~

Николаю едва ли было пятнадцать лет отроду, когда юнец сбежал и устроился матросом на случайный корабль. Младший принц мечтал о море ещё давно, со старого королевского путешествия по волнам. Ланцов влюбился в корабли и техники. Любил разглядывать гениальные чертижи кораблей. Изучал строение корабля. Рассуждал, как можно улучшить морское дело. Чётко продумав побег и попав на корабль, бывший принц окунулся в реальность. Моряки были суровы и правдивы. Николай не ожидал плохого отношения от них, но пришлось смириться, что теперь он является обычным смертным, а никаким не божественным принцем. Было тяжко, сложно. Но матрос справился. Привык к пренебрежению, а иногда и неприкрытой ненависти. Ремесло было поистине тяжёлым. но Ланцев не жалел. Он даже придумал себе кликуху "Штурмхонд". Научился легко заговаривать с любыми людьми на любые темы. Немного научился диалекту других государств. Всё чему учили в школе с такой старательностью, было опровергнуто суровой реальностью. Парень познакомился с маленькой мальчишкой. Керчийцем. В лице его Николай чувствовал своего младшего брата. У него никогда не было младшего брата, но Каз, как звали мальчика, был таким. При виде него могло улучшаться настроение. Каз был младше Николая. Как вообще такой малец попал на корабль, оставалось загадкой. Там Николаю еле разрешили выйти в море с кораблем, но мальчишку все мужички любили. Частелько улыбались юному керчийцу. Но сам Каз был грустен, Николай угадывал в нём горе и цель. Матрос был уверен, что Каз далеко пойдёт. Бреккер был гениальным и предлагал множество интересных решений проблемы, хотя обычно делился ими только с Николаем и то только ночью. Их гамаки располагались друг над другом. Николай спал чуть выше и иногда поглядывал на своего юного друга. Обычно Каз относился ко всем равнодушно, а в первые дни на корабле был и вовсе нервозным. но Бреккер всегда прислушивался к словам и легко познавал истины. Каз для своих лет был слишком равнодушен. Слишком не по детски. Ланцев частелько пересказывал уроки, которые слушал в школе. Сейчас юнцы лежат на своих койках. Слышатся шаги дежуривших матросов на верхней палубе. Но на этом ярусе корабля темно и сыро. Раздаётся храп какого-то мужичка на соседнем гамаке. Николай ворочается на своей лежанке. На волнах корабль немного покачивает. Неподалёку от весящего гамака располагается пушка старого образца. Нужна здесь она скорее для антуража, чем для действия. Чтобы из неё выстрелить придётся потратить минут семь, и то, если найдётся специалист в данной области. Николай вглядывается во тьму и видит бледное лицо Каза. Даже в кромешной тьме воображение Ланцова строит перед собой вид белого лица Бреккера. - У меня есть некоторые соображения насчёт корабля. Каз знал о помешанности Николая на кораблях. Хотя по виду этого матроса уже понятно о его неопредолимой тяги к воде. - Обязательно расскажи мне об этом на первом перерыве. А сейчас спи, Каз. Мальчишка закатывает глаза. Каз случайно задевает перчаткой колено Николая и скрывается под гамаком. На его руках красуются перчатки, подаренные Николаем. Прошлые Бреккеру порвал один из высших чинов корабля. Каз не мог долго находиться без перчаток. Николай не вникал в это, но комфорт юного друга был важен. Ланцов переворачивается на другой бок и заставляет закрыть себя глаза. У него в мечтах собрать собственную команду и иметь собственный корабль. Каз прекрасно вписывается в эту команду. Но Николай знает, чувствует, что у Бреккера есть своя цель. Ланцов поможет ему в его цели, а Каз поможет ему. Они мельком обсуждали это. У Николая большие планы. Он юн и самоуверен. У него получится.