган снова укрылся под покровом скал Дун Морога, что постепенно зализывали свои раны и укрывались новыми слоями одёж из снега и льда. Гномий народ превозмогал и работал на пределе своих возможностей. Новая политика Гелбина, что постепенно сходил с ума вместе со всем Азеротом ввела гномью цивилизацию в золотой век, и теперь уже никто не знает что за инфернальные, абсурдно продвинутые передовые машины готовились под землёй Каз Модана.

Март 49-го года ОТП

      Первый выстрел прогремел 2-го марта. Как и ожидалось - в этой войне первый удар нанёс Альянс. На ночь с первого на второе число бесчисленный флот Кул'Тирасса встал у берегов Калимдора. Основной удар пришёлся на Азшару - "Знак Орды", что был высечен прямо на земной тверди побережной зоны. Гавань Трюмных Вод хоть и оказала сопротивление - никакого соразмерного отпора флотилии Альянса оказано не было. Десятки кораблей врезались прямо в залив, практически без ущерба потопив все имевшиеся там корабли. Сама же Гавань со своей исполинской пушкой было разбомблена в пух и прах, ознаменовав начало самой кровопролитной и жестокой войны на Азероте.        Подкрепления с моря со стороны Островов Эха не пришло. Крупнейший порт остался в руках людей. Высадка морского десанта карающим клинком прошлась по наземной части Азшары, позволив занять ту почти без боя как идеальный плацдарм для наступления на Оргримарр, что был вынужден закрыть свои северные врага от противника. Первичная попытка по теории "Молниеносной Войны" взять столицу Орды штурмом обернулась крахом, что повлёк за собой сильный отпор и огромные потери.       Точно как и попытка прорваться в сторону Ясеневого Леса. Отпор бойцов Песни Войны, что теперь больше походили на солдат Чёрной Горы был жесток и сокрушителен. Залпы десятков орудий, сотен и тысяч пушек и винтовок отодвинули тяжелую кавалерию Морского Королевства за реку, не пропуская далее.       Верховное Командование Альянса боялось повторить ошибку, допущенную в Каз Модане. Они боялись позиционной войны, за которой последовали бы новые казни. Им нужны были результаты. Новые попытки высадок потерпели крах, заставив отступить морской десант обратно на корабли. Удалось закрепиться только на участке Тераморского Кратера, что охранялся сравнительно слабо остальных границ Орды. Там на замену тяжёлой кавалерии подоспели болотоходцы Штормграда. Их офицеры - ветераны Первой и Второй Войны. Те немногие, что пережили сражения былых лет и могли грамотно ориентироваться в болотной местности. Оттуда же в свою очередь теперь совершались периодические вылазки в степи. Лазутчики Болотоходцев без труда могли грабить проезжавшие караваны и путать систему оповещения между поселениями-крепостями, расставленными по всей ширине Степей, ибо были они ориентированы по большей части на отражения лобовых атак, но никак не диверсий.

