1.

ㅤㅤ"Let's go back to the autumn night when we met eyes, it's like a movie line kissin' underneath the city lights. ㅤㅤNo matter how I try to hide and erase you from my mind ㅤㅤI'm dying to find a lookalike» ㅤ ㅤ ㅤㅤ ㅤ ㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ— Мы заедем за Уиллом в 7, миссис Байерс, а в 10 он уже будет дома. Да, конечно. Нет, — Макс накручивает на палец провод от телефона и посматривает на Билли сквозь опущенные ресницы. — Нет, он точно не повезет нас на вечеринку. И он не пьет. Мы просто будем ходить по домам и выпрашивать конфеты, как делали раньше. Уиллу это нужно, особенно… ㅤㅤБилли лежит на кровати, забрасывая вторую пригоршню конфет-шипучек в рот и довольно морщась от вкуса. К разговору он давно не прислушивается — Макс уже минут пятнадцать объясняет Джойс, что с ее драгоценным Уиллом будет все в порядке; честно, он вообще не понимает, зачем Макс тащит его с собой, и одна мысль о том, что тощий парнишка может ей нравиться, выводит Билли из себя. ㅤㅤХаргроув тогда собственноручно из его головы тыкву с кашей сделает, чтобы подкатывать к его сводной сестре не мог. ㅤㅤМакс наконец заканчивает трепаться и падает на подушку рядом — ноги закидывает на брата вальяжно, совсем не задумываясь, что шорты на ней с л и ш к о м короткие, и руку запускает в мешок с конфетами. Билли жевать на секунду перестает, задержавшись взглядом на ее рельефных бедрах. ㅤㅤМэйфилд толкает его в плечо и спрашивает: ㅤㅤ— Ты точно хочешь пойти с нами? ㅤㅤБилли стыдливо глаза закрывает, театрально притворяясь мертвым. ㅤㅤ— Максин, я лучше умру от разрыва сердца, напуганный мелкими пиздюками, чем от скуки в этом доме. ㅤㅤМакс на это улыбается. Веснушки на носу у нее не исчезают круглый год, но Билли замечает это только сейчас, находясь рядом с ней настолько близко, что можно эти веснушки рассмотреть, каждую пересчитать, если захотеть; он, верно, где-то очень сильно угодил Судьбе — иначе не объяснишь, почему Мэйфилд его взглядов до сих пор не замечает. ㅤㅤОни хрустят конфетами, погрузившись в молчание, наверное, минут двадцать. Ноги сестры на бедра совсем не давят, главное, мысли держать при себе; от чужого тепла клонит в сон, и ему хочется просто вздремнуть рядом с Макс — в этом нет ничего предосудительного. За Байерсом ехать к семи, а на часах всего полшестого. ㅤㅤ— Знаешь, а ты ведь правда изменился за то время, пока жил в большом городе, — за окном комнаты Макс слышно, как дети на другом конце улицы кричат «Сладость или гадость!», и ее слова перекрывает детский смех. ㅤㅤ— Объяснись? — Билли приподнимается на локте. ㅤㅤОна отводит глаза, заправляет волосы за уши. И внезапно покрывается румянцем. Его почему-то всегда это поражало — Макс может набить кому-нибудь рожу, не моргнув и глазом, но до сих выдает себя, краснея, как нашкодивший ребенок, когда делится чем-то личным, сокровенным. ㅤㅤВ этом они похожи: им обоим намного проще доказывать все действиями, на кулаках, чем раскрыть кому-то свою душу нараспашку. Билли подметил эту черту уже давно. ㅤㅤЕго рука тянется к чужой икре и щипает совсем несильно, даже ласково. Макс еще одну шипучку в рот закидывает, не торопясь продолжить, но когда снова решается заговорить, ее голос звучит совсем тихо: ㅤㅤ— Ты стал другим. Оказался неплохим братом, гораздо лучше, чем раньше, когда мы правда должны были быть семьей, — она пожимает плечами. — Или, может, я просто стала воспринимать тебя иначе. ㅤㅤБилли молчит, кажется, целую вечность. «Стала