~

и на моём борту есть самый ценный груз и я везу клубнику через ураганы, но боюсь и если я не справлюсь — утонут плоды и не спасут их но тут нет пути назад, удача любит безрассудных pyrokinesis - я приду к тебе с клубникой в декабре Старушка «Электра» приветственно открывает люк, и Хоторн заходит внутрь, таща в руках огромную корзину с маприко и какие-то диковинные напитки. Здесь, внутри, всё уже такое привычное – и запах, и едва слышный звук работающих систем, и огоньки-датчики, которые сегодня напоминают ему гирлянды. Разве что сейчас во всём додзё удивительно пусто. Хоторн знает этот корабль как свои пять пальцев – в конце концов, он был одним из тех, чьими руками истрёпанная битвами «Серенити» обрела право на новую жизнь, новые победы и новое имя. Но сейчас он здесь не для того, чтобы делать свою работу. Сегодня – особенный день. Вся Изначальная система отмечает Солнцестояние. Так странно и удивительно – земная традиция отмечать каждый оборот вокруг Солнца стала достоянием всей Системы: и Корпуса, и Гринир, и тэнно, и тех, кто им помогает, и даже простых людей. Но все сражения прекращаются, а все дела становятся будто бы не важны. Остаются только близкие каждому люди и их улыбки. Корзину с фруктами Кейра, владелица этого корабля, заботливо привезла Хоторну прямо с Цетуса, когда тот поделился желанием порадовать свою семью – на Равнинах для фруктов всегда сезон, а календари времён до Империи, с холодной зимой и жарким летом, давно уже утратили свою актуальность. Кейра, впрочем, и подумать не могла, что… — Мистер Хоторн? Он поднимает голову, глядя будто бы в никуда и одновременно везде – в глаза кораблю – и улыбается. — Поздравляю с Солнцестоянием, Эсси. — И я вас… Что вы делаете? — Собираюсь в отпуск. За годы общения с этим цефалоном Хоторн успел научиться определять её эмоции по голосу. Недоумение. Она не знает, что делать дальше. — Мисс Кейра знает? — Нет. Не говори ей. Я не хотел её беспокоить. Пусть отдохнёт. В конце концов, этот праздник про отдых, так? Я поговорю с ней потом. — Х-хорош-шо? – Эсси всё ещё сомневается, но, кажется, разделяет точку зрения Хоторна. – Вы уверены, что справитесь? Он улыбается чуть шире в ответ и кивает. Он управлял «Электрой», когда проводил работы по её восстановлению. И хорошо с ней знаком. — Спасибо. Проверь пока, пожалуйста, путь до реле на Плутоне, и построй до него оптимальный маршрут. — Принято. …и наконец ценный груз готов к отправке. Кому: Брат Текст сообщения: Вылетаю в вашу сторону. Встреть меня, пожалуйста, у реле тэнно. Маме пока не говори – пусть будет сюрприз. Сухой док пуст – все коллеги Хоторна тоже празднуют, и никто не замечает, как отключаются крепления корабля и запускаются двигатели. Хоторн встаёт за руль. Он удивляется тому, как послушна эта металлическая махина. Управлять ею должен варфрейм, а Хоторн всё ещё человек – хотя, может быть, дело в том, что он нашёл путь к её механическому сердцу? Или же в ней всё же сохранилась душа её старой хозяйки? Сказки. Но в сказки хочется верить, особенно сегодня. «Электра Саншайн» выходит в открытый космос. — Маршрут проверен – дорога чиста. Единицы флота Корпуса не обнаружены. Бури – отсутствуют. Ожидаемое время в пути дольше стандартного. Такова цена безопасности. Приготовьтесь к скачку через Бездну, — голос Эсси снова такой привычный – она говорит так, когда эмоции уходят на второй план, остаётся только задача – довести людей из точки А в точку Б в целости и сохранности. — Скачок подтверждаю. — Три. Два. Один. Поехали. Космос за окном сливается в светящиеся пятна, но Хоторн всё равно не может оторвать от них взгляд. А ещё через несколько минут (а может быть, это были часы – в космосе смысл времени донельзя искажается; впрочем, его руки всё ещё не устали, сжимая рычаги управления кораблём – поэтому остановимся на минутах) он видит перед собой холодные пейзажи родной планеты. Обратный путь будет сложнее, но сейчас Хоторн не хочет думать об этом. Сейчас есть более важные вещи. Скоро наступит Солнцестояние. А он наконец-то дома.