Конец марта - апрель 49-го года ОТП

      Последние числа марта запомнились тем, что корпус Кул'Тирасса в Азшаре смог перебросить на свои позиции авиацию Альянса и наладить снабжение через море. Теперь осаждённый Оргримарр стал целью для ежедневных ковровых бомбардировок. Молодые специалисты Штормграда куда как увереннее себя чувствовали в небе Калимдора, встречая редкое сопротивление в лице немногочисленных гоблинов-пилотов. Лёгкая прогулка в сравнении с тем, что пережили, а скорее - не пережили те, кому не посчастливилось попасть в Дун Морог. Ответные вылазки из столицы совершали элитные отряды Кор'Крона в затишье между бомбардировками, задействуя лёгковооружённых налётчиков и минёров, саботируя передовые линии противника в надежде разбалансировать его для последующего сокрушительного удара. Каждая такая вылазка доставалась большой ценой потерь элитных бойцов и без того немногочисленной Орды. Даже если бы такая операция заимела успех - наступающие силы очень быстро бы накрыл флот, стоявший на берегах. Ныне Орда могла рассчитывать лишь на спасение извне.       С началом апреля, когда линия фронта с севера и юга успела стабилизироваться, Альянс предпринимает очередную попытку прорыва, наступая со стороны болот. Воспользовавшись замешкой на юге, Его армия явилась под нос крепостей Степей. Под прикрытием Болотоходцев, показавших себя первоклассными проводниками и разведчиками-диверсантами. Теперь несколько сотен элитных солдат пехоты под эгидой Святого Света должны были прорвался до Кабестана, чтоб открыть новый плацдарм и точку снабжения для войск, неумолимо шедших по землям Орды. 12-го апреля была совершена попытка штурма Кабестана с секретных горных путей, выведанных Болотоходцами. Предварительно через радиосвязь удар был скоординирован с флотом, удерживавшим всё побережье. Три эсминца с зелёными флажками начали накрывать весь город волной стали и огня, наводя хаос в гарнизоне порта, пока пехота проламывала грудь обороны той немногой части гарнизона, что держала оборону со стороны суши. Подлость и внезапность этого удара позволили ему закончится менее чем за полчаса. Прежде, чем до Орды дошли бы подкрепления от одной их крепостей. Попытки отбить Кабестан силами Орды, либо двинуться глубже в степи силами Альянса были безуспешны из-за патовой ситуации обеих сторон. Фронт снова встал.       Разгневанные, полные обиды и ненависти Ордынцы оставались бессильны перед превосходящим числом и огневой мощью врага. Судьба была бы их печальна, не будь у них того, что всегда ставило их выше людей и их лизоблюдов - у орков был боевой дух. Это они были закалены в горниле войны, сражаясь за право жить всю свою историю. Разве сможет очередная война поставить их на грань истребления? Всеобщая трудовая и военная мобилизация использовала все имевшиеся у них живые ресурсы на благо фракции. Командование так-же приняло решение подключить все имевшиеся у них резервы. Первым, что пошло в ход - Изувеченная Длань, постыдно забытая штабом Вождя. Кто, как не они способны устранить навязчивую проблему в лице Болотоходцев, а так превратить Дуротар в братскую могилу всякого высокопоставленного командующего Альянса, смевшего сюда явиться? Все агенты, что до сих пор оставались в распоряжении Вождя начали подготовку, в связи со своими заданиями. Если Альянс решил действовать грубой силой и стальным вихрем пройтись по их землям, Орда им покажет, как можно грамотно использовать мозги.

      Конец июня 49-го года ОТП

      Наконец, суматоха в рядах Альянса достигла своего пика. Ни стража, ни ночные патрули, ни Болотоходцы не смогли спасти их. Нету ни одного имеющегося способа, чтоб решить проблему с той невидимой рукой, что приходит к их командующим во время каждого нового налёта. Практически пустой состав младших офицеров был заполнен неподготовленными солдатами ранга ниже, отдельные бригады остались без верховных командующих - без основателей. Несколько флота лишились капитанов. Болотоходцев видят всё реже. Если ранее единовременно можно было видеть около двадцати патрулей, шерстящих по болотам, то теперь встретить даже одинокого, невыспавшегося, оголодавшего и безумного - уже большая удача. Их кадровый состав в один момент практически полностью опустел. Один тяжелый линкор и один крейсер оказались потоплены после детонации пороховых запасов внутри кораблей. Ещё один крейсер стоит в порту Кабестана на ремонте, лишь чудом успев доплыть до потопления. Прямо в лагерях и поселениях, оккупированных Альянсом каждое утро появляются новые мины, и курьёзные случаи подрыва бойцов на них стали обыденным делом. Паранойя довела их до того, что по утрам бойцы просто отказываются выходить из палаток. Серия сокрушительных, скоординированных ударов в одну ночь 25-го июня лишили силы Штормграда сперва Кабестана, а после всего запада Пылевых Топей. Отдельные, разрозненные части морского десанта оказались в изоляции и в окружении в небольших группах, рассеянные по всем Южным Степям.       По приказу Генерального Штаба, в конечном итоге, 30-го июня был издан приказ о свёртывании сухопутных войск Альянса для занятия плацдарма на ближайших к Калимдору островах и началу морской блокады. Не взирая на первичные неудачи, Орда смогла выиграть для себя время и показать свою жизнеспособность, игнорируя недостаток в количестве и качестве возможностью полной реализации своих ресурсов. Потерпевшая уже второй раз к ряду армия Преподобного Регента вынуждена встать на якорь продолжительной цепью от Азшары до Пылевых Топей.

Новый Верховный Вождь оказался не только смел, но и умён. Штормградцы были разбиты. Свет покарал нас за... легкомыслие. Ордену следовало не полагаясь более на чужие мечи, самому готовиться к новой, решающей битве...