воспринимать тебя иначе». ㅤㅤ— Ты, вроде как, тоже охрененной сестрой оказалась. ㅤㅤМакс удивленно приподнимает рыжие брови. Черт бы тебя побрал, Харгроув, и язык твой, за которым ты следить так и не научился. Билли достает сигарету и почти бездумно ее подкуривает. Осознание, что он что-то делает неправильно, приходит, когда Мэйфилд вдруг кричит: ㅤㅤ— Да ты совсем ебнулся что-ли? — она возмущенно бьет его по руке с зажженным Кэмелом. — Если отец унюхает сигареты здесь, он и тебя, и меня убьет! ㅤㅤ«Чтоб нас, — думает Билли, посмеиваясь, когда Макс его пытается вытолкнуть его из комнаты, громко матеря. Сон слетает моментально. — Мы и правда собачимся, как брат с сестрой». ㅤㅤТолько на сердце от этого нихера не легче; улыбка тухнет, стоит захлопнуться двери за спиной. *** ㅤㅤБилли хочется ржать с парнишки Байерса, когда видит его на крыльце в костюме мага из старой, всеми забытой детской игры. Он не ржет лишь потому, что Макс ему на ногу наступает вовремя. ㅤㅤУ всех свои причуды; зато то, что к его сестре Уилл равнодушен, Билли понимает сразу — в ночных клубах Эл-Эй примерно такие же парнишки зажимаются в углах совершенно бесстыдно, просто Уилл еще до этого не дорос. ㅤㅤДерганная миссис Байерс просит езжать осторожнее и привезти сына ровно к десяти. Она совсем не похожа на мать Ненси Уиллер; в ней как будто что-то сломалось, оставив без блеска в глазах. Билли кивает ей, отнесясь к просьбе совершенно серьезно, а Уилл прыгает на заднее сидение его Камаро словно не веря своему избавлению от контроля хотя бы на несколько часов. ㅤㅤ— Знаешь, что, Байерс? Нахер Майка, нахер Лукаса — мы и втроем отлично повеселимся, да? — спрашивает Макс, укладывая свою ладонь на плечо брата. ㅤㅤБилли хмуро кивает; ему завтра с утра уезжать в колледж не хочется еще больше, чем Байерсу сегодня возвращаться домой. ㅤㅤПацан трындит с Макс о чем-то всю дорогу до самого центра, а он лишь сильнее злится от безвыходности своего положения. Его тут не ждут до самого Рождества, надеются, может, он и вовсе не заявится — что он здесь не нужен, отец дал понять с самого первого дня; о том, чтобы Макс приехала к нему на каникулы не может быть и речи. ㅤㅤБилли заебало, что у него в жизни все через задницу идет. ㅤㅤОн резко дает по газам, разгоняя Шевроле до 80 километров по Главной улице. Уилл моментально смолкает, а Макс цепляется ему в рукав и просит сбавить скорость — и это словно триггер, который будит воспоминания трехгодовалой давности. ㅤㅤ— Билли, пожалуйста, это совсем не смешно, хватит! ㅤㅤБешеная поездка длится минут пять; он тормозит так внезапно, что ввизгивают шины, а Байерс скатывается с заднего сиденья с тихим «Ой!». Билли выходит из машины, судорожно поджигая сигарету, Макс выбегает следом. Он ждет, что сестра будет кричать, истерить, причитая, что они могли кого-то сбить. ㅤㅤНо она видит его дрожащие руки и говорит: ㅤㅤ— Дай ключи, я отгоню машину к дому Винстонов, — Билли ей ключи кидает, а сам усаживается на тротуар с тлеющей сигаретой между пальцев. Макс прыгает на водительское сидение, заводит мотор, и Билли слышит его дребезжание до тех пор, пока Камаро не пропадает за поворотом. ㅤㅤДети в костюмах жмутся в паре метров от него, нервно переглядываясь. ㅤㅤ— Да какого хера вы все на меня вылупились? Нет у меня конфет, идите отсюда. ㅤㅤМалышня разворачивается и грустно уходит; через какое-то время чьи-то пальцы мягко ложатся ему на плечи, и голос над ухом произносит, опаляя горячим дыханием: ㅤㅤ— Успокоился? — Макс достает из-за пазухи откуда-то взявшиеся красные рожки, вкладывает вместе с ключами от Камаро в его ладони и отходит к Уиллу. ㅤㅤ— Откуда у тебя.? Я не буду их надевать, ни за что. ㅤㅤ— Да брось, мы все в костюмах, а ты выделяешься. Подумают, что ты реальный маньяк. Хотя бы примерь. ㅤㅤОн нехотя цепляет глупые рожки на голову, и Макс усмехается. ㅤㅤ— Ну вылитый чертенок. ㅤㅤБилли никогда не ходил за сладостями с Макс, даже в детстве; он впервые видит этот азарт в ее глазах, впервые наблюдает за ней со стороны — запоминает эти детали, вроде победной улыбки или заливистого смеха, и про себя замечает, что даже в дурацком костюме Фредди Крюгера она выглядит невероятно красивой. ㅤㅤ— Сладость или гадость! ㅤㅤМужик, открывший дверь в этот раз, Билли не замечает — тот стоит поодаль, наблюдая и выкуривая, наверное, десятую сигарету за вечер; зато Билли видит его очень хорошо, и когда тот прячет руку с кольцом за спину и улыбается Макс развязно, то отлипает от стены и обнимает сестру за талию весьма однозначно. ㅤㅤ— Просто засыпь сраных конфет в ее мешок, обмудок. ㅤㅤМужик все понимает сразу и абсолютно верно, отсыпая добрую часть пакета в мешки Макс и Уилла; Мэйфилд лишь краснеет, но руки брата не скидывает, позволяя идти рядом именно так. ㅤㅤБилли это устраивает в полной мере; его завтра здесь уже не будет, так что он может позволить себе эту маленькую близость. ㅤㅤОни привозят Уилла домой ровно в 10:03 и Джойс глядит на них влажными глазами; парнишка жмет Харгроуву руку на прощание, а Макс он крепко обнимает, что-то благодарно бормоча. ㅤㅤЕхать по темной дороге в тишине уютно им обоим; Билли хочется сказать что-то важное, только слова из горла не идут, да и молчание первым нарушать не хочется. ㅤㅤМакс протягивает руку, легонько касаясь его колена, и ему приходится в руль вцепиться гораздо крепче обычного. Когда они до дома доезжают, в окнах уже не горит свет; Макс выходит из машины, волоча за собой мешок со сладостями, и садится на крыльцо, поджидая Билли. ㅤㅤТот падает рядом, прикуривая. Внезапно Макс говорит совсем тихо: ㅤㅤ— Не хочу, чтобы ты уезжал. Я впервые за этот год себя не чувствовала одинокой, понимаешь? ㅤㅤХаргроув теряется на мгновение от ее слов. Делает пару затяжек и поворачивается к ней лицом. ㅤㅤ— А я не хочу оставлять твою задницу здесь одну без присмотра. Но и забрать тебя с собой не могу. ㅤㅤ— А ты хотел бы? — в ее глазах такая надежда плещется, что у Билли сердце пропускает удар. ㅤㅤ— Я, блять, этого больше всего на свете хочу, — слова вырываются каким-то хриплым полушепотом, а рука сама поднимается вверх, скользя по бедру Макс. Ее лицо так близко, и Билли снова дурманит ее запах — не приторный, как у других девушек, а свежий, цитрусовый какой-то; такой, что крышу сносит. ㅤㅤСносит настолько сильно, что он собственную сестру поцеловать собирается. ㅤㅤБилли завтра уедет и больше не вернется до Рождества, а может, никогда больше сюда не вернется; другого шанса, наверное, не будет. Плевать, почему-то, что будет дальше — он веснушки на ее носу сосчитать все не успевает — чужие губы касаются его собственных уверенно, а тонкая ладонь зарывается в отросшие волосы. ㅤㅤПоцелуй со вкусом сигарет и октябрьской ночи оседает на губах; Билли ночует в комнате Макс, прижимая сестру к себе и пытаясь впитать ее тепло, а утром уходит, оставив красные рожки на ее кровати. ㅤㅤ«В конце концов, — думает он, уже покидая Хокинс. — Даже черт имеет право хоть раз в жизни поцеловать хорошенькую девушку».